Пьесу «Вечно живые», по которой позже и был снят фильм, Виктор Розов написал в 1943 году, находясь в думах о своей возлюбленной Наде.
Актриса Татьяна Самойлова, которой позже отдали роль, была совсем не похожа на Надежду, поэтому сценарист выступал против ее кандидатуры.
На главную роль сначала пробовали актрису Елену Добронравову. Однако режиссер Михаил Калатозов настоял на кандидатуре Самойловой.
И не зря – этой актрисе рукоплескали в Каннах. Такой награды не получил ни один отечественный фильм. Ни до, ни после.
Фильм «Летят журавли» действительно кино мирового уровня, сколько здесь трогающих душу кадров. Вот Борис бежит по лестнице с возлюбленной и в этот момент его пронзает пуля, и он видит кружащие над ним кроны берез.
Сколько раз этот прием позже использовали в кино. Тогда же это было впервые.
Для того, чтобы герой Алексея Баталова пробежал по этой винтовой лестнице, в павильоне киностудии построили декорацию лестничного колодца высотой в 12 метров, внутри закрепили железный столб, к которому прикрепили операторскую люльку.
Сергей Урусевский садился в нее, а его ассистенты тянули люльку вверх, чтобы оператор поднимался вверх со скоростью бегущего Баталова.
Но это еще не самое сложное. Куда сложнее оказались съемки военных действий. Они снимались на болотах в промозглой мороси и грязи.
Смерть Бориса оператор снимал из небольшой тележки, которую катали по болотной жиже среди берез. Сил на это ушло очень много.
Актерам тоже приходилось несладко. Вспомните сцену, где Борис после оскорбления своей возлюбленной бьет солдата.
Во время съемки этого эпизода Алексей Баталов упал в воду, из которой торчали ветки кустов. Одна такая ветка сильно процарапала лицо актера. Ему пришлось делать операцию с наложением швов.
Баталов после этого решил, что его актерской карьере пришел конец. Но ошибся – его рану удачно зашили, и шрама не осталось. Правда, на месяц съемки пришлось остановить.
Непросто пришлось и исполнительнице главной роли. Во время съемок фильма «Летят журавли» у Татьяны Самойловой диагностировали туберкулез, из-за чего несколько раз в день ей делали уколы, ежечасно ее мучала одышка.
Постоянная слабость дала о себе знать. Во время съемки сцены, где Вероника забегает в разрушенный бомбой дом родителей, актриса упала в обморок. После этого сильно болело сердце. Оказалось – микроинфаркт. Темп работы пришлось снизить.
Позже оказалось, что в этот момент актриса пережила потерю еще не родившихся близнецов. Это стало причиной ее расставания с Василием Лановым, который не простил ей такого шага.
Что касается фильма «Летят журавли» — это один из самых сильных и ярких фильмов советского периода с великолепным сценарием и сильными актерскими работами.
