Наталья аккуратно расставила чашки в серванте, стараясь не греметь. Каждый звук в квартире казался слишком громким, способным разбудить недовольство Сергея. Десять лет совместной жизни научили женщину ходить на цыпочках — и в прямом, и в переносном смысле.
— Наташка! — донесся голос мужа из комнаты. — Кофе готов?
— Сейчас принесу, — тихо ответила Наталья, торопливо наливая кофе в любимую кружку Сергея.
Мужчина сидел в кресле с телефоном, даже не поднял глаз, когда жена поставила кружку на столик рядом.
— Опять остыл, — недовольно проворчал Сергей, попробовав кофе. — Сколько раз говорил — приготовила, неси сразу.
— Извини, — автоматически извинилась Наталья. — Сейчас сделаю новый.
— Ладно, хочешь пей сама, а мне перехотелось, — махнул рукой Сергей. — Кстати, деньги с карты сними. Мне на проект нужно.
Наталья нахмурилась. На карте лежала ее зарплата — тридцать восемь тысяч рублей. Работала женщина бухгалтером в небольшой фирме, а Сергей уже полгода был между работами. Точнее, искал «достойное» место.
— Сколько снять?
— Все. Говорю же, проект серьезный. Если получится, заработаем хорошо.
— А на продукты что оставим?
Сергей раздраженно посмотрел на жену:
— На продукты найдем. А вот возможность упускать нельзя. Ты же понимаешь?
Наталья кивнула. Как всегда, понимала. За десять лет научилась понимать, соглашаться, не задавать лишних вопросов. Квартира досталась женщине от бабушки еще до замужества, но Сергей давно ощущал себя здесь полноправным хозяином.
— Хорошо, сниму, — согласилась Наталья.
— Вот и умница. Знаю, что на тебя можно положиться.
Эти слова когда-то грели душу. Сейчас вызывали только раздражение. Наталья прошла на кухню, машинально начала мыть посуду. За окном шел дождь, серый и унылый, как и вся ее жизнь последние годы.
Раньше Наталья была другой — яркой, смелой, с собственным мнением по любому вопросу. Работала в крупной компании, имела планы на будущее. Но постепенно, год за годом, Сергей превратил жену в удобное дополнение к себе. Не кулаками — муж никогда не поднимал на Наталью руку. Словами. Постоянной критикой, упреками, внушением вины за каждую мелочь.
Во вторник Наталья встретилась со школьной подругой Ольгой Петровной в небольшом кафе рядом с работой. Увиделись впервые за два года.
— Наташа, как дела? — радостно поздоровалась Ольга, но тут же нахмурилась, разглядев подругу. — Ты что, болеешь?
— Нет, что ты. Просто устала немного.
— Устала? Ты на себя в зеркало смотрела? Бледная, худая, взгляд какой-то затравленный.
Наталья неловко улыбнулась:
— Преувеличиваешь. Все нормально.
— Наташа, мы с тобой двадцать лет знакомы. Что происходит?
Ольга работала психологом, умела видеть людей насквозь. Наталья попыталась уйти от темы, но подруга настаивала. В итоге, не выдержав, женщина рассказала о своей жизни.
— Понимаешь, Оля, Сергей очень требовательный. Но это же не плохо? Мужчина должен быть строгим, принципиальным.
— Наташа, а когда ты в последний раз делала что-то для себя? Покупала красивую одежду, встречалась с подругами, просто радовалась жизни?
— А зачем? Деньги нужно тратить на важные вещи.
— На какие важные вещи? На проекты мужа?
— Оля, ты не понимаешь. Сергей талантливый, ему просто нужен шанс…
— Наташа, послушай меня внимательно, — Ольга взяла подругу за руки. — То, что ты описываешь — это не нормальные отношения. Очнись.
— Что ты говоришь! Сергей просто требовательный.
— Тебя унижают, подавляют, заставляют чувствовать виноватой во всем. Это давление.
Наталья замотала головой:
— Нет, ты не права. Я люблю Сергея.
— А он тебя любит?
Вопрос застал врасплох. Наталья задумалась, пытаясь вспомнить, когда в последний раз муж говорил о любви. Когда был нежен, заботлив, интересовался ее мнением.
— Конечно, любит, — неуверенно ответила женщина.
— Наташа, подумай хорошенько. Ты живешь в страхе или в любви?
После встречи с Ольгой Наталья целый месяц ходила как оглушенная. Слова подруги не давали покоя, заставляли по-новому смотреть на происходящее дома.
Вечером Сергей как обычно устроился в кресле с пивом:
— Наташка, что на ужин? И телек погромче сделай.
— Гречка с котлетами, — ответила Наталья, прибавляя звук.
— Опять гречка? Надоела уже.
— А что приготовить? Денег-то нет, ты все взял на проект.
— А ты голову включи! Купи что-нибудь подешевле, но повкуснее.
Раньше Наталья бы извинилась, пообещала исправиться. Сейчас молча вернулась на кухню. В голове звучали слова Ольги: «Ты живешь в страхе или в любви?»
Наталья достала тетрадь и начала записывать. Каждое замечание мужа, каждое требование, каждый упрек. К концу недели исписала десять страниц. Перечитав записи, женщина ужаснулась. Неужели всю жизнь она терпела это?
— Сергей никогда не говорит «спасибо», — писала Наталья. — Считает само собой разумеющимся, что я готовлю, убираю, стираю, зарабатываю деньги, а он их тратит.»
