— Привет! Ты уже дома? — детский голос звонко разнесся по квартире, когда Алена открыла дверь.
Алена замерла с ключами в руке. Незнакомый мальчик лет восьми смотрел на нее из коридора, держа в руках игрушечную машинку.
— Мама, тут какая-то тетя пришла! — крикнул мальчик, не дождавшись ответа.
Из кухни выглянула молодая женщина с полотенцем в руках.
— Здравствуйте, — настороженно произнесла она. — Вы к кому?
Алена почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Я… я домой пришла, — Алена медленно опустила чемодан на пол. — Это моя квартира.
Женщина удивленно подняла брови.
— Ваша? Но мы сняли ее у Евгения Сергеевича на неделю. Вчера заселились.
— У какого Евгения Сергеевича? — переспросила Алена, хотя уже догадывалась об ответе.
— У хозяина, — женщина вышла в прихожую, вытирая руки. — Он сказал, что квартира полностью в нашем распоряжении до следующего понедельника.
В этот момент в коридор вышел высокий мужчина.
— Что случилось, Ира? — он посмотрел на Алену с недоумением.
— Эта женщина говорит, что квартира принадлежит ей, — ответила Ира.
— Вы, наверное, что-то путаете, — вежливо, но твердо сказал мужчина. — Мы заплатили за аренду. У нас есть договоренность.
— Я ничего не путаю, — Алена достала из сумки паспорт и открыла его на странице с пропиской. — Это моя квартира. А Евгений Сергеевич — мой муж.
Мужчина и женщина переглянулись. В их взглядах читалось замешательство.
— Коля, позвони ему, — тихо сказала женщина мужу.
— Не нужно звонить, — Алена усмехнулась. — Я сама это сделаю.
Она набрала номер мужа. Гудки шли один за другим, но Женя не отвечал. Алена отправила сообщение: «Приезжай домой. Срочно».
— Послушайте, — начал Николай, — мы приехали из Новосибирска. У нас двое детей. Мы заплатили за жилье и нам некуда идти.
— А у меня после трехдневной командировки нет сил разбираться, почему в моей квартире живут незнакомые люди, — ответила Алена. — Давайте дождемся моего мужа. Он должен многое объяснить.
Ожидание затянулось на целый час. Ира увела детей в комнату, Николай нервно ходил по кухне. Алена сидела в кресле, перебирая в голове возможные объяснения происходящему.
Наконец, в замке повернулся ключ. Женя вошел в квартиру с пакетами продуктов в руках.
— Привет всем! Я купил… — он осекся, увидев жену. — Алена? Ты же должна была вернуться завтра.
— А что все эти люди делают в моей квартире? — удивленно смотрела она на мужа.
Женя медленно опустил пакеты на пол. Его лицо побледнело.
— Я могу объяснить, — начал он.
— Очень на это надеюсь, — Алена скрестила руки на груди. — Потому что сейчас ситуация выглядит так, будто ты сдал мою квартиру незнакомым людям, не поставив меня в известность.
Николай вышел из кухни.
— Вы действительно муж и жена? — спросил он у Жени.
— Да, — Женя провел рукой по волосам. — Алена, можно тебя на минуту?
Они вышли на лестничную площадку. Женя плотно закрыл за собой дверь.
— Послушай, я собирался все рассказать, — начал он. — Просто ждал подходящего момента.
— Какого именно момента ты ждал, чтобы рассказать, что сдаешь мою квартиру? — Алена старалась говорить тихо, но получалось плохо.
— Нашу квартиру, — поправил Женя.
— Документально — мою, — отрезала Алена. — Которую я получила в наследство от бабушки еще до нашей свадьбы.
Женя опустил глаза.
— У меня были проблемы с деньгами. Небольшой долг. Я не хотел тебя беспокоить.
— Долг? Какой еще долг? — Алена почувствовала, как внутри нарастает волна гнева. — Мы всегда решали финансовые вопросы вместе.
— Я делал ставки на спорт. Проиграл немного. Потом пытался отыграться и… — Женя запнулся. — В общем, накопилось прилично.
— И вместо того, чтобы поговорить со мной, ты решил сдавать квартиру за моей спиной? — Алена не верила своим ушам. — Как давно это происходит?
Женя помолчал.
— Три месяца. Только когда ты уезжаешь. Я все тщательно планирую, чтобы люди съезжали до твоего возвращения.
