— Ты думаешь, мне делать нечего? — Катя швырнула полотенце на стол. — Третьи выходные подряд твои друзья оккупируют дачу, а я потом должна убирать горы мусора!
Вадим оторвался от ноутбука, посмотрел на жену с недоумением.
— Что значит «мои друзья»? Семеновы — наши общие знакомые.
— Ага, знакомые. Которые приезжают со своими детьми, собаками и еще кучей приятелей, которых я вижу впервые в жизни.
Катя распахнула окно веранды. За окном простирался густой лес, утренний туман стелился над лугом. Дача Крыловых стояла особняком, в двух километрах от основного дачного поселка — гордость Вадима, результат трех лет упорного строительства.
— Ты же сама говорила, что хорошо проводишь время с Леной, — Вадим захлопнул крышку ноутбука. — Что случилось?
— Случилось то, что после их отъезда я два дня отмывала кухню и собирала окурки по всему участку! Ты гостей пригласил на дачу, вот и убирай после них сам, я вам не посудомойка!
Катя резко отвернулась, скрестив руки на груди. Ей хотелось плакать от несправедливости. Последние месяцы все валилось из рук. На работе начальник придирался к каждой мелочи, мама в Твери постоянно жаловалась на здоровье, а теперь еще и эти бесконечные гости.
Вадим подошел и положил руки ей на плечи:
— Катюш, давай решим это спокойно. Если ты устала от гостей, я позвоню Семеновым и скажу, что в эти выходные мы никого не ждем.
— Дело не в усталости, — Катя сбросила его руки. — Дело в том, что мне надоело быть невидимкой. Я готовлю, убираю, стираю, а ты с друзьями рыбачишь и пьешь пиво.
Вадим растерянно почесал затылок.
— Но я же спрашивал, нужна ли помощь…
— Спрашивал! — фыркнула Катя. — Когда уже все было сделано! Знаешь, что, — она схватила сумку с кресла, — я еду в город. Хочу побыть одна.
— Катя, да погоди ты!
Но она уже хлопнула дверью. Старенькая «Тойота» взревела двигателем и выехала со двора, оставляя за собой клубы пыли.
В городской квартире Катя первым делом набрала ванну. Горячая вода всегда помогала собраться с мыслями. Тридцать пять лет, пятнадцать из них — в браке с Вадимом. Когда-то их отношения казались идеальными. Теперь все чаще возникало ощущение, что они живут параллельными жизнями.
Звонок телефона прервал размышления. Вадим.
— Катя, ты где? — голос мужа звучал обеспокоенно.
— Дома. Решила устроить себе выходной от… всего.
На другом конце провода повисла тишина.
— Я приеду, — наконец сказал Вадим.
— Не надо, — отрезала Катя. — Мне нужно время.
Она положила трубку и погрузилась в ванну, чувствуя, как горячая вода обволакивает тело. Звонок в дверь раздался через полчаса.
— Кто там? — спросила Катя, накинув халат.
— Открывай, это я.
На пороге стоял Николай Семенов, друг Вадима, виновник утреннего скандала.
— Ты что здесь делаешь? — опешила Катя.
Николай неловко переминался с ноги на ногу.
— Вадим позвонил, сказал, что у вас проблемы из-за нас. Я приехал извиниться.
Катя прислонилась к дверному косяку.
— И что, ты думаешь, твое извинение все исправит?
— Нет, конечно, — Николай опустил глаза. — Но я хотя бы могу объяснить.
— Объяснить что?
— Почему мы так часто к вам приезжаем. Можно войти?
Катя нехотя отступила, пропуская гостя. В гостиной Николай тяжело опустился в кресло и потер лицо руками.
— У нас с Леной проблемы. Серьезные. Когда мы приезжаем к вам, нам становится легче.
Катя удивленно подняла брови. Лена и Николай всегда казались образцовой парой.
— Что за проблемы?
— Лена хочет уехать в Петербург. Ей предложили должность в крупной компании. А я не могу бросить свой бизнес здесь.
— И при чем тут наша дача?
— Когда мы у вас, Лена расслабляется. Перестает говорить об отъезде. Кажется, что все как прежде, — Николай поднял на Катю усталые глаза. — Вадим знает. Он пытается помочь.
Катя опустилась на диван напротив. Вадим знал и не сказал ей. Опять решил все сам.
— И что, вы думаете бесконечно прятаться от проблем на нашей даче?
— Нет, конечно. Но Вадим предложил… — Николай запнулся.
— Что предложил?
— Чтобы я поговорил с моим знакомым. У него строительная компания. Возможно, у него найдется работа для Вадима в Петербурге. Так мы все могли бы переехать.
Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Переехать? Вадим хочет переехать в Петербург?
— Он сказал, что вы давно об этом говорили. Что это ваша общая мечта.
Катя вспомнила их разговор пятилетней давности, когда они обсуждали возможность переезда. Тогда у Вадима сорвалась сделка с петербургскими партнерами, и тема постепенно заглохла. Она и подумать не могла, что муж все еще вынашивает эти планы.
— Уходи, — тихо сказала Катя.
— Что?
— Уходи, пожалуйста. Мне нужно подумать.
Когда за Николаем закрылась дверь, Катя схватила телефон.
— Вадим, немедленно приезжай домой. Нам нужно поговорить.
Вадим приехал через час. Вошел в квартиру с виноватым видом, словно уже знал, о чем пойдет разговор.
— У меня был Николай, — сразу сказала Катя.
Вадим кивнул, снимая куртку.
