— Тебе не кажется, что этот звонок из банка странный? — Денис оторвал взгляд от ноутбука и посмотрел на жену.
Лариса стояла у окна, внимательно разглядывая что-то на улице. Плечи её напряглись, но она не обернулась.
— Какой звонок? — её голос звучал непривычно ровно.
— Мне пришло уведомление о снятии крупной суммы, — Денис нахмурился, глядя на экран телефона. — Почти три миллиона. Ты что-то знаешь об этом?
Лариса медленно повернулась. На её лице не было ни тени волнения — только какая-то пугающая решимость.
— Да, я сняла все деньги с нашего счёта, — она скрестила руки на груди. — Считай это моей компенсацией за испорченную жизнь.
Денис моргнул, не веря своим ушам.
— Что ты несёшь? Какой испорченной? — он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой. — Если это шутка, то не смешная.
— Нет, Денис. Это не шутка, — Лариса подошла к столу и положила перед ним ключи от квартиры. — Я подала на развод ещё месяц назад. Думала, у тебя хватит совести признаться самому, но, видимо, ошиблась.
Денис смотрел на ключи так, словно это была змея, готовая укусить. Внутри у него всё похолодело.
— О чём ты говоришь? Что признаться?
— О твоих похождениях, — сухо ответила Лариса. — О квартире, которую ты снимаешь для встреч. О том, что последние три года ты живёшь двойной жизнью. Знаешь, сколько времени я потратила, чтобы выяснить всё это?..
Их история началась пятнадцать лет назад, когда Лариса была студенткой исторического факультета, а Денис — подающим надежды менеджером в строительной компании. Они познакомились на выставке современного искусства, куда Лариса пришла ради задания по культурологии, а Денис — потому что там проводилась презентация нового жилого комплекса, который строила его фирма.
— Вы правда считаете, что эта мазня имеет художественную ценность? — Денис кивнул на абстрактное полотно, возле которого задержалась Лариса.
— А вы правда считаете, что ваше мнение об искусстве кого-то интересует? — парировала она, не глядя на собеседника.
Денис рассмеялся, и в этом смехе было столько искреннего веселья, что Лариса невольно улыбнулась.
— Виноват, — он протянул ей руку. — Денис Ковалёв, полный профан в искусстве, но неплохой собеседник в остальных вопросах.
— Лариса Турчина, будущий историк, — она пожала его руку. — И, кажется, мне придётся просветить вас насчёт современного искусства.
Они проговорили весь вечер, пропустив и презентацию, и фуршет. Когда выставка закрылась, Денис предложил продолжить разговор в кафе на соседней улице. Лариса согласилась, сама не понимая почему. Было в нём что-то такое — открытость, уверенность, внимательный взгляд серых глаз — что заставляло забыть о предосторожностях.
— Знаешь, чем ты меня зацепила? — сказал он, когда они уже сидели за столиком в уютном полумраке. — Ты не стала притворяться, что понимаешь всю эту муть с картинами. Большинство делает вид, будто улавливает глубинный смысл в разноцветных пятнах.
— А может, они и правда улавливают? — Лариса подняла бровь. — Не всё в этом мире должно быть понятным и однозначным.
— Да брось, — он махнул рукой. — Жизнь и так сложная штука, зачем ещё и в искусстве всё усложнять?
— Может быть, именно потому, что жизнь сложная, людям хочется это отразить.
Они спорили до закрытия кафе. Когда Денис проводил её до дома, она сама предложила обменяться телефонами. Ей хотелось доказать ему, что он неправ насчёт современного искусства.
Через три месяца они съехались, через год — поженились. Денис быстро продвигался по карьерной лестнице, Лариса после университета устроилась в музей, но вскоре оставила работу — Денис настоял, чтобы она занималась домом.
— Зачем тебе это? — говорил он. — Я зарабатываю достаточно. Лучше создавай уют, встречай меня вечерами. Разве не этого хотят все женщины?
Лариса не была уверена, что хочет именно этого, но Денис умел убеждать. И она согласилась, решив, что сможет заниматься исследованиями и дома. Но домашние дела постепенно заполнили всё её время. К тридцати годам она обнаружила, что от её научных амбиций не осталось и следа.
