Алёна стояла перед зеркалом в номере гостиницы и поправляла фату. Два месяца назад она вышла замуж за Дмитрия Волкова, и тот день казался самым счастливым в её жизни. Свадьба была небольшой — человек тридцать гостей, скромный банкет в кафе, но всё прошло душевно и тепло.
После торжества молодожёны поехали в короткое свадебное путешествие на море. Вернувшись, они сразу начали искать квартиру для съёма. Дима работал инженером на заводе, Алёна — администратором в медицинском центре, и вместе они зарабатывали достаточно, чтобы снимать приличное жильё в центре города.
Они выбрали однокомнатную квартиру в новостройке с хорошим ремонтом. Хозяйка попалась адекватная, сразу согласилась на их условия. Алёна с Димой радовались, что наконец-то заживут своей жизнью, без родительского контроля.
Через неделю после заселения в съёмную квартиру Дима вернулся домой раньше обычного. Лицо у него было какое-то отрешённое, и Алёна сразу почувствовала неладное. Она готовила ужин, когда муж прошёл на кухню и сел за стол.
— Лён, я уволился, — выдал он без предисловий.
Алёна замерла с ножом в руке.
— Как уволился? Что случилось?
— Надоело. Устал я от этой работы. Каждый день одно и то же, начальник придирается, атмосфера гнетущая. Решил взять паузу, отдохнуть немного, а потом найду что-нибудь получше.
Алёна медленно опустила нож на разделочную доску.
— Дим, но мы же квартиру снимаем… Одной моей зарплаты не хватит на всё. Ты хоть предупредить мог!
— Ну прости, — он развёл руками. — Решение спонтанное было. Я думал, ты поймёшь. Это же ненадолго, месяц-два максимум.
Алёна ничего не ответила. Внутри поднималась тревога, но она старалась не показывать мужу своё беспокойство.
Прошло три недели, а Дима так и не приступил к поискам новой работы. Он проводил дни дома, играя в компьютерные игры или просматривая сериалы. Алёна приходила с работы уставшая и видела мужа в том же положении, в каком оставила утром — на диване с ноутбуком на коленях.
Деньги стремительно таяли. Аренда квартиры, коммунальные платежи, продукты — всё это ложилось на плечи Алёны. Она начала подрабатывать сверхурочно, брала дополнительные смены, но всё равно денег не хватало.
Однажды вечером за ужином Дима буднично сказал:
— Слушай, а давай переедем к маме на время? У неё трёшка, места много, и мы сможем немного накопить денег.
Алёна поперхнулась супом.
— К твоей маме? Серьёзно?
— Ну а что? Временно же. Месяца на три-четыре. Потом я найду работу, и вернёмся обратно.
Алёна знала Ирину Петровну не слишком хорошо. Они встречались несколько раз до свадьбы, и каждый раз свекровь смотрела на неё оценивающим взглядом, от которого становилось не по себе. Но другого выхода не было — съёмная квартира съедала почти всю зарплату Алёны.
— Ладно, — выдохнула она. — Но только на время.
В субботу они собрали вещи и поехали к Ирине Петровне. Свекровь встретила их в дверях с широкой улыбкой, но глаза оставались холодными. Она обняла сына, расцеловала его в обе щеки, а Алёну лишь коротко кивнула.
— Заходите, заходите. Я вам комнату приготовила, постель свежую постелила. Дим, ты же знаешь, где всё лежит.
Они прошли внутрь. Квартира была большой, но тёмной — тяжёлые коричневые занавески не пропускали света, на стенах висели семейные фотографии в старомодных рамках. Пахло каким-то затхлым ароматом, смесью лекарств и старых вещей.
Ирина Петровна провела их в комнату в конце коридора. Там стоял старый диван, шкаф и письменный стол.
— Вот тут и располагайтесь. Только шкаф не трогайте, там мои зимние вещи. Освобожу позже, когда руки дойдут.
Дима сразу рухнул на диван и потянулся за телефоном. Алёна начала раскладывать их скудные пожитки, чувствуя, как напряжение растёт с каждой минутой.
Первое утро в квартире свекрови началось с замечания. Алёна вышла на кухню, чтобы приготовить себе кофе, и обнаружила Ирину Петровну за столом с чашкой чая. Свекровь окинула её недовольным взглядом.
— Доброе утро, Ирина Петровна, — поздоровалась Алёна.
— И тебе не хворать. Слушай, ты вчера входную дверь закрыла?
— Да, конечно.
