— Я не понимаю, почему это должна делать именно я, — Саша поправила выбившуюся из хвоста прядь и попыталась сохранить спокойствие.
— А кто, если не ты? У вас с Леней нет детей, квартира своя, машина есть. На что вы тратите деньги? — Ульяна Александровна смотрела с таким видом, будто уже знала ответ и он ей не нравился.
Марина, старшая сестра Лени, подхватила:
— У твоей жены денег много, пусть Юльке выпускной оплатит. Это же не чужой человек, а сестра мужа!
Саша ощутила, как горячая волна поднимается к лицу. Она перевела взгляд на мужа, молчаливо прося поддержки, но Леня лишь неловко отвел глаза. Юля, виновница всей этой ситуации, сидела за столом, низко опустив голову. Ей явно было неудобно.
— Давайте все успокоимся, — наконец вмешался Антон Михайлович, бывший муж Ульяны Александровны. — Не нужно так давить на Сашу.
— Ты лучше алименты нормальные плати, а не указывай тут! — отрезала Ульяна Александровна.
На этой ноте Саша поднялась и вышла на кухню. Ей нужно было перевести дыхание.
Всю дорогу домой в машине стояла тишина. Леня сосредоточенно смотрел на дорогу, а Саша смотрела в окно, наблюдая, как проносятся мимо дома и деревья.
— Они просто волнуются за Юльку, — наконец произнес Леня. — Выпускной сейчас — это целое событие. Платье, прическа, банкет в ресторане…
— Я понимаю, Лень. Но почему именно мы должны все это оплачивать? Я не против помочь, но когда это преподносят как мою обязанность…
— Никто не говорит, что это твоя обязанность, — Леня резко затормозил перед светофором. — Просто у тебя зарплата больше моей, и мама это знает.
— Значит, я должна содержать твою семью, потому что у меня хорошая работа? — Саша почувствовала, что начинает закипать. — А ты не думал, что это несправедливо? Я много работаю, Леня. Очень много.
— С Дмитрием, да? — неожиданно спросил Леня. — Ты в последнее время только о нем и говоришь. Дима то, Дима это…
Саша опешила:
— При чем здесь Дима? Он мой коллега, мы работаем над важным проектом.
— Мама говорит, что ты, наверное, тратишь деньги на что-то другое, раз не хочешь помочь Юле.
Саша не верила своим ушам.
— Твоя мама теперь еще и следит за тем, на что я трачу свои деньги?
Приехав домой, они продолжили спор. Первая серьезная ссора за два года брака затянулась до поздней ночи.
Утро понедельника встретило Сашу головной болью. Ссора с мужем все еще отзывалась горечью. Она быстро собралась и ушла на работу раньше обычного, не дожидаясь, пока Леня проснется.
В офисе ее встретил Дмитрий с двумя стаканчиками кофе.
— Ты сегодня рано, — заметил он, протягивая ей один. — Все нормально?
— Не очень, — честно ответила Саша, принимая кофе. — Семейные проблемы.
— Хочешь поговорить?
— Не особо. Давай лучше работать.
День пролетел в суматохе звонков и встреч. Вечером, когда Саша уже собиралась уходить, к ней в кабинет заглянул Дмитрий.
— Саша, завтра встреча с поставщиками. Мы можем подготовить презентацию вечером, чтобы утром не спешить.
— Извини, Дим, не сегодня. Мне нужно решить кое-что дома.
По дороге домой Саша приняла решение. Она заехала в торговый центр, где работала Ульяна Александровна.
Свекровь стояла за прилавком, раскладывая новую коллекцию блузок.
— Саша? Что ты тут делаешь? — удивилась она.
— Нам нужно поговорить, Ульяна Александровна. Не здесь.
Они устроились в небольшом кафе неподалеку. Саша прямо спросила:
— Вы действительно считаете, что я должна оплатить выпускной Юли только потому, что у меня хорошая зарплата?
Ульяна Александровна вздохнула:
— Ты не понимаешь. После развода с Антоном я одна тяну Юльку. Да, он платит алименты, но этого мало. А Юлька заслуживает праздника. Все девочки будут красивые, нарядные…
— А вы спрашивали саму Юлю, чего она хочет?
