Светлана сидела за кухонным столом и листала журнал со свадебными платьями. За окном моросил осенний дождь, капли стекали по стеклу, оставляя мокрые дорожки. Игорь сидел напротив, уткнувшись в телефон. Жених что-то набирал, потом откладывал телефон, потом снова брал.
— Игорь, посмотри, какое платье мне понравилось, — Светлана протянула журнал через стол.
Жених едва скользнул взглядом по странице.
— Нормальное. Бери, если хочешь.
Светлана закрыла журнал. Последние недели Игорь стал каким-то рассеянным, отвечал односложно, постоянно куда-то торопился. Свадьбу назначили через два месяца, но радости от подготовки женщина почти не чувствовала.
— Ты вообще хочешь эту свадьбу? — спросила Светлана прямо.
Игорь поднял глаза от телефона, нахмурился.
— С чего ты взяла?
— Ты не интересуешься ничем. Ни платье, ни ресторан, ни гости. Я одна всё планирую.
— Светка, я просто устаю на работе. Свадьба — это больше женское дело. Ты же сама всё лучше знаешь.
Женщина вздохнула. Споры ни к чему не приводили, поэтому Светлана решила сменить тему.
— Давай обсудим, где будем жить после регистрации. У меня квартира однокомнатная, но нам пока хватит. Потом посмотрим, как обустроиться удобнее.
Игорь отложил телефон. Посмотрел на невесту внимательно, словно оценивал.
— Да, про квартиру я как раз хотел поговорить.
— О чём именно?
Жених откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди.
— Раз уж ты хозяйка квартиры, давай сразу перепишем её на маму. Так будет правильно.
Светлана замерла. Журнал выскользнул из рук и упал на пол. Женщина смотрела на Игоря, не веря своим ушам.
— Что? Повтори, пожалуйста.
— Ты меня услышала. Квартиру нужно переписать на мою мать. До свадьбы.
— Игорь, ты шутишь?
— Нет. Я абсолютно серьёзен.
Светлана медленно наклонилась, подняла журнал с пола. Положила его на стол. Руки задрожали, но женщина крепко сжала их в замок.
— Объясни мне, почему я должна отдать свою квартиру твоей матери?
Игорь вздохнул, как будто объяснял что-то очевидное непонятливому ребёнку.
— Потому что жена должна жертвовать ради мужа. Это нормально. Если перепишешь на маму, я точно буду уверен, что ты не бросишь меня. Что ты серьёзно настроена.
Светлана слушала и не могла поверить, что эти слова произносит человек, за которого через два месяца собиралась выйти замуж.
— Ты считаешь, что я должна доказывать свою любовь, отдавая единственное жильё?
— Именно. Мама говорит, что настоящая жена всегда ставит интересы мужа выше своих. А квартира — это гарантия, что ты не уйдёшь при первых трудностях.
— Твоя мама говорит, — Светлана повторила эти слова медленно, по слогам. — Игорь, тебе тридцать два года. Ты взрослый мужчина. Неужели мама до сих пор решает за тебя?
Жених резко дёрнул плечом.
— Не переводи разговор на другое. Речь о квартире. Будешь переписывать или нет?
Светлана встала из-за стола. Ноги были ватными, но женщина заставила себя выпрямиться, расправить плечи.
— Это мой дом. Никто и никогда не перепишет его на твою мать. Или на кого-то ещё.
Игорь тоже поднялся. Лицо жениха покраснело, на лбу проступили капли пота.
— Значит, ты жадная и думаешь только о себе! Вот такая ты и есть на самом деле!
— Жадная? — Светлана усмехнулась. — Потому что не хочу отдавать своё жильё?
— Да! Нормальная женщина не задумываясь отдала бы всё ради любимого мужчины! А ты цепляешься за квадратные метры!
Светлана подошла к окну. Посмотрела на дождь, на мокрые деревья во дворе. Дышала глубоко, пытаясь успокоиться.
— Если ты видишь во мне кошелёк с квартирой, а не женщину, тебе не место рядом со мной.
— Что ты сказала? — Игорь шагнул ближе.