— А почему замок нижний не повернула? Я ночью проверяла, только один замок закрыт был.
Алёна растерялась.
— Я… не знала, что нужно оба замка закрывать.
— Не знала, — передразнила Ирина Петровна. — А если воры придут? Ты за безопасность дома не думаешь?
— Простите, Ирина Петровна. В следующий раз оба замка закрою.
Свекровь фыркнула и отвернулась к окну. Алёна наливала кофе дрожащими руками, понимая, что так будет каждый день.
На следующий день Ирина Петровна придралась к тому, как Алёна помыла посуду. Потом — к тому, как развесила постиранные вещи на балконе. Дима на все замечания матери лишь пожимал плечами и уходил в комнату.
— Мам, не придирайся, — иногда бросал он вяло, но тут же замолкал под строгим взглядом Ирины Петровны.
К концу первой недели Алёна поняла, что попала в ловушку. Ирина Петровна контролировала каждый её шаг. Если Алёна готовила ужин — свекровь стояла над душой и указывала, как правильно резать овощи. Если стирала — объясняла, что порошок надо класть строго по мерной ложке, не больше и не меньше.
— У меня в доме порядок должен быть, — повторяла Ирина Петровна. — Не привыкла я к разгильдяйству.
Даже когда Алёна просто сидела в комнате и читала книгу, свекровь умудрялась найти повод придраться.
— Что сидишь без дела? Полы бы помыла, раз свободное время есть.
Алёна пыталась возражать, говорила, что после работы устаёт, но Ирина Петровна не слушала.
— В моё время женщины и работали, и дом содержали. А сейчас молодёжь избалованная пошла.
Хуже всего было то, что Дима не вставал на защиту жены. Он либо делал вид, что не слышит, либо соглашался с матерью.
— Ну мам права, Лён. Ты же видишь, что пол грязный, — говорил он безразличным тоном.
Алёна с каждым днём чувствовала, как внутри нарастает раздражение. Но деваться было некуда — денег на съёмное жильё по-прежнему не было.
Через месяц жизни у Ирины Петровны Алёна стала раздражительной и нервной. На работе коллеги спрашивали, всё ли у неё в порядке — она выглядела уставшей, круги под глазами стали постоянными. Алёна отмахивалась, говорила, что просто много работы.
Дома атмосфера становилась всё более напряжённой. Свекровь находила новые поводы для критики. То Алёна неправильно повесила полотенце в ванной, то слишком громко разговаривала по телефону, то не так сложила бельё в шкаф.
— Ты вообще хозяйством заниматься умеешь? — спрашивала Ирина Петровна с ехидной улыбкой. — Или мама тебя не научила?
Алёна стискивала зубы и молчала. Отвечать было бесполезно — свекровь всё равно находила, к чему придраться.
Дима между тем продолжал искать себя. Он объяснял жене, что ищет не просто работу, а призвание. Что хочет заниматься чем-то интересным, а не просто ходить на завод ради зарплаты.
— Дим, но нам нужны деньги! — говорила Алёна. — Мы не можем вечно жить у твоей мамы!
— Понимаю. Ещё чуть-чуть, и я найду что-то подходящее. Обещаю.
Но недели шли, а Дима так и не приступал к реальным поискам работы.
В середине второго месяца проживания у свекрови Алёна взяла отпуск. Целый месяц ей не нужно было ходить на работу, и она надеялась, что это время поможет ей восстановить силы. Директор медицинского центра одобрила заявление без вопросов — Алёна давно не брала отпуск и работала на износ.
Первые дни отпуска Алёна провела в постели. Она просто спала, отключив будильник и телефон. Организм требовал отдыха, и она давала ему то, в чём так долго отказывала. Дима удивлялся, что жена может спать по двенадцать часов в сутки, но не мешал.
Ирина Петровна, впрочем, считала иначе.
— Что за лень такая? — заявила она однажды утром, войдя в комнату без стука. — Уже десять часов, а ты всё лежишь!
— Я в отпуске, Ирина Петровна. Отдыхаю.
— Отдыхать можно и делами занимаясь. Вот я в твоём возрасте…
Алёна натянула одеяло на голову, давая понять, что разговор окончен. Свекровь фыркнула и ушла, громко хлопнув дверью.
К концу первой недели отпуска Алёна почувствовала, что немного отошла. Сон и покой сделали своё дело — силы начали возвращаться.
На второй неделе отпуска Алёна решила заняться чем-то полезным. Она начала изучать кулинарные рецепты в интернете, выписывала интересные идеи в блокнот. Готовить ей всегда нравилось, но в последнее время на это совершенно не было времени.
