Лариса встретила Павла на работе. Коллега из соседнего отдела, тихий, вежливый, всегда готовый помочь. Ухаживал долго и аккуратно: приносил кофе по утрам, провожал до метро, звонил вечерами. Через полгода сделал предложение. Лариса согласилась без колебаний.
Свадьбу сыграли скромно, только самые близкие. Мать Павла, Зинаида Михайловна, сидела за столом с каменным лицом и почти ничего не ела. Лариса пыталась разговорить свекровь, но та отвечала односложно, будто делала одолжение.
— Зинаида Михайловна, может, ещё салата? — предложила Лариса.
— Нет, спасибо. Я на диете.
— А торт попробуйте, очень вкусный.
— Не ем сладкое.
Павел сидел рядом и улыбался гостям, не замечая напряжённой атмосферы между матерью и женой. Или делал вид, что не замечает.
Первый месяц после свадьбы прошёл спокойно. Лариса с Павлом жили в съёмной квартире недалеко от центра. Двухкомнатная, светлая, с большими окнами. По утрам Лариса готовила завтрак, вечерами они смотрели фильмы, строили планы. Павел говорил, что через год накопят на первый взнос по ипотеке, купят своё жильё.
Потом начались звонки.
Первый раз Зинаида Михайловна позвонила в семь утра. Павел ещё спал, телефон лежал на тумбочке и громко вибрировал. Лариса открыла глаза, посмотрела на экран и увидела имя свекрови.
— Павел, тебе мама звонит, — тихо сказала Лариса.
Муж сонно потянулся за трубкой.
— Алло… Да, мам, доброе утро… Нет, ещё не встали… Хорошо, я спрошу.
Павел повесил трубку и повернулся к жене.
— Мама спрашивает, что мы будем готовить на ужин. Говорит, что курицу лучше не покупать, сейчас везде некачественная.
Лариса нахмурилась.
— А при чём тут мама? Мы сами решим, что готовить.
— Ну она просто посоветовала.
— В семь утра?
Павел пожал плечами и снова закрыл глаза. Разговор был окончен.
На следующий день Зинаида Михайловна позвонила снова. На этот раз в обед. Лариса была на работе, когда муж написал сообщение:
«Мама говорит, что нам надо купить новое постельное бельё. Старое, по её мнению, некрасивое».
Лариса прочитала и не ответила. Постельное бельё они купили две недели назад, дорогое, качественное. Никакой необходимости менять его не было.
Вечером Лариса вернулась домой и увидела на кровати новый комплект. Павел стоял у шкафа и убирал вещи.
— Ты купил новое бельё? — удивлённо спросила Лариса.
— Да. Мама сказала, что старое не подходит.
— Павел, мы же только недавно купили!
— Ну мама считает, что это не очень красиво. Вот я и поменял.
Лариса села на кровать и посмотрела на мужа.
— Паш, а ты сам как думаешь?
— О чём?
— О белье. Тебе старое не нравилось?
Павел задумался.
— Нет, вроде нормальное. Но мама права, можно было и получше выбрать.
Лариса прикусила губу, чтобы не сказать лишнего. Спорить не хотелось.
Через неделю Зинаида Михайловна приехала в гости. Без предупреждения. Лариса открыла дверь и увидела свекровь с тремя пакетами в руках.
— Зинаида Михайловна, добрый вечер. Проходите.
— Здравствуй, Лариса. Я вот продукты привезла. Вы же молодые, не умеете правильно питаться.
Свекровь прошла на кухню и начала раскладывать содержимое пакетов. Крупы, консервы, овощи. Лариса стояла в дверях и молча наблюдала.
— Зинаида Михайловна, спасибо, конечно, но у нас и так всё есть.
— Ну как есть? Я вчера заглянула в ваш холодильник, когда Павлуша показывал квартиру. Там практически пусто!
Лариса растерялась.
— Вы заглядывали в наш холодильник?
— Конечно. Я же мать, должна знать, как сын питается.
Павел в этот момент вышел из комнаты.
— Мам, привет! Не ожидал тебя увидеть.
— Павлуша, я же говорила, что приеду. Ты что, не помнишь?
— Помню, помню, — поспешно ответил муж, хотя Лариса точно знала, что никто ничего не говорил.
Зинаида Михайловна осталась на ужин. Лариса готовила, свекровь сидела на кухне и комментировала каждое действие.
— Лариса, ты мясо слишком долго жаришь. Оно получится сухим.
