— Значит, в выходные не звони мне, я буду с женой, — произнес Вадим, одновременно пролистывая что-то в телефоне.
Арина замерла с чашкой кофе на полпути ко рту. В кафе было шумно, но эти слова она расслышала отчетливо. Вокруг них люди смеялись, официанты сновали между столиками, а за окном медленно падал февральский снег.
— С какой женой? — спросила она почти шепотом, поставив чашку на блюдце.
Вадим поднял глаза от телефона и посмотрел на неё с выражением человека, которому надоело объяснять очевидное.
— С Еленой, конечно, — ответил он и добавил, увидев её застывшее лицо: — Ну, с бывшей. Мы же официально не развелись ещё. Она приезжает в Москву из Питера буквально на два дня, надо кое-какие вопросы решить.
Кольцо на её безымянном пальце внезапно стало тяжелым, как гиря. Арина машинально повернула его, разглядывая маленький бриллиант, который три месяца назад Вадим так торжественно надел ей на палец.
— Но мы же… обручены, — произнесла она, чувствуя, как голос предательски дрогнул.
Вадим пожал плечами с таким видом, будто не понимал, какая связь между этими фактами.
— Арин, не делай из этого трагедию. Мы просто встретимся, обсудим кое-какие общие дела, может, поужинаем, вспомним старые времена. Ничего особенного. Мы нормальные цивилизованные люди…
За соседним столиком кто-то громко рассмеялся, и этот смех показался Арине издевательским. Ей вдруг стало физически трудно находиться здесь — в этом шумном кафе, в этом разговоре, в этих отношениях.
Свадьбу планировали на май. «Когда сирень цветёт», — говорил Вадим, обнимая Арину и целуя её в макушку. Они познакомились в прошлом году — в той компании, куда Арина пришла работать после университета. Вадим был начальником отдела, старше её на десять лет, уверенный в себе, с уже сложившейся карьерой и репутацией умного, требовательного руководителя.
Когда он впервые пригласил её на деловой ужин, Арина не придала этому особого значения. Когда ужины стали регулярными, а разговоры всё меньше касались работы, она всё еще сомневалась. А когда он однажды, провожая её домой, остановился под фонарём и поцеловал, у неё просто не хватило сил сопротивляться.
«У меня был неудачный брак», — рассказал он ей во время одного из первых откровенных разговоров. «Мы с Еленой слишком разные люди. Она талантливый дизайнер, живёт в своём мире, а я… я привык считать цифры и планировать всё наперёд».
Он говорил о жене без обиды, даже с каким-то уважением, и это подкупало. «Мы расстались год назад, живём в разных городах. Бракоразводный процесс затянулся из-за раздела имущества, но это всё формальности».
Предложение Вадим сделал во время поездки в Суздаль, на фоне заснеженных куполов древних церквей. Это было неожиданно и так романтично, что Арина, не колеблясь, сказала «да».
А теперь она сидела в кафе и смотрела на своего жениха, который только что сказал, что проведёт выходные с женой…
— Арина Витальевна, вы выглядите сегодня неважно, — заметила Ольга Дмитриевна, главный бухгалтер их компании, женщина за пятьдесят с острым взглядом, от которого, казалось, ничего не могло укрыться.
— Всё в порядке, просто не выспалась, — отмахнулась Арина, перебирая документы.
После того разговора в кафе прошла неделя. Выходные, которые Вадим провёл со своей «бывшей-но-не-совсем-бывшей» женой, Арина провела в состоянии тихой паники. Она не писала и не звонила ему, хотя каждый раз, когда телефон вибрировал, её сердце замирало. Но Вадим тоже молчал. В понедельник он появился в офисе как ни в чём не бывало, кивнул ей в коридоре, как обычно, но наедине они так и не поговорили.
— Знаете, Арина, — Ольга Дмитриевна присела на край её стола, — я работаю здесь уже восемнадцать лет и много чего повидала. Могу дать совет?
Арина подняла глаза. Она никогда особо не общалась с главбухом вне рабочих вопросов.
— Если вам дорога ваша репутация и карьера, держитесь подальше от Вадима Николаевича.
Арина похолодела.