— Она еще ребенок, что она понимает!
— Ей семнадцать, она заканчивает школу. Это уже не ребенок.
Ульяна Александровна поджала губы:
— Конечно, тебе легко рассуждать. У тебя своих детей нет, ты не понимаешь.
Эти слова больно кольнули Сашу. Они с Леней действительно пока не могли завести детей, но это была их личная история, которую они не обсуждали с семьей.
— Я хотела поговорить напрямую, без посредников. Я не буду полностью оплачивать выпускной Юли. Это не моя обязанность. Но я готова помочь — частично. И еще я хочу поговорить с самой Юлей.
На следующий день Саша встретила Юлю после уроков. Они сидели в небольшом кафе, и Юля неловко крутила в руках чашку с какао.
— Мне очень неудобно из-за всего этого, — наконец произнесла девушка. — Я не просила маму и Марину давить на тебя.
— Я знаю, — мягко улыбнулась Саша. — Скажи честно, чего ты хочешь? Шикарного платья и банкета?
Юля помолчала, а потом решительно покачала головой:
— На самом деле, нет. Я хочу поступить в институт на факультет иностранных языков. Для этого нужно хорошо знать английский. Я думала о курсах…
Саша внимательно посмотрела на девушку. В этот момент она увидела в Юле не просто сестру мужа, а целеустремленного человека с мечтами и планами.
— А мама знает о твоих планах?
— Я говорила, но она считает, что сначала нужно красиво закончить школу, а потом думать об институте. Марина тоже так считает. Они говорят, что выпускной бывает раз в жизни.
Саша задумалась.
— Знаешь, я согласна, что выпускной — важное событие. Но мне кажется, твое образование важнее.
По пути домой Саша размышляла о разговоре с Юлей. Девочка оказалась гораздо более разумной, чем ее мать и старшая сестра. Саша решила, что готова помочь Юле с курсами английского языка, но не собиралась потакать амбициям Ульяны Александровны и Марины по поводу роскошного выпускного.
Дома ее ждал неприятный сюрприз. Леня сидел за компьютером и просматривал какие-то документы.
— Что ты делаешь? — спросила Саша, подходя ближе.
На экране были ее банковские выписки.
— Ты копалась в моих личных вещах? — Саша не верила своим глазам. — Ты взломал мой пароль?
Леня выглядел виноватым, но не раскаивающимся:
— Я хотел понять, сколько ты на самом деле зарабатываешь и на что тратишь деньги.
— Это переходит все границы, — Саша почувствовала, как от обиды сдавило горло. — Я никогда не давала тебе повода не доверять мне. Почему ты так поступаешь?
— Мама говорит…
— Твоя мама! Всегда твоя мама! — Саша повысила голос. — А что говоришь ты сам, Леня? У тебя есть свое мнение или ты всегда будешь слушать маму и Марину?
Леня поднялся со стула:
— Не кричи на меня. Я просто хочу понять, почему ты не хочешь помочь моей сестре.
— Я разговаривала с Юлей сегодня. Знаешь, о чем она мечтает? О курсах английского языка, чтобы поступить в институт. А не о дорогом платье и банкете.
Леня выглядел удивленным:
— Правда?
— Да. И я готова помочь ей с курсами. Но не с тем, чего хочет твоя мама.
В выходные была запланирована очередная семейная встреча. Саша не хотела идти, но Леня настоял.
Едва они переступили порог дома Ульяны Александровны, как Марина подлетела к ним с победным видом:
— Я нашла гениальное решение! Саша, ты можешь взять кредит и оплатить не только выпускной Юльки, но и наш семейный отдых летом!
Саша почувствовала, как у нее отвисает челюсть:
— Прости, что?
— Ну да, с твоей зарплатой ты легко выплатишь кредит за год-два. А мы все сможем отдохнуть. Степе морской воздух нужен, он часто болеет.
Саша посмотрела на Виктора, мужа Марины, который сидел в углу с виноватым видом.
— Марина, ты в своем уме? — спокойно спросила Саша. — Я должна взять кредит, чтобы оплатить ваш отдых?
