Советский актер Николай Яковлевич Романов снимался в кино с 1929 года, в первом фильме он появился в возрасте 21 года, после того, как окончил профессиональные курсы в Москве и устроился работать на киностудию «Межрабпомфильм». Однако известным актер стал только в 60-е годы, сыграв шефа в комедии Леонида Гайдая «Бриллиантовая рука».
В самом начале 1930-х годов на счету Николая Романова было несколько эпизодов в кино, пока в 1932 году в его жизни не произошла резкая перемена. По ложному доносу актера арестовали и отправили по приговору суда на пять лет в лагерь. Однако отсидел он только три года – вышел по УДО и практически сразу женился на актрисе Куйбышевского театра Ольге Петровой, а через четыре года в семье родился сын.
После освобождения речи о проживании в Москве не шло, поэтому несколько лет пришлось жить в провинции, меняя местные театры. О кино на этот период тоже пришлось забыть. Первые годы актер вместе с семьей жил в городе Куйбышев.
Реабилитировали Николая Романова только через 24 года – в 1961 году, после чего он смог вернуться в столицу и устроиться на Киностудию имени Горького. Первым появлением в кино после 30-летнего перерыва стала эпизодическая роль в фильме «Если ты прав…», который вышел на экраны в 1963 году.
После этой работы Николая Яковлевича стали часто приглашать в кино, он сыграл небольшие роли в таких известных фильмах, как «Королевство кривых зеркал», «Им покоряется небо», «Двадцать лет спустя», «Огонь, вода и … медные трубы», а также «Братья Карамазовы».
Главный эпизод в карьере Николая Романова пришелся на 1968 год, когда Леонид Гайдай дал актеру роль Шефа в фильме «Бриллиантовая рука». Артиста стали узнавать на улицах.
После этого на киностудии Романов работал до 1972 года, и в этот период активно снимался. Позже появления в кино были для него редким явлением – актер ушел на пенсию. Последним появлением Николая Яковлевича на экране стал небольшой эпизод в фильме 1985 года «Змеелов».
Не стало Шефа в сентябре 1991 года в возрасте 83 лет. Он скончался в больнице от воспаления легких.
