— Ты должна съехать из комнаты к концу недели, — сказал Максим, даже не подняв глаза от телефона.
Я поперхнулась кофе. Мы жили в трешке уже четыре года. Я снимала у него комнату за двадцать тысяч — честно платила каждый месяц, никогда не задерживала.
— Как это к концу недели? — спросила я, надеясь, что ослышалась.
— Я жениться собираюсь. Нам нужна будет детская, — он наконец оторвался от экрана и посмотрел на меня равнодушно. — Ничего личного, просто обстоятельства изменились.
Вика. Эта девушка появилась в его жизни месяца три назад. Привозил ее по выходным, готовила на всю квартиру борщи и котлеты, оставляла свои вещи в ванной. Типичная домохозяйка двадцати четырех лет с амбициями замужней дамы.
— Максим, ты серьезно? До конца недели? — я села за стол напротив него. — Это же четыре дня!
— Достаточно времени, чтобы найти что-то. Или к маме переехать временно, — пожал плечами.
К маме. В Подольск. К женщине, которая до сих пор считает, что в тридцать лет я должна быть замужем с двумя детьми, а не «мотаться по съемным углам».
Я познакомилась с Максимом через сайт объявлений. Тогда искала жилье после разрыва с Андреем — не хотелось зависеть от мужчин больше, чем необходимо. Макс показался приличным парнем. Программист, не курит, не пьет, квартира в хорошем районе.
Четыре года мирного сосуществования. Я готовила ужины на двоих, он чинил мне компьютер. Когда у меня был грипп, покупал лекарства. Когда у него проблемы на работе — я слушала, давала советы. Мы даже ездили вместе на дачу к его родителям пару раз.
А теперь — «к концу недели».
— Послушай, может быть, мы как-то договоримся? — попробовала я еще раз. — Я могу доплачивать. Или помогать с ребенком, когда он появится.
Максим покачал головой.
— Вика против. Говорит, семье нужно личное пространство. И вообще, ей неудобно с чужими людьми в одной квартире.
Чужими людьми. После четырех лет совместной жизни.
Вечером Максим привез Вику. Она ворвалась в квартиру с пакетами из «Икеи», громко обсуждая планы по перестановке мебели.
— Ой, Лена, привет! — помахала она рукой, будто мы виделись вчера. — Слышала, ты скоро съезжаешь? Как интересно! А я уже думаю, что поставить в твоей комнате.
В моей комнате. Которая была моей четыре года.
— Детская кроватка туда отлично впишется, — продолжала она, проходя по квартире с измерительной лентой. — И пеленальный столик. А может, сразу диванчик для кормления купить?
— Рано еще для кроваток, — заметила я.
Вика засмеялась звонко.
— А мы не планируем тянуть! Максим, покажи кольцо!
Он послушно протянул ей руку. На пальце красовалось золотое кольцо с небольшим бриллиантом.
— Красиво, — сказала я честно.
— Правда? В ювелирном консультант говорила, что такие камушки сейчас в моде. Не очень дорого, но выглядит прилично.
Она сказала это так, будто извинялась за размер бриллианта. Или хвасталась, что смогла выбить хотя бы такой.
— Лен, а где ты планируешь жить? — спросила Вика за ужином, накладывая себе салат. — В Москве ведь сложно с арендой сейчас.
— Разберусь, — ответила я коротко.
— А может, к родителям на время? У меня подруга так делала после развода. Полгода пожила с мамой, деньги накопила, потом уже что-то приличное сняла.
После развода. Будто я разводилась, а не просто снимала комнату.
— У меня мама в Подольске живет, — сказала я.
— Ну вот! Отлично же. Тишина, покой, свежий воздух. А в Москву на работу ездить — час всего на электричке.
Час в одну сторону. Два часа в день на дорогу. Плюс время на пересадки.
Максим молчал, копаясь в своей тарелке.
Ночью я лежала и считала варианты. Денег на депозит за нормальную квартиру не было — жила от зарплаты до зарплаты, как большинство. Снять что-то в моем бюджете означало либо выехать за МКАД, либо искать комнату в коммуналке с незнакомыми людьми.
Мама, конечно, примет. Но это означало признать, что в тридцать лет я так и не смогла устроить свою жизнь. Каждый день слушать намеки про возраст и детей.
А может, Вика права? Может, пора действительно что-то менять в жизни?
Утром я встала пораньше и стала просматривать сайты с объявлениями. Цены за четыре года выросли почти в полтора раза. То, что раньше стоило двадцать тысяч, теперь стоило тридцать.