Однажды вечером Алёна приготовила мясо по-французски с грибами и картофельным гратеном. Аромат наполнил всю квартиру, и даже Ирина Петровна вышла на кухню, привлечённая запахом.
— Это ты готовишь? — спросила она с удивлением.
— Да. Решила попробовать новый рецепт.
За ужином свекровь молча пробовала блюдо, пережёвывала, потом кивнула.
— Неплохо. Даже вкусно, — призналась она неохотно.
Дима с набитым ртом согласно закивал.
— Лен, это правда очень вкусно! Ты бы почаще так готовила.
Алёна почувствовала маленькую победу. Впервые за долгое время Ирина Петровна сказала ей что-то не критическое, а почти хвалебное. Может, если она будет стараться, свекровь начнёт относиться к ней лучше?
В следующие дни Алёна готовила разные блюда, экспериментировала с рецептами. Ирина Петровна хоть и не расточала похвалы, но стала меньше придираться.
На третьей неделе отпуска Алёна решила заняться собой. Она записалась на массаж в салон рядом с домом — давно хотела сделать это, но не находила времени. Массажист оказался профессионалом своего дела, и после сеанса Алёна чувствовала себя обновлённой.
Потом она пошла в парикмахерскую. Волосы отросли и потеряли форму, нужна была новая стрижка. Мастер предложила сделать каре с удлинением и лёгкое мелирование. Алёна согласилась, и результат превзошёл ожидания — она выглядела моложе и свежее.
Вечером того же дня Алёна встретилась с подругой Мариной в кафе. Они не виделись несколько месяцев, и было о чём поговорить. Марина ахнула, увидев новую причёску.
— Лен, ты выглядишь потрясающе! Что с тобой произошло?
— Отпуск, — улыбнулась Алёна. — Решила немного о себе позаботиться.
Они проговорили несколько часов. Алёна рассказала подруге о жизни у свекрови, о придирках Ирины Петровны, о безработном муже. Марина слушала и качала головой.
— Лен, это же ненормально! Ты не должна так жить!
— Я знаю. Но что делать? Денег на съём нет, Дима не работает…
— А он вообще искать собирается?
— Говорит, что ищет призвание, — Алёна горько усмехнулась.
Марина взяла подругу за руку.
— Слушай меня внимательно. Ты не обязана терпеть всё это. Если станет совсем невыносимо — приезжай ко мне, поживёшь немного.
Алёна кивнула, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. Хорошо, что есть люди, которые на твоей стороне.
На четвёртой неделе отпуска, когда до выхода на работу оставалась всего неделя, Алёна вернулась домой после прогулки в парке. Настроение было приподнятым — погода стояла тёплая, солнечная, и она провела пару часов на свежем воздухе с книгой.
Войдя в квартиру, Алёна сразу услышала шум из гостиной. Она прошла туда и увидела Ирину Петровну на стремянке. Свекровь снимала старые шторы с карниза, а на полу лежали новые — тёмно-зелёные, тяжёлые, с золотыми кистями по краям.
— Ирина Петровна, вам помочь? — предложила Алёна.
— Не надо. Сама справлюсь, — отмахнулась свекровь.
Алёна всё же подошла ближе и взяла в руки новую штору. Она сразу заметила, что крючки на ней были старого образца — пластиковые, с тонкими защёлками, которые легко ломались.
— Вы где шторы покупали? — спросила Алёна.
— На рынке. А что?
Алёна повертела крючок в руках.
— Понимаете, эти крючки не очень удобные. Они быстро ломаются, и штору потом сложно цеплять на карниз. У моих родителей точно такие были, мы намучились с ними.
Ирина Петровна медленно повернула голову и посмотрела на невестку сверху вниз.
— Вообще-то надо было другие крючки покупать, эти неудобные, — продолжила Алёна, не замечая меняющегося выражения лица свекрови. — Они дороже стоят, рублей на пятьдесят за упаковку, но шторы цеплять на них гораздо проще. Там защёлка другая, более надёжная. Мы с мамой в прошлом году меняли все шторы дома, перепробовали разные варианты, и эти оказались самыми лучшими. Хотите, я вам покажу в интернете, где их можно купить?
Алёна достала телефон, собираясь найти ссылку на магазин, но тут Ирина Петровна резко спустилась со стремянки. Лицо её покраснело, глаза сузились.