— Что за бред ты несёшь? — Денис поднялся с кресла, его лицо исказилось от гнева. — Какая вторая квартира? Какая двойная жизнь? Ты с ума сошла?
— Может быть, — Лариса пожала плечами. — Но вот, — она достала из сумки папку с документами, — распечатки звонков, фотографии, квитанции. Заверенные копии договора аренды. Всё здесь, Денис. Я собирала доказательства целый год.
— Это вторжение в мою личную жизнь! — он попытался выхватить папку, но Лариса отступила.
— В нашу личную жизнь, — поправила она. — Которой, как оказалось, и не было.
Она прошла к шкафу и достала собранный чемодан.
— Все эти годы, — продолжила Лариса, не глядя на мужа, — я думала, что у нас всё хорошо. Что мы движемся к какой-то цели. Строим будущее. Но оказалось, что я строила, а ты — разрушал.
— Лара, — Денис сменил тактику, его голос стал мягким, почти умоляющим, — давай поговорим. Я всё объясню. Это не то, что ты думаешь.
— А что я думаю, Денис? — она подняла на него глаза, полные горечи. — Что ты встречаешься с Алиной Северцевой из бухгалтерии? Что ты покупаешь ей украшения на наши общие деньги? Что ты обещал ей развестись со мной ещё три года назад?
Денис побледнел.
— Откуда ты…
— Не важно, — она покачала головой. — Важно то, что я больше не буду твоим удобным тылом. Ты не заметил, но я последний год готовилась к этому дню. Наш общий счёт теперь пуст, и я имею на эти деньги полное право.
— Ты не можешь просто так забрать всё! — воскликнул он. — Я подам на тебя в суд!
— Подавай, — спокойно ответила Лариса. — Но учти, что у меня есть доказательства твоих махинаций с документами строительной компании. Думаю, прокуратура очень заинтересуется этими бумагами.
Год назад Лариса случайно обнаружила странное сообщение на телефоне мужа, когда тот попросил её найти номер партнёра по бизнесу. «Жду тебя сегодня, как обычно. Соскучилась» — и смайлик с сердечком. Отправитель был обозначен просто как «А.».
Она не стала устраивать сцен, не стала спрашивать напрямую. Что-то внутри надломилось, но внешне она оставалась прежней. Только начала внимательно наблюдать, подмечать мелочи, сопоставлять факты.
Денис часто задерживался на работе. Не отвечал на звонки. Иногда от него пахло незнакомыми духами. Всё это можно было объяснить рабочими встречами, совещаниями, случайными контактами. Но сердце Ларисы чувствовало — что-то не так.
Она наняла частного детектива. Это было унизительно, но необходимо. Через месяц у неё на руках оказались фотографии Дениса с молодой женщиной — они входили в подъезд жилого дома на окраине города, выходили из ресторана, сидели в его машине.
Алина Северцева, двадцать девять лет, работает в той же компании, что и Денис. Не замужем. Снимает квартиру в новостройке — оплату вносит Денис со специального счёта, о котором Лариса даже не подозревала.
Но самым страшным оказалось не это. Изучая документы, которые принёс детектив, Лариса обнаружила, что Денис не просто изменяет — он ведёт двойную бухгалтерию, участвует в каких-то махинациях с землёй под строительство. Она не разбиралась во всех тонкостях, но поняла главное: её муж не тот человек, за которого себя выдаёт.
И тогда Лариса начала свою игру. Она открыла онлайн-курсы по финансовому планированию, стала изучать законы, особенно те, что касались совместно нажитого имущества. Записалась в спортзал — не для того, чтобы вернуть внимание мужа, а чтобы стать сильнее физически и морально. Завела отдельный счёт, о котором Денис не знал, и постепенно переводила туда небольшие суммы.
В то же время она продолжала быть идеальной женой. Встречала с ужином, интересовалась делами, не задавала лишних вопросов. Только иногда, глядя на спящего рядом мужа, она ощущала такую бездонную пустоту внутри, что хотелось кричать.
— Ты блефуешь, — Денис нервно рассмеялся. — Нет у тебя никаких документов. Ты просто устроила эту сцену, чтобы выманить деньги.