— Но в этот раз что-то пошло не так, — Алена горько усмехнулась. — Я вернулась на день раньше, и твоя схема раскрылась.
— Послушай, эти люди правда в сложной ситуации, — Женя перешел в наступление. — У них ребенок с особенностями развития. Они приехали на консультацию к специалисту. Им некуда идти.
— Не переводи тему, — оборвала его Алена. — Дело не в них, а в том, что ты лгал мне. И продолжал бы лгать, если бы я не вернулась раньше.
В этот момент дверь приоткрылась, и из-за нее показалось лицо Николая.
— Извините, что вмешиваюсь, — произнес он неловко. — Но нам действительно некуда идти. Мы заплатили за неделю. У нас завтра важная консультация для Саши.
Алена глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Мы можем жить в гостинице, — продолжил Николай. — Но там цены нам не по карману. У нас уже все рассчитано по копейкам.
— Вернитесь в квартиру, — наконец сказала Алена. — Я должна все обдумать.
Вечер прошел в напряженной обстановке. Алена согласилась, чтобы семья Николая и Ирины осталась в одной комнате, а они с Женей разместились во второй. Ужинали по очереди, стараясь не пересекаться.
Когда дети уснули, взрослые собрались на кухне.
— Я должен извиниться перед всеми, — начал Женя. — Это целиком моя вина.
— Как вы вообще нашли эту квартиру? — спросила Алена у Николая.
— Через сайт посуточной аренды, — ответил тот. — Выбрали из-за хорошего расположения. Клиника, куда мы идем с Сашей, в двух остановках отсюда.
— И давно разместили объявление? — Алена повернулась к мужу.
— Почти сразу, как ты уехала, — признался Женя. — Обычно все проходит гладко.
— Часто сдаешь? — Алена пыталась говорить спокойно, но в голосе проскальзывали нотки раздражения.
— Раз в месяц примерно, — Женя не смотрел ей в глаза. — Когда ты уезжаешь с классом или на курсы.
— Потрясающе, — Алена покачала головой. — И сколько ты уже заработал на моей квартире?
— Нашей квартире, — снова поправил Женя.
— Юридически — моей, — отрезала Алена.
— Мы, наверное, пойдем, — Ира поднялась из-за стола. — Это ваш личный разговор.
— Нет, останьтесь, — Алена жестом остановила ее. — Раз уж мы оказались в такой ситуации, давайте разберемся вместе. Мне интересно, сколько вы заплатили за неделю?
— Тридцать пять тысяч, — ответил Николай. — Для нас это большие деньги, но другие варианты были еще дороже.
Алена присвистнула.
— Недурно. И куда идут эти деньги, Женя? На погашение твоих долгов?
— В основном да, — кивнул муж. — Но часть я откладываю на наш отпуск. Хотел сделать тебе сюрприз летом.
— Сюрприз у тебя уже получился, — сухо заметила Алена. — Что еще ты от меня скрываешь?
Женя открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент раздался звонок в дверь.
— Кого еще принесло? — Алена встала и пошла открывать.
На пороге стояла молодая девушка с объемным чемоданом.
— Добрый вечер! Я Вика, — радостно сообщила она. — Я забронировала квартиру у Евгения Сергеевича. Вот, внесла предоплату, — она помахала чеком.
Повисла неловкая пауза. Алена медленно повернулась к мужу, который выглядел так, будто увидел привидение.
— Евгений Сергеевич, — произнесла Алена с ледяным спокойствием, — кажется, у вас двойное бронирование. Не желаете объяснить?
Женя вскочил со стула.
— Вика? Но мы же договаривались на следующую неделю!
— Нет, посмотрите, — девушка протянула телефон с перепиской. — Вот, черным по белому: с 15-го по 22-е. Сегодня 15-е. Я внесла предоплату пять тысяч.
Николай и Ира переглянулись.
— У нас тоже бронь с 15-го по 22-е, — медленно произнес Николай. — И мы уже заплатили полную сумму.
Все взгляды обратились на Женю. Тот побледнел.
— Я, кажется, перепутал даты, — пробормотал он. — Такого раньше не случалось.
— Конечно, — кивнула Алена. — Потому что раньше ты все тщательно планировал, чтобы я ничего не узнала. А сейчас занервничал и ошибся.
Вика растерянно смотрела на всех.
— Значит, квартиры нет? А я приехала на собеседование. Мне завтра утром выступать.