— Я знаю. Он позвонил.
— И когда ты собирался рассказать мне о ваших планах?
— Это не планы, Кать. Это возможность.
— Возможность, о которой ты решил не ставить меня в известность?
Вадим прошел в гостиную и сел на диван.
— Я хотел сначала узнать, насколько это реально. Не хотел тебя волновать раньше времени.
— Не хотел волновать? — Катя повысила голос. — Ты за моей спиной решаешь нашу судьбу и называешь это заботой?
— Не за спиной! Я собирался тебе рассказать, когда появится конкретика.
— Когда? Когда билеты купишь?
Вадим устало потер висок.
— Катя, перестань. Я всего лишь рассматриваю варианты. Мы же говорили о Петербурге. Ты сама хотела переехать!
— Пять лет назад! С тех пор многое изменилось.
— Что именно? У тебя здесь работа, которую ты ненавидишь. У меня бизнес, который еле держится на плаву.
— А как же дача? Ты столько сил в нее вложил.
— Дачу можно продать. Или оставить и приезжать на лето.
Катя покачала головой. Она не узнавала мужа. Всегда такой основательный, никогда не принимающий поспешных решений, и вдруг — готов все бросить.
— Дело не только в даче. А моя мама? Ей шестьдесят восемь, она одна.
— Мама сможет приезжать к нам. Или мы к ней. Петербург не край света.
Катя отвернулась к окну. За стеклом моросил мелкий дождь, размывая очертания серых многоэтажек.
— А ты не подумал, что я, может быть, не хочу начинать все заново? Мне тридцать пять, Вадим.
— И что? В тридцать пять жизнь только начинается.
— Для кого как. Ты знаешь, чего мне стоило получить эту должность. Три года я работала как проклятая.
— И что тебе это дало? Нервный срыв и язву желудка? — Вадим подошел ближе. — Катя, пойми, я хочу лучшего для нас обоих. В Петербурге больше возможностей.
— Для тебя, может быть. А для меня — очередной круг неопределенности. Поиски работы, новые коллеги, чужой город.
Вадим взял ее за плечи, заставляя посмотреть в глаза:
— Я не собираюсь никуда переезжать без твоего согласия. И уж точно не хочу, чтобы ты была несчастна. Просто подумай об этом, хорошо?
Катя высвободилась из его рук.
— Ты не понимаешь. Дело не в переезде. Дело в том, что ты принимаешь решения, не советуясь со мной. Устраиваешь бесконечные посиделки на даче, зная, что мне потом все это разгребать. Строишь планы на будущее, о которых я узнаю от посторонних людей.
— Николай не посторонний, — возразил Вадим.
— Для меня — посторонний. Особенно когда знает о наших семейных планах больше, чем я сама!
Вадим тяжело вздохнул и сел на диван.
— Ты права. Я должен был сказать тебе. Просто… я боялся твоей реакции.
— Моей реакции? — Катя горько усмехнулась. — А чего ты ожидал? Что я прыгаю от радости, узнав о твоих планах от Николая?
— Нет, конечно. Но ты в последнее время такая… вспыльчивая. Я не знал, как подступиться.
Катя скрестила руки на груди.
— Может, потому что ты воспринимаешь меня как прислугу, а не как жену?
— Что за глупости? — возмутился Вадим. — Когда я так к тебе относился?
— Каждый раз, когда приглашаешь своих друзей, не спрашивая моего мнения. Каждый раз, когда я убираю за вами горы грязной посуды, пока вы рыбачите.
— Я предлагал помощь!
— Предлагал. А потом исчезал с Николаем на берегу. Знаешь, сколько раз за последний месяц мы разговаривали по душам? Ни одного. Ты или работаешь, или развлекаешь гостей.
Вадим потер лицо руками.
— Я не замечал… Прости.
— Не замечал, — эхом повторила Катя. — В этом вся проблема, Вадим. Ты вообще меня не замечаешь.
Она развернулась и ушла в спальню, плотно закрыв за собой дверь. Впервые за пятнадцать лет брака ей хотелось остаться одной.
Утро следующего дня Катя встретила с головной болью. Вадим уже ушел — постель рядом была пуста. На кухонном столе обнаружилась записка: «Уехал на дачу забрать вещи. Вернусь к обеду. Поговорим? В.»
Катя смяла записку и бросила в мусорное ведро. Говорить не хотелось. Хотелось залечь под одеяло и не вылезать до понедельника. Но организм требовал кофе.
Пока закипал чайник, раздался звонок в дверь. Неужели Вадим забыл ключи? Но на пороге стояла Лена Семенова с большим пакетом в руках.
— Привет, — неуверенно улыбнулась она. — Можно?
Катя молча отступила, пропуская гостью. Лена прошла на кухню и начала доставать из пакета контейнеры.
— Я тут пирогов напекла. Подумала, может, зайду, поболтаем…
— Лена, — перебила Катя, — я знаю про ваши проблемы с Николаем. И про Петербург.
Лена замерла с контейнером в руках.
— Он рассказал?
— Да. Вчера приходил извиняться.
— Боже, — Лена опустилась на стул. — Как неловко.
— Почему ты мне сама не сказала? Мы же столько времени проводим вместе.
Лена виновато пожала плечами.
— Не хотела грузить своими проблемами. У вас с Вадимом все так хорошо…
Катя невесело усмехнулась.
— Настолько хорошо, что я узнаю о планах мужа от твоего мужа.
— Что?
— Вадим никогда не говорил со мной о переезде в Петербург. По крайней мере, в последние годы.