— Правда? — Лариса достала из папки несколько листов и положила на стол. — Вот копии твоих договоров с фирмой «Южный берег». Поддельные акты выполненных работ. Двойные накладные. Подпись директора департамента, который, кстати, уже дал показания следователям. Мне продолжать?
Денис схватил бумаги, пробежал глазами и с ужасом посмотрел на жену.
— Откуда это у тебя?
— У тебя не очень надёжные партнёры, Денис, — она грустно улыбнулась. — Особенно когда чувствуют, что корабль может пойти ко дну.
— Ты… ты разговаривала с ними? — он медленно опустился на стул, словно ноги перестали его держать.
— Не только разговаривала. Я предложила им сделку, — Лариса взяла чемодан. — Оригиналы этих документов у меня в надёжном месте. Если ты не будешь меня преследовать, они останутся там. Если попытаешься вернуть деньги или как-то навредить мне — они окажутся в прокуратуре.
— Ты не сделаешь этого, — прошептал Денис. — Ты не такая.
— Я и сама не знала, какая я, пока ты не показал мне, — ответила Лариса. — Пятнадцать лет я жила с человеком, которого, как оказалось, совсем не знала. Пятнадцать лет я отдавала тебе всё — время, силы, любовь, молодость. А ты… ты просто использовал меня. Как прикрытие. Как удобную домработницу. Как декорацию для своей успешной жизни.
Она направилась к выходу, но у двери остановилась и обернулась.
— Знаешь, что самое ужасное? Я до последнего надеялась, что ошибаюсь. Что есть какое-то объяснение всему этому. Что ты скажешь мне правду, и мы сможем всё исправить. Но ты молчал. И продолжал лгать. Даже сейчас, когда всё раскрылось, ты пытаешься выкрутиться.
Денис молчал, глядя в пол.
— Прощай, Денис, — сказала Лариса и вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.
Тем же вечером она сидела в купе поезда, направлявшегося в Санкт-Петербург. За окном проплывали унылые пейзажи Подмосковья, моросил мелкий дождь. Лариса смотрела на своё отражение в тёмном стекле и не узнавала себя. Женщина с решительным взглядом и плотно сжатыми губами казалась ей незнакомкой.
Её телефон разрывался от звонков и сообщений Дениса. Она не отвечала. Всё, что нужно было сказать, уже сказано. Он просил прощения, угрожал, умолял вернуться, обещал измениться. Но было поздно. Пятнадцать лет поздно.
В Петербурге её ждала новая жизнь. Небольшая квартира в историческом центре, уже оплаченная из тех денег, что она постепенно откладывала. И работа — её старый университетский преподаватель, узнав о её возвращении, предложил место в исследовательском отделе Эрмитажа.
«Ты всегда была талантлива, Лара», — написал он в ответ на её робкое письмо. — «Жаль, что ты бросила науку. Но никогда не поздно вернуться».
Никогда не поздно. Эти слова стали для неё спасательным кругом в море отчаяния, которое грозило поглотить её, когда она узнала правду о своём браке.
Лариса достала из сумки небольшой блокнот в потёртой кожаной обложке. Много лет назад Денис подарил ей его со словами: «Записывай сюда свои мысли об искусстве, раз уж оно тебе так нравится». Тогда она была тронута его вниманием к её увлечениям. Теперь понимала, что это был способ направить её энергию в безопасное русло, подальше от его тёмных дел.
Она открыла блокнот на чистой странице и начала писать. Не о прошлом — о будущем. О проекте исследования, который она предложит в Эрмитаже. О новой жизни, которую она построит сама, без оглядки на чужие ожидания.
За окном стемнело, и её отражение стало чётче. Теперь она видела в нём не только решительность, но и надежду. Тихую, осторожную, но всё же надежду.
Поезд мчался сквозь ночь, унося её всё дальше от прошлого. Впервые за много лет Лариса чувствовала себя по-настоящему свободной. Да, она потеряла пятнадцать лет жизни. Да, ей придётся начинать почти с нуля. Но теперь она знала свою цену. И больше никому не позволит определять её судьбу.