— Ты прекрасно расслышал. Тебе нужна не жена. Тебе нужна квартира. И мамочка решила, что самый простой способ её получить — женить сына на мне.
Игорь демонстративно хлопнул ладонью по столу. Журнал подпрыгнул, чашки зазвенели.
— Не смей так говорить про мою мать!
Светлана развернулась к жениху. Глаза женщины были сухими, холодными. Сняла с пальца обручальное кольцо, которое Игорь подарил при помолвке. Положила его на стол перед женихом.
— Забирай. Свадьбы не будет.
Игорь замер, глядя на кольцо. Рот жениха открылся, но слов не последовало. Бывший жених явно не ожидал такого поворота.
— Ты что, совсем? — наконец выдавил Игорь. — Из-за какой-то квартиры всё рушить?
— Не из-за квартиры. Из-за того, что ты считаешь нормальным требовать от меня отказаться от единственного жилья ради доказательства любви. Из-за того, что ты не видишь во мне человека. Только квадратные метры.
— Да ладно тебе! — Игорь заговорил быстро, нервно. — Я просто проверял тебя, хотел узнать, на что ты готова. Понимаешь? Настоящая любовь же проверяется трудностями!
— Ты не проверял, ты потребовал. И этим всё сказано.
— Светка, ну хватит! — голос Игоря стал громче. — Я же не настаивал серьёзно! Просто хотел посмотреть на твою реакцию!
Светлана смотрела на бывшего жениха холодным взглядом.
— Игорь, ты сам слышишь, что говоришь? Сначала это была проверка, потом ты не настаивал серьёзно. А на самом деле это был ультиматум. Перепиши квартиру на мою мать, или я не уверен в тебе.
— Светка, ты неблагодарная! — Игорь повысил голос ещё больше. — Я тоже что-то вложил в наши отношения! Дарил тебе подарки, водил в рестораны! А ты из-за какой-то квартиры всё рушишь!
Светлана прошла в прихожую. Сняла куртку Игоря с вешалки. Вернулась на кухню, протянула куртку бывшему жениху.
— Забирай свои вещи. Выход там.
Игорь смотрел на куртку, потом на Светлану. Пытался ещё что-то сказать, но видя твёрдость женщины, понял — спорить бесполезно.
— Ты пожалеешь! Никто на тебе не женится! Кому нужна такая эгоистка?!
— Выходи, — спокойно сказала Светлана. — И больше не приходи.
— Я сам уйду! Думаешь, я буду унижаться перед такой жадной? Найду себе нормальную женщину, которая умеет жертвовать!
Игорь схватил куртку, натянул её на себя. Направился к двери. В коридоре показалась пожилая соседка Зинаида Павловна, услышавшая громкие голоса. Женщина с любопытством выглянула из своей квартиры напротив.
Светлана спокойно закрыла дверь прямо перед бывшим женихом. Прислонилась спиной к двери, закрыла глаза. Слушала, как удаляются шаги Игоря по лестнице. Потом наступила тишина.
Соседка постучала в дверь. Светлана открыла.
— Всё в порядке, Светочка? — спросила Зинаида Павловна.
— Да, всё хорошо. Просто разошлись с женихом.
— И правильно, деточка. Я слышала, как кричал. Горячий какой-то. С таким намучаешься.
— Спасибо, Зинаида Павловна.
Соседка кивнула и вернулась в свою квартиру. Светлана закрыла дверь, прошла в комнату. Открыла ящик стола, достала маленькую коробочку. Взяла со стола кольцо, которое осталось лежать там после ухода Игоря. Положила его в коробочку, закрыла. Поставила на дно ящика, под документы.
Это будет напоминанием. Напоминанием о том, как близко Светлана была к ошибке. Как легко могла отдать всё — квартиру, свободу, собственную жизнь — человеку, который видел в женщине только выгоду.
Светлана закрыла ящик, посмотрела на часы. За окном продолжал моросить дождь. Женщина села на диван, укрылась пледом. Впервые за вечер улыбнулась самой себе. Лучше остаться одной, чем жить под диктовку чужой семьи.
