Краткий сюжет фильма: рядовой Николай Иванов провел семь лет в плену в Афганистане. Перед расстрелом его выкупил крестьянин, которому русский парень заменил убитого сына.
Рядовой принял ислам, после чего из плена вернулся в родное село мусульманином. Встречают родного человека односельчане с радостью, однако со временем из-за чужой веры начинают проявлять агрессию. Даже родной брат теперь не понимает солдата, ставшего для него чужаком.
Фильм, в котором главные роли исполнили Евгений Миронов и Александр Балуев, получил высокие отзывы в среде кинокритиков, а также ряд отечественных и зарубежных наград, включая «Кинотавр» и «Нику».
При этом, самой неоднозначной для зрителей стала роль мусульманина в исполнении Евгения Миронова. Его вместе с режиссером обвиняли в пропаганде ислама, а также в разжигании межнациональной розни. Зрители увидели, как Хотиненко показывает христианство в неприглядном свете, а ислам – в хорошем свете.
Однако режиссер говорит, что фильм «Мусульманин» вовсе не о религиях, а о терпимости, которой обществу не хватает, а также об обретении веры советским человеком, оказавшимся в сложных условиях. Поэтому в фильме «Мусульманин» противопоставляются не религии, а вера и безверие.
Миронову тоже высказывали неприглядные вещи из-за якобы симпатии к исламу. Однако актер говорит, что крестился в Православии в возрасте 19 лет, и с тех пор является христианином. А Балуев и вовсе пришел к вере во время съемок этот фильма и крестился в Православии.
Снимали фильм в деревне Урдово под Рязанью, где тогда жили несколько десятков человек. Место красивое, здесь сохранились старые избы, которые показаны в фильме.
У ныне покойного автора сценария фильма Валерия Залотухи в этой деревне был свой дом. После съемок дома в Урдово купили актер Владимир Ильин, а также художник фильма Александр Попов.