— Что вы имеете в виду?
— Только то, что говорю. Это не первый случай, когда он… увлекается сотрудницами. И не первый случай, когда это заканчивается слезами.
— Но мы обручены, — Арина машинально коснулась кольца.
Ольга Дмитриевна посмотрела на неё с выражением, которое можно было описать только как смесь жалости и усталости.
— Действительно? А его жена знает об этом?
— Бывшая жена, — автоматически поправила Арина.
— Если вы так считаете, — пожала плечами Ольга Дмитриевна и вернулась к своему столу.
— Может, объяснишь мне, что происходит? — Арина стояла в дверях кабинета Вадима. Был вечер, большинство сотрудников уже разошлись.
Он поднял глаза от монитора и улыбнулся ей той самой улыбкой, которая когда-то заставляла её колени подкашиваться.
— Проходи, закрой дверь.
Она послушалась, но осталась стоять у двери, скрестив руки на груди.
— Ты странно себя ведёшь всю неделю, — начала она. — После того разговора в кафе…
— Ты об этом? — он откинулся на спинку кресла. — Арин, я думал, мы всё выяснили. Елена приезжала по делам, мы встретились, обсудили вопросы с квартирой в Питере. Ничего особенного.
— Вы провели вместе все выходные, — напомнила она.
— И что? — в его голосе появилось раздражение. — Что ты себе навыдумывала? Мы были женаты восемь лет, у нас общее имущество, общие друзья. Неужели ты думаешь, что после одного уик-энда я брошу тебя и вернусь к ней?
Сказанное так, это действительно звучало глупо. Арина почувствовала себя неуверенно.
— Прости, — сказала она. — Просто… Ольга Дмитриевна сегодня намекнула…
— Что? — Вадим резко выпрямился. — Что эта старая сплетница тебе наговорила?
— Ничего конкретного, — поспешила заверить его Арина. — Просто какие-то туманные предупреждения.
Вадим встал из-за стола и подошёл к ней. Взял её за плечи, заглянул в глаза.
— Послушай меня внимательно. В любом коллективе всегда найдутся люди, которым доставляет удовольствие разрушать чужое счастье. Не слушай никого. Верь только мне. Хорошо?
Она кивнула, чувствуя, как её решимость тает под его взглядом.
— Хорошо.
— Вот и славно, — он поцеловал её в лоб. — А теперь иди домой, отдыхай. У меня еще работы часа на два.
Телефонный звонок раздался, когда Арина уже собиралась ложиться спать. Номер был незнакомый.
— Алло?
— Арина? — женский голос. — Это Елена Краснова. Жена Вадима.
Арина села на кровать, вцепившись в телефон.
— Откуда у вас мой номер?
— Неважно. Нам нужно поговорить.
— Нам не о чем говорить.
— Поверьте, есть о чём, — в голосе женщины не было злости, только усталость. — Я не собираюсь устраивать сцены или угрожать. Просто хочу рассказать вам кое-что, что вы должны знать. Завтра, в двенадцать, в «Булочной на Патриарших». Придёте?
Арина долго молчала, а потом сказала:
— Приду.
«Булочная на Патриарших» была полна народу — субботнее утро, все пришли за свежей выпечкой и кофе. Арина узнала Елену сразу, хотя никогда её не видела. Высокая женщина с короткой стрижкой и выразительными скулами сидела у окна с чашкой чая. В ней не было вычурной красоты, но было что-то притягательное — уверенность, стиль, какая-то внутренняя сила.
— Спасибо, что пришли, — сказала Елена, когда Арина села напротив. — Хотите что-нибудь заказать?
— Нет, спасибо, — Арина нервно сжала сумочку. — Я… не понимаю, зачем мы встречаемся.
Елена внимательно посмотрела на неё.
— Сколько вам лет, Арина?
— Двадцать четыре.
— А Вадиму тридцать пять, верно? — Елена улыбнулась. — Когда мы познакомились, мне было двадцать два, а ему тридцать. Очень похоже, не находите?
Арина молчала.
— Он тоже сделал мне предложение через три месяца знакомства, — продолжила Елена. — Тоже говорил, что я — любовь всей его жизни. И знаете что? В тот момент он действительно так думал.
