Свадебный салон пах французскими духами и новыми тканями. Алиса стояла перед зеркалом в белоснежном платье, рассматривая отражение. Кружева на рукавах, длинный шлейф, открытая спина. Красиво. Очень красиво.
— Вам идёт, — улыбнулась продавщица. — Жених будет в восторге.
Алиса кивнула, представляя лицо Дмитрия, когда тот увидит её в этом платье. Два месяца. Всего два месяца до свадьбы. До того момента, когда они станут мужем и женой официально.
— Беру, — решительно сказала Алиса.
Дома Дмитрий сидел за ноутбуком, что-то печатал. Поднял голову, когда Алиса вошла с большой коробкой.
— Платье? — улыбнулся жених.
— Платье, — подтвердила Алиса. — Но показывать не буду. Увидишь на свадьбе.
Дмитрий встал, обнял невесту, поцеловал в макушку.
— Не терпится уже.
— Мне тоже.
Они жили в квартире Алисы. Однушка на третьем этаже кирпичной пятиэтажки, доставшаяся от бабушки три года назад. Не роскошь, конечно. Тридцать пять квадратных метров, старый ремонт, скрипучий паркет. Но своё. Полностью своё.
Дмитрий переехал сюда полгода назад. До этого снимал комнату на окраине. Когда предложил пожить вместе до свадьбы, Алиса согласилась сразу. Зачем тратить деньги на аренду, если они всё равно скоро поженятся?
— Логично же, — сказал тогда Дмитрий. — Сэкономим на съёме, отложим на свадьбу.
И правда, логично. Алиса не видела подвоха. Они встречались год, планировали пожениться, построить семью. Совместное проживание — естественный шаг.
Тамара Григорьевна одобрила выбор сына. Даже слишком одобрила. Приезжала часто, помогала выбирать ресторан для банкета, составлять список гостей, заказывать букет невесты.
— Свадьба должна быть идеальной, — говорила свекровь, листая каталог с украшениями зала. — Ты же хочешь, чтобы всё было красиво?
— Конечно, — соглашалась Алиса.
Но иногда Тамара Григорьевна смотрела на невесту как-то странно. Оценивающе. Холодно. Взгляд скользил по лицу Алисы, задерживался, потом отводился. Неуловимо, быстро. Но Алиса замечала.
Наверное, притирка, думала девушка. Свекровь привыкает к будущей невестке. Бывает же такое.
Однажды Алиса застала Тамару Григорьевну в комнате, рассматривающей документы на квартиру. Те лежали в шкафу, на верхней полке. Зачем свекровь туда полезла?
— Ой, Алисочка, — Тамара Григорьевна вздрогнула, заметив девушку в дверях. — Я тут искала… ну, не важно. Нашла уже.
Свекровь быстро закрыла папку, поставила на место.
— Пойдём чай пить? — предложила Тамара Григорьевна, меняя тему.
Алиса кивнула, но осадок остался. Почему свекровь рылась в её документах? Хотя… может, случайно открыла не ту папку. Бывает.
Суббота выдалась тёплой, солнечной. Дмитрий сказал, что будет занят весь день — встреча с коллегами, обсуждение проекта. Алиса не расстраивалась. Решила прогуляться в парке неподалёку.
Надела лёгкое платье, взяла сумку, вышла из дома. Парк был в десяти минутах ходьбы. Зелёные аллеи, старые липы, пруд с утками. Алиса любила это место. Приходила сюда ещё ребёнком с бабушкой.
Прошла вдоль центральной аллеи, свернула к пруду. Утки плавали у берега, выпрашивая хлеб у прохожих. Алиса присела на лавку, достала телефон, фотографировала птиц.
Потом пошла дальше. По боковой аллее, менее людной. Деревья здесь росли гуще, создавая тень. Скамейки стояли в отдалении друг от друга.
На одной из скамеек Алиса заметила две фигуры. Мужчина и женщина, сидели близко, разговаривали. Что-то в позах показалось знакомым.
Алиса присмотрелась. Сердце ёкнуло.
Дмитрий. И Тамара Григорьевна.
