Евгений Шварц написал сценарий мгновенно, а в роли скромной Золушки он видел исключительно Янину Жеймо.
Актриса настолько соответствовала его представлениям о героине, что его не смущал даже возраст Янины — ей тогда исполнилось 37 лет. Режиссером выступила Надежда Кошевелова, и она всецело поддержала сценариста: ну а где еще найти настолько миниатюрную блондинку ростом 147 см, которая носила бы туфли 31 размера.
Против артистки выступали студийные боссы по понятным причинам и даже предлагали заменить ее на балерину Марию Мазун, но творческая команда осталась непреклонна.
Съемки стартовали, однако всем пришлось идти на ухищрения.
Многие предметы декора приносили из домов, массовку одевали в костюмы, конфискованные в берлинском театре, а те, что приходилось шить, создавали прямо из занавесок, ведь большинство павильонов и костюмерных Ленфильма сгорели во время войны.
Кроме того, снимать приходилось преимущественно вечером — Жеймо считала, что лучше выглядит в кадре после того, как выспится и избавится от утренней отечности.
Выбирая взрослую актрису на роль Золушки, пришлось искать и принца ей под стать.
Поиски увенчались успехом: прекрасного принца сыграл 35-летний Алексей Консовский. После выхода фильма на экраны он столкнулся с огромным потоком писем от влюбленных поклонниц.
Мачеху пришлось искать особенно долго. Первой претенденткой была Фаина Раневская, однако на пробах она показала гротескную версию злой мачехи и сама осталась недовольна.
Затем свои силы испытала Надежда Мурм — на нее Шварц рассчитывал больше всего, но артистке не удалось уловить характер. В итоге все же остановились на Раневской, но кинозвезде пришлось полностью переосмыслить образ.
Кроме того, нельзя представить Золушку без ее хрустальных туфель.
Их создавали в двух вариантах. Одни туфли — из оргстекла. Надеть их было невозможно, зато они превосходно смотрелись в кадре крупным планом. Другие были куда удобнее, их тоже пришлось изготавливать под 31 размер ноги.