— Ты кого учишь жизни, дармоедка? — вспыхнула свекровь. — На мои деньги живёшь, а ещё рот открываешь!
Алёна застыла с телефоном в руке, не понимая, что произошло. Она хотела помочь, дать полезный совет, а получила в ответ оскорбление.
— Я… Ирина Петровна, я просто хотела…
— Знаю я, чего ты хотела! — перебила свекровь. — Указать мне, как надо делать! Я сорок лет шторы вешаю, а ты тут явилась и учишь меня! Да кто ты вообще такая?!
Алёна попятилась, но Ирина Петровна не унималась.
— Сидишь тут, жрёшь мою еду, пользуешься моей квартирой! А работать не хочешь — в отпуске месяц отдыхаешь! Вот безработная так безработная!
— Но я работаю! — возразила Алёна. — Я просто в отпуске, который заработала! И вообще, это я сейчас нас с Димой обеспечиваю, потому что он без работы!
— Вот именно, что без работы! — Ирина Петровна ткнула пальцем в сторону невестки. — Мой сын из-за тебя уволился! Ты его избаловала, он теперь думает, что можно на шее у жены сидеть!
— Это неправда! Дима сам решил уволиться, я была против!
— Врёшь! — свекровь повысила голос ещё сильнее. — Я знаю, что ты за спиной моего сына говорила! Говорила, что на заводе он мало зарабатывает, что нужна работа получше!
Алёна была в шоке. Она действительно когда-то сказала Диме, что неплохо было бы найти более высокооплачиваемую работу, но это было просто пожеланием, а не требованием.
— Ирина Петровна, вы всё перевираете…
— Молчи! В моём доме я говорю, что думаю! А ты тут временная гостья, так что помалкивай и не суйся со своими советами!
Алёна глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Руки тряслись, но она взяла себя в руки.
— Хорошо, давайте я всё объясню спокойно. Я не дармоедка. Я работаю администратором в медицинском центре и получаю вполне приличную зарплату. Сейчас я просто в отпуске, который мне положен по закону. Я имею право на отдых.
Ирина Петровна скрестила руки на груди.
— А толку от твоей зарплаты? Всё равно ни на что не хватает!
— Не хватает, потому что Дима не работает уже два месяца! — Алёна повысила голос. — Я одна оплачиваю все наши расходы, покупаю продукты, лекарства, одежду. Дима не приносит ни копейки в семью, а вы меня называете дармоедкой?!
Свекровь дёрнула щекой.
— Мой сын ищет себя! Он не просто работу хочет, а призвание!
— Призвание? — Алёна рассмеялась. — Он целыми днями в игры играет! Какое призвание?!
— Не смей так говорить о Диме!
— А что, правда глаза колет? И насчёт крючков для штор — я знаю, о чём говорю. У моих родителей дома стоят именно те, которые я советовала. Они служат уже два года и ни разу не сломались. А ваши развалятся через месяц. Но если вам так важно делать всё по-своему — пожалуйста, это ваш выбор.
Алёна развернулась и пошла в комнату. Она начала собирать вещи в сумку, действуя быстро и решительно.
Ирина Петровна ворвалась в комнату следом.
— Ты куда это собралась?!
— Съезжаю. Я больше не могу здесь находиться.
— Вот именно! — торжествующе воскликнула свекровь. — Показала своё истинное лицо! При первой же ссоре сбежала!
Алёна развернулась к ней.
— Это не первая ссора, Ирина Петровна. Вы придирались ко мне каждый день с момента нашего переезда. Критиковали всё, что я делала. Оскорбляли меня. А муж молчал и не защищал. Я устала от этого.
— Куда ты пойдёшь? У тебя же денег нет на съём!
— К родителям пойду. Буду жить с ними, пока не найду выход из ситуации.
Ирина Петровна презрительно фыркнула.
— Вот так и живите со своими родителями! А Дима найдёт себе нормальную жену, которая семью ценит!
— Пусть найдёт, — холодно ответила Алёна.
Она застегнула сумку и вышла из комнаты. Дима сидел на кухне с наушниками в ушах и смотрел что-то на планшете. Он даже не заметил, что жена уходит.
Алёна прошла мимо него, накинула куртку и вышла из квартиры. Дверь за ней захлопнулась с глухим стуком.
На улице она остановилась, достала телефон и набрала номер отца.
— Пап, привет. Можно к вам приехать? Мне нужно у вас пожить какое-то время.
— Конечно, доченька. Что случилось?
— Потом расскажу. Я уже еду.