— А что такого? — вмешалась Ульяна Александровна. — Ты же теперь часть нашей семьи. Должна помогать.
Леня молчал, и это молчание было для Саши хуже всего.
Неожиданно в разговор вступил Антон Михайлович, который редко появлялся на семейных сборищах:
— Вы совсем с ума сошли? Какой кредит? Какой отдых за чужой счет?
— Не лезь не в свое дело! — огрызнулась Ульяна Александровна.
— Это мое дело. Юля — моя дочь, и я не хочу, чтобы ее использовали как предлог для вымогательства.
Ульяна Александровна побагровела:
— Вымогательство? Да как ты смеешь!
— А как еще это назвать? — Антон повернулся к Саше: — Прости, что тебе приходится через это проходить. Я возьму дополнительную работу, чтобы помочь с выпускным Юли.
Саша благодарно кивнула. Впервые кто-то из семьи Лени встал на ее сторону.
Конфликт достиг апогея неделю спустя. Саше позвонили из свадебного салона и поинтересовались, когда она планирует оплатить заказанное платье для Юли.
— Какое платье? — опешила Саша. — Я ничего не заказывала.
— Платье для выпускного Юлии Ледяевой. Вас записали как плательщика. Ульяна Александровна сказала, что вы все оплатите.
Саша почувствовала, как внутри все закипает. Она немедленно позвонила Лене, но тот не ответил. Тогда она поехала прямо к Ульяне Александровне.
— Вы заказали платье для Юли и указали меня как плательщика? Без моего ведома и согласия? — с порога спросила Саша, когда свекровь открыла дверь.
Ульяна Александровна не выглядела смущенной:
— Ну да. Ты же говорила, что поможешь с выпускным.
— Я говорила, что помогу с курсами английского языка! А не с платьем за тридцать тысяч!
— Что за крики? — из комнаты вышел Леня. Оказывается, он был у матери. — Что случилось?
Саша рассказала о звонке из салона. Леня растерянно посмотрел на мать:
— Мама, зачем ты так сделала?
— А что такого? Я была уверена, что Саша не откажет.
— Я отказываюсь платить за это платье, — твердо сказала Саша. — И вам придется самим решать эту проблему.
— Ты эгоистка! — воскликнула Ульяна Александровна. — Только о себе думаешь!
Леня выглядел потерянным, разрываясь между матерью и женой.
— Саша, может, все-таки заплатим? Неудобно получается…
— Неудобно штаны через голову надевать, — отрезала Саша. — Я не буду платить за то, на что не соглашалась.
— Ты просто не понимаешь, что такое настоящая семья, — вдруг выпалил Леня. — Ты выросла без родителей, откуда тебе знать о семейных ценностях!
Эти слова ударили Сашу сильнее, чем пощечина. Она развернулась и молча вышла из дома.
Саша поехала к единственному родному человеку — бабушке Надежде Петровне, которая воспитала ее после ранней потери родителей. Бабушка выслушала историю внучки, а потом тихо сказала:
— Сашенька, проблема не в деньгах. Проблема в уважении. Эти люди не уважают твой труд, твои усилия, твои границы. И самое печальное, что твой муж не защищает тебя.
— Что мне делать, бабушка?
— Решать только тебе. Но помни: ты не обязана содержать взрослых здоровых людей, которые могут сами о себе позаботиться.
Саша осталась ночевать у бабушки. Утром ее разбудил звонок в дверь. На пороге стоял Леня с виноватым видом.
— Извини меня, — сказал он, опустив глаза. — Я вел себя как последний… неприятный человек. Я не должен был говорить о твоих родителях.
— Проходи, — Саша отступила в сторону. — Бабушка, это Леня.
Надежда Петровна окинула зятя внимательным взглядом:
— Наконец-то я познакомилась с человеком, который заставил мою внучку плакать.
Леня еще больше стушевался:
— Я очень виноват. И перед Сашей, и перед вами.
Они сели за стол. Надежда Петровна заварила чай и вышла, оставив молодых людей наедине.
— Я не хотел тебя обидеть, — начал Леня. — Просто мама и Марина постоянно давят на меня. Говорят, что ты могла бы больше помогать семье.