— К чему вы клоните?
— К тому, что Вадим искренне влюбляется. Каждый раз. В каждую новую девушку. И каждый раз это проходит, — Елена отпила чай. — Нам даже не обязательно разводиться. Он просто… переключается. Находит новую музу, новый источник вдохновения. А когда наскучит, возвращается ко мне.
— Я вам не верю, — твёрдо сказала Арина. — Вы просто хотите нас рассорить.
— Зачем мне это? — спросила Елена. — Знаете, сколько вас было за всего годы нашего брака? Пять. Вы — шестая. И все были умницы, красавицы, с блестящими глазами и уверенностью, что именно они — те самые, единственные.
Арина почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Если это правда, почему вы всё еще с ним? Почему не разведётесь?
Елена задумчиво покрутила чашку.
— Хороший вопрос. Наверное, потому что в какой-то момент я поняла, что люблю его таким, какой он есть. Со всеми его недостатками и странностями. А еще потому, что у нас свой… договор, — она криво усмехнулась. — Он возвращается ко мне, когда наиграется, а я делаю вид, что ничего не произошло. В обмен у меня абсолютная свобода творчества и никаких претензий к моему образу жизни. Это странно звучит, но нам обоим так удобно.
— Вы лжёте, — прошептала Арина.
— Ну что ж, — Елена поставила чашку и начала собираться. — Я сделала, что могла. Теперь решать вам. Но вот, — она достала из сумки конверт, — здесь кое-что, что может вас убедить. Фотографии, письма, сообщения. От других девушек, которые были до вас. И кое-что от самого Вадима — его письма ко мне, датированные в том числе и последними месяцами.
Она положила конверт на стол.
— Я не стану это брать, — Арина покачала головой.
— Как хотите, — Елена встала. — Но если передумаете, мой номер у вас есть.
Всю следующую неделю Арина ходила как в тумане. Она не могла сосредоточиться на работе, избегала Вадима и пыталась понять, что ей делать. Конверт от Елены она всё-таки взяла — когда та ушла, он так и остался лежать на столе, и выбросить его Арина почему-то не смогла. Но и открыть тоже.
В пятницу вечером Вадим поймал её в коридоре.
— Что происходит? — спросил он. — Ты меня избегаешь.
— Нам надо поговорить, — тихо сказала она. — Но не здесь.
— Хорошо, — кивнул он. — Поужинаем вместе?
— Нет, — она покачала головой. — Давай просто… погуляем. В парке.
Они шли по аллеям Нескучного сада, и снег хрустел под ногами. Было холодно, и Арина глубже запахнула пальто.
— Так что случилось? — спросил Вадим.
— Я встречалась с твоей женой, — просто сказала она.
Он остановился и медленно повернулся к ней.
— Что?
— С Еленой. В прошлую субботу.
На его лице промелькнуло столько эмоций, что Арина не успела их все распознать. Удивление, гнев, страх, расчёт…
— Зачем? — наконец спросил он. — Какого чёрта, Арина?
— Это она меня нашла, — пояснила Арина. — Позвонила, предложила встретиться. Я согласилась.
— И что она тебе наговорила? — процедил Вадим сквозь зубы.
— Правду, — просто ответила Арина. — О том, что я не первая и не последняя. О том, что у вас… особые отношения. О том, что вы даже не собираетесь разводиться.
— И ты ей поверила? — он засмеялся, но это был нервный смех. — Ты поверила женщине, которая ревнует и пытается разрушить наши отношения?
— Нет, — сказала Арина. — Я ей не поверила. Поэтому решила проверить.
Она достала из сумки конверт.
— Она дала мне это. Я не хотела смотреть, но вчера всё-таки открыла. Здесь действительно… всё, что она говорила. Фотографии, письма, сообщения. И твои письма к ней. Датированные в том числе и прошлым месяцем, — Арина сглотнула. — «Я скучаю по тебе невыносимо. Эта девочка — просто мимолётное увлечение, ничего серьёзного». Это ты про меня, да?
Вадим молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Знаешь, что самое обидное? — продолжила Арина. — Не то, что ты лгал. А то, что я действительно тебя любила. По-настоящему.