На следующий день Светлана пошла на работу как обычно. Работала бухгалтером в небольшой строительной компании. Коллеги заметили, что женщина без кольца, переглянулись, но вопросов не задавали.
В обед зашла начальница Татьяна Сергеевна. Пожилая женщина всегда относилась к Светлане по-матерински.
— Светлана, можно тебя на минутку?
— Конечно, Татьяна Сергеевна.
Начальница закрыла за собой дверь, села напротив.
— Я заметила, что кольца нет. Что-то случилось?
Светлана вздохнула. Коротко рассказала ситуацию. Татьяна Сергеевна слушала, покачивая головой.
— Знаешь, Светлана, я в жизни много чего видела. И скажу тебе честно — ты поступила правильно. Такие люди не меняются. Если сейчас требует квартиру, потом потребует что-то ещё. И ещё. До бесконечности.
— Я тоже так подумала.
— Ты умница. Многие на твоём месте поддались бы на манипуляции. Из страха остаться одной, из жалости, из чувства вины. А ты держалась достойно.
— Спасибо, Татьяна Сергеевна.
Начальница встала, похлопала Светлану по плечу.
— Если нужен будет отгул или отпуск — скажи. Организуем.
— Спасибо.
Вечером Светлана вернулась домой. Зашла в квартиру, разделась, приготовила себе ужин. Всё делала машинально, не думая. Поела, помыла посуду. Села у окна с книгой, но читать не получалось. Буквы расплывались, мысли путались.
Телефон зазвонил ближе к десяти вечера. На экране высветилось незнакомое имя — Валентина Фёдоровна. Светлана нахмурилась, но ответила.
— Алло?
— Светлана? Это мать Игоря. Мы должны поговорить.
Голос был резким, властным. Светлана сжала телефон покрепче.
— Я вас слушаю.
— Игорь рассказал мне о вашем разговоре. Ты повела себя очень глупо и эгоистично. Мой сын сделал тебе честь, предложив руку и сердце. А ты из-за какой-то квартиры всё испортила.
— Валентина Фёдоровна, это не ваше дело.
— Ещё как моё! Игорь мой сын! И я не позволю какой-то девчонке издеваться над ним!
Светлана глубоко вдохнула, выдохнула. Считала до десяти про себя.
— Валентина Фёдоровна, ваш сын потребовал от меня переписать мою единственную квартиру на вас. До свадьбы. В качестве доказательства любви. Вы считаете это нормальным?
— Конечно, нормальным! Жена должна доверять мужу! А если доверяет, то и квартира должна быть в надёжных руках!
— В ваших руках, вы хотите сказать.
— Да, в моих! Я мать, я всегда позабочусь о благе сына! А ты кто такая? Откуда взялась? Может, ты вообще охотница за женихами!
Светлана усмехнулась.
— Охотница за женихами с однокомнатной квартирой. Звучит странно, не находите?
— Не хами мне, девчонка! Ты должна извиниться перед Игорем и переписать квартиру! Иначе свадьбы не будет!
— Свадьбы и так не будет. Я вернула кольцо.
— Как посмела?!
— Очень просто. Сняла с пальца и отдала. До свидания, Валентина Фёдоровна.
Светлана отключила вызов. Телефон тут же зазвонил снова. Женщина отклонила звонок, заблокировала номер. Потом заблокировала и номер Игоря на всякий случай.
Встала, прошла в спальню. Легла в постель, укрылась одеялом. Закрыла глаза. За окном шумел ветер, гнал последние листья по асфальту. Светлана слушала эти звуки и постепенно засыпала.
Прошла неделя. Светлана вернулась к обычной жизни — работа, дом, редкие встречи с подругами. Никто из окружения не осуждал женщину за разрыв помолвки. Наоборот, все поддерживали и говорили, что она молодец.
В субботу утром в дверь позвонили. Светлана посмотрела в глазок — на площадке стояла Валентина Фёдоровна. Женщина колебалась несколько секунд, потом всё же открыла дверь, не снимая цепочку.
— Что вам нужно?