— Я всегда так делаю, получается нормально.
— Ну не знаю, не знаю. Павлуша привык к другому.
Лариса сжала зубы и продолжала готовить. Павел сидел в комнате и смотрел телевизор, будто ничего не происходило.
За ужином Зинаида Михайловна продолжила. Критиковала сервировку, выбор посуды, даже то, как Лариса держит вилку.
— Лариса, дорогая, вилку надо держать по-другому. Вот так, смотри.
— Зинаида Михайловна, я взрослый человек. Знаю, как держать вилку.
— Ну конечно, конечно. Просто хотела помочь.
Павел ел молча, не поднимая глаз от тарелки.
После ужина свекровь ушла. Лариса закрыла за ней дверь и прислонилась к стене. Голова гудела от напряжения.
— Павел, нам надо поговорить, — сказала Лариса, войдя в комнату.
Муж поднял взгляд.
— О чём?
— О твоей матери. Ты не замечаешь, как она себя ведёт?
— Что не так?
— Паш, она критикует меня постоянно! Залезает в наш холодильник, даёт советы, которые никто не просит!
Павел вздохнул.
— Ну она просто заботится.
— Это не забота! Это контроль!
— Не начинай, я не хочу ссор.
Лариса села на диван и закрыла глаза. Разговор снова ни к чему не привёл.
Звонки продолжались. Зинаида Михайловна звонила по утрам, днём, вечерам. Спрашивала, что готовят на обед, куда идут в выходные, с кем общаются. Павел отвечал на все вопросы подробно, будто отчитывался перед начальником.
Лариса пыталась не обращать внимания, но внутри копилось раздражение. Каждый звонок, каждый визит свекрови забирал силы. Хотелось кричать, спорить, защищаться, но Павел всегда вставал на сторону матери.
Однажды Лариса предложила пригласить друзей на ужин. Павел согласился. Договорились на субботу. Лариса купила продукты, приготовила несколько блюд, накрыла стол. Друзья должны были приехать в семь вечера.
В шесть позвонила Зинаида Михайловна.
— Павлуша, я сегодня к вам заеду. Привезу пирожки.
Павел взглянул на жену.
— Мам, у нас сегодня гости.
— Ну и что? Я ненадолго.
— Мам, может, в другой раз?
— Павлуша, я уже испекла! Неужели ты откажешь родной матери?
Павел замялся.
— Хорошо, приезжай.
Лариса стояла рядом и слышала весь разговор. Внутри всё закипело.
— Павел, ты серьёзно? У нас гости!
— Ну мама ненадолго. Ничего страшного.
— Это наш вечер! Мы планировали провести время с друзьями!
— Лариса, не устраивай сцену. Мама просто хочет нас увидеть.
— Мама хочет контролировать! Ты не видишь?!
Павел отвернулся и ушёл в комнату. Разговор был закончен.
Зинаида Михайловна приехала за полчаса до гостей. Вошла в квартиру, окинула взглядом стол и поджала губы.
— Лариса, ты правда думала, что этого хватит на всех?
— Хватит, Зинаида Михайловна.
— Ну не знаю, не знаю. Я бы на твоём месте приготовила ещё что-нибудь.
Свекровь прошла на кухню и начала доставать свои пирожки. Лариса стояла в дверях и молча наблюдала. Хотелось выгнать свекровь, хлопнуть дверью, закричать. Но вместо этого Лариса просто развернулась и ушла в спальню.
Гости приехали вовремя. Зинаида Михайловна осталась за столом и весь вечер говорила только о Павле. Как сын вырос, какой умный, какой заботливый. Лариса сидела рядом и чувствовала себя лишней. Друзья переглядывались, но ничего не говорили.
После ухода гостей Лариса попыталась поговорить с мужем снова.
— Павел, ты хоть понимаешь, что произошло?
— Что произошло?
— Твоя мать испортила весь вечер!
— Она просто хотела провести время с нами.
— Паш, это был наш вечер! Не её!
— Не преувеличивай. Все нормально провели время.
Лариса махнула рукой и ушла в спальню. Говорить бесполезно.
Постепенно Лариса перестала приглашать гостей. Зачем, если каждый раз приезжает Зинаида Михайловна и всё контролирует? Проще сидеть дома вдвоём. Или втроём, если считать постоянные звонки свекрови.