Она сняла кольцо и протянула ему.
— Держи. Оно наверняка пригодится тебе… для следующей.
Он не взял кольцо, и она положила его на скамейку рядом.
— Арина, постой, — Вадим схватил её за руку, когда она повернулась уходить. — Давай поговорим. Я всё объясню.
— Нечего объяснять, — она высвободила руку. — Всё и так ясно.
— Но я действительно люблю тебя! — воскликнул он. — По-своему, но люблю.
— По-своему, — эхом отозвалась она. — Знаешь, Вадим, мне не нужна такая любовь. Ни от тебя, ни от кого-либо другого.
Весна в тот год наступила рано. Уже в марте запахло талым снегом, а в начале апреля на бульварах распустились первые листья.
Арина уволилась из компании почти сразу после разрыва с Вадимом. Не смогла каждый день видеть его, делать вид, что ничего не произошло. К счастью, её опыта и рекомендаций от прежнего руководства (Вадим, что удивительно, не стал мстить и написал ей отличную характеристику) хватило, чтобы быстро найти новую работу.
Ольга Дмитриевна, с которой они неожиданно подружились, регулярно звонила ей и рассказывала офисные новости.
— Представляешь, он уже с новенькой из финансового крутит, — сообщила она как-то. — С Машей Светловой, помнишь такую? Конечно, она на десять лет моложе него, свеженькая, только из института…
— Ольга Дмитриевна, — мягко перебила её Арина, — давайте не будем об этом. Мне правда уже всё равно.
И это действительно было так. Боль прошла, осталась только усталость и странное ощущение, будто всё случившееся было не с ней, а с какой-то другой, наивной и доверчивой девушкой.
В мае Арина встретила на улице Елену. Та шла навстречу, такая же элегантная и уверенная в себе.
— Здравствуйте, — Арина остановилась, не зная, что ещё сказать.
— Здравствуйте, Арина, — Елена улыбнулась. — Как вы?
— Хорошо, — честно ответила Арина. — Правда, хорошо. Новая работа, новые планы…
— Рада за вас, — кивнула Елена. — И… спасибо.
— За что?
— За то, что не стали частью этого… круговорота. Большинство девушек пытаются бороться за него, доказывать, что они — лучше меня, что они заслуживают его любви больше. А вы просто ушли. Это… уважения достойно.
Арина пожала плечами.
— Я просто поняла, что не хочу быть пешкой в чужой игре.
— Мудрое решение, — Елена помолчала. — Я, наверное, пойду. Удачи вам, Арина.
— И вам, — отозвалась Арина, глядя ей вслед.
На душе почему-то стало легко, будто последний камень с неё свалился. Она вдруг подумала, что это правильно — встретить весну обновлённой, без старых обид и разочарований. Начать всё с чистого листа.
Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Вадима: «Я скучаю. Может, встретимся? Просто поговорить».
Арина улыбнулась, удалила сообщение, не отвечая, и пошла дальше — туда, где в конце улицы уже цвела сирень.
Зазвонил телефон. Арина, не глядя на экран, взяла трубку.
— Алло?
— Привет, — голос Вадима, такой знакомый, обволакивающий. — Как ты?
Она молчала, не зная, что ответить.
— Я знаю, что ты не хочешь со мной разговаривать, — продолжил он. — Но… я должен тебе кое-что сказать. Мы с Еленой всё-таки разводимся. По-настоящему.
— Поздравляю, — сухо отозвалась Арина. — Но какое отношение это имеет ко мне?
— Самое прямое, — в его голосе звучала уверенность. — Я понял, что потерял самое важное в своей жизни. Тебя.
Арина закрыла глаза. Когда-то эти слова заставили бы её сердце забиться чаще. Сейчас она чувствовала только усталость.
— Вадим, прошло полгода. Я начала новую жизнь. У меня всё хорошо.
— Я изменился, — настаивал он. — Правда. Этот разрыв… он заставил меня многое переосмыслить. Дай мне шанс доказать это. Один ужин, просто поговорить.
Арина вздохнула.
