— Ты это сейчас серьезно? — Лида замерла возле кухонного стола, сжимая в руке деревянную лопатку. На плите тихо шкворчала яичница с помидорами — любимый субботний завтрак Лени.
Муж неловко переминался в дверном проеме, не решаясь войти в кухню полностью.
— Ну, мама вчера предложила… Говорит, ей тяжело одной в маленькой квартире, а нам будет проще начать с малого.
— С малого? — голос Лиды дрогнул. — Леня, мы три года копили на первый взнос за эту квартиру. Ты забыл, как мы радовались каждому квадратному метру? Как выбирали район поближе к твоей работе?
Лида отвернулась к плите, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы. Двухкомнатная квартира в новом доме была их общей мечтой и первым серьезным совместным приобретением. Они купили ее год назад, вложившись поровну и оформив в совместную собственность.
— Я просто передал ее слова, — Леня подошел и виновато обнял жену за плечи. — Не подумал, что ты так отреагируешь.
— А как я должна реагировать? — Лида развернулась к мужу. — Твоя мама предлагает нам поменять нашу новую двушку на ее старую однушку на пятом этаже без лифта. И ты считаешь это нормальным?
— Ей тяжело с деньгами, — неуверенно произнес Леня. — Зарплата библиотекаря маленькая, а пенсия… — Он помолчал. — Мама хочет, чтобы мы поменялись квартирами. Ей наша двушка, а нам ее однушка.
— Так давай поможем ей деньгами! — воскликнула Лида. — Почему сразу квартирами меняться?
Леня вздохнул и сел за стол.
— Я просто рассказал, что она предложила. Не говорил, что согласен.
Лида молча разложила яичницу по тарелкам и села напротив мужа.
— Извини, — произнесла она наконец. — Просто это слишком неожиданно. И немного обидно, что Марианна Петровна даже не подумала спросить моего мнения.
— Да она просто так сказала, — махнул рукой Леня. — Не бери в голову.
Но Лида слишком хорошо знала свою свекровь, чтобы поверить в спонтанность такого предложения. За пять лет брака она успела изучить характер Марианны Петровны — властной женщины, привыкшей добиваться своего любыми путями.
В следующую субботу Марианна Петровна приехала к ним на обед. Высокая, статная, с идеально уложенными седеющими волосами, она вошла в квартиру, критически оглядывая каждый угол.
— Как у вас здесь просторно, — произнесла она, медленно проходя по гостиной. — И светло.
Лида натянуто улыбнулась, принимая из рук свекрови коробку с пирожными.
— Спасибо, Марианна Петровна. Мы старались.
— Мама, проходи на кухню, — Леня взял мать под локоть. — Лида приготовила твой любимый салат.
За обедом разговор тек неспешно — о работе Лени, о новых поступлениях в библиотеку, где работала Марианна Петровна, о планах на отпуск. И вдруг, словно между делом, свекровь произнесла:
— А я тут подумала о своем предложении… Насчет обмена квартирами.
Лида напряглась, но промолчала, ожидая, что скажет муж.
— Мам, мы это еще не обсуждали серьезно, — ответил Леня, избегая взгляда жены.
— А что тут обсуждать? — Марианна Петровна промокнула губы салфеткой. — Мне одной слишком тяжело содержать даже маленькую квартиру. А вам будет проще начать с меньшего. Молодые, накопите еще на большую жилплощадь.
— Марианна Петровна, — Лида старалась говорить спокойно, — мы уже накопили. И купили именно ту квартиру, которую хотели. С расчетом на будущее.
— На какое будущее? — свекровь прищурилась. — На детей? Так для начала одной комнаты хватит. Я вот Леню в однокомнатной вырастила, и ничего.
— Но это наша квартира, — Лида почувствовала, как задрожали руки. — Мы ее выбирали вместе. Вложились поровну.
— А моя квартира чем плоха? — голос Марианны Петровны стал жестче. — Хороший район, близко к центру. Да, пятый этаж, но для молодых это не проблема. Зато мне на пенсии тяжело подниматься.
Леня переводил взгляд с матери на жену, явно не зная, чью сторону принять.
— Мама, давай не сейчас, — наконец произнес он. — Мы подумаем над твоим предложением.
— Конечно-конечно, — Марианна Петровна снисходительно улыбнулась Лиде. — Подумайте. Только не затягивайте. У меня тут еще одна соседка интересовалась…
После ухода свекрови Лида молча убирала со стола, громко гремя посудой.