— Леня, я и так помогаю. Вспомни, сколько раз я покупала продукты для твоей мамы? Сколько раз мы дарили подарки Степе? Я никогда не отказывалась помочь, когда действительно нужно. Но я не собираюсь содержать всю твою семью.
Леня кивнул:
— Я понял. И я поговорю с ними.
— Есть еще кое-что, — добавила Саша. — Я действительно готова помочь Юле с курсами английского языка. Она умная девочка с серьезными планами на будущее. Но я не буду оплачивать платье, которое заказала твоя мама без моего ведома.
— Я согласен. Это справедливо.
Через несколько дней Леня собрал всю семью. Саша сидела рядом с ним, готовая поддержать мужа.
— Я хочу прояснить ситуацию, — начал Леня. — То, что произошло с платьем для Юли, больше не повторится. Никто не имеет права решать за Сашу, на что она будет тратить свои деньги.
— Но мы же… — начала было Марина.
— Нет, дай мне закончить, — перебил ее Леня. — Мы с Сашей — отдельная семья. Да, мы готовы помогать, когда это необходимо. Но мы сами будем решать, как и когда.
Ульяна Александровна сидела с недовольным видом, но молчала.
— И еще, — продолжил Леня, — мы с Сашей готовы оплатить Юле годовые курсы английского языка после выпускного.
Все повернулись к Юле. Девушка просияла:
— Правда? Это было бы замечательно!
— А как же выпускной? — спросила Ульяна Александровна.
— Я возьму дополнительные смены на работе, — вмешался Антон Михайлович. — И оплачу половину расходов на выпускной. Юля — наша общая дочь, и мы должны вместе заботиться о ней.
— И я возьму подработку, — неожиданно сказал Леня. — Помогу с оставшейся частью.
Ульяна Александровна выглядела растерянной. Ее план не сработал.
— Юля не просила ни дорогого платья, ни шикарного банкета, — добавила Саша. — Она хочет простого и душевного праздника. И мы устроим его вместе.
Выпускной Юли прошел не так пышно, как планировала Ульяна Александровна, но получился теплым и запоминающимся. Платье для дочери она выбрала более скромное, но не менее красивое. Банкет устроили в небольшом семейном кафе, а не в дорогом ресторане.
После выпускного Саша и Леня вручили Юле сертификат на годовые курсы английского языка. Девушка была так рада, что со слезами на глазах обняла их обоих.
— Спасибо вам! Я буду очень стараться!
Ульяна Александровна наблюдала за этой сценой с задумчивым видом. Позже она отвела Сашу в сторону:
— Я была неправа, — неохотно признала она. — Не стоило так давить на тебя.
— Все в порядке, — ответила Саша. — Главное, что Юля счастлива.
Отношения в семье постепенно налаживались. Марина перестала делать колкие замечания в адрес Саши, а Ульяна Александровна стала более сдержанной в своих просьбах.
Однажды вечером, когда они с Леней сидели дома, Саша спросила:
— Как думаешь, что будет дальше?
Леня обнял жену:
— Дальше мы будем жить своей жизнью. И да, мы будем помогать моей семье, когда это действительно нужно. Но они больше не будут указывать нам, как распоряжаться нашими деньгами.
Саша кивнула:
— И еще кое-что. Давай навещать бабушку почаще. Она очень тебя полюбила.
— И я ее тоже, — улыбнулся Леня. — Она мудрая женщина. Теперь я понимаю, почему ты выросла такой сильной и самостоятельной.
Саша прижалась к мужу. Она знала, что их отношения прошли серьезное испытание и стали крепче. Леня научился защищать их семью, а она научилась отстаивать свои границы, не разрушая отношения с его родными.
Юля успешно закончила курсы английского языка и поступила в институт. На семейном празднике по этому поводу Ульяна Александровна произнесла тост:
— За мою дочь и ее будущее! И спасибо Саше и Лене за поддержку.
Саша поймала благодарный взгляд Юли и улыбнулась. Иногда нужно пройти через конфликт, чтобы построить настоящие отношения, основанные на взаимном уважении.