— Ищешь жилье? — Максим заглянул ко мне в комнату с чашкой кофе.
— Ищу, — не отрываясь от ноутбука, ответила я.
— Слушай, если что — могу неделю добавить. То есть не к концу этой недели, а к концу следующей.
Целая неделя. Какая щедрость.
— Спасибо, — сказала я сухо.
Он постоял еще немного в дверях, будто хотел что-то добавить, но передумал и ушел.
К вечеру я поняла, что нормальных вариантов в моем бюджете нет. Либо комнаты в коммуналках с проблемными соседями, либо однушки на окраинах города за те же деньги, которые я сейчас плачу за комнату в центре.
Позвонила маме.
— Лена! Как дела, дочка? — мама была рада, как всегда.
— Мам, у меня тут ситуация сложилась. Максим женится, мне нужно съезжать.
— И что же ты теперь будешь делать?
— Пока не знаю. Думаю, может, к тебе на время приехать? Неделя-две, пока не найду что-то.
Мама помолчала.
— Конечно, приезжай. Только… ты же понимаешь, что это не решение проблемы?
— Понимаю.
— В твоем возрасте пора уже о своем думать. О семье, о детях. А не по чужим углам мотаться.
Я закрыла глаза. Началось.
— Мам, давай не сейчас, ладно?
— Хорошо, хорошо. Приезжай когда нужно. Комната твоя свободная.
Вечером Вика снова была у нас. На этот раз с подругой — такой же яркой блондинкой по имени Даша.
— Девочки, знакомьтесь, это Лена, — представила меня Вика. — Она здесь жила, но скоро переезжает.
«Жила». Прошедшее время.
— А куда переезжаешь? — поинтересовалась Даша, оглядывая мою комнату. — Здесь же хорошо было.
— Пока к маме, — ответила я.
— Ну да, правильно. Семья — это главное, — кивнула Даша. — А потом что планируешь?
— Посмотрим.
Девочки переглянулись.
— А работа у тебя где? — продолжила допрос Даша.
— В центре. Офис-менеджер.
— А! Ну тогда понятно, — она говорила так, будто все встало на свои места. — На такие деньги в Москве сложно, конечно.
Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. На такие деньги. Будто я виновата в том, что не зарабатываю по сто тысяч в месяц.
— Слушай, а может, тебе стоит подумать о смене сферы? — не унималась Даша за ужином. — Вот я в продажах работаю, доход сейчас неплохой. Или курсы какие-то закончить.
— Спасибо за совет, — сказала я.
— Я серьезно. В нашем возрасте уже пора понимать, что просто отсиживать время в офисе недостаточно. Нужно развиваться, инвестировать в себя.
В нашем возрасте. Даша выглядела лет на двадцать пять максимум.
Максим молчал, только изредка поддакивал подруге своей невесты.
— А мужчины есть? — внезапно спросила Вика.
— Нет, — ответила я честно.
— Ну так не пойдет! Надо активнее быть. Тиндер там, приложения разные. Или на мероприятия какие-то ходить.
— Да, точно! — подхватила Даша. — У меня знакомая в тридцать два замуж вышла. Тоже думала, что поздно уже, а оказалось — рано паниковать.
В тридцать два. То есть я еще даже не в критическом возрасте, но близко.
После ужина, когда девочки ушли, я зашла к Максиму.
— Можно поговорить?
Он сидел за компьютером, играл в какую-то стрелялку.
— Да, слушаю, — не отрываясь от экрана.
— Максим, ты же понимаешь, что за неделю нормальное жилье не найти? — я села на край дивана.
— Понимаю. Но что я могу поделать?
— Можешь дать больше времени. Месяц хотя бы.
Он поставил игру на паузу и повернулся ко мне.
— Лена, я понимаю, что тебе сложно. Но у меня тоже планы есть. Мы с Викой хотим быстрее начать жить вместе.
— А четыре года нашего совместного проживания ничего не значат?
— Значат. Но это же не навсегда было. Мы оба понимали, что рано или поздно ситуация изменится.
Понимали. Я-то думала, мы просто хорошо уживаемся вместе.
— Ладно, — сказала я. — Тогда последний вопрос. Почему ты мне сразу не сказал, что встречаешься серьезно? Я бы раньше начала искать варианты.
Максим почесал затылок.
— Ну… сначала я сам не знал, насколько серьезно. А потом как-то неудобно стало говорить.
Неудобно.
На следующий день я взяла отгул и поехала смотреть комнаты. Первая — в коммуналке с пятью соседями, ванная общая, на кухне бардак. Хозяйка — женщина лет сорока пяти, курящая прямо в квартире.
