— Сколько можно повторять? Никогда. Это слово тебе знакомо? Ни-ког-да, — Антон стоял у окна, засунув руки в карманы и отбивая нервный ритм носком ботинка по деревянному полу.
— Не драматизируй, — Марина даже не подняла глаз от ноутбука. — Мы уже сто раз это обсуждали. Я не собираюсь ставить крест на своей карьере из-за твоих комплексов.
— Комплексов? — Антон резко развернулся. — Мои родители тридцать лет прожили в Саратове, и ничего, нормально. А тебе всё мало!
— Именно поэтому я и не хочу повторять их судьбу. Всю жизнь проторчать в одном месте, зачахнуть, как цветок в тесном горшке…
— Цветок? — он невесело усмехнулся. — Нет, Марина, ты не цветок. Ты перекати-поле. Три года назад был Питер, потом Москва, теперь вот Лондон подавай. А что дальше? Нью-Йорк? Токио? Может, сразу на Марс?…
В их съёмной квартире на окраине Москвы становилось тесно от невысказанных претензий. Три комнаты на двенадцатом этаже новостройки, где они прожили чуть больше года. Коробки из-под техники ещё не успели разобрать, а уже снова пора паковать вещи.
Марина закрыла ноутбук.
— Я получила предложение, от которого не могу отказаться, — сказала она уже спокойнее. — Это шанс вырваться на международный уровень. Ты же знаешь, как я к этому шла.
— Знаю, — он опустился на край дивана. — А я в твоих планах где-нибудь фигурирую? Или я просто чемодан, который можно таскать с собой по миру?
— Не говори ерунды, — она подошла и села рядом, но не коснулась его. — Мы можем попробовать. Ты найдёшь работу там, выучишь язык…
— Мариш, — он впервые за вечер назвал её ласково, — я архитектор. У меня здесь проекты, связи, репутация. Там я буду никем.
— Значит, станешь кем-то, — она пожала плечами, как будто речь шла о смене причёски. — Я верю в тебя.
Он помолчал, разглядывая её профиль. Когда-то этот уверенный изгиб губ, этот упрямый подбородок казались ему верхом совершенства. Теперь он видел в них лишь непробиваемую стену.
— Может, нам стоит сделать паузу, — наконец произнёс он. — Ты поедешь, попробуешь. А я останусь здесь. Посмотрим, что из этого выйдет.
Марина резко встала:
— Пауза? Ты предлагаешь мне уехать одной? А как же мы?
— А что — мы? — он развёл руками. — Ты уже всё решила. Без меня…
Полгода спустя Антон сидел в кабинете Игоря Степановича, рассматривая чертежи нового проекта. Его повысили до главного архитектора после успешной реконструкции исторического квартала в центре Москвы.
— Что скажешь? — Игорь Степанович, грузный мужчина с внимательными глазами, постукивал карандашом по столу. — Справимся с такими сроками?
— Нужно подключить ещё двух проектировщиков, — Антон потёр переносицу. — И с подрядчиками заранее проговорить. Но в целом, да, реально.
— Вот и отлично, — кивнул начальник. — Кстати, как насчёт отметить твоё повышение? Сегодня вечером, ресторан «Онегин», я заказал столик на восемь.
Антон замялся:
— Спасибо, но у меня другие планы на вечер.
— Опять работа? — Игорь Степанович покачал головой. — Антон Сергеич, так и до выгорания недалеко. Полгода пашешь без выходных.
— Нет, не работа, — Антон улыбнулся. — Просто… личное.
Личным была встреча выпускников архитектурного. Десять лет со дня окончания института — повод собраться и вспомнить молодость. Антон до последнего сомневался, стоит ли идти. Но любопытство пересилило.
В небольшом баре на Патриарших было шумно и тесно. Кто-то уже пел песни, кто-то громко смеялся, обнимая давних друзей. Антон стоял у входа, оглядывая помещение и пытаясь найти знакомые лица.
— Тоха! — окликнули его из дальнего угла. — Иди сюда!
Максим, его бывший сосед по общаге, махал рукой. Рядом сидели ещё несколько однокурсников. Антон пробрался через толпу, пожимая по пути руки и обмениваясь приветствиями.
