Для большинства из нас герцог Бекингем это персонаж романа Александра Дюма «Три мушкетера» и персонаж советского фильма «Д’Артаньян и три мушкетера». Все мы в курсе, что герцог пытался крутить лубофф с королевой Анной Австрийской, но она держала обожателя на расстоянии, ограничившись тем, что подарила ему 12 алмазных подвесков, из-за которых и произошел грандиозный сыр-бор и в романе, и в фильме. А потом коварная миледи очаровала религиозного фанатика Фельтона, навешала ему на уши спагетти без кетчупа, и тот прикончил Бекингема, воткнув ему в бок кинжал.
В нашем трехсерийном фильме эту роль исполнил Алексей Кузнецов, в российском сериале — Константин Лавроненко. Но мы не об этом. Мы о самом герцоге. Уж больно личность была интересная.
Его настоящее имя, которое он получил при рождении — Джордж Вильерс. Родился он 28 августа 1592 года в семье сэра Джорджа Вильерса, шерифа Бруксби, и его второй жены Мэри Бомонт (судя по фамилии, она имела французские корни). Семья была из обедневших дворян и не имела титула. Возможно, Джордж-младший так и строил бы вялотекущую карьеру военного, если бы не его сногсшибательная красота — современники сравнивали молодого Вильерса с ангелом. Молодой человек обладал утонченной внешностью и любил дорогую одежду и дорогие украшения — прекрасные исходные данные для придворного короля Якова I.
К тому времени, когда мальчику стукнуло 21, его папенька почил в Бозе, и Мэри уже не смогла обеспечивать запросы сыночки. И тогда ей приходит в голову простая мысль: отправить дитачку ко двору короля Якова I. Подобно Д’Артаньяну, вьюнош собрал в узелок нехитрые пожитки, сел на коня и отправился покорять Лондон. Надо полагать, что Мэри обратилась к какому-то знатном покровителю, потому что Джорджа немедленно по прибытии в столицу представили королю, а сделать это без протекции было невозможно. Как утверждают современники, Яков, едва увидев молодого человека, годящегося ему в сыновья, воспылал к нему пылкой страстью.
Тут надо заметить, что о Якове I ходили упорные слухи, что он был ходок, но не по женщинам. Биографы до сих пор не могу придти к единому мнению, правда это или нет, но факт остается фактом: он был женат на Анне Датской и имел с нею в браке семерых детей, однако водил фаворитов, а не фавориток. Когда Вильерс прибыл ко двору, очередным фаворитом и фактически теневым правителем Англии уже лет 7 как был граф Сомерсет, от которого Парламент не знал, как избавиться. Так что, когда министры заметили интерес короля к 22-летнему Вильерсу, то быстренько пристроили его на должность королевского виночерпия, тем самым максимально приблизив к венценосной особе.
Можно сказать, что Вильерса Якову попросту подсунули — в самое ближайшее время во дворце был костюмированный бал, на который юный карьерист явился переодетым в женское платье. Поговаривают, что прямо во время бала король уединился с «прелестницей» в своих покоях, а спустя час было объявлено, что Вильерс отныне имеет рыцарский титул и должность королевского камердинера, которую ранее занимал граф Сомерсет. На этом Вильерс не остановился. Меньше чем за год он сделал то, чего не могли сделать лучшие дворцовые интриганы: Сомерсет был арестован по обвинению в убийстве. парламент вздохнул с облегчением, но радость была преждевременной.
Опустим многие подробности. Скажу лишь то, что Вильерс начал стремительно продвигаться во власти, получая от короля титулы один за другим: в 1616 году он стал виконтом, в 1618 — графом, в 1619 — маркизом и, наконец, в 1623 году достиг максимально высокого статуса — ему был пожалован специально для него восстановленный титул герцога Бекингема. После смерти Якова на английский трон взошел его сын Карл, и Бекингем при нем сохранил статус самого влиятельного политика страны. Де факто он правил Англией, чем вызывал ненависть членов Парламента.
Теперь что касается Фельтона. Это реально существовавшее историческое лицо. В те годы морской офицер Джон Фельтон принял участие в походе к острову Ре. Он надеялся разбогатеть и получить чин по меньшей мере капитана. У него даже нашлась пара покровителей в Парламенте, которые поставили свои визы на письме Фельтона Бекингему с просьбой о присвоении капитанского звания. Однако герцог расщедрился лишь на звание лейтенанта и то не сразу. Поход был неудачным и не принес Фельтону ни денег, ни славы. Он вторично подал прошение о присвоении капитанского звания и выплате денежной суммы, которую, как он считал, он заслужил своим участием в этой сомнительной экскурсии. Но на этот раз не получил ни денег, ни повышения. Вероятно, у Бекингема было свое мнение на этот счет — за что платить, если поход был неудачным? Но Фельтон чувствовал себя несправедливо обойденным. Он вышел в отставку и начал выслеживать герцога.
23 августа 1628 года в Портсмуте Фельтон проник в апартаменты Бекингема и нанес ему роковой удар кинжалом, купленным в лавке за несчастные 10 пенсов. Когда он всходил на эшафот, простой народ приветствовал его как освободителя от тирана. И нет никаких доказательств того, что кардинал Ришельё приложил руку к кончине Бекингема. Вот такая история.