— Сергей критикует все: мою внешность, готовку, работу, друзей. Говорит, что делает это для моего же блага.
— Сергей решает, на что тратить деньги, куда ехать в отпуск, что смотреть по телевизору. Мое мнение не спрашивает.
С каждой строчкой росло понимание: это не любовь. Это зависимость, основанная на страхе и привычке.
В пятницу Сергей снова потребовал денег:
— Наташка, дай карточку. Нужно в проект довложиться.
— Нет, — тихо сказала Наталья.
— Что «нет»? — не понял Сергей.
— Я сказала «нет». Не дам зарплату.
Муж растерянно посмотрел на жену. За десять лет брака такого не случалось ни разу.
— Ты что, заболела?
— Не заболела. Просто надоело.
— Что надоело? — голос Сергея стал жестким.
— Содержать тебя. Я устала быть дойной коровой.
Сергей вскочил с места:
— Ты что себе позволяешь? Как ты смеешь так с мужем разговаривать?
— А как ты смеешь десять лет меня использовать?
— Использовать? — Сергей побагровел от возмущения. — Я тебя от дурости спасаю! Без меня ты бы давно все просадила!
— На что просадила? На еду? На коммунальные? Или на твои бесконечные проекты?
— Заткнись! — рявкнул Сергей. — Совсем озверела!
— Не заткнусь! — впервые за годы Наталья повысила голос. — Хватит меня унижать!
Муж опешил. Перед ним стояла не привычная забитая жена, а разъяренная женщина, готовая дать отпор.
— Да что ты вообще о себе возомнила? — злобно спросил Сергей.
— Развожусь с тобой! — бросила жена.
— Ха, да кому ты нужна? — расхохотался муж. — Всё равно приползёшь обратно.
Эти слова должны были сломить Наталью, как всегда. Но сейчас женщина только усмехнулась:
— Не приползу! Лучше буду одна до конца жизни, чем еще день с тобой!
— Да ты с ума сошла!
— Наконец-то! Десять лет была сумасшедшей, а теперь пришла в себя!
В голове Натальи пронеслись картины прожитых лет. Как Сергей убедил женщину бросить хорошую работу, потому что ему не нравился коллектив. Как критиковал каждую покупку, каждое желание, каждую мечту. Как постепенно отучил думать, хотеть, быть собой.
— Знаешь что, Сергей, — спокойно сказала Наталья. — Собирай вещи и убирайся из моей квартиры.
— Из какой твоей? Мы в браке!
— В браке, который завтра будет расторгнут. А квартира досталась мне от бабушки.
— Ты не имеешь права меня выгонять!
— Имею! Это мой дом!
Сергей попытался давить привычными методами — кричал, упрекал, обвинял в неблагодарности. Но Наталья словно проснулась от долгого кошмара. Каждое слово мужа только укрепляло решимость.
— Убирайся! — закричала женщина. — Немедленно убирайся!
Сергей понял, что жена говорит серьезно. Молча собрал вещи в сумку, швырнул ключи на стол.
— Пожалеешь, — бросил муж на пороге. — Через неделю приползешь на коленях!
— Ты мне противен! — рявкнула Наталья и хлопнула дверью.
В квартире воцарилась тишина. Наталья стояла посреди комнаты, чувствуя, как дрожат руки от адреналина. Впервые за десять лет была полностью одна. И это ощущение было прекрасным.
Первые дни прошли в странном состоянии. Наталья боялась, что Сергей вернется, будет ломиться в дверь, требовать впустить. Но муж исчез полностью, словно растворился.
Женщина начала заново знакомиться с собственным домом. Убрала из спальни кресло Сергея, выбросила его старые журналы, проветрила шкаф от запаха его одеколона. С каждым днем квартира становилась более своей.
Наталья подала документы на развод, оформила все через суд. Сергей не сопротивлялся, видимо, надеясь, что жена одумается. Но женщина была непреклонна.
На работе коллеги заметили перемены:
— Наташа, ты как-то похорошела, — сказала Марина из соседнего отдела. — Отдохнула где-то?
— Можно сказать и так, — улыбнулась Наталья.
Женщина купила себе новое платье — первое за три года. Ярко-синее, подчеркивающее фигуру. Раньше Сергей заставлял носить только темные, неприметные вещи.
— Зачем тебе выделяться? — говорил муж. — Скромность украшает женщину.
Теперь Наталья понимала — он боялся, что жена привлечет внимание других мужчин. Боялся потерять удобную прислугу.
Через месяц развод был официально оформлен. Наталья получила документы без слез, только с тихой улыбкой облегчения.
Вечером женщина сидела на кухне с чашкой чая, планируя выходные. Можно было сходить в театр, встретиться с Ольгой, купить цветы для дома. Никто не будет критиковать, требовать отчета, портить настроение.
Зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Алло?
— Наташка, это я, — голос Сергея звучал примирительно. — Как дела?
— Прекрасно. А тебе что нужно?
— Послушай, может, поговорим? Я многое понял, готов измениться.
— Сергей, поезд ушел. Я счастлива без тебя.
— Да брось! Женщина не может быть счастлива одна!
— Могу. И очень даже счастлива.
— Наташка, ну давай попробуем еще раз…
— Нет. И больше не звони.
Наталья отключила телефон и заблокировала номер. Заглядывать в прошлое не хотелось. Впереди была новая жизнь — честная, свободная, принадлежащая только ей.
За окном светила луна, освещая спокойную квартиру. Наталья улыбнулась, понимая, что наконец-то дома.