— Вы можете остаться у нас, — неожиданно предложила Ира. — В детской есть раскладушка. Тесновато, но на пару дней можно разместиться.
— В моей квартире становится все оживленнее, — сухо заметила Алена. — Может, еще кого-нибудь пригласим? Женя, ты случайно не сдал ванную комнату отдельно?
Женя виновато опустил голову.
— Вика, я верну вам деньги, — сказал он. — И помогу найти другое жилье.
— За чей счет? — поинтересовалась Алена. — Потому что с сегодняшнего дня твой незаконный бизнес закрыт.
— У меня есть сбережения, — пробормотал Женя. — Не беспокойся.
— Какие еще сбережения? — Алена удивленно подняла брови. — У нас же общий бюджет. Я о них не знаю.
Вика переводила взгляд с одного на другого, явно чувствуя себя неловко.
— Может, мне лучше уйти? — спросила она.
— Подождите, — остановила ее Алена. — Сейчас все решим.
В этот момент в дверь снова позвонили. На пороге стояла пожилая женщина — соседка с верхнего этажа, Марина Петровна.
— Добрый вечер, Аленушка, — начала она. — Я видела, как ты вернулась. Хотела спросить… — она запнулась, заметив незнакомых людей в квартире. — О, у вас гости?
— Не совсем, — Алена натянуто улыбнулась. — Что вы хотели, Марина Петровна?
— Да вот, хотела узнать, что за люди постоянно ходят в твою квартиру, когда тебя нет, — соседка понизила голос. — Я уже хотела в полицию звонить, но твой муж сказал, что это родственники приезжают.
Алена медленно повернулась к Жене.
— Родственники, значит?
— Марина Петровна, у нас все в порядке, — поспешно сказал Женя. — Спасибо за беспокойство.
— Да я не беспокоюсь, — пожилая женщина пожала плечами. — Просто странно. То семья с детьми, то молодежь шумная, то пара какая-то. И все с чемоданами. Как на вокзале.
— Очень точное сравнение, — кивнула Алена. — Спасибо, что зашли, Марина Петровна. Мы во всем разберемся.
Когда соседка ушла, Алена закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.
— Женя, мне кажется, нам нужно серьезно поговорить, — произнесла она. — Наедине.
— Может, мы все-таки пойдем? — неуверенно предложила Вика. — Я могу поискать хостел.
— Нет, оставайтесь, — Алена махнула рукой. — Раз уж Женя взял с вас деньги, то пусть выполняет обязательства. Мы поговорим в спальне.
Оказавшись наедине с мужем, Алена плотно закрыла дверь.
— Итак, ты не только сдаешь мою квартиру без спроса, но еще и делаешь это регулярно, — начала она. — И судя по словам Марины Петровны, клиентов у тебя хватает. Сколько всего раз ты это делал?
Женя сел на край кровати.
— Раз двенадцать, наверное, — признался он. — Но только когда ты уезжала.
— И все эти деньги ушли на погашение долгов от ставок? — Алена скрестила руки на груди.
Женя молчал.
— Женя, я жду ответа.
— Нет, не все, — наконец произнес он. — Часть долгов я погасил. Часть денег пошла на… на другие расходы.
— Какие еще расходы? — Алена начинала терять терпение.
Женя глубоко вздохнул.
— Мне нужно тебе кое-что рассказать, — он поднял на нее глаза. — Я потерял работу. Три месяца назад.
Алена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она медленно опустилась в кресло.
— Что? Но ты каждый день уходил на работу. Рассказывал о проектах, о коллегах…
— Я врал, — Женя опустил голову. — Сначала думал, что быстро найду новую работу. Не хотел тебя расстраивать. А потом затянулось. Я искал вакансии в кафе, сидел в парке или библиотеке. А когда ты начала спрашивать, почему зарплата задерживается, придумал историю с долгами. Но потом действительно начал делать ставки, надеясь быстро заработать.
— И проиграл еще больше, — догадалась Алена.
Женя кивнул.
— Тогда и пришла идея сдавать квартиру. Я думал, это временно. Как только найду работу, все прекращу.
Алена сидела молча, пытаясь осмыслить услышанное. Три месяца лжи. Каждый день, каждую минуту.
— Почему ты мне не сказал? — наконец спросила она. — Неужели ты думал, что я не пойму?