— Лид, ну что ты злишься? — Леня попытался ее обнять.
— Я не злюсь, — отрезала она, отстраняясь. — Я в шоке. Твоя мама реально считает, что может вот так запросто забрать нашу квартиру. И ты вместо того, чтобы сразу сказать «нет», предлагаешь «подумать».
— Я просто не хотел ее расстраивать.
— А меня, значит, можно?
Леня беспомощно развел руками:
— Что мне было делать? Она же моя мать.
— А я твоя жена, — тихо произнесла Лида. — И эта квартира — наша. Мы за нее вместе платили.
В понедельник Лида встретилась с подругой Верой в кафе недалеко от работы. Они дружили еще со школы и доверяли друг другу безоговорочно.
— Она реально это предложила? — Вера округлила глаза, выслушав историю с квартирами. — И Леня не послал ее сразу?
— Он между двух огней, — вздохнула Лида, размешивая чай. — С одной стороны я, с другой — мамочка, которая вырастила его «одна в однушке».
— И что теперь?
— Не знаю. Марианна Петровна уже третий день звонит то мне, то Лене с вопросом, «подумали ли мы».
Вера задумчиво постукивала ложечкой по краю чашки.
— Странно это все. С чего вдруг такая срочность? Может, за этим что-то стоит?
Лида пожала плечами:
— Она говорит, что ей тяжело подниматься на пятый этаж и содержать квартиру. Но, честно говоря, я ей не верю. Марианна Петровна никогда не жаловалась на здоровье. Наоборот, всегда гордилась, что в свои 58 «даст фору молодым».
— А что насчет района? Где ее квартира находится?
— В старом фонде, на Садовой.
Вера вдруг оживилась:
— Погоди-ка… Это не те пятиэтажки, которые под расселение планируют?
— Под какое расселение? — не поняла Лида.
— Я читала в новостях, что на Садовой хотят сносить старые хрущевки и строить новый жилой комплекс. Жильцам обещают квартиры большей площади.
Лида замерла:
— Ты уверена?
— Не на сто процентов. Но погугли на всякий случай.
Вечером, когда Леня вернулся с работы, Лида была уже во всеоружии. Она молча положила перед мужем распечатку новостной статьи о планах городской администрации по расселению старых пятиэтажек на Садовой улице.
— Что это? — нахмурился Леня.
— Почитай, — Лида скрестила руки на груди. — Особенно последний абзац, где говорится, что владельцы однокомнатных квартир получат при расселении двухкомнатные.
Леня пробежал глазами текст, и его лицо вытянулось.
— Ты думаешь, мама…
— Я не думаю. Я уверена, — отрезала Лида. — Твоя мать хочет получить нашу квартиру сейчас, а потом еще и новую двушку при расселении. Двойная выгода.
Леня покачал головой:
— Нет, не может быть. Она бы сказала…
— Правда? — Лида горько усмехнулась. — Она даже не сказала тебе, что консультировалась с риелтором по поводу нашей квартиры. А ведь консультировалась — я позвонила в агентство, которое она упоминала за обедом.
Леня тяжело опустился на стул:
— Лид, может, ты ошибаешься? Может, она просто…
— Что — просто? Забыла упомянуть о программе расселения? О том, что по ней положена квартира большей площади? Забыла сказать, что уже узнавала рыночную стоимость нашей квартиры?
В этот момент зазвонил телефон Лени. На экране высветилось «Мама».
— Не бери, — Лида схватила мужа за руку. — Сначала давай разберемся между собой.
Но Леня уже нажал на зеленую кнопку:
— Привет, мам… Да, мы дома… Хорошо, ждем.
Он повернулся к жене:
— Она едет к нам. Говорит, есть срочный разговор.
Марианна Петровна приехала через полчаса. Она выглядела взволнованной и даже немного растерянной — необычное состояние для обычно уверенной в себе женщины.
— Ленечка, Лидочка, — начала она, устраиваясь в кресле. — Я должна вам кое-что рассказать.
Лида и Леня молча ждали, сидя рядом на диване.
— В общем, я получила письмо из администрации, — Марианна Петровна достала из сумки конверт. — Наш дом включили в программу расселения. Нам дадут новые квартиры в строящемся комплексе.