В Петербурге шёл снег — первый в этом году, ранний, ещё не зимний, но уже укрывший мостовые и крыши тонким белым покрывалом. Лариса вышла из такси и посмотрела на свой новый дом — старинный дом на канале Грибоедова, с лепниной на фасаде и высокими окнами.
Квартира оказалась маленькой, но уютной — одна комната, кухня, ванная. После просторного дома в Москве это казалось почти кельей, но Ларисе нравилось. Здесь не было ничего от её прошлой жизни — ни дорогой мебели, ни дизайнерских светильников, ни модных аксессуаров. Только самое необходимое, купленное наспех в ближайшем магазине.
Она распаковала чемодан, разложила вещи по полкам шкафа. Их было немного — она взяла только то, что покупала сама, на свои деньги. Ничего из подарков Дениса.
Устроившись на подоконнике с чашкой чая, Лариса смотрела, как снежинки кружатся в свете уличного фонаря. Город за окном жил своей жизнью — спешили куда-то прохожие, проезжали редкие машины, горели окна в домах напротив. Ей предстояло стать частью этого города, вписаться в его ритм, найти своё место.
Телефон снова завибрировал — очередное сообщение от Дениса. «Лара, я всё понял. Я был неправ. Давай встретимся и поговорим. Я изменюсь, обещаю».
Она усмехнулась. Изменится. Как же. Мужчины вроде Дениса не меняются. Они просто находят новые способы манипулировать, обманывать, использовать. Нет, она не вернётся. Не позволит снова втянуть себя в эту игру.
Лариса заблокировала его номер и выключила телефон. Завтра она купит новую сим-карту. Новый номер для новой жизни.
Первый рабочий день в Эрмитаже начался с экскурсии по запасникам музея. Профессор Климов, её бывший преподаватель, а теперь начальник, лично показывал ей отделы и знакомил с коллегами.
— Здесь у нас хранятся экспонаты, которые не поместились в основной экспозиции, — говорил он, ведя её по длинным коридорам с рядами шкафов и стеллажей. — А вот здесь — те, что требуют реставрации или дополнительного изучения. Твоя основная задача — каталогизация и атрибуция предметов из коллекции Семёнова-Тян-Шанского.
Лариса слушала внимательно, стараясь запомнить каждую деталь. Работа предстояла сложная, кропотливая, требующая глубоких знаний и аналитического ума. Именно то, о чём она мечтала в юности.
— Я не уверена, что справлюсь, — призналась она, когда они остановились перед массивным шкафом с ящиками, заполненными артефактами. — Всё-таки пятнадцать лет без практики…
— Глупости, — отмахнулся профессор. — Знания никуда не деваются. Они просто ждут, когда их снова применят. Я читал твою дипломную работу, помнишь? О влиянии восточных мотивов на русское декоративно-прикладное искусство XIX века. Блестящее исследование. И знаешь что? Оно до сих пор актуально. Твои выводы цитируют в научных статьях.
— Правда? — Лариса не могла поверить своим ушам.
— Абсолютная правда, — кивнул Климов. — Так что не прибедняйся. Ты всегда была одной из самых перспективных моих студенток. Жаль только, что выбрала… другой путь.
Он не стал развивать эту тему, и Лариса была ему благодарна. Она не хотела обсуждать свой брак, свои ошибки, свои потерянные годы.
— Спасибо вам за доверие, Андрей Николаевич, — тихо сказала она. — Я постараюсь его оправдать.
— Я в этом не сомневаюсь, — улыбнулся профессор. — А теперь пойдём, познакомлю тебя с твоим рабочим местом.
Ей выделили небольшой кабинет, больше похожий на кладовку — тесный, без окон, заставленный шкафами с документами. Но Ларисе он показался раем. Здесь она будет работать, исследовать, открывать новое. Здесь начнётся её возвращение в науку.
Жизнь постепенно налаживалась. Работа в музее оказалась именно тем, что нужно было Ларисе — сложной, но увлекательной. Каждый день она открывала для себя что-то новое, погружалась в историю предметов, изучала их происхождение, особенности, значение.
Коллеги приняли её хорошо, особенно когда узнали, что она — бывшая ученица Климова. Профессор был легендой в музейных кругах, и его рекомендация много значила.