— Мне было стыдно, — Женя поднял на нее глаза. — Я не справился. Не смог обеспечить семью.
— А обманывать меня не стыдно? — Алена покачала головой. — Я думала, у нас доверие, поддержка. А ты жил двойной жизнью.
— Я все исправлю, — горячо заговорил Женя. — Есть несколько собеседований на следующей неделе. Очень перспективные.
— Как я могу тебе верить теперь? — Алена встала и подошла к окну. — Ты лгал мне месяцами. Ты превратил нашу квартиру в проходной двор.
За дверью послышался шум. Кто-то негромко переговаривался.
— Женя, это полное безумие, — продолжила Алена. — В нашей квартире живут пять незнакомых людей. Двое детей. И все потому, что ты боялся признаться, что потерял работу.
— Я все исправлю, — повторил Женя. — Дай мне шанс.
— Не уверена, что у меня есть силы, — Алена покачала головой. — Давай вернемся к гостям. Нужно что-то решать с ними.
На кухне их ждали Николай, Ира и Вика. Дети уже спали.
— Мы тут посоветовались, — начал Николай, — и решили, что лучше нам съехать. Не хотим создавать проблемы.
— Нет, — неожиданно твердо сказала Алена. — Вы заплатили деньги. У вас важная консультация для ребенка. Оставайтесь до конца срока.
— Но ваш личный конфликт…
— Наш личный конфликт не должен отражаться на вас, — перебила Алена. — Вы ни в чем не виноваты.
— А как же я? — робко спросила Вика. — Мне правда некуда идти.
Алена повернулась к мужу.
— Женя, ты создал эту проблему, тебе и решать. Верни девушке деньги и найди ей жилье.
— Я мог бы поспать на диване в гостиной, — предложил Женя. — А Вика займет нашу спальню.
— Нет уж, — возразила Алена. — На диване буду спать я. А ты можешь устроиться на полу в коридоре. Подумаешь о своем поведении.
В этот момент в дверь снова позвонили.
— Кого еще ты пригласил? — устало спросила Алена, направляясь к двери.
На пороге стоял молодой человек с рюкзаком.
— Привет! — бодро начал он. — Я Максим, друг Вики. Она сказала, что можно подъехать.
Алена обернулась к Вике:
— Вы не говорили, что будете вдвоем.
— Я забыла упомянуть, — смутилась девушка. — Макс должен был приехать завтра, но смог освободиться раньше.
— Прекрасно, — Алена всплеснула руками. — Еще один гость.
— Я могу уйти, если что, — предложил Максим, чувствуя напряжение.
— Нет уж, проходите, — Алена махнула рукой. — Чем больше, тем веселее.
Когда все снова собрались на кухне, Алена обвела взглядом присутствующих.
— Итак, в моей двухкомнатной квартире теперь проживают: я, мой муж, семья из четырех человек и пара молодых людей. Семь человек, не считая детей. Прямо коммунальная квартира.
— Мы можем найти другое жилье, — снова начал Николай.
— Нет, я уже сказала — оставайтесь, — твердо повторила Алена. — Вы приехали с детьми ради консультации. Это важно.
— Но как мы все разместимся? — спросил Женя.
— Очень просто, — Алена улыбнулась ему без тени веселья. — Семья останется в детской. Вика и Максим — в нашей спальне. Я — на диване в гостиной. А ты, Женя, как я уже сказала, на раскладушке в коридоре. Тебе будет полезно почувствовать себя немного стесненным.
Никто не решился возразить.
— А теперь, — продолжила Алена, — давайте обсудим правила совместного проживания. Готовим по очереди, уборка общих зон — тоже. График пользования ванной составим прямо сейчас.
К полуночи все организационные вопросы были решены. Непривычно многолюдная квартира погрузилась в тишину.
Лежа на диване, Алена никак не могла уснуть. События дня не укладывались в голове. Еще утром она была обычной учительницей, спешащей домой к любимому мужу. А сейчас лежит на диване в своей же квартире, ставшей проходным двором, и не знает, что делать с рухнувшим доверием и отношениями.
Утро началось рано. К семи часам квартира уже гудела. Ира готовила завтрак для детей, Николай собирал документы для консультации. Вика репетировала речь для собеседования. Максим помогал Жене составлять резюме для очередного собеседования.
Алена наблюдала за этой суетой, сидя с чашкой кофе.
— Удивительно, как быстро люди адаптируются, — заметила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Что? — Женя оторвался от компьютера.