Лена растерянно заморгала.
— Но он сказал Коле, что вы оба этого хотите.
— Видимо, решил за нас обоих, — Катя достала чашки. — Будешь кофе?
Лена кивнула. Некоторое время они сидели молча.
— Знаешь, — наконец сказала Лена, — я всегда завидовала вам с Вадимом.
— Нам? — удивилась Катя. — Почему?
— Вы такие… цельные. Он строит дачу — ты поддерживаешь. Ты осваиваешь новую должность — он гордится. У вас как будто одно дыхание на двоих.
Катя отпила кофе, обдумывая услышанное. Неужели со стороны их брак выглядит именно так? Когда она сама перестала чувствовать эту цельность?
— А у вас с Николаем?
Лена вздохнула.
— У нас все сложно. Коля так погрузился в свой бизнес, что перестал видеть что-то кроме него. А я… я хочу большего. В Петербурге мне предлагают руководить отделом. Здесь я просто рядовой сотрудник без перспектив.
— И Николай не хочет ехать?
— Говорит, что все его связи здесь. Что в Петербурге придется начинать с нуля.
— А ты не боишься начинать с нуля?
Лена задумчиво покрутила чашку.
— Боюсь. Но еще больше боюсь через десять лет понять, что упустила шанс.
Эти слова неожиданно отозвались в Кате. Разве не этого она сама боялась? Проснуться однажды и осознать, что жизнь прошла мимо?
— И что вы решили?
— Пока ничего. Откладываем решение. Коля надеется, что я передумаю. Я надеюсь, что передумает он, — Лена горько усмехнулась. — А пока ездим к вам на дачу и делаем вид, что все в порядке.
— За мой счет, — не удержалась Катя.
Лена виновато опустила глаза.
— Прости. Я не подумала, что тебе приходится столько убирать после нас. Просто… на вашей даче так хорошо. Как будто попадаешь в другой мир, где нет проблем.
— У всех есть проблемы, Лена. Просто не все ими делятся.
Они снова замолчали. За окном проехал мусоровоз, загрохотав контейнерами.
— Ты поедешь с Вадимом в Петербург, если он решится? — спросила вдруг Лена.
Катя задумалась. Еще вчера она была уверена, что нет. Сегодня все казалось не таким однозначным.
— Не знаю. Мне нужно сначала понять, остались ли у нас с Вадимом общие мечты.
Лена кивнула с пониманием.
— Знаешь, что самое обидное? Когда Коля сказал, что не поедет со мной, я почувствовала облегчение. Как будто получила разрешение уехать одной.
— И ты бы уехала? Бросила бы все?
— Не знаю, — Лена поднялась и начала собирать посуду. — Но иногда мне кажется, что мы с Колей держимся друг за друга по привычке. Что настоящей близости уже нет.
Катя подумала о Вадиме. Есть ли еще между ними настоящая близость? Или они тоже просто привыкли быть вместе?
— Мне пора, — Лена взглянула на часы. — Коля ждет в машине. Мы сегодня к его родителям едем.
Она направилась к выходу, но у двери обернулась:
— Катя, может, нам с тобой встретиться на неделе? Без мужей. Просто поговорить.
Катя кивнула, неожиданно для себя ощутив благодарность:
— Давай. Позвони мне.
После ухода Лены квартира показалась особенно пустой. Катя бесцельно ходила из комнаты в комнату, пытаясь собраться с мыслями. Наконец решила позвонить матери.
— Мам, привет. Как ты?
— Катюша! — голос матери звучал удивленно. — Случилось что-то?
— Почему сразу случилось? Просто звоню узнать, как дела.
— В субботу утром? — мать хмыкнула. — Ты обычно на даче в это время.
— Мы с Вадимом… немного повздорили.
На том конце провода повисла тишина. Потом мать осторожно спросила:
— Серьезно?
— Не знаю, — честно ответила Катя. — Мне кажется, мы отдаляемся друг от друга.
— Все семейные пары через это проходят, доченька.
— Дело не только в этом. Вадим думает о переезде в Петербург.
— В Петербург? — в голосе матери послышалась тревога. — А как же я?
Вот оно, подумала Катя. Еще одна привязка, еще одна причина остаться.
— Мам, это пока только разговоры. Ничего конкретного.
— Ну, слава богу, — с облегчением выдохнула мать. — Куда вам переезжать? У вас здесь все налажено. Работа, квартира, дача.
— А если в Петербурге будет лучше?
— Лучше, чем что? У вас и так все хорошо.
Катя поморщилась. Все вокруг считают, что у них с Вадимом идеальная жизнь. Почему же она сама этого не чувствует?
— Мам, мне нужно идти. Вадим скоро вернется. Поговорим позже, хорошо?
После разговора Катя ощутила странную пустоту. Мать, как всегда, не услышала главного — что дело не в переезде, а в растущей пропасти между ней и мужем.
Входная дверь хлопнула, и в квартиру вошел Вадим с дорожной сумкой.
— Привет, — он неуверенно улыбнулся. — Я забрал вещи и закрыл дачу.
Катя кивнула, не зная, что сказать. Вадим прошел в гостиную и сел на диван.
— Кать, нам нужно поговорить.
— Я знаю, — она села напротив. — Лена приходила.
— Лена? — удивился Вадим. — Зачем?
— Пироги принесла. И мы поговорили… обо всем.
Вадим нахмурился.
— О Петербурге?
— И о нем тоже.
Повисла неловкая пауза. Наконец Вадим спросил:
— И что ты думаешь?
