Уже с первых появлений Василия Ливанова на экране было понятно, что молодой человек унаследовал талант отца, театрального и киноактёра Бориса Ливанова, лауреата пяти Сталинских премий и любимца московских театралов.
Уникальный голос Василия Ливанова, не природный, а полученных при не самом счастливом стечении обстоятельств, стал одним из символов советской мультипликации, а сам актёр прославился даже за границей благодаря роли Шерлока Холмса.
В 1960 году начинающий 25-летний Василий Ливанов ещё не был столь известен, он только недавно окончил Щукинское училище, но уже успел поработать с кинорежиссёром Михаилом Калатозовым. И тогда же он получил приглашение от режиссёра Татьяны Лукашевич сняться в экранизации повести русского классика Владимира Короленко «Слепой музыкант».
Борис Ливанов не слишком приветствовал желание сына стать актёром, но и не протестовал.
Занятно, что и сам Борис был сыном артиста — его отец Николай Ливанов (Извольский) тоже выходил на театральную сцену.
Борис Ливанов всю жизнь хранил верность МХАТу, где застал ещё его корифеев, в том числе Василия Качалова, с которым подружился и в честь которого назвал сына. Василию Ливанову первый успех принесла драма «Неотправленное письмо» (1960), на съёмках которой он сорвал голос, приобретя ту самую узнаваемый скрипучесть. Роль в «Слепом музыканте» стала его четвёртой киноработой.
А вот Татьяна Лукашевич была уже опытным кинематографистом с серьёзной фильмографией.
Её фильмы почти всегда становились популярными, а довоенная (!) комедия «Подкидыш» помнится и сегодня.
Татьяне Лукашевич прекрасно удавались съёмки и с совсем юными артистами, и с молодёжью, и со взрослыми исполнителями, но предпочтение она отдавала подростково-молодёжной тематике. Становлению личности посвящён и «Слепой музыкант», главный герой которого — мальчик Петя, слепой от рождения. Петя появился в дворянской семье, мать, понимая, что малыш инвалид, опекала его как тепличное растение, но в дело воспитания вмешался брат матери Максим, мужчина решительный, умный, в молодости сражавшийся в Италии вместе с гарибальдийцами. Благодаря дяде Максиму Петя начал познавать мир, изучать природу, знакомиться с людьми. Как-то во время прогулки он познакомился с соседской девочкой Эвелиной, которая стала ему настоящим другом и не обращала внимания на отсутствие у Пети зрения. А ещё родные заметили у Пети тягу к музыке.
Увлечение началось с простых украинских мелодий, которые наигрывал дударь Иохим, работник усадьбы. А потом Петя стал осваивать фортепиано, со временем став сильным пианистом. Правда,
в душе его не всё было ладно, как и любой другой молодой человек, Петя задумывался о жизни и собственном пути, и, ради познания себя, ему пришлось пройти через некоторое испытание.
Но в итоге слепой музыкант обретает и любимую девушку, и восторги ценителей музыки, и спокойствие в семье.
Татьяна Лукашевич, утвердив на роль слепого музыканта Пети Василия Ливанова,
дала в фильме роль и его отцу Борису Ливанову. И это единственная совместная киноработа сына и отца. Но любопытно, что сыграли они тут племянника и сына: Борис Ливанов предстаёт в образе сурового, но любящего дяди Максима.
Родителей Пети сыграли Марианна Стриженова и Александр Смирнов, а Эвелину — Лариса Курдюмова.
В начале истории Петя и Эвелина — совсем дети, и эти роли исполнили Сергей Шестопалов и Марина Куракова.
Для обоих «Слепой музыкант» стал дебютом, но критики потом хорошо отзывались о работах юных актёров, особо отмечая уникальную пластику Серёжи, который сумел передать мироощущение слепого мальчика.
Отдельный вклад в подготовку Серёжи Шестопалова и Василия Ливанова, сыгравшего повзрослевшего Петю, внёс консультант фильма Фёдор Иосифович Шоев, слепой от рождения журналист, писатель, педагог, один из основателей Всероссийского общества слепых.
В других ролях Юрий Пузырёв, Вадим Грачёв, Сергей Блинников. Роль слепого бандуриста Кандыбы получил коллега Бориса Ливанова по сцене Алексей Грибов. Его роль второстепенная, но без него, по мнению многих киноведов, фильм многое бы потерял: персонаж Алексея Грибова стал олицетворением совести и правды народа.
На съёмки группа поехала на Украину, основную часть сняли в Ровенской области в районе посёлка Млинов.
Украинские пейзажи, любовно запечатлённые Виктором Масевичем, стали живописной декорацией и украшением ленты, и это позже тоже подмечали киноведы. А атмосферности и колоритности истории придала украинская речь, время от времени звучащая в кадре.
В прокате «Слепой музыкант» появился весной 1961 года. Для Татьяны Лукашевич это был очередной успех: картину посмотрели более 20 миллионов зрителей. Новой карьерной ступенькой стала лента и для Василия Ливанова. Киновед Виктор Михалкович, вспоминая «Слепого музыканта» спустя десятилетия после премьеры, сказал:
«Нынче, с дистанции времени, в совместном выступлении отца и сына Ливановых ощущается нечто символическое — кажется, что публично, на виду у всех один художник передавал эстафету другому, младшему по возрасту».
А кто для вас Василий Ливанов? Шерлок Холмс, Крокодил Гена, император Николай Первый или Карлсон?