— Хорошо, — сказала она. — Один ужин. В среду, в восемь, в «Белом».
Ресторан «Белый» был модным местом с минималистичным интерьером и хорошей кухней. Арина пришла точно в восемь и увидела, что Вадим уже ждёт её за столиком у окна.
Он выглядел хорошо — загорелый, в новом костюме, с лёгкой сединой на висках, которая ему очень шла. Встал, когда увидел её, улыбнулся той самой улыбкой, от которой раньше у неё замирало сердце.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он, когда они сели.
— Спасибо, — она взяла меню. — Что будем заказывать?
После того, как они сделали заказ и официант удалился, Вадим наклонился к ней через стол.
— Я так рад, что ты согласилась встретиться. Мне столько нужно тебе рассказать.
— Я слушаю, — она откинулась на спинку стула, разглядывая его с лёгким любопытством.
— Во-первых, мы с Еленой действительно подали на развод. На этот раз окончательно. Документы уже в процессе оформления.
— Рада за вас, — кивнула Арина.
— Во-вторых, я… многое понял за эти месяцы. О себе, о своих поступках. О том, как я обращался с тобой, — он посмотрел ей в глаза. — Мне жаль, Арина. По-настоящему жаль.
Она молчала, и он продолжил:
— Я понял, что то, что я чувствовал к тебе — это не просто очередное увлечение. Это была настоящая любовь. Я просто… испугался её глубины. Испугался изменений, которые она несла в мою жизнь.
Официант принёс вино и разлил по бокалам.
— За встречу, — Вадим поднял свой бокал.
Арина чокнулась с ним и сделала глоток.
— Я хочу всё начать сначала, — сказал он. — С тобой. Правильно, честно. Без лжи и притворства.
— Почему ты думаешь, что я в этом заинтересована? — спокойно спросила она.
— Потому что… — он запнулся. — Потому что то, что было между нами, нельзя просто взять и забыть. Я чувствую, что ты всё ещё что-то испытываешь ко мне. Иначе зачем бы ты пришла сегодня?
Арина улыбнулась.
— Любопытство, Вадим. Обычное человеческое любопытство. Я хотела понять, изменился ли ты на самом деле или просто нашёл новые слова для старой песни.
Он нахмурился.
— И к какому выводу пришла?
— Пока не решила, — она отпила ещё вина. — Расскажи мне о Маше Светловой.
Вадим вздрогнул, и на мгновение его лицо исказилось, но он быстро взял себя в руки.
— Откуда ты…? А, Ольга Дмитриевна, конечно. Это… ничего серьёзного. Просто коллеги.
— Как мы с тобой в начале? — уточнила Арина.
— Нет, совсем не так, — он покачал головой. — Это действительно просто рабочие отношения.
— Вадим, — Арина наклонилась к нему, — ты сейчас лжёшь. И знаешь что? Я даже не сержусь. Просто… разочарована.
— Арина…
— Нет, дослушай, — она подняла руку, останавливая его. — Когда ты позвонил, я подумала — а вдруг? Вдруг он действительно изменился? Вдруг это шанс всё исправить? Но сейчас я вижу, что ничего не изменилось. Ты всё тот же — просто слова другие.
— Это неправда! — горячо возразил он. — Я действительно хочу начать всё сначала. С тобой.
— Потому что с Машей не получилось? — спросила она. — Или потому что Елена наконец-то всерьёз подала на развод и тебе нужен запасной вариант?
Вадим побледнел.
— Что за чушь ты несёшь? — его голос стал резким. — Я пришёл сюда с открытым сердцем, а ты…
— А я что? — спокойно спросила Арина. — Задаю неудобные вопросы?
Принесли закуски, и они оба замолчали, дожидаясь, пока официант уйдёт.
— Послушай, — Вадим понизил голос, — то, что было между нами, было настоящим. Я клянусь тебе. И сейчас я понимаю это ещё яснее. Да, у меня были другие женщины. Да, я не всегда был честен. Но с тобой всё по-другому. Ты — особенная.
Арина внимательно смотрела на него, отмечая знакомые интонации, жесты, выражение глаз. Когда-то это действовало на неё безотказно.