— Явился-таки, — Максим крепко обнял его. — А я думал, ты уже совсем важный стал, не снизойдёшь до нас, простых смертных.
— Да ладно тебе, — Антон улыбнулся, присаживаясь за стол. — Как сам-то? Всё в Питере?
— Уже нет, — Максим подвинул ему стакан. — Вернулся в Москву год назад. Работаю в «АрхПроекте», может, слышал?
Они заговорили о работе, о старых знакомых, о преподавателях. Кто-то принёс фотографии, и начались воспоминания о совместных проектах, бессонных ночах перед защитами, студенческих вечеринках.
— А помнишь Маринку Вершинину? — спросил вдруг Максим, когда разговор зашёл о тех, кто не пришёл на встречу.
Антон напрягся, но постарался сохранить непринуждённый тон:
— Конечно. А что?
— Да ничего, просто вспомнил, — Максим пожал плечами. — Вы же вроде встречались после выпуска?
— Было дело, — коротко ответил Антон.
— Она в Лондоне сейчас, — сказала Лена, тихая девушка, сидевшая напротив. — В какой-то крутой международной компании. В инстаграме всё такая глянцевая, успешная.
Антон молча отпил из стакана. Он не следил за социальными сетями Марины. Когда она уехала, он решил для себя, что это конец, и оборвал все связи. Хотя иногда, в особенно тяжёлые моменты, рука сама тянулась набрать её номер.
— Ладно, хватит о работе и бывших, — Максим поднял стакан. — Давайте за нас! За то, что не растеряли дружбу за эти годы.
Они выпили, и разговор перешёл на другие темы. Антон постепенно расслабился, смеялся над шутками, рассказывал истории из своей практики. Вечер катился своим чередом, и на душе становилось легче.
Уже ближе к полуночи, когда компания изрядно поредела, а оставшиеся переместились в угловой диванчик, в бар вошла новая посетительница. Антон сидел спиной к входу и не заметил её появления, пока не услышал удивлённый возглас Лены:
— Ой, а вот и Маринка!
Он медленно обернулся. В дверях стояла Марина — в элегантном чёрном пальто, с коротко остриженными волосами, такая знакомая и такая чужая одновременно.
Их взгляды встретились, и время словно застыло. Антон почувствовал, как сердце пропустило удар, а потом забилось с утроенной силой.
Марина замерла на секунду, затем решительно направилась к их столику. Она поздоровалась со всеми, обмениваясь объятиями и восклицаниями. Когда очередь дошла до Антона, она просто кивнула:
— Привет.
— Привет, — эхом отозвался он. — Давно приехала?
— Вчера, — она сняла пальто и присела на краешек дивана. — Всего на неделю, по работе.
— Как Лондон? — спросил кто-то.
— Дождливо, — она улыбнулась. — Но интересно. У меня там большой проект.
Разговор закружился вокруг Марины, все хотели узнать о её жизни за границей, о работе, о впечатлениях. Она отвечала с энтузиазмом, жестикулировала, смеялась. Антон молча наблюдал за ней, отмечая новые черточки: морщинку между бровей, когда она сосредотачивалась, особую интонацию, с которой теперь произносила некоторые слова, новую привычку теребить серёжку.
Постепенно люди начали расходиться. Кто-то спешил на последнее метро, кто-то уезжал на такси. Максим, уходя, многозначительно подмигнул Антону и шепнул:
— Не упусти момент.
В итоге они остались вдвоём. Неловкое молчание повисло между ними, заполняя пространство гуще, чем сигаретный дым.
— Как ты? — наконец спросила Марина.
— Нормально, — он пожал плечами. — Работаю много. Повышение получил недавно.
— Поздравляю, — она улыбнулась. — Я всегда знала, что ты добьёшься успеха.
— А ты? — он посмотрел ей в глаза. — Счастлива там, за границей?
Она помедлила с ответом.
— Знаешь, это сложно, — наконец произнесла она. — Работа интересная, перспективы хорошие. Но…
— Но?