Единственное, что омрачало новую жизнь Ларисы — постоянный страх, что Денис найдёт её. Она сменила номер телефона, удалила все аккаунты в социальных сетях, даже попросила бухгалтерию музея не указывать её настоящую фамилию в документах, а использовать девичью — Турчина.
Но иногда ей казалось, что за ней следят. Что в толпе на Невском проспекте мелькает знакомый силуэт. Что в отражении витрины она видит его лицо. Конечно, это была паранойя — Денис не мог знать, где она. Да и зачем ему это? У него осталась Алина, остались его тёмные дела, его двойная жизнь.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, Лариса заметила у своего подъезда мужчину в тёмном пальто. Он стоял, опустив голову, но что-то в его позе, в наклоне плеч показалось ей знакомым. Сердце заколотилось, во рту пересохло. Неужели Денис всё-таки нашёл её?
Она замедлила шаг, готовая развернуться и убежать. Но в этот момент мужчина поднял голову, и Лариса с облегчением выдохнула. Это был не Денис, а её сосед — пожилой профессор консерватории, с которым они иногда сталкивались на лестнице.
— Добрый вечер, Лариса Михайловна, — приветливо кивнул он. — Славный сегодня денёк, не правда ли?
— Добрый вечер, Виктор Семёнович, — она натянуто улыбнулась, всё ещё не отойдя от испуга. — Да, чудесная погода.
Поднимаясь по лестнице в свою квартиру, Лариса думала, что не сможет жить в постоянном страхе. Нужно что-то делать. Может быть, обратиться в полицию? Но с какой формулировкой? «Мой бывший муж может меня искать»? Звучит нелепо. К тому же, никаких реальных угроз с его стороны не было. Только сообщения с просьбами о встрече, которые она давно не читает.
В квартире Лариса первым делом проверила замки и задвижки на окнах. Всё было в порядке. Она включила чайник, достала из холодильника сыр и хлеб — её стандартный ужин в последнее время. Готовить для себя одной не хотелось, да и времени не было.
Устроившись с чаем и бутербродом у компьютера, она открыла почту. Среди рабочих писем было одно с незнакомого адреса. Без темы, без подписи. Только текст: «Я знаю, где ты. Нам нужно поговорить».
Лариса похолодела. Денис? Но как он узнал её новый адрес электронной почты? Она создала его уже здесь, в Петербурге, и давала только коллегам из музея.
Дрожащими пальцами она удалила письмо и закрыла ноутбук. Чай остыл, есть расхотелось. Она прошла в комнату и села на кровать, обхватив колени руками.
Может быть, это просто спам? Или чья-то глупая шутка? Не обязательно это Денис. Но внутренний голос твердил: он нашёл тебя. Он не оставит тебя в покое.
Утром Лариса решила поговорить с Климовым. Профессор выслушал её внимательно, не перебивая, и только когда она закончила, задумчиво погладил бороду.
— Значит, ты сбежала от мужа, — сказал он. — И теперь боишься, что он тебя найдёт.
— Да, — кивнула Лариса. — Я знаю, звучит как дешёвый роман, но…
— Ничего подобного, — перебил её Климов. — Звучит как реальная жизнь. К сожалению, такое случается чаще, чем мы думаем.
— Я боюсь, что он найдёт меня, — призналась Лариса. — Вчера пришло странное письмо…
— Послушай, — профессор наклонился вперёд, — если он действительно замешан в махинациях, как ты говоришь, вряд ли он станет привлекать к себе внимание. Слишком рискованно.
— Вы не знаете Дениса, — покачала головой Лариса. — Он не из тех, кто легко отпускает то, что считает своим.
Климов задумался.
— У меня есть знакомый в юридической консультации. Поговори с ним, может быть, он подскажет, как обезопасить себя.
Она поблагодарила профессора и вернулась к работе, но мысли постоянно возвращались к письму. Вечером, придя домой, она снова открыла почту. Ещё одно сообщение с того же адреса: «Почему ты не отвечаешь? Я знаю, что ты читаешь мои письма».