— И ты поэтому решила с нами поменяться? — прямо спросила Лида. — Чтобы получить еще и новую квартиру при расселении?
Марианна Петровна сделала вид, что не поняла вопроса:
— О чем ты, Лидочка? Я просто подумала, что вам будет проще…
— Мама, — перебил ее Леня, — мы уже знаем про расселение. И про то, что владельцам однушек дают двушки при переезде.
Лицо Марианны Петровны изменилось — улыбка исчезла, глаза сузились.
— И что? Что в этом плохого? Я подумала о вашем будущем!
— Каким образом? — голос Лиды звенел от напряжения. — Забрав нашу квартиру и получив взамен еще одну?
— Я твоя мать! — Марианна Петровна повернулась к сыну. — Я всю жизнь о тебе заботилась! Неужели я не заслуживаю немного комфорта на старости лет?
— Мама, — Леня говорил тихо, но твердо, — ты имеешь право на комфорт. Но не за счет нашей квартиры. Мы с Лидой долго копили на нее. Это наш общий дом.
— Значит, жена для тебя важнее матери? — в голосе Марианны Петровны появились слезливые нотки. — Я ради тебя всем пожертвовала! А она что для тебя сделала?
— Марианна Петровна, — Лида поднялась с дивана, — давайте без драмы. Никто не говорит, что Леня должен выбирать между нами. Речь о квартире, которую мы купили вместе. И о том, что вы пытались нас обмануть.
— Обмануть? — вскинулась свекровь. — Я просто не все рассказала! Это разные вещи!
— Мама, почему ты сразу не сказала про расселение? — спросил Леня.
Марианна Петровна на мгновение замешкалась, но быстро взяла себя в руки:
— Я не была уверена, что оно состоится. И не хотела вас волновать раньше времени.
— Но риелтора по поводу нашей квартиры успела пригласить, — заметила Лида.
— Я просто узнавала! — вспыхнула Марианна Петровна. — Имею право!
Леня вздохнул:
— Мама, мы не будем меняться квартирами. Если хочешь, мы можем помогать тебе финансово. Или приходить чаще, чтобы тебе не было одиноко.
— Мне не нужны подачки! — Марианна Петровна резко встала. — Я думала, у меня есть сын, который позаботится о матери. А оказалось, что у меня никого нет!
Она схватила сумку и направилась к выходу. На пороге обернулась:
— Ты еще пожалеешь об этом, Леонид! Когда твоя жена покажет свое истинное лицо!
Дверь захлопнулась с грохотом.
Следующая неделя прошла в напряженном молчании. Марианна Петровна не звонила, Леня ходил хмурый, а Лида не знала, как наладить отношения с мужем, не поступившись собственным достоинством.
В пятницу вечером, когда они молча ужинали, Леня вдруг произнес:
— Мне сегодня Николай Петрович звонил.
— Это дядя твой? Который в администрации работает? — уточнила Лида.
— Да, мамин брат. Рассказал, что мама всем родственникам жалуется, будто ты настроила меня против нее.
Лида отложила вилку:
— И что ты ответил?
— Что это неправда. Что мы сами решили не меняться квартирами, потому что это нечестно.
— А он?
Леня пожал плечами:
— Сказал, что мама на самом деле не так уж и нуждается. Что у нее есть сбережения, и она недавно получила наследство от тети Клавы.
— Вот как, — Лида не смогла скрыть удивления. — И много?
— Прилично. Хватило бы на первый взнос за новую квартиру, если бы она захотела.
Они помолчали, обдумывая эту информацию.
— Знаешь, — наконец произнесла Лида, — меня не столько обидело само предложение поменяться, сколько то, как она это сделала. Через тебя, не спросив моего мнения. Как будто я не имею права голоса.
Леня кивнул:
— Я понимаю. Она всегда так делала. Решала все за меня, ставила перед фактом.
— И ты позволял?
— Так проще было, — он виновато улыбнулся. — Меньше конфликтов.
— Но мы же теперь семья, Лень. Своя семья. И решения должны принимать вместе.
Леня накрыл ее руку своей:
— Ты права. Я поговорю с мамой. Объясню, что так больше не получится.
Но поговорить с Марианной Петровной в ближайшие дни не удалось — она не отвечала на звонки ни сына, ни невестки.
А в понедельник Лене позвонила соседка матери, Антонина Сергеевна:
— Леонид, я волнуюсь. Марианна Петровна третий день никому не открывает дверь. Говорит через дверь, что все в порядке, но голос какой-то странный.