— Иногда я просыпаюсь и не сразу понимаю, где я, — она покрутила в руках пустой стакан. — И зачем я там.
Антон молчал, не зная, что сказать. Злорадствовать не хотелось, жалеть — тоже.
— Пойдём отсюда, — вдруг предложила Марина. — Пройдёмся. Такая хорошая ночь.
Они шли по ночной Москве, по пустынным переулкам и широким проспектам. Говорили о работе, о общих знакомых, о планах на будущее. Обходили острые углы, не касались болезненных тем. Как будто проверяли границы — что можно, а что нельзя.
— Помнишь, как мы мечтали вместе работать над проектами? — спросила Марина, когда они остановились на мосту, глядя на тёмную воду.
— Помню, — кивнул Антон. — У нас были грандиозные планы.
— Может, ещё не поздно? — она посмотрела на него с надеждой. — Моя компания ищет партнёров в России. Я могла бы…
— Стоп, — он поднял руку. — Ты предлагаешь мне работу?
— Почему нет? — она пожала плечами. — Ты талантливый архитектор, у тебя есть опыт…
— Марина, — он покачал головой, — ты ничего не поняла. Ничего.
Он развернулся и пошёл прочь, оставив её одну на мосту.
Следующие три дня Антон с головой ушёл в работу, стараясь не думать о встрече с Мариной. Он засиживался в офисе допоздна, приезжал раньше всех, проверял каждую деталь проекта по нескольку раз. Коллеги удивлённо переглядывались, но вопросов не задавали.
На четвёртый день, когда он в очередной раз допоздна остался в офисе, в дверь его кабинета постучали.
— Войдите, — крикнул он, не отрываясь от чертежей.
Дверь открылась, и на пороге появилась Марина.
— Привет, — сказала она. — Можно?
Антон выпрямился, удивлённо глядя на неё:
— Как ты меня нашла?
— У нас общие знакомые, забыл? — она прошла в кабинет, осматриваясь. — Неплохо устроился.
— Зачем ты пришла? — он откинулся на спинку кресла.
— Извиниться, — она села напротив. — Я вела себя как… В общем, ты прав. Я ничего не поняла. Или не хотела понимать.
Антон молчал, ожидая продолжения.
— Знаешь, — она вздохнула, — в Лондоне всё совсем не так, как я представляла. Работа интересная, да. Но я там одна. Совсем одна. Ни друзей, ни близких. Только коллеги, и то… У них свой мир, свои традиции. Я для них всегда буду чужой.
— И что ты хочешь от меня? — спросил он. — Жалости?
— Нет, — она покачала головой. — Просто хотела сказать, что скучаю. По тебе. По нам.
Антон усмехнулся:
— А как же «шанс вырваться на международный уровень»? Как же «не зачахнуть, как цветок в тесном горшке»?
— Я была глупой, — она опустила глаза. — Думала, что главное — карьера, успех, признание. А оказалось…
— Что?
— Что всё это не имеет смысла, если не с кем разделить, — она посмотрела на него. — Я возвращаюсь, Антон. Насовсем.
Он помолчал, переваривая услышанное.
— И что дальше? — наконец спросил он. — Ты думаешь, мы можем просто начать с того места, где остановились?
— Нет, конечно, — она покачала головой. — Но мы можем попробовать заново. Если ты захочешь.
Антон отвернулся к окну. За стеклом раскинулась ночная Москва — с миллионами огней, с потоками машин, с людьми, спешащими куда-то даже в такой поздний час.
— Я не знаю, Марина, — честно сказал он. — Слишком много всего произошло.
— Я понимаю, — она кивнула. — Просто… подумай, ладно? У меня самолёт через три дня. Нужно уладить дела там, расторгнуть контракт. Но я вернусь через месяц. Если ты решишь, что стоит попробовать — я буду ждать твоего звонка.
Она встала, собираясь уходить.
— Постой, — он тоже поднялся. — Почему сейчас? Почему не раньше?
— Потому что я должна была понять сама, — она грустно улыбнулась. — На собственных ошибках. Знаешь, как говорят: чтобы оценить то, что имеешь, нужно это потерять.