Лариса закрыла ноутбук и подошла к окну. На улице уже стемнело, в доме напротив зажигались окна. Обычный вечер в большом городе, где каждый живёт своей жизнью, не подозревая о чужих драмах.
Она решила не поддаваться страху. Утром она пойдёт к юристу, но сейчас — сейчас она просто поужинает и ляжет спать. Как обычный человек в обычный вечер.
Юрист, к которому направил её Климов, оказался молодой женщиной с цепким взглядом и решительными манерами.
— Екатерина Сергеевна, — представилась она, крепко пожимая руку Ларисы. — Андрей Николаевич вкратце обрисовал ситуацию. Теперь я хотела бы услышать всё от вас, в деталях.
Лариса рассказала свою историю — о браке с Денисом, о его изменах, о документах, подтверждающих махинации, о том, как она сняла деньги со счёта и уехала в Петербург.
— А эти документы, доказывающие нечистоплотность вашего мужа в делах, — где они сейчас? — спросила Екатерина, делая пометки в блокноте.
— В банковской ячейке, — ответила Лариса. — Ещё в Москве я арендовала её на год.
— Хорошо, — кивнула юрист. — Теперь расскажите о странных письмах.
Лариса показала ей распечатки сообщений.
— Хм, — Екатерина внимательно изучила их. — Довольно расплывчато. Никаких прямых угроз, только намёки. Но есть хорошая новость — это не ваш муж.
— Почему вы так уверены?
— Стиль, — юрист постучала ручкой по бумаге. — Слишком… женский, я бы сказала. Короткие фразы, эмоциональность. Мужчины обычно пишут иначе.
Лариса удивлённо подняла брови.
— Вы думаете, это…
— Его любовница? Вполне возможно, — кивнула Екатерина. — Тем более, вы сказали, что она работает в его компании. Возможно, у неё есть доступ к базам данных, где хранится информация о сотрудниках партнёров. Так она могла выйти на музей, а потом и на вашу почту.
— Но зачем ей это?
— Кто знает, — пожала плечами юрист. — Может, ваш муж не так счастлив с ней, как она рассчитывала. Может, он всё ещё говорит о вас. В любом случае, я советую вам подать официальное заявление о разводе через суд. И предупредить администрацию музея о возможных попытках получить информацию о вас.
Лариса кивнула. План был разумным.
— А что с деньгами? — спросила она. — Я имею право на них?
— Юридически это спорный вопрос, — честно ответила Екатерина. — Но учитывая имеющиеся у вас доказательства незаконной деятельности мужа, думаю, он не станет оспаривать это в суде. Слишком много может всплыть.
Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Лариса подала документы на развод, предупредила охрану музея о возможных «нежелательных посетителях» и попросила секретаря не передавать никому информацию о её рабочем графике.
Странные письма продолжали приходить, но теперь она просто удаляла их, не читая. Жизнь постепенно входила в новое русло. Работа захватывала всё больше, коллеги стали ближе, город начал казаться родным.
В один из вечеров, возвращаясь из музея, Лариса заметила женщину, стоящую у её подъезда. Что-то в её позе — напряжённая спина, нервно постукивающая по бедру рука — заставило Ларису насторожиться. Она замедлила шаг, готовая развернуться, если понадобится.
Женщина обернулась, и Лариса застыла на месте. Алина Северцева. Собственной персоной.
— Наконец-то, — Алина шагнула навстречу. — Я думала, ты никогда не придёшь.
— Что ты здесь делаешь? — холодно спросила Лариса, стараясь не показывать волнения.
— Пришла поговорить, — Алина скрестила руки на груди. Она была красива той яркой, немного вульгарной красотой, которая сразу привлекает внимание — высокая, стройная, с агрессивным макияжем и уверенными движениями.
— Нам не о чем говорить, — Лариса попыталась обойти её, но Алина преградила путь.
— Ошибаешься, — в её голосе прозвучала сталь. — Есть о чём. Например, о трёх миллионах, которые ты украла.
— Я ничего не украла, — спокойно ответила Лариса. — Это были наши общие деньги. А теперь, если ты не возражаешь, я хотела бы пройти домой.