Катя пожала плечами.
— Не знаю. Все так запуталось.
— Катя, — Вадим наклонился вперед, — я должен тебе кое в чем признаться.
Сердце Кати сжалось. Неужели есть что-то еще?
— В чем?
— Мне предложили работу. В Петербурге. Две недели назад.
Катя почувствовала, как в груди поднимается волна гнева.
— И ты молчал?
— Я не знал, как сказать. Ты была так недовольна моими постоянными поездками в Петербург…
— Потому что ты не объяснял, зачем ездишь! — Катя вскочила с дивана. — Боже, Вадим, когда ты перестал со мной разговаривать?
— А ты? — неожиданно резко ответил он. — Когда ты перестала спрашивать, как у меня дела? Все последние месяцы ты только и говоришь, что о своей работе и своей усталости.
Катя опешила от такого напора.
— Потому что меня загрузили проектами после сокращения Ольги!
— Я знаю. И я пытался поддерживать. Но ты отталкивала любую помощь. Как будто тебе не нужен никто, даже я.
Катя молча смотрела на мужа. Неужели он прав? Она настолько погрузилась в свои проблемы, что отдалилась от Вадима? Или это он оттолкнул ее своей скрытностью?
— Какую работу тебе предложили? — спросила она наконец.
— Руководство строительным проектом. Жилой комплекс на Васильевском острове.
— И ты согласился?
— Сказал, что подумаю. Что должен обсудить с женой, — Вадим грустно усмехнулся. — Иронично, да? Я так и не обсудил.
Катя снова села на диван, чувствуя внезапную усталость.
— Когда нужно дать ответ?
— До конца месяца. Еще две недели.
— И ты хочешь согласиться?
Вадим поднял на нее глаза:
— Я хочу, чтобы мы решили вместе. По-настоящему вместе, Катя.
Она молчала, обдумывая его слова. Две недели на решение, которое изменит всю их жизнь.
— А как же дача? — спросила она.
— Дача никуда не денется. Будем приезжать на выходные. Или сдадим на лето.
— А моя работа?
— В Петербурге полно рекламных агентств. С твоим опытом ты быстро найдешь место.
— А мама?
Вадим вздохнул.
— Она может переехать с нами, если захочет. Или мы будем навещать ее. Это не конец света, Кать.
Катя покачала головой. Все звучало так просто в его устах. Как будто переезд в другой город — это всего лишь смена декораций, а не полное переустройство жизни.
— А что, если я не хочу ехать?
Вадим опустил голову.
— Тогда я откажусь. Мы останемся здесь.
— И будешь всю жизнь жалеть об упущенной возможности?
— Не буду, — он поднял на нее серьезные глаза. — Потому что для меня важнее быть с тобой, чем работать в Петербурге.
Катя почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Где-то глубоко внутри теплилась надежда, что их отношения еще можно спасти.
— Дай мне время подумать, — тихо сказала она. — Это серьезное решение.
Вадим кивнул.
— Конечно. Сколько нужно.
— А что с Николаем и Леной? Они тоже поедут?
— Не знаю, — Вадим пожал плечами. — Это их решение.
Катя вспомнила слова Лены о том, что она почувствовала облегчение, когда муж отказался ехать с ней. Может ли быть, что их брак действительно исчерпал себя? И что будет с ней и Вадимом через несколько лет?
— Вадим, — она посмотрела мужу прямо в глаза, — ты счастлив со мной?
Он удивленно моргнул, словно не ожидал такого вопроса.
— Что за странный вопрос? Конечно, счастлив.
— Правда? — Катя подалась вперед. — Или это просто слова?
— Катя, к чему эти допросы?
— К тому, что я больше не верю словам. Ты говоришь одно, делаешь другое. Обещаешь помочь, но исчезаешь с друзьями. Клянешься в открытости, но скрываешь планы о переезде.
Вадим нахмурился.
— Я не скрывал. Я просто выбирал момент.
— Удобный для тебя момент, — горько усмехнулась Катя. — А я должна подстраиваться под твои решения. Как всегда.
— Это несправедливо, — в голосе Вадима послышалось раздражение. — Я всегда учитывал твои желания.
— Правда? — Катя поднялась с дивана. — Тогда почему я чувствую себя пустым местом? Почему узнаю о твоих планах от чужих людей?
— Ты преувеличиваешь.
— Нет, Вадим. Я наконец вижу все ясно, — Катя скрестила руки на груди. — Знаешь, что я поняла после разговора с Леной? Что ты готов на все, лишь бы удержать Николая рядом. Даже переехать в другой город.
— При чем тут Николай? Это наш с тобой шанс начать заново!
— Нет, это твой шанс. Который ты пытаешься представить как наш общий, — Катя покачала головой. — А я должна бросить все и следовать за тобой. Как верная собачка.
Вадим резко поднялся с дивана.
— Ты специально все извращаешь. Я предлагаю тебе новые возможности, а ты видишь в этом только эгоизм.
— Потому что это и есть эгоизм! — повысила голос Катя. — Ты думаешь только о себе. О своей карьере, о своих друзьях, о своих планах.
— Это неправда!
— Правда, Вадим. И знаешь, я устала быть декорацией в твоей жизни, — Катя направилась к спальне. — Я собираю вещи и еду к маме. Мне нужно время, чтобы все обдумать. Настоящее время, без твоего давления.
— Катя, да постой ты! — Вадим схватил ее за руку. — Нельзя же так убегать от проблем!