Леня и Лида немедленно поехали на Садовую. Дверь им тоже не открыли.
— Мама, это я, Леня! Открой, пожалуйста!
— Уходите, — донеслось из-за двери. — Я не хочу никого видеть.
— Марианна Петровна, — Лида подошла ближе, — мы волнуемся. Пожалуйста, откройте.
— Особенно ты волнуешься, да? — голос свекрови сочился ядом. — Боишься, что я что-нибудь с собой сделаю, и Леня будет тебя винить?
Леня переглянулся с женой:
— Мам, если ты не откроешь, мы вызовем МЧС. Они выломают дверь.
За дверью воцарилась тишина, а потом послышался звук отпираемого замка. На пороге стояла Марианна Петровна — бледная, осунувшаяся, в старом халате.
— Входите, раз пришли, — она отступила в сторону.
В квартире был беспорядок — нетипичный для педантичной Марианны Петровны. На столе стояли немытые чашки, на диване валялось скомканное одеяло.
— Мама, что случилось? — Леня бросился к матери. — Ты заболела?
— А тебе не все равно? — она отстранилась. — У тебя теперь своя семья, своя жизнь.
— Марианна Петровна, — мягко произнесла Лида, — то, что у Лени есть жена, не значит, что он перестал быть вашим сыном.
— Молчи! — свекровь резко повернулась к Лиде. — Это ты во всем виновата! Ты настроила его против меня!
— Никто никого не настраивал, мама, — Леня взял мать за плечи. — Мы просто хотим жить своей жизнью и принимать решения вместе. Ты должна это уважать.
— Я всю жизнь тебя растила! — голос Марианны Петровны дрожал. — Одна! Без отца! А теперь ты выбираешь ее?
— Я никого не выбираю. Вы обе мне дороги. Но у нас с Лидой своя семья, и решения о нашей квартире мы принимаем вместе.
Марианна Петровна обмякла и тяжело опустилась на диван:
— Делайте что хотите. Мне все равно.
Лида и Леня переглянулись. Такую сломленную и потерянную они ее еще не видели.
— Мама, — Леня присел рядом, — что происходит на самом деле? Это из-за квартиры? Или есть что-то еще?
Марианна Петровна молчала, глядя в одну точку. Потом вдруг произнесла:
— Твой отец вернулся.
В комнате воцарилась тишина. Леня медленно опустился на стул, не сводя глаз с матери.
— Что значит «вернулся»? — его голос звучал глухо. — Он же…
— Нет, он жив, — Марианна Петровна горько усмехнулась. — Все эти годы был жив и здоров. Просто завел новую семью в другом городе.
Лида замерла, не зная, что сказать. За пять лет брака с Леней она слышала об его отце только то, что тот «исчез» двадцать лет назад, когда Лене было четырнадцать. Марианна Петровна никогда не вдавалась в подробности, а Леня не любил говорить на эту тему.
— И что ему нужно? — наконец спросил Леня.
— Деньги, конечно, — Марианна Петровна скривилась. — Его новый бизнес прогорел, жена ушла, и он вспомнил о старой семье. Точнее, о квартире, которая записана на меня, но по закону частично принадлежит и ему, как купленная в браке.
— Но вы же в разводе? — удивилась Лида.
— В том-то и дело, что нет, — Марианна Петровна сжала руки в кулаки. — Мы не оформляли развод официально. Он просто исчез, а я… я не стала его искать. Зачем? Думала, так проще.
— И теперь он имеет право на часть квартиры? — Леня нахмурился.
— Теоретически — да. А практически — суды могут тянуться годами. Но он угрожает, что если я не дам ему денег, он затаскает меня по судам и все равно отберет свою долю.
— Сколько он хочет? — спросил Леня.
— Много. Половину рыночной стоимости. У меня таких денег нет.
— А наследство от тети Клавы? — Лида внимательно посмотрела на свекровь.
Марианна Петровна вздрогнула:
— Откуда ты…?
— Николай Петрович рассказал, — вмешался Леня. — Мам, почему ты скрыла?
Свекровь опустила глаза:
— Это не так много, как он думает. И я планировала вложить эти деньги в ремонт. Квартира старая, все разваливается.
— Значит, вся эта история с обменом квартирами была придумана не из-за расселения? — уточнила Лида. — А чтобы избежать претензий бывшего мужа?