— Он разорён, ты знаешь об этом? — Алина не двигалась с места. — Твои документы попали куда нужно. Компанию проверяют, счета заморожены. Он может сесть в тюрьму.
Лариса почувствовала, как холодеет внутри. Она не отправляла никаких документов никуда. Она просто оставила их в банковской ячейке как страховку.
— Я не понимаю, о чём ты, — сказала она. — Я ничего не делала.
— Не притворяйся, — прошипела Алина. — Это ты подставила его. Отомстила. А теперь радуешься, устроившись тут, в своём Питере, с украденными деньгами.
— Послушай, — Лариса постаралась говорить спокойно, — я не знаю, что там происходит в Москве, но я к этому не имею отношения. Я просто хотела начать новую жизнь, без лжи, без предательства, без постоянного страха.
Алина неожиданно рассмеялась — горьким, злым смехом.
— Без лжи? Без предательства? — она покачала головой. — А ты не думала, что он изменял не тебе, а мне? Что это я была его настоящей женой все эти годы, а ты — просто прикрытием? Что это я любила его, ждала, терпела его вечные обещания развестись?
Лариса смотрела на неё с изумлением. Неужели Алина действительно верила в это?
— Он никогда не собирался с тобой быть, — тихо сказала Лариса. — Для него ты была таким же удобным вариантом, как и я. Только в другом качестве.
— Заткнись! — Алина повысила голос. — Ты ничего не знаешь о нас! Он любит меня! Всегда любил! А теперь из-за тебя он может всё потерять!
Несколько прохожих обернулись на крик. Лариса поморщилась — только публичного скандала ей не хватало.
— Давай не будем устраивать сцен, — она снова попыталась пройти к подъезду. — Если Денис в беде, я искренне сочувствую. Но это не моя проблема.
— Нет, твоя, — Алина схватила её за руку. — Ты должна вернуть деньги. И забрать свои бумаги из прокуратуры.
— Я не отправляла никаких бумаг, — повторила Лариса, стряхивая её руку. — И денег не верну. Это моя компенсация за пятнадцать лет жизни.
— Ах ты… — Алина занесла руку для удара, но Лариса перехватила её запястье.
— Не надо, — твёрдо сказала она. — Ты только усложнишь ситуацию. Для себя и для Дениса.
Они стояли так несколько секунд — две женщины, связанные одним мужчиной, одной ложью, одной болью. Потом Алина медленно опустила руку.
— Он любит меня, — сказала она уже спокойнее. — Всегда любил. Ты была ошибкой.
— Может быть, — согласилась Лариса. — Но эту ошибку я исправила. А вот ты… ты всё ещё в ней.
Она обошла застывшую Алину и направилась к подъезду. У самой двери обернулась:
— Я не отправляла документы, но они действительно существуют. И если вы с Денисом попытаетесь ещё раз вмешаться в мою жизнь, я не буду такой сдержанной.
Поднявшись в квартиру, Лариса первым делом позвонила Екатерине.
— Проблемы? — спросила юрист, выслушав её рассказ.
— Не знаю, — честно ответила Лариса. — Эта Алина говорит, что у Дениса проблемы с законом из-за каких-то документов, которые якобы отправила я. Но я ничего не делала.
— Хм, — Екатерина помолчала. — А что, если это он сам? Почувствовал, что запахло жареным, и решил свалить всё на тебя? Мол, это бывшая жена из мести подбросила компромат?
— Думаете, он способен на такое?
— Судя по вашему рассказу, он способен на многое, — сухо заметила юрист. — В любом случае, вам лучше подстраховаться. Я могу направить официальный запрос в прокуратуру Москвы — выяснить, ведётся ли расследование в отношении вашего мужа и фигурирует ли там ваше имя.
— Да, пожалуйста, — с облегчением согласилась Лариса. — И что мне делать с этой женщиной? Вдруг она явится снова?
— Если будет вас преследовать или угрожать, обращайтесь в полицию, — посоветовала Екатерина. — А пока просто будьте осторожны. И может быть, стоит на время переехать? У вас есть где остановиться?
Лариса задумалась. У неё не было близких друзей в Петербурге. Родители давно умерли. Брат жил в Канаде и не поддерживал с ней связь много лет.
