Сергей поставил чашку на стол так резко, что кофе расплескался на скатерть. Ирина смотрела на коричневое пятно, медленно расползающееся по белой ткани, и почему-то именно это пятно казалось ей сейчас самым важным на свете. Не слова мужа, которые он произносил уже минут пять, а это расплывчатое, бесформенное пятно.
— Ты меня слышишь? — голос Сергея прозвучал раздраженно. — Ира, я серьезно. Мне нужно с тобой поговорить.
— Слушаю, — она подняла глаза. Лицо мужа было напряженным, скулы сведены. Пятьдесят лет прожито вместе — нет, не вместе, двадцать восемь лет вместе, а пятьдесят каждому из них. И она научилась читать каждую морщинку на этом лице.
— Я встретил женщину, — выдохнул он, и Ирина поняла, что следующие слова разрушат всё. — Её зовут Алина. Ей тридцать. Я… я влюбился.
Странно, но первой мыслью было: «Тридцать? У неё кожа ещё упругая». Ирина машинально провела рукой по своей шее, где уже наметились складки.
— Понимаешь, — продолжал Сергей, и в его голосе звучало что-то похожее на облегчение, — мы с тобой привыкли друг к другу. Как старая мебель. Удобно, знакомо, но… разве это жизнь? Нам же обоим по пятьдесят, Ир. Нам нужно начинать жить заново, пока не поздно.
— Нам? — переспросила она тихо.
— Ну, мне точно. С Алиной я чувствую себя молодым. Понимаешь? Я снова живой. А здесь… — он обвел рукой кухню, их кухню, где она каждое утро готовила ему завтрак, где они праздновали дни рождения, где гостили их выросшие дети. — Здесь всё как в музее. Мы словно два экспоната.
Ирина слушала и не узнавала человека напротив. Или, наоборот, знала слишком хорошо? Сергей всегда был эгоистом, просто раньше она не замечала. Или не хотела замечать.
— Что ты хочешь? — спросила она.
— Я хочу попробовать. С ней. Я съеду. Уже снял квартиру. Вещи заберу завтра.
— Завтра?
— Чего тянуть? — он пожал плечами. — Мы же взрослые люди. Не будем устраивать сцен.
И правда, сцен не было. Ирина кивнула, встала, ушла в спальню. Легла на кровать и уставилась в потолок. Слёзы пришли только через час, когда она услышала, как хлопнула входная дверь. Сергей ушёл. Просто так. После двадцати восьми лет.
Первые недели она существовала на автопилоте. Вставала, пила кофе, смотрела в окно. Дочь Лена звонила каждый день, приезжала с едой, пыталась расшевелить.
— Мам, это он дурак, — говорила она. — Кризис среднего возраста в пятьдесят лет, смешно же.
— У него не средний возраст, — отвечала Ирина. — У него молодая любовница.
— Которая его бросит, как только он перестанет быть для неё источником развлечений.
Может, Лена и была права. Но Ирине было всё равно. Она чувствовала себя выброшенной вещью. Ненужной. Старой.
Однажды утром позвонил незнакомый номер. Нотариус представился сухо и вежливо: «Ирина Викторовна, вам необходимо приехать в нашу контору. Речь идёт о наследстве».
— О каком наследстве?
— От вашей тёти, Екатерины Васильевны Соколовой.
Тётя Катя. Ирина с трудом вспомнила её лицо — высохшая старушка, которая жила одна в старой двушке на окраине и с которой они виделись раз в несколько лет. Тётя никогда не была замужем, работала всю жизнь, копила каждую копейку.
— Она умерла?
— Два месяца назад. Вас долго искали. Вы единственная наследница.
В конторе нотариус протянул ей документы, и когда Ирина увидела сумму, у неё перехватило дыхание. Шесть миллионов рублей. Тётя Катя всю жизнь экономила, не тратила ни на что, и всё это досталось племяннице, которую она видела от силы десять раз.
— Мам, ты богатая! — завопила Лена, когда узнала. — Давай сделаем тебе ремонт! Обновим квартиру!
— Зачем? — Ирина смотрела на облупившиеся обои, на старую мебель. Всё это напоминало о Сергее.
— Затем, что пора начать жить! Он начал новую жизнь? Так начни и ты!