— Мне нужно с тобой поговорить. Нормально поговорить, без эмоций.
— Мне не о чем с вами разговаривать.
— Светлана, дай мне пять минут. Пожалуйста.
Женщина вздохнула. Сняла цепочку, открыла дверь шире.
— Заходите. Но ненадолго.
Валентина Фёдоровна прошла в квартиру, огляделась. Оценивающим взглядом скользнула по стенам, мебели, окнам.
— Проходите на кухню, — предложила Светлана.
Они сели за стол. Светлана налила воды в два стакана, поставила перед гостьей.
— Я вас слушаю.
Валентина Фёдоровна выпила немного воды, прочистила горло.
— Светлана, я пришла поговорить по-хорошему. Игорь очень переживает из-за вашего разрыва. Мальчик не ест, не спит, мучается.
— И что вы хотите от меня?
— Я хочу, чтобы ты вернулась к нему. Забудьте этот глупый спор про квартиру. Живите здесь, если хочешь. Главное — чтобы мой сын был счастлив.
Светлана смотрела на мать Игоря и понимала — перед женщиной сидит человек, который никогда не признает своей ошибки. Который всегда будет считать, что прав.
— Валентина Фёдоровна, ваш сын потребовал от меня отдать квартиру. Не попросил, не предложил обсудить. Потребовал. Как ультиматум. Вы серьёзно думаете, что я вернусь после этого?
— Ну, может, Игорь неправильно выразился. Мальчик мой не умеет красиво говорить. Но суть в том, что мой сын хотел как лучше.
— Как лучше для кого? Для себя и для вас?
Валентина Фёдоровна нахмурилась.
— Для вас обоих! Если бы квартира была на мне, никто бы не смог вас развести! Это гарантия крепкого брака!
Светлана встала из-за стола.
— Валентина Фёдоровна, я попрошу вас уйти. Игорь взрослый мужчина, пусть сам разбирается со своими переживаниями. А мне с вами больше не о чем разговаривать.
Мать Игоря тоже поднялась. Лицо женщины покраснело, глаза сузились.
— Ты ещё пожалеешь! Игорь найдёт себе нормальную девушку, которая будет его ценить! А ты останешься одна в своей драгоценной квартире!
— Это мой выбор. До свидания.
Светлана проводила гостью до двери, закрыла за Валентиной Фёдоровной, поставила на цепочку. Прислонилась спиной к двери, закрыла глаза. Дышала глубоко, успокаиваясь.
Вечером позвонила подруга Вика.
— Светка, как ты? Слышала, что с Игорем разошлась.
— Да, разошлись.
— Молодец, что не стала терпеть. Я всегда говорила, что этот тип странный. Мамочкин сыночек.
— Вик, давай не будем об этом. Лучше расскажи, как у тебя дела.
Подруга понимающе замолчала, потом переключилась на свои новости. Они проговорили час, посмеялись над какими-то рабочими историями, обсудили планы на выходные.
— Светк, а давай в воскресенье в кино сходим? Новый фильм вышел, хороший вроде.
— Давай. С удовольствием.
Они договорились о времени и месте, попрощались. Светлана положила телефон и вдруг поняла — ей стало легче. Впервые за неделю в груди не давила тяжесть, мысли не кружили вокруг Игоря и его требований.
В воскресенье Светлана встретилась с Викой. Они сходили в кино, потом посидели в кафе. Подруга рассказывала про работу, смешила историями. Светлана смеялась искренне, впервые за долгое время.
— Ты знаешь, — сказала Вика, когда они уже прощались, — ты изменилась. Стала легче что ли. Словно груз с плеч сняли.
— Так и есть. Я поняла, что чуть не совершила ошибку. И хорошо, что вовремя остановилась.
— Правильно. Лучше одной, чем с таким.
Светлана вернулась домой поздно вечером. Села на диван, укрылась пледом. Включила телевизор, но не смотрела. Просто сидела и думала.
Прошёл месяц. Светлана привыкла к своей новой жизни. Работа, друзья, редкие поездки к матери. Игорь больше не появлялся, не звонил. Валентина Фёдоровна тоже исчезла из жизни женщины.