— Нет, — наконец сказала она. — Но я не буду бегать. Хватит. Я и так слишком долго убегала — от реальности, от правды, от себя самой.
— Смотрите сами, — юрист вздохнула. — Только будьте на связи. И если что-то случится — сразу звоните мне, в любое время.
Следующие две недели прошли без происшествий. Алина больше не появлялась, странные письма прекратились. Лариса почти поверила, что всё закончилось, что её наконец оставили в покое.
Екатерина сообщила, что в отношении Дениса действительно ведётся расследование, но документы поступили не от Ларисы, а от анонимного источника. Это могло означать что угодно — от мести конкурентов до внутренней проверки компании.
— В любом случае, вы тут ни при чём, — заключила юрист. — Официально вас никто ни в чём не обвиняет. Так что живите спокойно.
И Лариса жила. Работала. Постепенно обустраивала квартиру. Иногда выбиралась в театр или на выставки. Даже завела несколько приятельских отношений с коллегами — они ходили вместе обедать, обсуждали работу, изредка встречались по выходным.
Однажды Климов пригласил её на ужин — отметить успешное завершение первого этапа каталогизации коллекции. За столом, кроме них, сидел ещё один мужчина — Сергей Валентинович Коршунов, историк искусства из Москвы, приехавший с лекциями в Эрмитаж.
— Лариса Михайловна недавно тоже перебралась к нам из Москвы, — сказал Климов, представляя их друг другу. — У вас наверняка найдутся общие темы для разговора.
Коршунов оказался интересным собеседником — образованным, с тонким чувством юмора, умеющим слушать. Они говорили об искусстве, о музеях, о последних выставках. Ни одного личного вопроса, ни одного намёка на прошлое — только профессиональная беседа двух увлечённых людей.
Прощаясь, он попросил её электронную почту — отправить статью, которую они обсуждали за ужином. Лариса на секунду заколебалась, но потом решила, что глупо отказываться из-за паранойи. В конце концов, это просто коллега, просто статья.
Утром она действительно получила от него письмо с прикреплённым файлом. И короткой припиской: «Было приятно познакомиться. Если будет интересно продолжить разговор — я в Петербурге ещё неделю».
Лариса улыбнулась. Может быть, и правда стоит продолжить? Просто разговор, просто общение с умным человеком, разделяющим её интересы. Ничего больше.
Она ответила: «Спасибо за статью. Было бы интересно обсудить её лично. Может быть, в субботу?»
Жизнь продолжалась. Не идеальная, не безоблачная, но её собственная. И в этом была главная победа.
Через месяц Екатерина связалась с ней снова.
— Есть новости, — сказала юрист. — Ваш развод официально оформлен. По решению суда вы сохраняете за собой всё имущество, которое находится в вашем фактическом владении. Включая деньги со счёта.
— А Денис? — спросила Лариса. — Он не возражал?
— У него, судя по всему, сейчас проблемы посерьёзнее, — усмехнулась Екатерина. — Расследование выявило целую сеть подставных фирм и фиктивных контрактов. Ему грозит реальный срок.
Лариса почувствовала странную пустоту внутри. Не злорадство, не удовлетворение, но и не жалость. Просто… ничего. Словно речь шла о постороннем человеке.
— Понятно, — сказала она. — Спасибо за информацию.
— И ещё кое-что, — добавила юрист. — Алина Северцева покинула страну две недели назад. Улетела в Турцию. Так что с этой стороны вам тоже ничего не угрожает.
После разговора Лариса долго сидела у окна, глядя на канал. По воде скользили туристические катера, на набережной толпились люди с фотоаппаратами, в кафе напротив официанты расставляли столики для вечерних посетителей.
Обычный день в Петербурге. Её новом городе. Её новой жизни.
Телефон звякнул сообщением. Сергей Коршунов: «Завтра открывается выставка Ильи Репина в Русском музее. Не хотите составить компанию?»
Лариса улыбнулась и набрала ответ: «С удовольствием. Во сколько встречаемся?»
Возможно, это начало чего-то нового. А возможно, просто приятный вечер с интересным человеком. В любом случае, решать теперь только ей. И это главное…