А почему бы и нет? Да. Да, пора.
Ремонт затянулся на три месяца. Ирина выбрала светлые тона, выкинула всю старую мебель, купила новый диван, новую кровать. Переклеила обои, заменила сантехнику, повесила другие светильники. Квартира преобразилась — стала светлой, воздушной, совсем не похожей на ту, где она жила с Сергеем.
Потом взялась за себя. Записалась в спортзал, к косметологу, к парикмахеру. Короткая стрижка, лёгкое мелирование, новая одежда — не те бесформенные кофты, в которых она ходила последние годы, а красивые платья, джинсы, блузки.
— Мама, ты выглядишь на сорок! — восхищалась Лена.
Ирина смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Нет, узнавала — это была она, только забытая, спрятанная под слоем обязанностей, быта, усталости. Женщина, которая всю жизнь подстраивалась под мужа, готовила, убирала, обслуживала, и забыла о себе.
Она завела страничку по настоянию дочери и начала выкладывать фотографии обновлённой квартиры, своих прогулок, новых нарядов. Подписчиков было немного, но лайки капали, и это было приятно.
Однажды вечером, когда она сидела в новом кафе возле дома с книгой, к её столику подошёл мужчина.
— Извините, это место свободно?
Она подняла глаза. Высокий, седоватый, с приятной улыбкой. Лет пятидесяти пяти, не меньше.
— Свободно, — кивнула она.
— Дмитрий, — представился он. — Вы часто здесь бываете? Я вас раньше не видел.
— Ирина. Нет, первый раз.
Они разговорились. Оказалось, Дмитрий — архитектор, недавно вернулся в город после долгой работы в Петербурге. Разведён, дети взрослые. Любит читать, ходить в театр, путешествовать.
— А вы? — спросил он.
— Я недавно тоже… освободилась, — улыбнулась Ирина.
Когда они расставались, он попросил её номер. И позвонил на следующий день.
Первое свидание было в театре. Второе — в ресторане. Третье — просто прогулка по набережной. Дмитрий был внимательным, интересным, смешным. Он не пытался казаться моложе, не рассказывал, как он ещё «о-го-го». Он просто был собой, и Ирине с ним было легко.
— Извини, что звоню так поздно.
Голос Сергея в трубке прозвучал неожиданно, и Ирина даже не сразу поняла, кто это. Она только вернулась со свидания с Дмитрием, переодевалась в пижаму.
— Что случилось? — спросила она нейтрально.
— Можно мне… к тебе приехать? Поговорить?
— Сергей, уже одиннадцать вечера.
— Завтра тогда? Пожалуйста, Ир. Это важно.
Она вздохнула:
— Ладно. Завтра в два.
Утром она долго выбирала, что надеть, и рассмеялась над собой. Зачем? Для него? Но всё равно выбрала красивое платье, лёгкий макияж, любимые духи.
Дверной звонок прозвучал ровно в два. Сергей стоял на пороге с букетом роз и растерянным видом. Он осмотрел её с ног до головы, и в его глазах мелькнуло удивление.
— Ты… ты отлично выглядишь, — пробормотал он.
— Спасибо. Проходи.
Он вошёл, огляделся — и застыл.
— Что здесь произошло?
— Ремонт.
— Да я вижу! Это же… это совсем другая квартира!
— Именно, — Ирина прошла на кухню. — Кофе будешь?
— Буду. — Он медленно опустился на новый стул, всё ещё оглядываясь. — Ира, тут всё изменилось. И ты… ты какая-то другая.
— Люди меняются, — она поставила перед ним чашку. — Ты же сам говорил, что нужно начинать жить заново.
Он сжал чашку обеими руками, не поднимая глаз.
— Я ошибся.
— В чём именно?
— Во всём. — Голос его дрогнул. — С Алиной всё закончилось. Она… оказалась совсем не той, за кого я её принимал. Она хотела от меня только денег, развлечений. А когда поняла, что я не миллионер, просто ушла. К другому.
Ирина пила свой кофе молча.
— Я видел твою страничку, — продолжал он. — Мне Светка Воронина сказала, что ты обновилась вся. Я сначала не поверил. Думал, фотошоп. А ты правда… — он наконец посмотрел на неё. — Ты стала красивее, чем была. Живее. Понимаешь, я понял, что всё то, о чём я мечтал, было у меня дома. Я просто был слепым дураком.