— Договор не оформляем, — сразу предупредила она. — Только расписка. И предоплата за три месяца.
Вторая комната — в подвале частного дома в Люберцах. Пахло сыростью, окна под потолком, до метро полчаса пешком.
— Зато тихо, — убеждал меня хозяин. — И недорого.
Недорого — двадцать пять тысяч плюс коммунальные.
Третий вариант — однокомнатная квартира в Митино. Час до центра на метро, зато своя жилплощадь. Тридцать пять тысяч в месяц.
Я прикинула: зарплата тридцать восемь, за вычетом налогов остается тридцать три. На квартиру уходит практически все. На еду, проезд, одежду — что останется?
Вернулась домой расстроенная. Максим сидел на кухне с Викой, они что-то оживленно обсуждали, смотря в планшет.
— О, Лена! — воскликнула Вика. — Как дела с поиском?
— Ищу, — ответила я коротко.
— А мы тут свадьбу планируем. Максим, покажи ей!
Он развернул планшет в мою сторону. На экране — сайт ресторана, фотографии банкетного зала, меню.
— Красиво, — сказала я.
— Да, мы сначала хотели скромно, в кафе где-нибудь. Но потом подумали — свадьба же раз в жизни! Надо, чтобы запомнилось.
— А когда планируете?
— В декабре. До Нового года хотим все оформить официально.
Декабре. Через полтора месяца.
— Быстро, — заметила я.
— А зачем тянуть? — Вика взяла Максима под руку. — Мы же друг друга любим, все решили. Только время терять.
Максим смотрел на нее с таким выражением лица, будто видел восьмое чудо света.
Поздно вечером, когда Вика уехала, я снова зашла к Максиму.
— Максим, у меня к тебе странный вопрос, — начала я.
— Какой? — он откинулся в кресле.
— А что будет, если через месяц-другой вы с Викой поссоритесь?
Он нахмурился.
— С чего бы нам ссориться?
— Ну мало ли. Люди ссорятся. Особенно когда начинают жить вместе. Быт, привычки, характеры не сходятся.
— Лена, к чему ты клонишь?
— К тому, что ты из-за отношений, которым три месяца, разрушаешь то, что строили четыре года.
Максим помолчал.
— Это не разрушение, это развитие, — сказал он наконец. — Я же не могу всю жизнь с соседкой жить.
С соседкой. Не с другом, не с человеком, который был рядом четыре года. С соседкой.
В субботу утром меня разбудили громкие голоса на кухне. Я выглянула — Вика что-то объясняла Максиму, размахивая руками. Он выглядел растерянным.
— Не может быть, — говорил он. — Точно не может быть.
— Может, — отрезала Вика. — И теперь нам срочно нужно что-то решать с жильем.
Я тихонько подошла ближе.
— Но мы же планировали не торопиться, — растерянно произнес Максим.
— Планы — это одно, а реальность — другое, — Вика села за стол и достала телефон. — Мне нужно позвонить маме, рассказать новости.
Новости? Какие новости?
— А как же свадьба в декабре?
— Свадьба будет. Только теперь не просто свадьба, а еще и… — она положила руку на живот.
У меня перехватило дыхание.
— Вика… ты беременна?
Она повернулась ко мне.
— Да. И теперь нам действительно срочно нужна детская.
Максим сидел бледный, будто его по голове ударили.
— Максим, ты в порядке? — спросила я.
— Да, да, конечно, — он встряхнулся. — Просто… неожиданно все.
— Неожиданно? — Вика вскинула брови. — Максим, мы же взрослые люди. Что тут неожиданного?
Он промолчал.
А я вдруг поняла, что происходит что-то не то.
— Максим, мне нужно с тобой поговорить. Наедине, — сказала Вика строго.
Я поняла намек и пошла к себе в комнату. Но дверь оставила приоткрытой — любопытство взяло верх.
— Ты что, не рад? — голос Вики звучал обиженно.
— Рад, конечно рад. Просто все так быстро, — Максим говорил неуверенно.
— Слушай, а мы точно готовы к ребенку? Финансово я имею в виду?
— О чем ты говоришь? У тебя хорошая зарплата, у меня тоже. Справимся.
— Но декретные выплаты небольшие, а расходы увеличатся в разы…
— Максим! — голос Вики повысился. — Ты сейчас предлагаешь мне от ребенка избавиться?
— Нет, что ты! Я просто думаю вслух.
Воцарилась тишина. Потом я услышала всхлипывания.