— Ничего, — Алена покачала головой. — Просто наблюдаю.
Женя присел рядом с ней.
— Слушай, я понимаю, что ты злишься…
— Злюсь? — Алена посмотрела на него. — Я не злюсь, Женя. Я разочарована. Это гораздо хуже.
— Дай мне шанс все исправить, — тихо попросил он. — Я найду работу. Верну деньги. Больше никогда не буду тебе врать.
— Проблема не в деньгах, — Алена отставила чашку. — А в том, что ты мне не доверяешь. Предпочел месяцами жить во лжи, вместо того чтобы прийти и сказать правду.
— Я боялся тебя разочаровать, — признался Женя. — Ты такая сильная, успешная. А я…
— А ты решил, что ложь лучше правды? — Алена покачала головой. — Это ты меня разочаровал, Женя. Не потерей работы, а тем, что не доверился мне.
В кухню вошла Ира.
— Извините, — она смущенно улыбнулась. — Мы уходим на консультацию. Вернемся после обеда.
— Конечно, — кивнула Алена. — Удачи вам.
— Я тоже побегу, — Вика собрала свои вещи. — Собеседование через час. Максим, ты со мной?
— Да, — отозвался парень. — Спасибо за приют, — добавил он, обращаясь к Алене.
Когда все разошлись, Алена и Женя остались одни.
— И что теперь? — спросил Женя.
— Не знаю, — честно ответила Алена. — Мне нужно время, чтобы все обдумать.
— Я понимаю, — кивнул Женя. — Я правда все исправлю.
— Начни с того, что найди работу, — Алена встала из-за стола. — Реальную работу, а не очередную схему.
— У меня собеседование сегодня в два, — сообщил Женя. — В строительной компании. Ничего особенного, но это шанс.
— Что ж, удачи, — Алена направилась в комнату. — А я, пожалуй, поработаю. Нужно проверить контрольные работы.
День прошел в странном ритме. Жильцы приходили и уходили. Вика вернулась радостная — собеседование прошло успешно. Николай и Ира привели уставших детей после консультации. Женя пришел с собеседования воодушевленным — ему предложили испытательный срок.
Вечером все снова собрались на кухне.
— Как прошла консультация? — спросила Алена у Ирины.
— Очень хорошо, — женщина просияла. — Врач сказал, что у Саши большой потенциал. Нам назначили курс занятий в их центре. Правда, придется часто приезжать.
— И как вы планируете это делать? Снимать квартиру каждый раз? — поинтересовалась Алена.
— Пока не знаем, — вздохнул Николай. — Это дорого.
— Может быть, вам стоит подумать о более долгосрочной аренде? — предложила Алена. — Это выйдет дешевле, чем посуточно.
— Мы уже искали, — вздохнула Ира. — Но в нашем бюджете ничего подходящего нет. Особенно в этом районе, рядом с центром.
— Я могу помочь с поиском, — неожиданно предложил Женя. — У меня теперь есть опыт, — он попытался пошутить, но, заметив взгляд Алены, осекся.
— Вы работаете в строительстве, да? — спросила Алена у Николая.
— Да, я прораб в строительной компании, — кивнул тот. — В Новосибирске.
— А в какой компании у тебя собеседование? — Алена повернулась к мужу.
— В «СтройГарант», — ответил Женя. — Они набирают менеджеров по работе с клиентами.
— Это же филиал нашей компании! — воскликнул Николай. — Мы с ними часто работаем над совместными проектами.
Все за столом замолчали, переваривая информацию.
— Это какое-то совпадение, — нервно усмехнулась Алена.
— Не совсем, — Женя выглядел смущенным. — Я видел в документах Николая логотип компании, когда он готовился к поездке. И подумал, что стоит попробовать.
— И они сразу пригласили тебя на собеседование? — недоверчиво спросила Алена.
— Я немного приукрасил свой опыт, — признался Женя. — Сказал, что работал с партнерами из Новосибирска.
— Опять ложь, — устало покачала головой Алена.
Следующие два дня прошли в странной, но уже ставшей привычной суете. Вика и Максим много времени проводили в городе — она готовилась к новой работе, он показывал ей город. Николай и Ира возили Сашу на занятия. Женя ходил на стажировку. Алена вернулась к своим учительским обязанностям.