Разговоры при муже тоже стали редкими. Лариса боялась лишний раз услышать: «Мама права». Эта фраза звучала всё чаще. Павел повторял её автоматически, не задумываясь.
Однажды вечером Лариса готовила ужин. Павел сидел за столом и листал телефон. Вдруг сказал:
— Кстати, мама считает, что тебе надо меньше работать. Ты слишком устаёшь.
Лариса обернулась.
— Что?
— Ну мама говорит, что жена должна больше времени проводить дома. Заботиться о муже.
— Павел, я работаю полный день, как и ты. Что не так?
— Ну мама считает, что это много.
— А ты как считаешь?
Павел пожал плечами.
— Мама права.
Лариса выключила плиту и села напротив мужа.
— Паш, ты вообще слышишь себя? Ты повторяешь слова матери, даже не задумываясь!
— Не начинай.
— Я не начинаю! Я просто пытаюсь до тебя достучаться!
— Лариса, хватит. Я устал от твоих претензий.
Муж встал и ушёл в комнату. Лариса осталась сидеть на кухне. Слёзы подступили к глазам, но плакать не хотелось. Хотелось просто исчезнуть.
Прошло ещё несколько недель. Звонки не прекращались. Визиты тоже. Зинаида Михайловна приезжала два-три раза в неделю, всегда без предупреждения. Проверяла холодильник, осматривала квартиру, давала советы.
— Лариса, у вас пыль на полках. Надо чаще убирать.
— Лариса, эти шторы не подходят. Надо поменять.
— Лариса, ты неправильно готовишь. Павлуша не любит такое.
Лариса молчала. Спорить было бесполезно. Павел всё равно вставал на сторону матери.
Однажды вечером Зинаида Михайловна пришла снова. На этот раз с претензиями по поводу порядка в квартире.
— Павлуша, посмотри, какой бардак! Вещи разбросаны, посуда в раковине!
Лариса стояла у плиты и готовила ужин. Внутри всё сжалось.
— Зинаида Михайловна, я весь день работала. Не успела убрать.
— Ну так надо успевать! Жена должна следить за домом!
— Я слежу! Просто сегодня не успела!
— Не кричи на меня! Я тебе добра желаю!
Павел вошёл в кухню.
— Мам, Лариса права. Она устала.
Зинаида Михайловна повернулась к сыну.
— Павлуша, ты что, на её стороне?
— Я ни на чьей стороне. Просто прошу не кричать.
Свекровь скрестила руки на груди.
— Женщины твоего типа долго не живут с мужчинами, — холодно бросила Зинаида Михайловна, глядя на Ларису.
Лариса замерла. Слова ударили больнее пощёчины. Павел стоял рядом и молчал. Не защитил, не возразил. Просто промолчал.
— Павел, ты слышал, что сказала твоя мать? — тихо спросила Лариса.
Муж опустил взгляд.
— Мам, может, не надо?
— Что не надо? Правду говорить?
Зинаида Михайловна схватила сумку и направилась к выходу.
— Ты никто без моего сына! — крикнула свекровь, обернувшись. — Запомни это!
Дверь хлопнула. Лариса стояла посреди кухни и не могла пошевелиться. Павел прошёл мимо и сел на диван. Включил телевизор. Будто ничего не произошло.
Лариса подняла глаза и впервые не стала сдерживаться. Внутри что-то щёлкнуло. Больше не было сил терпеть, молчать, делать вид, что всё нормально.
— Павел, выключи телевизор, — сказала Лариса.
Муж не отреагировал. Лариса подошла ближе и повторила громче:
— Павел, я сказала, выключи телевизор.
Муж нехотя нажал на кнопку пульта. Экран погас. Павел повернулся к жене.
— Что?
— Я не обязана мириться с её грубостью ради твоего спокойствия.
Голос у Ларисы был ровный, спокойный, но в нём звучала твёрдость. Павел растерялся, словно впервые услышал, как звучит жена, когда говорит не просьбу, а решение.
— Лариса, не преувеличивай. Мама просто нервничала.
— Нервничала? Она назвала меня никем! При тебе!
— Ну она не то имела в виду…
— А что имела в виду? Объясни мне.
Павел замялся. Пытался подобрать слова, но ничего не выходило.
— Лар, ну не надо так серьёзно всё воспринимать. Мама иногда говорит лишнее, но она не со зла.
— Не со зла? Павел, ты вообще слышишь себя?
Муж попытался перевести всё в шутку.