Что они здесь делают? Дмитрий же сказал, что на встрече с коллегами. А он в парке. С матерью.
Алиса хотела окликнуть, но что-то остановило. Интуиция. Или просто любопытство.
Она свернула с дорожки, прошла за деревья. Приблизилась к скамейке тихо, прячась за стволами. Голоса донеслись отчётливее.
— …не могу больше, мама, — говорил Дмитрий. — Надоело уже притворяться.
— Потерпи, сынок, — ответила Тамара Григорьевна. — Совсем немного осталось.
— До свадьбы два месяца. Два месяца играть влюблённого. Мне это даётся всё тяжелее.
— Зато потом будешь с Мариной. Официально. Без проблем.
Алиса замерла. Марина? Кто такая Марина?
— Марина ждать не может, — продолжал Дмитрий. — Говорит, устала от тайных встреч. Хочет нормальных отношений.
— Скажи ей, чтобы потерпела. Всё будет. Ты женишься на Алисе, переоформишь квартиру на себя, потом тихонько разведёшься. И всё. Свободен. С жильём в центре.
Алиса почувствовала, как задрожали колени. Это правда? Она правильно услышала?
— А если Алиса не переоформит квартиру? — спросил Дмитрий.
— Переоформит. Жёны всегда переоформляют. Ты ей скажешь, что так надо для семьи. Что это показатель доверия. Она и согласится. Глупая же.
— Глупая, — согласился Дмитрий. — Но это хорошо. Легче манипулировать.
Алиса зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Внутри всё сжалось в тугой, болезненный узел.
— Главное, дождаться свадьбы, — продолжала Тамара Григорьевна. — Потом месяц-два пожить официально. Потом намекнуть на переоформление. Потом развод. И квартира твоя. Продашь — купишь себе и Марине трёшку на окраине. Или двушку, но побольше.
— Квартира Алисы хорошая, — заметил Дмитрий. — Центр, пятиэтажка, тихий двор. Миллиона три-четыре стоит точно.
— Вот именно. Ради таких денег можно и потерпеть два месяца.
Алиса отступила на шаг. Споткнулась о корень, чуть не упала. Схватилась за дерево. Дышала часто, поверхностно.
Это бред. Это не может быть правдой. Дмитрий любит её. Они планируют свадьбу. Жизнь вместе. Детей.
Но голоса продолжали доноситься с скамейки.
— Ты Марине уже рассказал о плане? — спросила Тамара Григорьевна.
— Рассказал. Она согласна подождать. Понимает, что ради квартиры стоит.
— Умная девочка. Вот и женился бы на ней сразу, если б у неё жильё было.
— У Марины ничего нет. Снимает комнату. Поэтому Алиса — идеальный вариант. И квартира есть, и дура.
Алиса шагнула из-за дерева. Ноги двигались сами, не спрашивая разрешения у головы.
— Не перепишу, — громко сказала Алиса.
Дмитрий и Тамара Григорьевна обернулись так резко, что чуть не упали со скамейки. Лица побледнели. Рты открылись. Несколько секунд все трое молча смотрели друг на друга.
— Алиса… — выдавил Дмитрий. — Ты откуда?
— Гуляла. Услышала интересный разговор.
Тамара Григорьевна первой пришла в себя. Вскочила, направилась к Алисе.
— Подслушивала? Как тебе не стыдно!
— Мне не стыдно? — Алиса шагнула навстречу свекрови. — Вам же не стыдно?
— Ты всё неправильно поняла! Вырвала слова из контекста!
— Из какого контекста? Вы планировали обмануть меня! Жениться ради квартиры!
— Чушь! — Тамара Григорьевна замахала руками. — Димочка тебя любит!
Алиса перевела взгляд на жениха. Тот сидел на скамейке, бледный, растерянный.
— Дмитрий, — позвала Алиса. — Объясни. Кто такая Марина?
Жених встал. Подошёл ближе.
— Алиса, я могу всё объяснить…
— Тогда объясняй.
— Марина — это… ну… она…
— Она кто?