— Я не убегаю, — она высвободила руку. — Я пытаюсь понять, осталось ли у нас что-то общее, кроме прошлого.
В глазах Вадима мелькнула растерянность, быстро сменившаяся гневом.
— Прекрасно. Уезжай к маме. А я, пожалуй, вернусь на дачу. Там хотя бы тихо.
— Да, конечно, — холодно ответила Катя. — Убежать на дачу — твой любимый способ решения проблем.
— А твой — обвинять всех вокруг, кроме себя!
Они замолчали, глядя друг на друга с внезапной неприязнью. Катя первой отвела взгляд.
— Я позвоню тебе, когда буду готова поговорить, — сказала она, направляясь в спальню. — А пока, думаю, нам лучше побыть порознь.
Через полчаса Катя вышла с небольшой сумкой. Вадим сидел на кухне, уставившись в одну точку.
— Ключи у меня с собой, — сказала Катя. — Не жди меня.
Он молча кивнул, не поднимая глаз. Когда дверь за Катей захлопнулась, Вадим достал телефон и набрал номер.
— Николай? Это я. Слушай, насчет той работы в Петербурге… Когда они хотят получить ответ?
Неделя в Твери тянулась бесконечно. Мать постоянно задавала вопросы, на которые Катя не хотела отвечать. Соседка Антонина Петровна с любопытством заглядывала в окна, а бывшие одноклассники, случайно встреченные на улице, сыпали приторными восторгами: «Как ты хорошо выглядишь! А муж как? А дети еще не планируете?»
Катя отвечала машинально, чувствуя себя актрисой в бесконечном спектакле. На пятый день она не выдержала и позвонила Лене.
— Привет, — сказала она, услышав знакомый голос. — Как дела?
— Катя? — удивилась Лена. — Вы где? Вадим сказал, ты уехала.
— Я у матери, в Твери.
— Ох… — на том конце провода повисла неловкая пауза. — А Вадим тебе не звонил?
— Нет, — Катя напряглась. — А что?
— Просто… — Лена запнулась. — Он был у нас вчера. Сказал, что принял предложение о работе в Петербурге.
Катя почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— И когда он уезжает?
— В понедельник. На собеседование и поиски квартиры.
Комната внезапно поплыла перед глазами. Значит, Вадим все-таки решил без нее.
— Катя, ты в порядке? — встревоженно спросила Лена.
— Да, — выдавила она. — Просто удивлена.
— Вы… не обсуждали это?
— Обсуждали. Но не пришли к окончательному решению.
— Ох, — снова произнесла Лена. — Извини. Я думала, ты знаешь.
После разговора Катя долго сидела на старой скрипучей кровати в своей девичьей комнате. На стенах — выцветшие постеры рок-групп, на полках — потрепанные книги. Прошлое, к которому невозможно вернуться.
Телефон в руке казался непомерно тяжелым. Позвонить Вадиму? Спросить, что происходит? Или дождаться, пока он сам объявит о своих планах?
Катя набрала номер мужа, но тут же сбросила вызов. Нет, она не будет бегать за ним. Если он принял решение без нее, значит, уже все для себя определил.
К вечеру позвонила мать с работы, спросила, что приготовить на ужин. Катя механически ответила, не вникая в суть разговора. Мысли крутились вокруг Вадима и его внезапного решения.
Телефон звякнул сообщением. Вадим: «Мы можем поговорить? Я хотел бы объяснить».
Катя почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Объяснить? После того, как все решил сам?
«Говори», — коротко ответила она.
«По телефону неудобно. Я могу приехать завтра?»
Катя задумалась. Хочет ли она видеть его? Слышать оправдания?
«Не стоит. Я занята».
«Катя, пожалуйста. Это важно».
«Как и моё мнение о переезде. Которое тебя не интересовало».
Телефон молчал несколько минут. Потом пришло новое сообщение.
«Я не принимал окончательного решения. Просто согласился на собеседование».
«Лена сказала, ты уже ищешь квартиру».
«Я просто изучаю варианты. Катя, не делай поспешных выводов».
Она горько усмехнулась. Не делать выводов? После того, как муж втайне планирует переезд и сообщает об этом друзьям, но не ей?
«Мне нужно больше времени подумать», — написала она. — «Не приезжай».
«Сколько тебе нужно времени?»
«Не знаю. Может, неделя. Может, месяц».
«У меня нет месяца, Катя. Они ждут ответа до конца следующей недели».
Она почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Значит, ультиматум? Либо она соглашается, либо…
«Тогда решай сам», — написала она и отключила телефон.
Остаток вечера прошел как в тумане. Ужин с матерью, бессмысленный просмотр телевизора, попытки уснуть на слишком узкой кровати. Мысли путались, сменяя друг друга: обида, гнев, растерянность, страх.
Утром, включив телефон, Катя обнаружила десяток пропущенных от Вадима и одно сообщение: «Я все-таки приеду. Буду в 12:00 на вокзале».
Она не ответила. Но в половине двенадцатого накинула куртку и вышла из дома, не сказав матери, куда направляется.
Вадим ждал на платформе, нервно оглядываясь по сторонам. Заметив Катю, он двинулся навстречу, но остановился в нескольких шагах, словно боясь подойти ближе.
— Привет, — сказал он. — Спасибо, что пришла.
Катя скрестила руки на груди.
— Говори, зачем приехал.
Вадим вздохнул.
— Не здесь. Давай пройдемся.
Они молча шли по улице, знакомой Кате с детства. Весна едва вступила в свои права — на деревьях набухли почки, но листьев еще не было. Сквозь голые ветви виднелось блеклое небо.