Марианна Петровна кивнула:
— Отчасти. Если бы квартира была оформлена на Леню, Виктор не смог бы претендовать на нее. А новая квартира при расселении была бы уже чистой, без его доли.
— Но почему ты просто не сказала нам правду? — в голосе Лени звучала обида. — Мы бы помогли!
— Как? — огрызнулась Марианна Петровна. — Отдали бы мне свою квартиру из жалости? Или одолжили бы денег, которых у вас и так немного?
— Мы могли бы вместе найти решение, — тихо сказала Лида. — Без обмана.
Марианна Петровна поджала губы:
— Я привыкла решать свои проблемы сама. Всегда так было.
— И как ты планируешь решать их сейчас? — спросил Леня.
— Не знаю, — впервые за весь разговор голос Марианны Петровны дрогнул. — Может, продам квартиру и перееду куда-нибудь подальше. Чтобы он не нашел.
Лида и Леня переглянулись.
— Мама, — Леня взял мать за руку, — давай для начала поговорим с юристом. Узнаем, на что реально может претендовать отец.
— Я уже говорила, — отмахнулась Марианна Петровна. — Они все твердят одно: квартира совместно нажитое имущество, а значит, он имеет право на долю.
— Погоди, — вмешалась Лида, — но ведь есть срок исковой давности? Он двадцать лет не объявлялся, не помогал, не участвовал в содержании квартиры.
Марианна Петровна удивленно посмотрела на невестку:
— Ты разбираешься в юридических вопросах?
— Не особо, — призналась Лида. — Но моя подруга Вера работает в юридической фирме. Можно проконсультироваться с ней.
— И зачем тебе это? — с подозрением спросила свекровь. — Тебе-то какая выгода?
— Никакой, — Лида пожала плечами. — Просто я не люблю, когда кто-то пытается нажиться на чужих проблемах. А судя по вашему рассказу, именно это и делает ваш бывший муж.
Леня с благодарностью посмотрел на жену:
— Лида права, мама. Давай для начала выясним все юридические нюансы. А потом будем решать, что делать дальше.
Марианна Петровна неуверенно кивнула:
— Хорошо. Но я не верю, что это поможет. Виктор всегда получал то, что хотел.
— Раньше получал, — твердо сказал Леня. — Но теперь все будет по-другому.
Через два дня они встретились в офисе юридической фирмы, где работала Вера. Подруга Лиды оказалась не просто рядовым сотрудником, а руководителем отдела семейного права.
— Значит, так, — Вера разложила на столе документы, которые принесла с собой Марианна Петровна. — Ситуация непростая, но не безнадежная.
— То есть, он все-таки имеет право на долю в квартире? — упавшим голосом спросила Марианна Петровна.
— Теоретически — да, — кивнула Вера. — Квартира приобретена в браке, а раз развод не оформлен, то по закону считается совместно нажитым имуществом. Но! — она подняла палец. — Есть несколько важных моментов.
Все трое подались вперед, внимательно слушая.
— Во-первых, — Вера разложила перед ними несколько документов, — срок исковой давности по таким делам составляет три года с момента, когда человек узнал или должен был узнать о нарушении своего права. И Виктор будет очень сложно доказать, что он только сейчас узнал о существовании этой квартиры.
— Но он может солгать, — возразила Марианна Петровна. — Сказать, что не знал, где я живу все эти годы.
— А вот здесь, — Вера улыбнулась, — поможет второй момент. У вас сохранились квитанции об оплате коммунальных услуг за все эти годы?
— Конечно, — кивнула Марианна Петровна. — Я все храню.
— Отлично! Мы сможем доказать, что все расходы по содержанию квартиры вы несли единолично. А по закону, если один из супругов не вносит средства на содержание совместного имущества более пяти лет, его доля может быть уменьшена при разделе.
Леня просиял:
— То есть, даже если суд признает за отцом право на долю, она будет небольшой?
— Именно, — кивнула Вера. — Но я бы предложила другую стратегию. Сначала оформить развод задним числом. Это возможно, учитывая длительное отсутствие супруга. Затем подать встречный иск о взыскании алиментов за все годы, что он не содержал ребенка.
— Но Лене уже за тридцать, — удивилась Марианна Петровна.