Однажды в субботу Светлана встретила на улице общую знакомую — Настю, которая дружила и с Игорем.
— Света! Привет! Сто лет не виделись!
— Привет, Настя. Как дела?
— Да нормально. Слушай, я слышала, что вы с Игорем разошлись. Жалко, вы такая красивая пара были.
— Не всё складывается так, как хотелось бы.
Настя помолчала, потом наклонилась ближе, понизив голос.
— А ты знаешь, что Игорь уже с другой девушкой встречается?
Светлана пожала плечами.
— Нет, не знала. И мне всё равно, честно говоря.
— Ну да, конечно. Просто говорят, что та девушка тоже с квартирой. И Валентина Фёдоровна уже к новой невестке присматривается.
— Значит, история повторяется. Жаль эту девушку, если она не поняла вовремя, с кем связалась.
— Ага. Ну ладно, Света, мне бежать надо. Рада была встретить!
— И я рада. Пока, Настя.
Они попрощались. Светлана пошла дальше по своим делам. Новость о новой девушке Игоря не задела, не расстроила. Была лишь лёгкая жалость к незнакомой женщине, которая, возможно, скоро столкнётся с теми же требованиями.
Вечером Светлана сидела дома, пила чай и разбирала документы. Наткнулась на ту самую коробочку с кольцом. Достала, открыла. Кольцо лежало на бархатной подушечке, блестело в свете лампы.
Женщина взяла кольцо, покрутила в пальцах. Когда-то она мечтала носить его, гордиться, показывать подругам. А теперь это было просто украшение. Красивое, но ничего не значащее.
Светлана положила кольцо обратно, закрыла коробочку. Спрятала её на дно ящика, под остальные бумаги. Пусть лежит там, напоминанием. Но не болью, не сожалением. Просто уроком, который жизнь преподала вовремя.
Женщина вернулась к своему чаю. Посмотрела в окно, на осенний вечер. Деревья почти сбросили листву, но в этом была своя красота. Красота перемен, обновления, начала чего-то нового.
Светлана улыбнулась своему отражению в тёмном стекле. Впереди была целая жизнь. Её жизнь. В её квартире. С её правилами. И никто не имел права диктовать, как женщине жить и что отдавать.
На следующий день Светлана проснулась рано. Приготовила себе завтрак, села у окна. За стеклом светило редкое осеннее солнце, пробиваясь сквозь облака. Светлана пила кофе маленькими глотками и строила планы.
Может быть, стоит записаться на курсы. Давно хотела выучить испанский. Или начать ходить в бассейн. Или съездить куда-нибудь в отпуск, одной, без оглядки на чьи-то планы и желания.
Телефон зазвонил. На экране высветилось имя Татьяны Сергеевны.
— Светлана, доброе утро. Извини, что в выходной звоню.
— Ничего страшного, Татьяна Сергеевна. Что-то случилось?
— Нет, всё хорошо. Просто хотела тебе кое-что предложить. Помнишь, ты говорила, что хотела бы повысить квалификацию?
— Да, конечно.
— У нас появилась возможность отправить одного сотрудника на курсы повышения квалификации. В Москву, на две недели. Все расходы оплачивает компания. Я сразу подумала о тебе. Поедешь?
Светлана улыбнулась.
— Конечно поеду! Спасибо, Татьяна Сергеевна!
— Отлично. В понедельник обсудим детали. Хороших выходных!
Женщина положила телефон и засмеялась. Жизнь продолжалась. Новые возможности, новые планы, новые горизонты. И никакой Игорь с требованиями не мог это испортить.
Светлана встала, подошла к зеркалу. Посмотрела на своё отражение. Глаза блестели, на губах играла улыбка. Вот она какая — женщина, которая сумела сказать нет в нужный момент. Которая не испугалась остаться одной. Которая выбрала себя.
И это был правильный выбор. Единственно правильный.
Впереди была Москва, курсы, новые знакомства. Впереди была свобода — жить так, как хочется, не оглядываясь на чужие требования и манипуляции. Впереди была жизнь, полная возможностей.
