У мальчика было слабое сердце. Второй сын наследника престола, Оскар, родился 15 ноября 1859 года. Поначалу принца учили дома, а в год восшествия его отца на престол отдали в военно-морское училище.
Продолжать славную династию военных! В Стокгольме не забывали, что первый Бернадотт, надевший корону Швеции, был французским генералом.
О, это была невероятная история! Сын стряпчего из Гаскони, вознесшийся до генерала и маршала Империи Наполеона, в 1810 году был избран наследником Швеции и усыновлен престарелым правителем королевства.
Был Жан-Батист, стал Карл XIV Юхан… К слову, до самой смерти французский швед так и не научился сносно говорить на языке своих новых подданных.
Его прямой потомок, принц Оскар Бернадотт, оказался талантливым юношей – говорил на нескольких языках, с удовольствием изучал историю и естественные науки, а еще отличался религиозностью.
Он поступил в Упсальский университет, а по окончании получил от родителей карт-бланш: ему разрешили совершить кругосветное путешествие. Перед тем, как погрузиться во «взрослую жизнь», принцу дали возможность подышать свежим воздухом.
Отец на прощание отметил – к моменту возвращения Оскару подыщут невесту. Девушек из хороших семей было предостаточно.
Путешествие получилось настолько ярким и интересным, что Оскар постоянно писал домой письма – делился впечатлениями. По возвращении он решил сделать остановку в Амстердаме, где его принимала семья герцога Баденского.
Дочь герцога, строгая Виктория, ранее вышла замуж за старшего брата Оскара. И так получилось, что они встретились в Голландии: Оскар и его невестка, приехавшая навестить родных.
Теплая встреча, долгие разговоры… И пристальные взгляды. Оскар не сводил глаз с фрейлины Виктории, с Эббы Мунк. Несколькими месяцами позже они снова встретились в Стокгольме.
А еще полугодом позже принц заявил родителям, что намерен… жениться. На фрейлине.
Разговор велся за закрытыми дверями.
— Я откажусь от титула, — сказал принц, — но от любви отказаться не могу!
Эбба и Оскар встречались тайно, и даже соглядатаи короля Оскара не могли их подловить. Но государь не был намерен позволять сыну разрушать свою жизнь, поэтому поставил жёсткое условие: он даёт на размышления два года.
Если за это время Оскар не передумает, он сможет взять в жены Эббу.
В один момент фрейлина, к которой никогда не было ни малейших нареканий, потеряла место при Дворе.
Эбба принадлежала к дворянской семье, но и она понимала, что рассчитывать на брак с королевским сыном (пусть об этой династии еще сто лет назад знали только лавочники в Гаскони) – совершенная утопия.
Но Оскар не был намерен сдаваться. Выждав ровно два года, он повторил свое намерение: он женится на Эббе Мунк.
Его заставили подписать отречение – от титула «его королевское высочество», от претензий на престол. Даже если бы все его братья остались без детей, ни Оскар, ни его потомки, никогда не смогли бы править Швецией.
Свадьбу сыграли в Великобритании, в Борнмуте. На церемонию приехала мать Оскара, королева София, его родные братья, семья Эббы, но не было… короля.
Оскар II так и не смирился, что его второй сын взял в жёны девушку недостаточно высокого происхождения. Государь пошел только на одну уступку: он все-таки сохранил за сыном титул принца. Разрешили оставить и фамилию – Бернадотт.
У счастливых новобрачных было много радостных дней. Они стали родителями пятерых детей и были очень любимы в народе. Эбба много занималась благотворительностью, она посвящала время сиротам и вдовам моряков.
Её союз с принцем называли «Мункброн» — «мост Мунк» — намекая на то, что между народом и королевской семьей появилась более тесная связь. Настоящий мост, которого ранее просто не могло быть.
Эббы не стало в 1946 году. Муж пережил ее на семь лет. Их усадьба Мальмшё, где прошли самые счастливые годы, сейчас принадлежит одному из их многочисленных внуков.