— Я действительно согласился на собеседование, — наконец произнес Вадим. — И планирую поехать в Петербург на следующей неделе.
— Я уже слышала, — сухо ответила Катя.
— Но не принял окончательного решения, — продолжил он. — Хотел сначала поговорить с тобой.
— Почему тогда сказал Семеновым, что уже все решено?
Вадим поморщился.
— Не говорил я такого. Сказал, что рассматриваю предложение серьезно. Лена, видимо, по-своему интерпретировала.
Они дошли до старого парка и сели на скамейку. Между ними — расстояние в полметра, но казалось, что их разделяет пропасть.
— Я действительно хочу этой работы, Катя, — тихо сказал Вадим. — Это шанс начать что-то новое. Для нас обоих.
— Но ты не спросил, хочу ли я чего-то нового.
— Спрашиваю сейчас. Поедешь со мной?
Катя посмотрела на мужа — осунувшееся лицо, темные круги под глазами. Он явно не спал эту ночь.
— А если я скажу «нет»?
Вадим медленно выдохнул.
— Тогда я откажусь от предложения.
— И будешь всю жизнь меня винить?
— Нет, — он покачал головой. — Но я не хочу переезжать без тебя, Катя. Какой в этом смысл?
Она отвернулась, глядя на голые деревья парка.
— Все дело в Николае, да? Ты не хочешь терять друга.
— Дело не в Николае, — возразил Вадим. — Дело в том, что я устал от этого города. От постоянной борьбы за копейки. От того, что мой потенциал здесь никому не нужен.
— А как же дача? Ты столько в нее вложил.
— Дача никуда не денется. Будем приезжать на выходные.
Катя покачала головой.
— Все так просто в твоей голове. Сорваться, уехать, начать с нуля. А что, если я не хочу начинать с нуля? Что, если мне нравится моя жизнь здесь?
— Нравится? — Вадим посмотрел ей прямо в глаза. — Последние полгода ты только и делаешь, что жалуешься на работу, на усталость, на отсутствие перспектив.
— Это не значит, что я готова все бросить!
— А чего ты хочешь, Катя? — в голосе Вадима звучало отчаяние. — Еще пятнадцать лет так же? Ты на даче, я на работе, мы вместе только по выходным, да и то с чужими людьми?
Катя молчала, не зная, что ответить. Действительно ли она хочет продолжения такой жизни? Или просто боится перемен?
— Я не требую ответа прямо сейчас, — сказал Вадим, видя ее замешательство. — Подумай еще неделю. А я пока съезжу на собеседование, посмотрю, что к чему. Если все сложится, решим вместе.
— А если я все-таки скажу «нет»?
Вадим тяжело вздохнул.
— Тогда… тогда нам придется серьезно поговорить о нашем будущем, Катя. О том, есть ли оно у нас вообще.
Эти слова ударили больнее, чем Катя ожидала. Неужели все так серьезно? Неужели их пятнадцатилетний брак может разрушиться из-за переезда?
— Мне пора на поезд, — Вадим поднялся со скамейки. — Позвонишь?
Катя кивнула, не доверяя своему голосу. Вадим помедлил секунду, словно хотел обнять ее, но передумал и просто кивнул в ответ.
— До связи.
Она смотрела, как он уходит — широкоплечий, немного сутулый. Когда-то она любила эту походку, эту слегка наклоненную вперед фигуру. Сейчас смотрела на него как на незнакомца.
Вечером мать спросила, не поругались ли они с Вадимом. Катя отмахнулась — обычные семейные проблемы, скоро все наладится. Мать недоверчиво покачала головой, но расспрашивать не стала.
Перед сном Катя долго смотрела на их совместную фотографию — три года назад, на открытии дачи. Счастливые, улыбающиеся. Казалось, впереди целая жизнь. Куда исчезло то ощущение единства?
Телефон звякнул сообщением от Лены: «Как дела? Поговорили с Вадимом?»
«Да», — коротко ответила Катя.
«И как?»
«Пока не знаю. Он едет на собеседование. Я думаю».
«А Коля все-таки согласился поехать со мной».
Катя удивленно моргнула. Вот это поворот.
«Правда? Что его убедило?»
«Скорее, кто. Твой муж. Они говорили полночи. Вадим сказал, что нельзя упускать шанс на счастье. Даже если страшно».
Катя отложила телефон, чувствуя странную пустоту внутри. Вадим убедил Николая не упускать шанс, а сам готов отказаться от мечты ради нее? Или это манипуляция?
Через три дня Вадим позвонил из Петербурга — сказал, что собеседование прошло успешно, и они готовы его взять. Голос звучал воодушевленно, как в те времена, когда они только начинали строить дачу. Катя слушала молча, не зная, что ответить. Муж говорил о перспективах, о новой квартире, о том, что Семеновы нашли прекрасный район… И ни слова о ней. О том, какое место в этих планах отведено ей.
— Ты решила что-нибудь? — спросил он наконец.
— Нет, — честно ответила Катя. — Мне нужно больше времени.
— Сколько?
— Не знаю, Вадим. Это не то решение, которое принимают за неделю.
На том конце провода повисла тишина.
— Мне нужно дать ответ до понедельника, — наконец сказал Вадим. — Они хотят, чтобы я приступил к работе через две недели.
— Так скоро?
— Да. Проект уже запущен, им срочно нужен руководитель.
Катя почувствовала, как внутри все сжимается. Два дня. У нее всего два дня, чтобы решить судьбу их брака.