— Знаешь, что самое удивительное? — сказала она, накалывая на вилку кусочек сыра. — Ты действительно в это веришь. Каждый раз. С каждой новой женщиной. Именно поэтому ты так убедителен.
— Перестань, — он поморщился. — Ты говоришь так, будто я какой-то… манипулятор, расчётливый соблазнитель. Это не так.
— Нет, не так, — согласилась она. — Ты просто человек, который не умеет быть один и всегда ищет подтверждения своей значимости в чужих глазах. В женских глазах, если точнее.
Вадим отложил вилку.
— И когда ты стала таким психологом?
— Я не психолог, — пожала плечами Арина. — Просто за эти полгода у меня было время подумать. О тебе, о нас, о том, что произошло.
Он пристально посмотрел на неё.
— И что ты решила?
— Что я благодарна тебе, — просто ответила она.
— Благодарна? — удивился он.
— Да. За урок. За опыт. За то, что всё закончилось до того, как стало по-настоящему разрушительным, — Арина отпила вина. — Знаешь, мне кажется, тебе стоит поговорить с Еленой. По-настоящему поговорить. Может быть, вы оба заслуживаете чего-то лучшего, чем этот странный круговорот.
Вадим молчал, вертя в руках бокал с вином.
— Я действительно подал на развод, — наконец сказал он. — Это не ложь.
— Я верю, — кивнула она. — И что дальше?
— Не знаю, — он впервые за вечер выглядел растерянным. — Честно, не знаю. Всю жизнь я знал, что делать, куда двигаться. А сейчас…
— Страшно, да? — мягко спросила Арина. — Когда нет чёткого плана?
Он кивнул.
— Может, в этом всё и дело, — продолжила она. — Ты всегда планируешь наперёд, просчитываешь каждый шаг. И в отношениях тоже. Сначала увлечение, потом страсть, потом — остыл, нужно что-то новое. Как по графику.
— Цинично звучит, — заметил Вадим.
— Но правдиво, — парировала она. — Скажи, вот сейчас, глядя мне в глаза, ты действительно думаешь, что любишь меня? Не то, что я представляю — молодость, свежесть, восхищение тобой, — а меня саму? Ты знаешь, кто я? Что я люблю, чего боюсь, о чём мечтаю?
Он открыл рот, чтобы ответить, но потом закрыл его, не произнеся ни слова.
— Вот видишь, — она грустно улыбнулась. — Ты даже не можешь придумать подходящую ложь.
— Это нечестно, — возразил он. — Мы были вместе всего несколько месяцев.
— И за эти месяцы ты ни разу не поинтересовался моими мечтами или страхами, — заметила Арина. — Зато я знала всё о твоих амбициях, планах, целях. Потому что только это имело значение.
Вадим залпом допил вино и налил себе ещё.
— Когда ты стала такой… жёсткой?
— Я не жёсткая, — она покачала головой. — Просто больше не боюсь смотреть правде в глаза.
Они доели закуски в молчании. Потом принесли горячее, и Вадим, словно придя в себя, вернулся к своему обычному обаятельному образу.
— Ладно, давай не будем портить вечер тяжёлыми разговорами, — предложил он с улыбкой. — Расскажи лучше, как твоя новая работа? Где ты сейчас?
И Арина рассказала — о новой компании, о своих проектах, о том, как ей нравится то, что она делает. Он слушал внимательно, задавал правильные вопросы, и на мгновение ей показалось, что всё могло бы быть иначе, если бы он всегда был таким — внимательным, заинтересованным, настоящим.
— Впечатляет, — сказал Вадим, когда она закончила. — Ты далеко пойдёшь, я всегда это знал.
— Спасибо, — она улыбнулась. — Я стараюсь.
Когда с ужином было покончено, он предложил:
— Может, прогуляемся? Вечер такой тёплый.
— Нет, — мягко, но твёрдо ответила Арина. — Мне пора домой.
— Я провожу тебя, — он поднялся вместе с ней.
— Не нужно, — она покачала головой. — Я вызову такси.
Он не стал настаивать, и это было неожиданно.
— Ты изменилась, — сказал Вадим, глядя на неё с каким-то новым выражением. — Стала… сильнее.
