С самого детства Иноккентий Смоктунович — такова была его настоящая фамилия — знал, что такое горе и разочарование.
Маленький Кеша жил в доме у родственников, поскольку родители не могли его прокормить, ведь кроме него в семье было еще семь детей. В 43-м он был призван в армию, в рядах которой дошел до Курской дуги.
Во время сражения Иннокентий попал в плен и с огромным трудом бежал из лагеря.
Его спрятала у себя крестьянская семья. Потом он уехал в Красноярск, где решил вместе с приятелем попробовать силы в драматическом театре. Но тяжелый характер молодого актера привел к конфликту.
Дело дошло до драки и его уволили. Кроме того, вдруг вспомнили о том, что он побывал в плену, а в то время это было преступлением — боец должен был предпочесть смерть, лишь бы не попасть живым к врагу.
Смоктуновский отправился еще севернее — в Норильск. Там ему удалось устроиться в театр. Из-за сурового климата и нехватки витаминов Иннокентий заболел цингой и решил поправить здоровье в Волгограде, который тогда еще назывался Сталинградом.
К слову, фамилию актер поменял еще в Норильске.
В Сталинградском драмтеатре Смоктуновский влюбился по-настоящему в первый раз. Его избранницей стала коллега по труппе Римма Быкова.
Артистка вскоре поняла, что совершила ошибку и стала искать новые источники вдохновения. Иннокентий ревновал и однажды даже изрезал всю ее одежду.
После этого Римма подала на развод, а Смоктуновский, который не мог служить в одном театре с экс-супругой, уехал искать счастье в столицу.
Несмотря на то, что в Москве было множество театров, Иннокентия нигде не брали на работу. Ему приходилось даже ночевать на вокзалах.
Актер уже готов был распрощаться с жизнью, но случилось чудо — он встретил Саломею. Смоктуновский подрабатывал в массовке, и ему нужно было ушить костюм.
В своей книге «Быть!» Смоктуновский описывал Саломею так: «Тоненькая, серьезная, с копной удивительных тяжелых волос.
Взгляд ее ничего не выспрашивал, да, пожалуй, и не говорил… но вся она, особенно когда спускалась, да и сейчас, стоя прямо и спокойно передо мной, вроде говорила: «Я пришла!»
В этот момент решилась его судьба. Молодые стали жить в семье Суламифи (Саломеи) Кушнир-Хацкелевич. Им выделили комнату, а на свадьбу подарили матрац.
28-летняя Соломка, как ласково называл жену Смоктуновский, работала художником по костюмам в театре им. Ленинского комсомола. Широкие связи в театральной среде позволили женщине найти работу.
Она обратилась к знаменитому режиссеру Ивану Пырьеву, который распорядится пристроить артиста в Театр-студию киноактера.
А потом, опять же по знакомству, он получил приглашение на пробы князя Мышкина в спектакль «Идиот», который ставил Товстоногов. Смоктуновский не упустил этот шанс и блистательно справился с ролью.
Сразу после премьеры, в канун нового 1958 года, Иннокентий стал популярным. После этой роли предложения от режиссеров посыпались на него как из рога изобилия. Так родилась новая звезда.