— Ну давай не будем раздувать из мухи слона. Завтра всё забудется.
Но взгляд Ларисы дал понять — не получится. Больше не получится отмахнуться и сделать вид, что ничего не произошло.
Лариса развернулась и пошла в спальню. Открыла шкаф, достала сумку. Павел вошёл следом.
— Ты что делаешь?
— Собираюсь.
— Куда?
— Не знаю. Куда угодно. Только не сюда.
Павел шагнул вперёд.
— Лариса, ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Из-за одной фразы?
Лариса остановилась и посмотрела на мужа.
— Не из-за одной фразы. Из-за того, что ты молчал. Из-за того, что ты никогда не защищаешь меня. Из-за того, что твоя мать важнее твоей жены.
— Это не так!
— Это так, Павел. И ты прекрасно это знаешь.
Лариса продолжила складывать вещи. Одежда, документы, косметика. Всё самое необходимое. Павел стоял рядом и смотрел, не зная, что сказать.
— Лариса, ну давай поговорим спокойно. Без эмоций.
— Я спокойна. Как никогда.
— Куда ты пойдёшь?
— К подруге. Потом разберусь.
Лариса спокойно достала из ящика документы, собрала сумку и сказала:
— Пусть теперь ты сам живёшь с ней.
Павел побледнел.
— Ты о чём?
— О твоей матери. Раз она для тебя так важна, живи с ней. Готовь ей завтраки, слушай её советы, терпи её упрёки. Я больше не могу.
— Лариса, не делай глупостей!
— Это не глупость. Это решение.
Лариса взяла сумку и вышла из спальни. Павел пошёл следом. В коридоре неожиданно стояла Зинаида Михайловна. Свекровь стояла у двери, ожидая очередной уступки, но вместо этого увидела женщину, которая не спорит — просто уходит.
— Ты что, правда уходишь? — удивлённо спросила свекровь.
— Да.
— Из-за меня?
— Не из-за вас, Зинаида Михайловна. Из-за вашего сына, который не может поставить вам рамки.
— Павлуша, ты что, позволишь ей уйти?
Павел стоял молча. Лариса надела куртку, взяла сумку и открыла дверь.
— До свидания.
Дверь закрылась. Лариса спустилась по лестнице и вышла на улицу. Октябрьский вечер был холодным, ветер трепал волосы. Лариса достала телефон и набрала номер подруги Оксаны.
— Оксан, можно к тебе?
— Конечно! Что случилось?
— Расскажу при встрече.
Оксана жила на другом конце города. Лариса села в метро и доехала за сорок минут. Подруга встретила на пороге с обеспокоенным лицом.
— Заходи скорее. Рассказывай, что там у вас произошло.
Лариса прошла в квартиру, села на диван и коротко пересказала всю ситуацию. Оксана слушала молча, качая головой.
— Вот сволочь! И мать, и сын!
— Оксан, я просто устала. Устала терпеть, молчать, делать вид, что всё нормально.
— Правильно сделала, что ушла. Оставайся у меня, сколько нужно.
— Спасибо. Я поищу съёмную квартиру. Не хочу тебя обременять.
— Не обременяешь. Живи спокойно.
Лариса уехала к подруге, позже сняла квартиру и впервые выспалась — без упрёков и телефонных звонков. Первые дни были странными. Тишина. Никто не звонил, не давал советов, не критиковал. Лариса просыпалась утром и не знала, что делать с этой свободой.
Но постепенно начала привыкать. Нашла небольшую однокомнатную квартиру недалеко от работы. Переехала через неделю. Оксана помогла с переездом, привезла коробки с вещами.
— Как тебе здесь?
— Спокойно. Впервые за долгое время спокойно.
— А Павел звонит?
— Нет. Молчит.
Но через неделю Павел всё-таки приехал. Позвонил в дверь вечером. Лариса открыла и увидела мужа с букетом цветов.
— Привет.
— Привет.
— Можно войти?
Лариса молча пропустила мужа в квартиру. Павел прошёл в комнату, огляделся.
— Неплохо тут у тебя.
— Мне нравится.
Павел положил цветы на стол.
— Лариса, прости. Прости меня и маму. Мы оба были неправы.
— Павел, не надо.
— Нет, выслушай. Мама всё осознала. Говорит, что больше не будет вмешиваться.
Лариса усмехнулась.
— Правда?
— Да. Мы с ней поговорили. Она поняла, что перегибала.
— И что дальше?
