Этот фильм в 1954 году вошел в лидеры проката и был очень хорошо встречен советскими чиновниками. Правда, это случилось после того, как фильм посмотрел Хрущев. Рассказывают, что он был в восторге от комедии и дал распоряжение поскорее запустить её в прокат.
Исполнители главных ролей были популярны и раньше, но после «Верных друзей» они стали мегазвёздами.
Снял картину советский режиссёр Михаил Калатозов, создатель знаменитого фильма «Валерий Чкалов». Это был первый и, к сожалению, его последний фильм, снятый в комедийном жанре. Через три года после «Верных друзей» Калатозов снял фильм «Летят журавли», который стал пиком его режиссёрской карьеры. Но фильм «Верные друзья» он считал своей любимой работой.
В своих воспоминаниях Калатозов писал, что, в отличие от других картин, на съёмках этого фильма он получал огромное удовольствие. Было легко работать с такими мастерами как Меркурьев, Чирков, Грибов, которые с полуслова всё понимали, и большинство сцен были сняты с первого дубля.
Это было очень важно, так как Калатозову на этот фильм выделили дорогую и дефицитную киноплёнку «Кодак», поэтому цвет в фильме был очень высокого качества для 50-х годов.
Большую роль в успехе любого фильма играет сценарий. Для этой комедии автором сюжета был 35-летний Александр Галич. Сценарную постановку ему помог сделать опытный драматург, лауреат двух Сталинских премий Константин Исаев.
Авторство Галича впоследствии сыграло роковую роль для фильма. После его скандального выдворения из СССР в 1974 году, все его книги, песни и другие творения попали под запрет. В том числе и фильмы, к которым он имел отношение. Любимая народом картина, которую до начала семидесятых показывали по телевидению каждый год, на десять лет исчезла с телеэкранов. О фильме вспомнили лишь в середине восьмидесятых, когда началась перестройка.
И все эти десять лет люди не понимали — почему этот добрый и весёлый фильм пропал? Ведь в нём не было ничего антисоветского. И даже критика советских бюрократов на примере нерадивого начальника строительства Неходы, которого блистательно сыграл Алексей Грибов, выглядела карикатурно и совершенно не злобно.
Каждый год на телевидение приходили письма с просьбами показать картину. Комедия была невероятно популярна и в кинопрокате, так как на неё десятилетиями шли заявки. И не только от сельских клубов и домов отдыха, но и от вполне крупных городских кинотеатров. Но в 1974 году всё как отрубило.
Вот так любимая картина одного вождя — Хрущева при другом вожде – Брежневе попала под запрет. И это при том, что Леонид Ильич сам был большим любителем кино.
Вторая «премьера» фильм по ТВ состоялась летом 1985 года, когда через несколько месяцев после прихода к власти Михаила Горбачёва была пересмотрена редакционная политика Госкино и Гостелерадио.
До развала СССР фильм часто показывали по телевидению, но в 90-е он опять пропал с экранов, и критики это связывают со сменой поколения зрителей, у которых появились уже другие идеалы.