— Это не имеет значения, — объяснила Вера. — Право на получение алиментов не имеет срока давности. И с учетом индексации сумма получится внушительная. Достаточная, чтобы перекрыть его претензии на квартиру.
Марианна Петровна впервые за долгое время искренне улыбнулась:
— Это… это действительно может сработать?
— Более чем, — уверенно кивнула Вера. — Я видела десятки подобных дел. Большинство таких горе-отцов отступают, как только понимают, что вместо легких денег получат встречный иск на крупную сумму.
После встречи с юристом они втроем вышли на улицу. Стоял теплый весенний день, и впервые за последние недели напряжение между ними начало спадать.
— Спасибо, — вдруг произнесла Марианна Петровна, глядя на Лиду. — Если бы не твоя подруга…
— Не за что, — Лида неловко улыбнулась. — Я рада, что мы смогли помочь.
Они дошли до машины и уже собирались садиться, когда к ним подошел высокий седой мужчина в дорогом, но мятом костюме.
— Марианна, — произнес он хриплым голосом. — Наконец-то я тебя нашел.
Марианна Петровна побледнела:
— Виктор…
Леня инстинктивно встал между матерью и отцом:
— Что тебе нужно?
Виктор окинул сына оценивающим взглядом:
— Надо же, вырос. А я тебя помню вот таким, — он показал рукой уровень чуть выше пояса. — Отойди, сынок. Мне нужно поговорить с твоей матерью.
— Нам не о чем говорить, — отрезала Марианна Петровна, удивив и Лиду, и Леню своей внезапной твердостью. — Ты бросил нас двадцать лет назад. А теперь появляешься и требуешь денег?
— Не денег, а того, что мне причитается по закону, — Виктор развел руками. — Квартира покупалась на общие деньги, не так ли?
— Общие? — Марианна Петровна рассмеялась. — Ты не дал ни копейки! Я сама копила, экономила на всем, работала на двух работах!
— Это еще нужно доказать, — прищурился Виктор. — А пока предлагаю решить все мирно. Продаешь квартиру, отдаешь мне мою долю, и разбегаемся.
— Не выйдет, — вмешалась Лида, удивив всех. — Мы только что проконсультировались с юристом. Срок исковой давности по вашему делу истек. А если вы все-таки подадите иск, получите встречный — на алименты за все двадцать лет. С индексацией. Знаете, какая это сумма?
Виктор с удивлением посмотрел на незнакомую ему женщину:
— А ты еще кто такая?
— Это моя жена, — с гордостью произнес Леня. — И она права. Мы готовы к суду. А ты?
Виктор переводил взгляд с одного лица на другое, явно не ожидав такого отпора.
— Вы блефуете, — наконец произнес он. — Я знаю свои права.
— Тогда встретимся в суде, — спокойно ответила Марианна Петровна. — Я больше не боюсь тебя, Виктор. И не позволю разрушить жизнь моей семье.
Она села в машину, за ней — Лида и Леня. Виктор остался стоять на тротуаре, растерянно глядя им вслед.
Прошло три месяца. Виктор так и не подал иск — видимо, проконсультировался со своим юристом и понял бесперспективность затеи. Зато Марианна Петровна, наконец, оформила развод и даже начала встречаться с давним поклонником — директором соседней библиотеки.
Программа расселения старых пятиэтажек действительно стартовала, и Марианне Петровне предложили новую однокомнатную квартиру улучшенной планировки в современном доме недалеко от ее работы.
В один из выходных дней Лида и Леня помогали свекрови собирать вещи для переезда.
— Мариша, куда ставить эти коробки с книгами? — раздался из коридора голос Павла Андреевича, нового ухажера Марианны Петровны.
— В гостиную, к остальным, — ответила она, впервые на памяти Лиды улыбнувшись по-настоящему тепло.
Леня, разбиравший книжный шкаф, тихо сказал Лиде:
— Никогда не видел маму такой… счастливой, что ли.
— Она заслужила немного счастья, — ответила Лида, удивив саму себя этими словами.
Их отношения с Марианной Петровной все еще нельзя было назвать близкими или теплыми. Но после истории с Виктором что-то изменилось. Свекровь перестала воспринимать Лиду как соперницу и стала относиться к ней с осторожным уважением.
Вечером, когда основная часть вещей была упакована, они вчетвером сидели на кухне, пили чай и обсуждали предстоящий переезд.