— Я не могу так быстро, Вадим.
— Понимаю, — его голос звучал устало. — Но я должен дать ответ.
— И что ты решил?
Снова молчание. Затем глубокий вздох.
— Я решил согласиться, Катя. Это слишком хороший шанс, чтобы его упустить.
Она закрыла глаза, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
— А как же мы?
— Я буду приезжать на выходных. И ты сможешь приезжать, когда захочешь. Посмотришь город, почувствуешь атмосферу. Может, тебе понравится, и ты передумаешь.
— А если нет?
Вадим помолчал.
— Тогда… нам придется решать по ситуации.
— По ситуации, — эхом повторила Катя. — То есть, ты уже все для себя решил. Без меня.
— Катя, пойми…
— Я понимаю, — перебила она. — Ты выбрал работу. Это твое право.
— Я выбрал не работу, а будущее. Наше общее будущее, если ты захочешь его разделить.
— Но ты не дал мне времени это решить.
— Времени нет, Катя. Иногда нужно просто прыгнуть в неизвестность и довериться.
Она горько усмехнулась.
— Мне тридцать пять, Вадим. Я слишком стара для прыжков в неизвестность.
— Неправда, — возразил он. — Ты просто боишься.
— А ты — нет?
— Боюсь. Но еще больше боюсь через десять лет понять, что упустил шанс. И жалеть об этом до конца жизни.
Катя вспомнила слова Лены о том же самом страхе. Неужели все вокруг живут с этим постоянным ощущением упущенных возможностей? Почему она его не чувствует?
— Мне нужно подумать, — сказала она. — Позвони в воскресенье. Я скажу, к чему пришла.
Воскресенье наступило внезапно. Все эти дни Катя жила будто в тумане — ходила на работу, разговаривала с коллегами, помогала матери по дому. А внутри билась одна и та же мысль: ехать или не ехать?
Когда раздался звонок Вадима, она все еще не знала ответа.
— Привет, — голос мужа звучал напряженно. — Как ты?
— Нормально.
— Подумала?
Катя вздохнула.
— Да. Но не пришла к окончательному решению.
— Катя…
— Я знаю, Вадим. Тебе нужен ответ сейчас. Но я не могу его дать.
На том конце провода повисла тишина.
— Значит, это «нет»? — наконец спросил он.
— Это не «нет». Это «я не знаю».
— Для меня сейчас это равносильно отказу, Кать. Я должен дать ответ сегодня.
Она закрыла глаза, чувствуя, как по щеке скатывается слеза.
— Тогда решай сам. Как всегда.
— Не перекладывай на меня ответственность, — в голосе Вадима послышалось раздражение. — Это наше общее решение.
— Нет, Вадим. Это твое решение. Которое ты уже принял, судя по всему.
— Я не хочу переезжать без тебя, Катя.
— Но и отказываться от работы не хочешь. Я понимаю.
— Не понимаешь, — его голос сорвался. — Я хочу, чтобы мы были вместе. В Петербурге, в новой жизни. Но ты… ты цепляешься за прошлое. За привычное. Даже если оно делает тебя несчастной.
— Я не несчастна.
— Неправда. Последние месяцы ты только и делаешь, что жалуешься. На работу, на усталость, на гостей, на меня.
Катя открыла рот, чтобы возразить, но не нашлась с ответом. Может, он прав? Может, она действительно застряла в рутине, которая высасывает все силы?
— Мне нужно больше времени, — повторила она.
— Времени нет, — Вадим глубоко вздохнул. — Я согласился на работу, Катя. Приступаю через две недели.
Она сжала телефон так сильно, что побелели пальцы.
— Значит, ты уже все решил. Без меня.
— Я решил дать нам шанс на лучшую жизнь. Надеюсь, ты это поймешь и присоединишься ко мне. Когда будешь готова.
— А если не буду?
Вадим помолчал.
— Тогда… нам придется подумать о будущем. О том, есть ли оно у нас.
Катя почувствовала, как внутри что-то обрывается.
— Это ультиматум?
— Нет. Это реальность, Катя. Я не могу разрываться между городами вечно. Рано или поздно нам придется сделать выбор. Вместе или… по отдельности.
Она закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы.
— Когда ты уезжаешь?
— В пятницу. С вещами.
— Так скоро?
— Да. Нужно найти квартиру, обустроиться.
Катя кивнула, хотя он не мог ее видеть.
— Понятно.
— Ты… приедешь попрощаться?
Она задумалась. Хочет ли она видеть его перед отъездом? Или лучше оставить все как есть — полуразрушенным, подвешенным в воздухе?
— Не знаю, Вадим. Мне нужно подумать.
— Хорошо, — его голос звучал глухо. — Звони, если что.
— Обязательно.
Катя положила трубку и долго сидела, глядя в одну точку. Пятнадцать лет вместе. И вот так все заканчивается — телефонным звонком, недосказанными словами, неуверенными обещаниями.
В пятницу она не приехала. Не смогла заставить себя сесть в поезд, не смогла представить, как будет прощаться с Вадимом в их квартире, среди упакованных вещей и пустых шкафов.
Он позвонил вечером, уже из Петербурга. Сказал, что доехал нормально, что снял квартиру в центре, что начинает работу в понедельник. Не упрекал, не давил. Просто рассказывал о новой жизни, в которой для нее пока не было места.
— Приезжай, когда сможешь, — сказал на прощание. — Я буду ждать.