Когда за ней закрылась дверь, Антон долго сидел неподвижно, глядя в пространство перед собой. Потом достал телефон и открыл контакты. Её номер всё ещё был там, хотя он не звонил уже полгода.
Палец завис над кнопкой вызова. Но в последний момент он передумал и убрал телефон обратно в карман.
— Сергей Валентинович, у вас есть минутка? — Антон заглянул в кабинет главы архитектурного бюро, где он теперь работал…
Прошло три года с того вечера, когда Марина приходила к нему в офис. Три года, наполненных работой, новыми проектами, новыми знакомствами. Антон сменил компанию, переехал в другой район Москвы, даже отрастил бороду, которую раньше никогда не носил.
— Конечно, Антон, заходи, — Сергей Валентинович, седовласый мужчина с военной выправкой, отложил бумаги. — Что-то по Никольскому проекту?
— Нет, по личному вопросу, — Антон прикрыл за собой дверь. — Мне нужен отпуск. На месяц.
— Месяц? — брови начальника поползли вверх. — Сейчас, в разгар сезона?
— Я понимаю, что время неподходящее, — Антон кивнул. — Но это важно. Очень.
Сергей Валентинович внимательно посмотрел на подчинённого:
— Что-то случилось? Проблемы со здоровьем?
— Нет, всё в порядке, — Антон улыбнулся. — Просто… личные обстоятельства.
— Хорошо, — кивнул начальник после паузы. — Ты заслужил отдых. Когда планируешь уехать?
— В следующий понедельник, если возможно.
— Куда, если не секрет?
Антон помедлил с ответом:
— В Лондон.
Лондон встретил его моросящим дождём и промозглым ветром. Антон вышел из аэропорта, поднял воротник пальто и поймал такси.
— Куда едем, сэр? — спросил водитель с сильным индийским акцентом.
Антон назвал адрес отеля в центре города. Всю дорогу он смотрел в окно на незнакомые улицы, на людей под зонтами, на двухэтажные автобусы. Город казался чужим и холодным, но где-то здесь, среди этих зданий и улиц, была она.
В отеле он принял душ, переоделся и достал телефон. Номер Марины был записан в контактах, но Антон ни разу не звонил ей с того вечера. Не звонила и она. Гордость, обида, страх — что именно удерживало их от этого шага, он уже и сам не понимал.
Но теперь он был здесь, в её городе. И медлить больше не имело смысла.
Он набрал номер и затаил дыхание. Гудки. Один, второй, третий…
— Алло? — её голос, такой знакомый и такой далёкий одновременно.
— Привет, Марина, — сказал он. — Это я, Антон.
Молчание на другом конце провода.
— Антон? — наконец произнесла она. — Не может быть. Ты… где ты?
— В Лондоне, — он улыбнулся, хотя она не могла этого видеть. — Приехал сегодня утром.
— Зачем? — в её голосе слышалось удивление, но не было радости, которую он ожидал.
— Хотел тебя увидеть, — честно ответил он. — Поговорить. Мы можем встретиться?
Она помедлила с ответом.
— Да, конечно, — наконец сказала она. — Только не сегодня. Завтра? Я освобожусь после шести.
— Отлично, — кивнул он. — Где?
Она назвала адрес небольшого кафе недалеко от её офиса. Они договорились о времени и попрощались. Разговор вышел коротким и каким-то формальным, совсем не таким, как представлял себе Антон.
Весь следующий день он бродил по городу, разглядывая достопримечательности, фотографируя интересные архитектурные решения, делая заметки в блокноте. Лондон постепенно раскрывался перед ним, показывая свою многогранность: старинные здания соседствовали с ультрасовременными небоскрёбами, узкие средневековые улочки выводили на широкие проспекты.
К шести вечера он был у кафе. Небольшое уютное заведение с панорамными окнами и минималистичным интерьером. Антон выбрал столик у окна и заказал кофе, наблюдая за прохожими.
Марина появилась ровно в шесть тридцать. Она вошла стремительно, оглядела зал и сразу заметила его. На секунду в её глазах мелькнуло что-то — удивление? радость? — но она быстро справилась с эмоциями и направилась к его столику.