— Вика, не плачь, пожалуйста, — забормотал Максим. — Все будет хорошо. Мы справимся.
— Ты меня совсем не любишь, — рыдала она. — Иначе радовался бы нашему ребенку.
— Люблю, конечно люблю. Просто шок какой-то.
Я поняла, что подслушивать неэтично, и закрыла дверь. Но картина была ясна — Максим растерян не меньше меня.
Через полчаса Вика ушла, громко хлопнув входной дверью. Максим остался на кухне, уставившись в одну точку.
— Кофе будешь? — спросила я, заходя на кухню.
Он вздрогнул, будто забыл о моем существовании.
— Да, спасибо.
Я поставила чайник и села напротив него.
— Максим, а можно личный вопрос?
— Какой?
— Ты действительно хочешь жениться на Вике?
Он долго молчал, прежде чем ответить.
— Не знаю, — сказал он тихо. — Раньше казалось, что хочу. А сейчас…
— А сейчас?
— А сейчас чувствую, что меня в угол загнали.
— Максим, послушай, — я наклонилась к нему через стол. — А что, если это не случайность?
— Что ты имеешь в виду?
— Беременность. Что, если она специально?
Он резко поднял глаза.
— Лена, не говори глупости.
— Подумай сам. Вы встречаетесь три месяца. Она сразу начала оставлять вещи, планировать переезд. А теперь вдруг беременность.
— Но мы же предохранялись…
— Не всегда же стопроцентная гарантия.
Максим потер лицо руками.
— Даже если так, что я могу сделать? Она беременна от меня.
— А ты уверен?
Он посмотрел на меня так, будто я сказала что-то ужасное.
— Лена, зачем ты это говоришь?
— Потому что ты мой друг. И я вижу, что ты несчастен.
Вечером Вика вернулась с огромными пакетами.
— Максимочка, я накупила всего для малыша! — воскликнула она, ворвавшись в квартиру. — Посмотри, какие пинетки!
Она высыпала на стол детскую одежду, игрушки, бутылочки.
— Вик, не рано ли? — осторожно спросил Максим.
— Ничего не рано! Надо готовиться заранее. Кстати, я уже записалась к врачу на понедельник.
— А срок какой? — спросила я.
Вика замялась.
— Ну… еще маленький. Недель пять-шесть.
— А тест показал сразу две полоски?
— Конечно! — она достала из сумки коробочку. — Вот, смотрите сами.
Я взяла тест в руки. Одна полоска была яркая, вторая еле заметная.
— Хм, вторая полоска какая-то бледная, — заметила я.
— Врач говорила, что это нормально на раннем сроке.
— А к врачу ты уже ходила?
— Ну… пока нет. Только записалась.
Максим молчал, глядя на тест.
— Лена, а ты когда съезжаешь? — внезапно спросила Вика. — А то мне нужно планировать ремонт в детской.
— До конца недели, — напомнил Максим.
— Отлично! Значит, в понедельник уже можно дизайнера приглашать.
Я посмотрела на Максима. Он выглядел так, будто его приговорили к пожизненному заключению.
— Вика, а давайте я останусь еще на месяц? — предложила я. — Помогу с ремонтом, с планированием.
— Нет! — резко ответила она. — Мне нужно привыкнуть к новой жизни. А с посторонними людьми это сложно.
Посторонними людьми. Снова.
— Но ведь Лена может помочь, — заступился Максим. — Она опытная в этих вопросах.
— Максим, я уже сказала нет. Неужели мнение твоей невесты ничего не значит?
Он сдался.
В воскресенье утром я собирала вещи. За четыре года накопилось немало — книги, одежда, посуда, которую покупала для общего пользования.
Максим зашел помочь.
— Лен, мне неловко, — сказал он, укладывая мои книги в коробку.
— За что?
— За все. За то, что так получилось.
— Максим, это твоя жизнь. Твой выбор.
Он помолчал.
— А что, если ты права насчет Вики?
— Что именно?
— Ну… насчет того, что она все спланировала.
Я пожала плечами.
— Тогда тебе стоит это выяснить. Пока не поздно.
В понедельник утром я должна была ехать к маме. Вещи уже стояли в прихожей, билет на электричку куплен.
Но в девять утра раздался звонок в дверь. Я открыла — на пороге стояла взволнованная Вика.
— Где Максим? — спросила она, не здороваясь.
— На работе уже. А что случилось?
— Все пропало! — она прошла в квартиру и упала на диван. — Все планы рухнули!
— Что пропало?
— Врач сказала, что никакой беременности нет, — Вика заплакала. — Тест был ложноположительным.