Но Катя не поехала. Ни через неделю, ни через месяц. Вадим звонил регулярно — рассказывал о работе, о городе, о том, как обустраивается на новом месте. С каждым разговором его голос звучал все более воодушевленно. А в ее душе росла уверенность, что их пути разошлись окончательно.
В июне он приехал — загоревший, странно помолодевший, с новой стрижкой и в незнакомой одежде. Они встретились в кафе — нейтральной территории, где можно было поговорить без лишних эмоций.
— Как ты? — спросил Вадим, разглядывая ее с легкой грустью.
— Нормально, — Катя пожала плечами. — Работаю. Живу.
— Все еще в нашей квартире?
Она кивнула.
— Да. Не хочу ничего менять.
Вадим понимающе улыбнулся.
— Я так и думал. Ты всегда любила стабильность.
— А ты — перемены, — Катя отпила кофе. — Как в Петербурге?
— Потрясающе, — его глаза загорелись. — Работа интересная, команда молодая, город живой. Я словно заново родился, Кать.
Она внимательно посмотрела на мужа. В нем действительно что-то изменилось — исчезла сутулость, разгладились морщины на лбу. Он казался… счастливым. По-настоящему счастливым.
— Рада за тебя, — искренне сказала Катя.
— А ты? — Вадим наклонился вперед. — Не передумала?
Она покачала головой.
— Нет, Вадим. Я не могу все бросить и переехать. Здесь моя работа, мама, вся жизнь.
— Понимаю, — он вздохнул. — Я так и думал.
Они замолчали. За соседним столиком молодая пара увлеченно обсуждала планы на отпуск. Девушка смеялась, запрокидывая голову, парень смотрел на нее с обожанием. Катя вспомнила, что когда-то они с Вадимом выглядели точно так же.
— Я подал на развод, — вдруг сказал Вадим.
Катя вздрогнула, хотя в глубине души ожидала этих слов.
— Вот как.
— Да. Думаю, это правильно. Нет смысла держаться за то, что уже не работает.
— И давно ты это решил?
Вадим задумался.
— Наверное, когда ты не приехала проститься перед моим отъездом. Тогда я понял, что мы по-разному смотрим на будущее. И на отношения.
Катя кивнула. Что тут скажешь? Он прав.
— Мне жаль, что так получилось, — тихо сказала она.
— Мне тоже, — Вадим протянул руку через стол и на секунду коснулся ее пальцев. — Но, может, так будет лучше для нас обоих.
— Может быть.
— Я приехал забрать остальные вещи. И документы на дачу.
— Дачу? — Катя удивленно подняла брови. — Ты хочешь продать ее?
— Нет, — Вадим покачал головой. — Хочу оформить на тебя. Ты всегда любила это место, несмотря на все жалобы.
Катя почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Не нужно, Вадим. Это твоя дача. Ты вложил в нее столько сил.
— Была моя. Теперь будет твоя, — он улыбнулся немного грустно. — Считай это… прощальным подарком.
Они просидели в кафе еще час, говоря обо всем и ни о чем. О работе, о погоде, о новостях. Но не о них. Не о пятнадцати годах, проведенных вместе. Не о будущем, в котором их пути разошлись.
Когда пришло время прощаться, Вадим поднялся из-за стола и протянул руку:
— Береги себя, Кать.
Она вложила свою ладонь в его, чувствуя странную легкость. Как будто тяжесть, которую она носила внутри последние месяцы, вдруг исчезла.
— И ты себя береги.
Они вышли из кафе и остановились на тротуаре. Июньское солнце слепило глаза, где-то неподалеку играла музыка.
— Мне в эту сторону, — Вадим указал в сторону их бывшей квартиры.
— А мне в офис, — Катя кивнула в противоположную сторону.
Они стояли, не зная, что еще сказать. Пятнадцать лет вместе — и вот так все заканчивается. На солнечной улице, среди спешащих прохожих.
— Прощай, Катя, — Вадим легко коснулся ее щеки и быстро пошел прочь.
Она смотрела ему вслед, пока его фигура не растворилась в толпе. Потом развернулась и пошла в свою сторону. Внутри была пустота, но странным образом — не горечь, а спокойствие. Как будто где-то в глубине души она давно знала, что все к этому шло.
Телефон в сумке звякнул сообщением. Лена: «Как дела? Вадим сказал, приехал к тебе».
Катя остановилась, раздумывая, что ответить. «Мы расстались», — наконец набрала она. — «Окончательно».
Ответ пришел мгновенно: «Мне очень жаль. Ты как?»
«Нормально. Странно, но… спокойно».
«Хочешь, приеду на выходных? У меня командировка в ваш город».
Катя улыбнулась. Лена. Единственный человек, который связывал их с Вадимом в последние месяцы.
«Спасибо, но не стоит. Мне нужно побыть одной».
Она убрала телефон и пошла дальше. Впереди была работа, потом дорога домой, потом пустая квартира и вечер в одиночестве. А в выходные — поездка на дачу. Теперь уже ее дачу. Без шумных гостей, без посиделок до утра, без грязной посуды, которую нужно отмывать.
Дача. Повод их первой серьезной ссоры. И последний подарок Вадима.
Катя подняла голову к небу, щурясь от яркого солнца. Странно устроена жизнь. Иногда нужно потерять что-то важное, чтобы понять, чего ты действительно хочешь. И сейчас, впервые за долгое время, она точно знала: хочет начать с чистого листа. Без обид, без сожалений, без оглядки на прошлое.
В конце концов, в тридцать пять жизнь только начинается. Вадим был прав хотя бы в этом…