— Привет, — она села напротив, сняв пальто. — Извини, что заставила ждать. Совещание затянулось.
— Ничего страшного, — он улыбнулся. — Я не скучал. У вас интересный город.
— Понравился? — она поймала взгляд официанта и жестом показала, что будет то же, что и у Антона.
— Да, очень, — кивнул он. — Особенно впечатлила смесь исторической и современной архитектуры. Это как…
— Путешествие во времени, — закончила она за него. — Да, я тоже так думала, когда только приехала.
Они замолчали. Официант принёс ей кофе, и она сделала глоток, избегая смотреть Антону в глаза.
— Как ты? — наконец спросил он. — Как жизнь, работа?
— Всё хорошо, — она кивнула. — Работы много, проекты интересные. Недавно повысили до руководителя направления.
— Поздравляю, — искренне сказал он. — Я всегда знал, что ты добьёшься успеха.
Она слабо улыбнулась, узнав свои собственные слова, сказанные ему три года назад.
— А ты как? — спросила она. — Всё ещё в той же компании?
— Нет, перешёл в другую, побольше, — он покачал головой. — Сейчас работаю над реконструкцией исторического квартала. Сложный проект, но интересный.
— Звучит здорово, — она кивнула. — Рада за тебя.
Снова повисло молчание. Антон разглядывал её — всё такую же красивую, но какую-то уставшую, с новыми морщинками в уголках глаз.
— Марина, — наконец решился он. — Почему ты не вернулась? Ты ведь говорила, что через месяц…
— Не смогла, — она опустила глаза. — Контракт, обязательства. А потом… потом стало поздно.
— Поздно для чего?
Она подняла на него взгляд:
— Для нас, Антон. Ты не позвонил. Ни разу за три года.
— Ты тоже, — заметил он.
— Да, — она кивнула. — Сначала я ждала. Потом перестала. Жизнь продолжалась.
Что-то в её тоне насторожило его.
— Что ты хочешь сказать?
Она глубоко вздохнула, словно собираясь нырнуть в холодную воду.
— Я замужем, Антон. Уже полтора года. Ты опоздал
Он почувствовал, как земля уходит из-под ног. Все слова, которые он готовил, все планы, которые строил, рассыпались в прах.
— Вот как, — только и смог выдавить он. — Поздравляю.
— Спасибо, — она крутила обручальное кольцо на пальце. Как он раньше не заметил?
— Кто он? — спросил Антон, хотя это уже не имело значения.
— Мой коллега. Джеймс, — она слабо улыбнулась. — Познакомились на проекте, много работали вместе. Как-то всё само собой…
— Понимаю, — он кивнул, хотя на самом деле ничего не понимал. — Ты счастлива?
Она помедлила с ответом, глядя в окно на вечерний Лондон.
— Да, — наконец сказала она. — По-своему. Это другое счастье, не такое, как… — она не закончила фразу.
— Как с нами? — подсказал он.
— Да, — она кивнула. — Другое. Более спокойное, предсказуемое. Без взлётов и падений.
— Звучит скучно, — он попытался улыбнуться, но вышло криво.
— Иногда скука — это именно то, что нужно, — она пожала плечами. — Особенно после… всего.
Они допили кофе в молчании. Каждый думал о своём, о упущенных возможностях, о несбывшихся надеждах.
— Зачем ты приехал, Антон? — наконец спросила она. — Чего ты ожидал?
Он долго смотрел на неё, прежде чем ответить:
— Я не знаю. Может, хотел убедиться, что сделал правильный выбор тогда. Или наоборот — что ошибся.
— И что теперь? Убедился?
— Не уверен, — он покачал головой. — Но точно знаю, что рад тебя видеть. Даже так.
Они вышли из кафе вместе. На улице уже стемнело, зажглись фонари. Моросил мелкий дождь, типичный для Лондона.
— Тебя подвезти? — спросила Марина. — У меня машина на парковке.
— Нет, спасибо, — Антон поднял воротник пальто. — Пройдусь. Люблю дождь.