— Я просто стала собой, — ответила она. — Без попыток соответствовать чьим-то ожиданиям.
Они вышли из ресторана. Июньский вечер был тёплым и душистым. Где-то вдалеке играла музыка, по тротуару прогуливались парочки.
— Значит, это всё? — спросил Вадим. — Никаких шансов?
Арина посмотрела на него — красивого, уверенного, привыкшего получать то, что хочет. Когда-то она была готова отдать всё, чтобы быть с ним. Сейчас она понимала, что это была не любовь, а зависимость от его внимания, от его одобрения.
— Это всё, — мягко сказала она. — Но знаешь… я желаю тебе найти то, что ты ищешь. Правда.
Он помолчал, а потом неожиданно спросил:
— А что, если я не знаю, что именно ищу?
— Тогда, возможно, пришло время остановиться и подумать об этом, — ответила она. — Вместо того, чтобы бежать от одних отношений к другим.
Подъехало такси, которое она вызвала через приложение.
— Прощай, Вадим, — она протянула руку.
Он пожал её, задержав на мгновение дольше, чем нужно.
— До встречи, Арина, — сказал он. — Я уверен, мы ещё увидимся.
— Возможно, — она улыбнулась и села в машину.
Через два месяца Арине предложили командировку в Санкт-Петербург. Важный клиент, серьёзный проект, хорошие перспективы. Она согласилась не раздумывая.
В аэропорту Пулково её встречал молодой человек с табличкой, на которой было написано её имя.
— Добрый день, Арина Витальевна, — поздоровался он. — Меня зовут Михаил, я представитель компании «НордИнвест». Рад приветствовать вас в Санкт-Петербурге.
— Здравствуйте, Михаил, — она пожала ему руку. — Спасибо за встречу.
— Мы забронировали для вас номер в гостинице «Астория», — сообщил он, провожая её к машине. — Сегодня у вас свободный вечер, чтобы отдохнуть с дороги, а завтра в десять утра встреча в офисе.
— Отлично, — кивнула Арина. — Я буду готова.
Санкт-Петербург встретил её солнцем и прохладным ветром с залива. Она смотрела в окно машины на величественные здания, каналы, мосты и думала о том, как удивительно сложилась её жизнь за последний год.
Вечером, расположившись в уютном номере с видом на Исаакиевский собор, Арина вышла на балкон. Город расстилался перед ней, величественный и прекрасный в лучах заходящего солнца. Она глубоко вдохнула, ощущая странное чувство свободы и предвкушения чего-то нового, важного.
Зазвонил телефон. Номер был незнакомый, с питерским кодом.
— Алло?
— Арина? — женский голос. — Это Елена Краснова. Рада, что вы в нашем городе.
Арина удивлённо подняла брови.
— Откуда вы…?
— Петербург — город маленький, — в голосе Елены слышалась улыбка. — Особенно в определённых кругах. Один из моих клиентов работает в «НордИнвесте», упомянул, что к ним приезжает специалист из Москвы.
— Понятно, — Арина улыбнулась. — Что ж, да, я здесь по работе.
— Не хотите выпить чашку кофе? — предложила Елена. — Завтра вечером, например? Я могла бы показать вам город. Не туристический, а настоящий.
Арина помедлила. Странное предложение от странной женщины. Но почему бы и нет?
— С удовольствием, — ответила она. — Спасибо за приглашение.
— Тогда до завтра, — сказала Елена. — Я позвоню.
Арина положила телефон и снова вышла на балкон. Питер расстилался перед ней, загадочный и прекрасный в наступающих сумерках. Где-то на Невском проспекте зажигались огни, в небе медленно гасли последние лучи солнца.
«Новая страница», — подумала она. И впервые за долгое время почувствовала, что действительно готова начать всё с чистого листа.
Через полгода Арина переехала в Санкт-Петербург насовсем. Новая должность, новая квартира с видом на Фонтанку, новые друзья. Среди них, удивительным образом, оказалась и Елена — талантливый дизайнер интерьеров, умная, ироничная женщина, с которой у Арины неожиданно нашлось много общего.