— Просто знакомая. Старая подруга.
— Старая подруга, с которой ты хочешь быть после развода со мной?
Дмитрий замялся.
— Ты неправильно поняла. Мама просто фантазировала. Строила планы на будущее. Но это не значит…
— Не значит? — Алиса почувствовала, как голос начинает дрожать. — Ты назвал меня дурой. Сказал, что притворяешься. Что женишься ради квартиры.
— Я не то имел в виду…
— Что ты имел в виду?
— Ну… я… мы просто разговаривали…
Дмитрий путался в словах, противоречил сам себе. С каждой секундой ложь становилась всё очевиднее.
— Хватит, — вмешалась Тамара Григорьевна. — Алиса, ты должна быть благодарна, что мой сын вообще на тебе жениться согласился.
Алиса медленно повернулась к свекрови.
— Что?
— Ты слышала. Димочка мог найти невесту и получше. И красивее, и умнее. Но выбрал тебя. Так что не выдумывай лишнего.
— Получше? — Алиса усмехнулась. — С квартирой побольше, например?
— Не наглей! — Тамара Григорьевна ткнула пальцем в Алису. — Знаешь, сколько девушек мечтали бы выйти за моего сына?
— Пусть выходят. А я не буду.
— Что? — свекровь нахмурилась.
— Я не выйду замуж за вашего сына. Свадьбы не будет.
Дмитрий метнулся к Алисе, схватил за руку.
— Алиса, подожди. Давай отойдём в сторону. Поговорим спокойно.
— Нам не о чем говорить, — Алиса вырвала руку.
— Есть о чём! Я всё объясню!
— Ты уже объяснил. Я всё услышала.
— Алиса, я люблю тебя! Правда люблю!
— Лжёшь.
— Не лгу! Марина — это ошибка! Я с ней расстанусь!
— Да? И останешься со мной ради любви? Или ради квартиры?
Дмитрий замолчал. В глазах мелькнул страх. Не страх потерять невесту. Страх потерять квартиру.
Прохожие начали оборачиваться. Молодая пара с коляской притормозила, глядя на скандал. Старушка на соседней скамейке перестала кормить голубей.
Алисе было всё равно. Пусть смотрят.
— Знаешь, что самое обидное? — спросила Алиса, глядя Дмитрию в глаза. — Не то, что ты меня обманывал. А то, что я верила тебе. Планировала будущее. Мечтала о детях. А ты просто ждал, когда заполучишь квартиру.
— Это не так…
— Именно так! Ты сказал маме, что я дура! Что легко манипулировать мной!
— Алиса, я погорячился…
— Погорячился? Ты хладнокровно планировал меня обмануть! Жениться, выманить квартиру, развестись!
— Я передумал! Честно! Я понял, что люблю тебя по-настоящему!
— Когда передумал? Пять минут назад? Когда я вас застукала?
Дмитрий молчал.
— Вот именно, — Алиса отступила на шаг. — Ты торгуешься. А не раскаиваешься.
— Алиса, дай мне шанс…
— Нет.
— Пожалуйста…
— Я сказала нет.
Тамара Григорьевна схватила сына за плечо.
— Димочка, зачем ты унижаешься перед этой… этой…
— Этой дурой? — подсказала Алиса. — Можете не стесняться. Я всё уже слышала. — Лучше быть одной, чем с мошенником.
Алиса сняла с пальца обручальное кольцо. Серебряное, с маленьким бриллиантом. Дмитрий дарил три месяца назад, в ресторане, стоя на коленях.
Алиса протянула кольцо бывшему жениху.
— Держи.
— Алиса, нет…
— Держи, говорю.
Дмитрий не взял. Алиса разжала его пальцы, положила кольцо на ладонь. Сжала его руку в кулак.
— Свадьбы не будет. Это окончательно.
— Алиса, подожди! — Дмитрий кинулся следом, но Алиса уже развернулась.
Шла по аллее быстро, не оглядываясь. Слышала крики за спиной. Дмитрий звал, Тамара Григорьевна что-то кричала. Алиса не обернулась ни разу.