Она кивнула, не споря. Они стояли друг напротив друга, не зная, как попрощаться. Раньше они обнялись бы, может быть, поцеловались. Теперь между ними была невидимая стена из чужих жизней и упущенных возможностей.
— Что ж, — наконец сказала Марина, — было приятно увидеться.
— Да, — кивнул Антон. — Мне тоже.
— Сколько ты ещё в Лондоне?
— Три недели, — он пожал плечами. — Хочу посмотреть город, может, съездить в другие места. Давно мечтал увидеть Британию.
— Понятно, — она помолчала. — Если нужна будет помощь или совет — звони.
Он знал, что не позвонит. И она это знала.
— Удачи тебе, Марина, — сказал он. — С работой, с… жизнью.
— И тебе, — она слабо улыбнулась. — Береги себя.
Они обменялись неловкими рукопожатиями, и она пошла к своей машине, а он остался стоять под дождём, наблюдая, как её фигура растворяется в вечернем сумраке.
Две недели спустя Антон сидел в маленьком пабе в Ноттинге, графство Девоншир. Он много путешествовал по стране, открывая для себя не только шумный Лондон, но и тихую, спокойную Англию с её зелёными холмами, старинными замками и уютными деревушками.
Он пил тёмное пиво и листал фотографии, сделанные за эти дни. Десятки снимков архитектурных решений, исторических зданий, живописных пейзажей. Всё это должно было вдохновить его на новые идеи для проектов.
— Отличные фотографии, — заметил седой бармен, протирая стаканы. — Вы архитектор?
— Да, — кивнул Антон. — Из России.
— Первый раз в наших краях?
— Первый. И, возможно, последний, — Антон сделал глоток пива.
— Почему же? — удивился бармен. — Не понравилось?
— Наоборот, — Антон улыбнулся. — Очень понравилось. Но иногда полезно ставить точку. Чтобы двигаться дальше.
Бармен понимающе кивнул и отошёл к другому посетителю. Антон допил пиво, расплатился и вышел на улицу. Вечерело. Он глубоко вдохнул свежий воздух и пошёл к гостинице.
В номере он достал ноутбук и открыл почту. Среди новых писем было одно от Игоря Степановича, его бывшего начальника.
«Антон, здравствуй! Надеюсь, отпуск проходит хорошо. У меня к тебе деловое предложение. Открываю собственное бюро, нужен надёжный партнёр с опытом и свежим взглядом. Подумай. Детали обсудим, когда вернёшься».
Антон перечитал письмо несколько раз. Собственное бюро — это то, о чём он всегда мечтал. Шанс реализовать свои идеи, работать над проектами, которые действительно интересны.
Он начал писать ответ, но остановился на полуслове. Потом закрыл ноутбук, подошёл к окну и долго смотрел на засыпающий городок.
Завтра. Он ответит завтра. А сейчас нужно просто быть здесь и сейчас, в этом моменте, в этой точке своей жизни. Без сожалений о прошлом и страха перед будущим.
За окном начинался дождь. Антон смотрел, как капли стекают по стеклу, образуя причудливые узоры. Где-то в Лондоне такой же дождь. Где-то там Марина, вероятно, ужинает со своим мужем или работает допоздна над очередным проектом. Их пути разошлись, и это правильно. У каждого своя дорога, своя судьба.
Он отошёл от окна и начал собирать вещи. Утром предстоял ранний выезд — он решил вернуться в Москву на пару дней раньше запланированного срока. Чем раньше начнёшь новую главу, тем лучше.
Перебирая бумаги, он наткнулся на старую фотографию, которую всегда носил с собой. Они с Мариной на фоне недостроенного здания — их первый совместный проект. Молодые, счастливые, уверенные в том, что впереди только успех.
Антон долго смотрел на снимок. Потом решительно убрал его в боковое отделение чемодана. Не выбросил — просто убрал. Некоторые вещи нужно сохранять, даже если они больше не определяют твою жизнь.
За окном сгущалась ночь. Впереди был долгий путь домой и новые горизонты. И, может быть, где-то там его ждало то самое счастье — не бурное и яркое, как в молодости, а глубокое и настоящее. Но для этого нужно было отпустить прошлое.
И он был готов.
