23 декабря 1945 года родился заслуженный артист РСФСР Валерий Николаевич Рыжаков.
Валерий с детства мечтал стать киноактером. Сколько себя помнил, всё время разыгрывал перед зеркалом разные сценки. В детском саду был душой любого утренника, а в школе сразу же записался в драматический кружок.
Случайно узнав, что на «Мосфильме» ищут мальчиков для съёмок в фильме, упросил мать что бы она съездила с ним на киностудию. Он очень старался понравиться режиссерам, и его взяли в эпизод кинодрамы «Повесть пламенных лет», которая вышла на экраны в 1960 году.
После выхода фильма на экраны, в «Мосфильме» появилось личное дело молодого киноактера, и ещё в подростковом возрасте началась его актёрская карьера.
Ему уже не надо было ездить и предлагать себя, режиссёры в поисках будущих актеров в первую очередь просматривали картотеку «Мосфильма», и там сразу обращали внимание на фотогеничного паренька Валерия Рыжакова.
После школы с первого раза поступил во ВГИК на курс Владимира Белокурова. С 1970 года Рыжаков стал штатным киноактёром киностудии имени Горького, где прослужил более двадцати лет.
За годы своей карьеры (1960-1991) он снялся более чем в сорока фильмах. Пик популярности пришелся на семидесятые и восьмидесятые годы, после нескольких ярких ролей в таких известных фильмах, как «Я Вас любил…» (1967), «Тренер» (1969), «Возвращение «Святого Луки» (1970), «Доверие» (1972), «Юнга Северного флота» (1973), «Ларец Марии Медичи» (1980) и др.
*
*
По-настоящему знаковой для него стала главная роль (комсорга Юрия Хмеля) в четырёхсерийном фильме «Юркины рассветы».
После успеха этой картины его стали приглашать на творческие вечера, портреты Рыжакова появились на обложках журналов, появились и многочисленные поклонницы.
Как позже посчитала его супруга Валентина Васильева, в конце 70-х годов он ежегодно получал примерно от трёх до пяти тысяч писем от зрителей. В основном от молодых поклонниц.
Всё прекратилось с развалом СССР. Фильмы снимать перестали, и чтобы как-то выжить без работы, Валерий затеял своё дело и стал предпринимателем в полиграфическом бизнесе. Организовал типографию, на которой печатал дефицитные издания классики, а также в качестве благотворительности, православную литературу. Быстро разбогател, стал миллионером и начал помогать другим безработным киноактерам.
Вместе с Борисом Токаревыми и Евгением Жариковым они создали фонд Гильдии актеров, который помогал особо нуждающимся коллегам. Но в те смутные девяностые хорошее дело обычно долго не выживало: с одной стороны, наехали бандиты-рэкетиры со своими поборами, с другой — жадные чиновники, и полиграфический бизнес в итоге отобрали. А фонд прекратил своё существование.
Валерий, разочаровавшись в перестройке и в окружающем порядке, (точнее беспорядке), всё бросил и ушел в религию. С просьбой принять его в братию он пришел в московский храм Троицы Живоначальной, что располагается недалеко от «Мосфильма». Там он плотничал, был церковным столяром (работа с деревом привлекала его ещё в школьные годы), а позже попробовал себя в церковном хоре.
В храм часто захаживали его бывшие коллеги, и когда в двухтысячных киностудия заработала, как и прежде, его стали опять приглашать на съёмки. Но Валерий уже окончательно для себя сделал выбор в сторону церкви и больше в кинематограф не возвращался.
Он скончался 31 декабря 2015 года на 71-ом году жизни. Оторвался тромб. Похоронен Валерий Рыжаков в Москве на Востряковском кладбище.