Дошла до выхода из парка. Остановилась, перевела дыхание. Руки дрожали. Внутри бушевала смесь ярости, боли, облегчения.
Добралась до дома. Поднялась в квартиру. Открыла дверь. Огляделась.
Вещи Дмитрия были повсюду. Куртка на вешалке. Кроссовки в прихожей. Ноутбук на столе. Бритва в ванной.
Алиса методично собрала всё. Одежду сложила в сумки. Технику — в коробки. Косметику, книги, документы — всё в пакеты.
Два часа работы. Четыре сумки, три коробки, куча пакетов. Всё вынесла в подъезд. Аккуратно составила у двери.
Вернулась в квартиру. Закрыла дверь. Достала телефон. Набрала номер знакомого слесаря.
— Алло? Мне нужно поменять замок. Срочно. Можете приехать сегодня?
Слесарь приехал через час. Поменял замок за двадцать минут. Алиса получила новые ключи, расплатилась, проводила мастера.
Села на диван. Посмотрела на пустую квартиру. Вещей Дмитрия не осталось. Даже следов.
Телефон зазвонил. Дмитрий. Алиса сбросила вызов. Заблокировала номер. Телефон снова зазвонил. Тамара Григорьевна. Алиса заблокировала и её.
Тишина. Впервые за полгода в квартире была абсолютная тишина.
Алиса легла на диван, уставившись в потолок. Слёзы катились по щекам. Не от боли. От облегчения.
Она узнала правду вовремя. До свадьбы. До того, как стало бы слишком поздно. До того, как переоформила бы квартиру.
Бабушка оставила ей это жильё. Единственное, что было у Алисы по-настоящему своим. И она чуть не отдала его мошеннику.
Спасибо, думала Алиса. Спасибо судьбе. Спасибо случайности. Спасибо тому, что решила прогуляться в парке.
На следующий день Алиса проснулась рано. Вышла в подъезд. Сумки Дмитрия всё ещё стояли у двери. Алиса вызвала такси, попросила водителя отвезти вещи по адресу Тамары Григорьевны.
Водитель кивнул, не задавая вопросов.
Алиса вернулась в квартиру. Заварила кофе. Села у окна. Посмотрела на двор, на деревья, на небо.
Жизнь продолжалась. Без Дмитрия. Без его лжи. Без его матери и её планов.
Через неделю Алиса отменила бронь ресторана. Вернула платье в салон. Позвонила гостям, объяснила, что свадьба отменяется.
— Ты уверена? — спрашивали подруги. — Может, помиритесь?
— Уверена, — отвечала Алиса. — Мы не помиримся.
Дмитрий писал сообщения с чужих номеров. Умолял дать шанс. Обещал расстаться с Мариной. Клялся в любви.
Алиса не отвечала. Блокировала номера один за другим.
Тамара Григорьевна пыталась прийти. Звонила в дверь, кричала через неё.
— Алиса, открой! Поговорим как взрослые люди!
Алиса не открывала. Сидела тихо, ждала, пока свекровь уйдёт.
Прошёл месяц. Дмитрий перестал писать. Тамара Григорьевна перестала приходить. Тишина.
Алиса вернулась к обычной жизни. Работала, встречалась с друзьями, читала книги, гуляла в парке
Иногда вспоминала Дмитрия. Их первую встречу. Первое свидание. Предложение руки и сердца. Но эти воспоминания больше не причиняли боли. Просто констатация факта. Было. Прошло.
Однажды вечером Алиса сидела в комнате и думала о том, как легко обмануться. Как просто принять ложь за правду. Как страшно потерять то, что по-настоящему важно.
Квартира. Бабушкино наследство. Её дом. Её безопасность. Она чуть не отдала всё это человеку, который видел в ней только средство.
Но не отдала. Узнала правду вовремя. Защитила себя.
Алиса встала. Подошла к зеркалу. Посмотрела на своё отражение.
Свободная. Независимая. Сильная.
Впервые за долгое время Алиса улыбнулась. По-настоящему. Искренне.
Жизнь продолжалась. И она была прекрасна.