Они никогда не говорили о Вадиме — это было негласное правило. Только однажды, во время одной из их традиционных субботних прогулок по городу, Елена вдруг сказала:
— Он женился. На той девушке из финансового отдела.
Арина кивнула. Она знала это — Ольга Дмитриевна по-прежнему держала её в курсе московских новостей.
— Надеюсь, они будут счастливы, — просто сказала она.
— Сомневаюсь, — хмыкнула Елена. — Но это уже не наша история, верно?
— Верно, — согласилась Арина. — Не наша.
Они шли по набережной, разговаривая о выставке, на которую собирались пойти, о новом проекте Арины, о заказе, который недавно получила Елена. Разговор легко перетекал с одной темы на другую, и обе чувствовали себя комфортно в обществе друг друга.
На углу Садовой их окликнул мужской голос:
— Елена! Вот так встреча!
Они обернулись. К ним подходил высокий темноволосый мужчина лет сорока, с интересным лицом и внимательными глазами.
— Андрей! — Елена улыбнулась. — Давно не виделись. Познакомься, это Арина, моя подруга. Арина, это Андрей, мы вместе учились в архитектурном.
— Очень приятно, — Арина пожала протянутую руку.
— Взаимно, — он улыбнулся, и от уголков его глаз разбежались морщинки. — Вы не спешите? Может, выпьем кофе? Тут рядом отличная кофейня.
Елена вопросительно посмотрела на Арину.
— С удовольствием, — кивнула та.
В кофейне было тепло и уютно. Они сидели у окна, из которого открывался вид на канал, и говорили обо всём на свете — об архитектуре Петербурга, о новых проектах, о любимых книгах и фильмах. Андрей оказался архитектором, недавно вернувшимся из длительной командировки в Скандинавию.
— Я тут всего неделю, — объяснил он. — Ещё не успел со всеми встретиться, войти в курс дел.
— Надолго вернулся? — спросила Елена.
— Насовсем, — он улыбнулся. — Хватит с меня чужих стран. Хочу строить здесь.
Когда они прощались, Андрей неожиданно обратился к Арине:
— Если вы не против, я бы хотел показать вам настоящий Петербург. Не туристический, а тот, который знают только местные.
— Это интересное предложение, — ответила она. — Но я уже полгода живу здесь. И у меня есть отличный гид, — она кивнула на Елену.
— О, уверен, есть места, о которых даже Елена не знает, — засмеялся он. — Что скажете? В следующую субботу?
Арина посмотрела на него — открытое лицо, искренняя улыбка, заинтересованный взгляд. Ничего общего с изучающим, оценивающим взглядом Вадима. И она вдруг поняла, что ей действительно хочется узнать, что это за места такие, о которых не знает даже Елена.
— В следующую субботу, — кивнула она. — С удовольствием.
Когда они с Еленой остались вдвоём, та с лукавой улыбкой заметила:
— Кажется, ты ему понравилась.
— Думаешь? — Арина пожала плечами. — Посмотрим.
Они шли по вечернему Петербургу, и Арина думала о том, как странно складывается жизнь. Ещё год назад она считала, что её сердце разбито навсегда, что она никогда не сможет доверять мужчинам, что её будущее разрушено. А сейчас…
— О чём задумалась? — спросила Елена.
— О жизни, — улыбнулась Арина. — О том, как неожиданно всё меняется.
— К лучшему, надеюсь?
— Определённо к лучшему, — кивнула Арина.
Она посмотрела на небо, где между облаками проглядывали первые звёзды, и подумала, что иногда нужно пройти через боль и разочарование, чтобы найти свой собственный путь. И что каждый конец — это всегда начало чего-то нового.
Её телефон завибрировал. Сообщение от Вадима: «Я всё ещё скучаю по тебе. Иногда думаю, что совершил самую большую ошибку в своей жизни».
Арина улыбнулась и удалила сообщение, не отвечая. Некоторые истории лучше оставить в прошлом.
— Идём? — Елена взяла её под руку. — Нас ждёт ещё целый вечер и целый город.
— Идём, — кивнула Арина.
И они пошли вперёд, туда, где за поворотом открывался новый вид, новая перспектива, новая страница их жизни.