Родители встретили Алёну без лишних вопросов. Мама обняла дочь, отец взял сумку и отнёс в её старую комнату. За ужином Алёна рассказала им всё — про увольнение Димы, про жизнь у свекрови, про постоянные придирки и сегодняшний скандал.
— Я больше не могу с ними жить, — закончила она. — Простите, что свалилась на вашу голову, но…
— Глупости, — мама взяла её за руку. — Ты наша дочь, и это твой дом. Живи, сколько нужно.
Отец кивнул.
— Только вот что, Алёна. Ты подумай хорошенько о своём браке. Муж должен защищать жену, а не позволять матери её унижать.
— Я уже подумала, пап. Я хочу развестись.
Вечером позвонил Дима. Голос у него был встревоженный.
— Лён, ты где? Мама сказала, что ты ушла!
— Я у родителей.
— Зачем ты ушла?! Из-за какой-то глупой ссоры?
— Глупой? — Алёна усмехнулась. — Твоя мать назвала меня дармоедкой. При том, что я единственная в нашей семье, кто сейчас зарабатывает деньги.
— Ну мама погорячилась, бывает. Вернись, мы всё обсудим.
— Нет. Я больше не вернусь в тот дом. Давай встретимся завтра и поговорим.
Дима согласился, и они договорились встретиться возле подъезда родителей Алёны.
На следующий день Алёна спустилась вниз ровно в назначенное время. Дима уже стоял у подъезда, переминаясь с ноги на ногу. Увидев жену, он шагнул к ней.
— Лён, прости. Прости за всё. Я поговорил с мамой, она больше не будет так с тобой разговаривать. Вернёмся?
— Нет, Дима. Я не вернусь.
Он растерялся.
— Но почему? Я же извинился!
— Ты извинился за свою мать. А за себя?
— За себя? А я что сделал?
Алёна покачала головой.
— Ты два месяца не работаешь. Ты позволил своей матери унижать меня каждый день. Ты ни разу не встал на мою защиту. Ты вёл себя как ребёнок, а не как муж.
— Я исправлюсь! Обещаю! Найду работу, буду тебя защищать…
— Слишком поздно, Дим.
Алёна сняла с пальца обручальное кольцо и протянула ему. Дима уставился на кольцо, не понимая.
— Что это значит?
— Это значит, что наш брак закончен. Я подам на развод.
— Лён, ты не можешь так! Мы же только поженились!
— Именно поэтому. Лучше разойтись сейчас, чем мучиться годами.
Дима взял кольцо дрожащими пальцами. Он смотрел на него, потом на жену.
— Неужели ты не хочешь дать мне шанс?
— Я давала тебе шанс каждый день. Ты им не воспользовался.
Алёна развернулась и вошла в подъезд. Дима остался стоять на улице с кольцом в ладони.
Через неделю Алёна подала заявление на развод. Поскольку у них не было детей и общего имущества, процесс обещал быть быстрым. Дима не стал возражать — видимо, понял, что жена настроена серьёзно.
Родители поддерживали дочь во всём. Мама готовила её любимые блюда, отец рассказывал анекдоты, пытаясь развеселить. Алёна была благодарна им за понимание и заботу.
Через месяц развод был оформлен официально. Брак, который продлился всего три месяца, закончился. Алёна получила свидетельство о расторжении брака и почувствовала странное облегчение. Словно с плеч свалился тяжёлый груз.
Она вернулась на работу после отпуска посвежевшей и отдохнувшей. Коллеги отметили, что она похорошела и стала спокойнее. Алёна улыбалась и не вдавалась в подробности своей личной жизни.
Через некоторое время она сняла небольшую студию недалеко от работы. Жильё было скромным, но своим. Никто не придирался, не критиковал, не контролировал каждый её шаг.
Иногда Алёна думала о Диме и Ирине Петровне. Интересно, как они там живут? Нашёл ли Дима работу или так и продолжает искать призвание? Но эти мысли не вызывали боли. Только лёгкое любопытство.
Марина как-то спросила, не жалеет ли Алёна о разводе.
— Ни капли, — ответила та. — Я рада, что вовремя поняла свою ошибку. Лучше три месяца мучений, чем годы несчастливой жизни.
— Ты большая молодец, — обняла её Марина. — Не каждая способна на такой шаг.
Алёна улыбнулась. Она действительно гордилась собой. Гордилась тем, что нашла силы уйти. Что не стала терпеть унижения ради призрачной надежды на лучшее. Что выбрала себя.
И это было самое правильное решение в её жизни.