— Угу.
— Ира, я хочу вернуться. Я совершил страшную ошибку. Я люблю тебя. Мы же столько лет вместе! Давай начнём всё сначала? Я изменился, правда. Я понял, что ты — моя семья. Моя жизнь.
Ирина поставила чашку на стол и посмотрела на него. На этого человека, который когда-то был её мужем. Который бросил её ради молодой любовницы, назвал их жизнь музеем, а её саму — привычкой.
— Знаешь, Серёжа, — начала она спокойно, — я пять месяцев ждала этих слов. Я представляла, как ты вернёшься, попросишь прощения, и я, конечно, прощу. Потому что двадцать восемь лет — это много. Потому что привычка — это сильно. Потому что я боялась остаться одна.
Он кивнул, в его глазах зажглась надежда.
— Но потом, — продолжила Ирина, — случилась странная вещь. Я получила наследство, сделала ремонт, привела себя в порядок. И поняла, что мне и без тебя хорошо. Более того — мне без тебя лучше.
— Ира…
— Дай договорю. — Она подняла руку. — Всю нашу совместную жизнь я была твоей прислугой. Готовила, убирала, стирала, заботилась. А ты воспринимал это как должное. Ты никогда не спрашивал, чего хочу я. Никогда не интересовался моими мечтами. Я просто была удобной. А когда решил, что тебе нужна новая жизнь, даже не подумал, что может быть нужна и мне новая жизнь. Ты просто ушёл.
— Я был идиотом.
— Был, — согласилась она. — А сейчас ты вернулся, потому что тебя бросили, потому что увидел мои фотографии, потому что стало неудобно. Понимаешь? Опять всё про тебя. А где я?
— Ты здесь, — он потянулся к её руке, но она отстранилась.
— Я здесь, да. Но я больше не та Ира, которая была твоей тенью. Я начала жить, Серёжа. По-настоящему. У меня есть планы, увлечения. И есть человек, с которым мне интересно.
Лицо Сергея вытянулось.
— Мужчина? У тебя кто-то есть?
— Да, — просто ответила она. — И знаешь, что самое удивительное? Он интересуется мной. Именно мной. Спрашивает о моих чувствах, о том, что мне нравится. Мы ходим в театры, путешествуем. Я с ним чувствую себя женщиной, а не домработницей.
Сергей побледнел.
— Так ты… ты меня не простишь?
— Я уже простила, — сказала Ирина. — Но это не значит, что я возьму тебя обратно. Ты сделал свой выбор пять месяцев назад. А я делаю свой сейчас.
— Но Ира!
— Теперь я тебе нужна вдруг оказалась? — она усмехнулась. — Когда у меня ремонт, новая причёска и кавалер? Где ты был, когда я плакала каждую ночь? Когда не могла уснуть, потому что чувствовала себя никому не нужной старухой?
Он молчал.
— Я не злюсь, Серёжа. Честно. Я даже благодарна тебе.
— За что? — спросил он хрипло.
— За то, что ты освободил меня. Если бы не твой уход, я бы так и осталась в той старой, унылой жизни. А теперь я знаю, что я могу. Что я достойна большего. Что мне есть что предложить миру.
Он встал, шатаясь.
— Значит, всё?
— Всё, — кивнула она. — Удачи тебе. Я правда желаю тебе найти то, что ты ищешь. Только не здесь.
Когда за ним закрылась дверь, Ирина подошла к окну. Видела, как он вышел на улицу, постоял, глядя на окна, потом медленно пошёл прочь. Сутулый, постаревший, потерянный.
Телефон завибрировал — сообщение от Дмитрия: «Сегодня вечером свободна? Хочу показать тебе одно место».
Ирина улыбнулась и быстро набрала ответ: «Свободна. Во сколько?»
Она взглянула на своё отражение в зеркале. Пятьдесят лет. Половина жизни прожита. Но вторая половина только начинается. И она будет такой, какой захочет её сделать сама Ирина. Не чья-то жена, не чья-то тень. А просто Ирина.
Живая, свободная, счастливая.
Она налила себе ещё кофе, села на новый диван, открыла книгу. За окном светило солнце, и жизнь, наконец, казалась прекрасной.