— Возвращайся. Всё будет по-другому. Обещаю.
Лариса села на диван и посмотрела на мужа.
— Я не злюсь. Просто я больше не хочу быть между тобой и твоей матерью.
— Ты не будешь! Я сам поставлю ей рамки!
— Павел, ты уже обещал это сто раз. И что?
— На этот раз будет по-другому!
— Нет, не будет. Потому что ты не умеешь говорить матери нет. Ты боишься её расстроить больше, чем потерять жену.
Павел опустил голову.
— Это не так.
— Это так. И мы оба это знаем.
— Лариса, дай мне шанс. Последний.
Лариса покачала головой.
— Пусть теперь ты сам выбираешь, с кем тебе комфортно — со мной не получится по привычке.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что я не буду больше терпеть. Не буду молчать, когда твоя мать оскорбляет меня. Не буду делать вид, что всё нормально. Если ты готов изменить ситуацию — меняй. Но без меня. Я больше не часть этой игры.
Павел встал с дивана.
— То есть всё? Мы разводимся?
— Да.
— Из-за мамы?
— Не из-за мамы. Из-за тебя. Из-за того, что ты не смог защитить меня.
Павел стоял молча. Потом развернулся и пошёл к выходу. Остановился у двери.
— Может, ты всё-таки подумаешь?
— Я уже подумала.
Павел вышел. Дверь закрылась. Лариса осталась сидеть на диване. Внутри было пусто, но спокойно. Больше не было тревоги, напряжения, страха перед очередным звонком свекрови.
На следующий день Лариса подала заявление на развод. Павел не возражал. Процесс прошёл быстро, без скандалов. Имущество не делили, детей не было. Просто поставили печати и разошлись.
Жизнь постепенно налаживалась. Лариса устроилась на новую работу с более высокой зарплатой. Начала ходить на танцы, встречаться с друзьями, путешествовать. Впервые за долгое время почувствовала себя живой.
Однажды в торговом центре Лариса случайно встретила Зинаиду Михайловну. Свекровь стояла у витрины и выбирала что-то из одежды. Заметила невестку и подошла.
— Лариса, здравствуй.
— Здравствуйте, Зинаида Михайловна.
— Как дела?
— Хорошо.
— Павлуша скучает по тебе.
Лариса усмехнулась.
— Вряд ли.
— Правда. Он часто о тебе вспоминает. Говорит, что сделал ошибку.
— Зинаида Михайловна, я не вернусь. Никогда.
Свекровь нахмурилась.
— Ты так и не поняла, что семья важнее всего.
— Поняла. Только наши представления о семье разные. Для меня семья — это когда муж защищает жену. А для вас — когда жена молчит и терпит.
— Ты слишком гордая.
— Может быть. Но зато я спокойна.
Лариса развернулась и пошла дальше. Зинаида Михайловна осталась стоять у витрины. Больше они не встречались.
Прошло полгода. Лариса получила повышение на работе, сняла квартиру побольше, завела кота. Жизнь была полна, интересна, насыщена. Павел иногда писал сообщения, но Лариса не отвечала. Прошлое осталось в прошлом.
Однажды вечером Оксана позвонила и предложила встретиться. Подруги сидели в кафе, пили кофе, болтали.
— Как ты, Лар?
— Отлично. Как никогда.
— Не жалеешь?
— Нет. Ни секунды.
— А Павел?
— Что Павел?
— Ну как он там?
— Не знаю. Наверное, живёт с мамой и счастлив.
Оксана рассмеялась.
— Сомневаюсь, что счастлив. Но это его выбор.
— Именно.
Подруги допили кофе и разошлись. Лариса шла домой и думала о том, как изменилась жизнь. Раньше каждый день был испытанием. Нужно было угодить свекрови, не расстроить мужа, держать всё под контролем. Теперь можно было просто жить. Дышать полной грудью. Делать то, что хочется. И это было счастье.
Дома Ларису встретил кот. Рыжий, пушистый, с зелёными глазами. Лариса погладила животное, насыпала корм, прошла в комнату. На столе лежал блокнот с планами на следующий месяц. Поездка в Санкт-Петербург, встреча с друзьями, запись на курсы по рисованию.
Лариса открыла блокнот и написала:
«Жить для себя. Без оглядки на чужое мнение. Без страха и упрёков».
Закрыла блокнот и улыбнулась. Впереди была целая жизнь. Её жизнь. И больше никто не мог её испортить.