— Знаете, — вдруг произнесла Марианна Петровна, — я должна вам признаться. Я ведь действительно хотела получить вашу квартиру. И дело было не только в Викторе.
Лида и Леня переглянулись.
— А в чем еще? — осторожно спросил Леня.
Марианна Петровна вздохнула:
— Я боялась остаться одна. Думала, если буду жить в вашей квартире, вы будете чаще приходить. Ради нее, если не ради меня.
— Мам, — Леня растерянно посмотрел на мать, — но мы и так приходим. Ты же знаешь, что я всегда буду заботиться о тебе.
— Знаю, — кивнула Марианна Петровна. — Теперь знаю. Но тогда… тогда мне казалось, что я теряю тебя. Что эта квартира — последнее, что нас связывает.
Повисла неловкая пауза.
— Марианна Петровна, — наконец произнесла Лида, — ваш сын любит вас. Независимо от того, где вы живете. И мы всегда будем рядом, когда вы нуждаетесь в помощи.
— Я понимаю, что была не права, — свекровь опустила глаза. — И хочу извиниться. Особенно перед тобой, Лида. Я вела себя… недостойно.
Это было настолько неожиданно, что Лида не нашлась, что ответить. Только кивнула, принимая извинения.
— Что ж, — Павел Андреевич решил разрядить обстановку, — предлагаю выпить за новый этап в жизни Марианны Петровны! За новую квартиру и новые отношения!
Они чокнулись чашками с чаем, и Лида поймала благодарный взгляд свекрови. Нет, они вряд ли когда-нибудь станут лучшими подругами. Слишком разные характеры, слишком много накопилось обид. Но они научились уважать границы друг друга, и это уже немало.
На новоселье к Марианне Петровне пришло неожиданно много гостей — коллеги из библиотеки, соседи по старому дому, родственники. Лида помогала накрывать на стол, а Леня расставлял новую мебель, купленную взамен старой.
— Лида, — Марианна Петровна отозвала невестку в сторону, — у меня для тебя кое-что есть.
Она протянула небольшую бархатную коробочку.
— Что это? — удивилась Лида.
— Открой, — улыбнулась свекровь.
В коробочке лежало старинное жемчужное ожерелье.
— Это бабушкино, — пояснила Марианна Петровна. — Передается по женской линии. Я всегда думала, что отдам его невестке, когда у меня появится внучка…
Лида осторожно коснулась жемчуга:
— Оно прекрасное. Но я не могу принять…
— Можешь, — мягко перебила ее Марианна Петровна. — Считай это моим извинением. И… благодарностью. Если бы не ты, не твоя подруга-юрист, Виктор мог бы отобрать у меня квартиру. А теперь у меня есть новый дом, новые перспективы…
Она оглянулась на Павла Андреевича, который о чем-то оживленно беседовал с Леней.
— Новая жизнь, — закончила она с улыбкой.
Лида приняла коробочку:
— Спасибо. Я буду беречь его.
— Я знаю, — кивнула Марианна Петровна. — А теперь пойдем, гости скоро придут.
Вечером, возвращаясь домой, Лида и Леня долго молчали, каждый думая о своем.
— Знаешь, — наконец произнес Леня, — я никогда не видел маму такой… мягкой. Открытой.
— Людям свойственно меняться, — ответила Лида. — Особенно когда они встречают того, кто принимает их такими, какие они есть.
Она посмотрела на мужа:
— Я рада, что мы не обменялись квартирами. Но еще больше я рада, что вся эта история заставила нас лучше узнать друг друга. И твою маму тоже.
Леня кивнул:
— Я тоже. Хотя было нелегко.
— Самое главное, — Лида сжала его руку, — что ты смог отстоять свое право на собственную жизнь. На собственные решения.
— Нашу жизнь, — поправил ее Леня. — Наши решения.
Они подъехали к своему дому — современной многоэтажке с просторными балконами и ухоженной территорией. Их дому, за который они боролись и который сохранили.
Лида посмотрела на свое отражение в зеркале лифта и улыбнулась, представив, как будет смотреться бабушкино жемчужное ожерелье с ее любимым синим платьем. Возможно, она наденет его на ближайший семейный ужин. И, возможно, однажды их отношения с Марианной Петровной станут по-настоящему теплыми.
Но даже если этого не произойдет, они научились главному — уважать границы друг друга и ценить то, что у них есть.
И никакая квартира этого не стоит.