Я села рядом с ней.
— А что говорят врачи? Может, еще рано?
— Нет! Сделали УЗИ, анализы. Ничего нет.
Она рыдала искренне, но что-то в ее поведении показалось мне странным.
— Вика, а а что с циклом?
— Что? — она подняла заплаканные глаза.
— Месячные. Когда были последние?
— Ну… я точно не помню. Может, три недели назад.
Три недели. При пятинедельной беременности последние должны были быть шесть-семь недель назад.
— Вика, скажи честно, — я взяла ее за руки. — Ты действительно думала, что беременна?
— Конечно думала! Зачем мне врать?
— Просто некоторые факты не сходятся.
Она резко встала с дивана.
— Что ты хочешь сказать?
— Что, возможно, ты знала, что беременности нет. И использовала ложный тест, чтобы ускорить события.
Лицо Вики изменилось. Слезы мгновенно высохли.
— Ты ничего не можешь доказать, — сказала она холодно.
— Мне и не надо ничего доказывать. Главное, чтобы Максим узнал правду.
— Какую правду? Что тест оказался ложным? Он и так это узнает.
— Правду о том, что ты его обманывала с самого начала.
Вика села обратно на диван.
— Хорошо, — сказала она устало. — Да, я покупала тест в интернете. Есть такие, которые всегда показывают две полоски.
— Зачем?
— Затем, что мне тридцать лет, а я до сих пор живу на съемной квартире. Максим — хороший вариант. Стабильность, приличная зарплата, собственное жилье.
— А любовь?
Она усмехнулась.
— Любовь — это роскошь, которую я не могу себе позволить.
— И что теперь?
— А теперь ничего. Скажу Максиму, что потеряла ребенка. Он на мне женится из чувства вины.
Я посмотрела на нее с отвращением.
— Вика, это подло.
— Это практично.
Когда Максим вернулся с работы, я рассказала ему все. Сначала он не поверил, потом разозлился, потом растерялся.
— Что мне теперь делать? — спросил он.
— Поговорить с ней. Честно.
— А если она все отрицает?
— У меня есть запись нашего разговора, — я показала ему телефон.
Максим долго слушал запись. Потом позвонил Вике.
— Приезжай, — сказал он коротко. — Нам нужно поговорить.
Вика приехала через час. Увидев мое лицо, сразу поняла, что все раскрылось.
— Значит, стукачка, — сказала она мне.
— Значит, обманщица, — ответила я.
Максим молчал, сидя за столом.
— Максим, дай мне шанс объяснить, — начала Вика.
— Объясни.
— Я действительно думала, что беременна. Тест показал две полоски, месячных не было…
— Вика, я слышал запись, — спокойно сказал Максим. — Не надо больше врать.
Она замолчала.
— Забирай свои вещи, — добавил он. — Все кончено.
— Максим, подумай! Мы же планировали свадьбу, будущее…
— Будущее, построенное на лжи? Нет, спасибо.
Вика собрала свои вещи молча. Перед уходом обернулась ко мне.
— Думаешь, выиграла? — спросила она.
— Я ничего не выигрывала. Просто спасла друга от ошибки.
— Посмотрим, как долго продлится ваша дружба.
Она ушла, хлопнув дверью в последний раз.
Максим сидел на кухне, уставившись в стену.
— Спасибо, — сказал он наконец.
— За что?
— За то, что открыла глаза.
— Максим, а теперь можно я останусь? — спросила я осторожно.
Он улыбнулся впервые за много дней.
— Конечно. Это же твой дом тоже.
Я разобрала коробки с вещами и поставила чайник. Жизнь возвращалась в привычное русло.
— Знаешь, — сказал Максим, — я понял одну вещь.
— Какую?
— Что настоящие отношения строятся годами. А не за три месяца.
— Мудрая мысль.
— И что самые важные люди иногда находятся рядом. Просто мы их не замечаем.
Я посмотрела на него внимательно. В его голосе послышалось что-то новое.
— Лена, а можно еще один глупый вопрос?
— Какой?
— А мы можем попробовать стать чем-то большим, чем просто соседи?
Я улыбнулась.
— Можем попробовать.
***Прошло два года. Лена и Максим поженились тихо, без пышных торжеств — им хватало простого счастья. Однажды в супермаркете Лена услышала знакомый голос: «Максимочка, ну пожалуйста!» Обернувшись, она увидела Вику с мужчиной средних лет и маленьким ребенком. Женщина выглядела усталой, а малыш капризничал. «Лена?» — Вика заметила её и растерянно замолчала.