Вечерами все собирались на кухне — готовили, общались, делились новостями. Поначалу Алена держалась отстраненно, но постепенно включилась в общение. История семьи Николая тронула ее — они много лет боролись за здоровье сына, переезжали из города в город в поисках лучших специалистов.
На третий день, когда дети уже спали, а Вика с Максимом ушли в кино, Николай сделал неожиданное предложение.
— Я поговорил с руководством нашей компании, — начал он. — У нас есть возможность предложить Евгению постоянную работу в московском филиале. С хорошей зарплатой и перспективами роста.
Женя удивленно поднял голову.
— Серьезно? Но я же только начал стажировку…
— Я рассказал о твоем опыте в продажах, — Николай улыбнулся. — И о том, как ты смог организовать посуточную аренду. Это говорит о предпринимательской жилке.
— И о нечестности, — тихо добавила Алена.
— Мы все делаем ошибки, — мягко сказала Ира. — Главное — исправлять их и двигаться дальше.
— Подумайте об этом, — Николай положил на стол визитку. — Можете связаться с HR-отделом в понедельник.
Когда супруги ушли в свою комнату, Алена и Женя остались наедине.
— Что думаешь? — спросил Женя.
— О предложении или о нас? — Алена смотрела в окно.
— О нас, — Женя подошел ближе. — Я знаю, что сильно накосячил. Но я хочу все исправить. Начать с чистого листа.
— Не уверена, что это возможно, — Алена покачала головой. — Слишком много лжи было.
— Дай мне шанс доказать, что я могу измениться, — Женя осторожно взял ее за руку. — Я приму это предложение о работе. Буду честно работать. Верну все деньги, которые заработал на аренде.
— Дело не в деньгах, — Алена вздохнула. — А в доверии. Его не купишь.
— Я знаю, — кивнул Женя. — Но его можно заново построить. День за днем, шаг за шагом.
Неделя пролетела незаметно. Семья Николая собирала вещи, готовясь к отъезду. Вика и Максим уже нашли небольшую квартиру рядом с ее новой работой и тоже планировали съезжать.
— Никогда не думала, что буду скучать по коммунальной жизни, — призналась Алена, помогая Ире собирать детские игрушки.
— Это было неожиданное приключение, — улыбнулась Ира. — Спасибо, что не выгнала нас тогда.
— У меня просто не было сил на скандалы, — Алена пожала плечами. — Но сейчас я рада, что так получилось. Вы замечательная семья.
— А как у вас с Евгением? — осторожно спросила Ира. — Вы решили что-нибудь?
Алена задумалась.
— Я пока не готова простить его полностью. Но и перечеркивать три года отношений не хочу. Посмотрим, как он справится с новой работой.
— Он очень старается, — заметила Ира. — Николай говорит, что он проявляет себя отлично.
— Посмотрим, — повторила Алена. — Время покажет.
Вечером устроили прощальный ужин. Все сидели на кухне, было шумно и весело. Дети рассказывали о новых друзьях, которых нашли в центре. Вика делилась планами на новую работу. Максим обещал показать всем город, если они приедут снова.
— А мы точно приедем, — сказал Николай. — Саше нужно продолжать занятия. Думаем снять квартиру на длительный срок.
— Может быть, я смогу помочь, — неожиданно предложила Алена. — У моей коллеги есть квартира недалеко отсюда. Она сдает ее только знакомым. Могу поговорить с ней.
— Это было бы замечательно, — обрадовалась Ира.
— Тем более что у вас теперь будет здесь свой человек, — добавил Женя. — Если меня примут на постоянную работу.
— А ты сомневаешься? — улыбнулся Николай. — Мой руководитель уже сказал, что ты в команде.
— Правда? — Женя не мог скрыть радости. — Это… это отличная новость.
— Поздравляю, — Алена слегка улыбнулась. — Только не вздумай снова что-нибудь скрывать.
— Никогда, — серьезно ответил Женя. — Я усвоил урок.
Прошел месяц. Квартира снова опустела, но регулярно наполнялась гостями. Николай с семьей приезжал раз в две недели на занятия Саши. Они останавливались в квартире коллеги Алены за вполне разумную плату. Вика и Максим иногда заходили в гости, принося сладости к чаю.
Женя освоился на новой работе. Его ценили за энергичность и умение находить подход к клиентам. Зарплата была выше прежней, и финансовые проблемы постепенно решались.
Алена все еще держалась немного отстраненно, но лед в отношениях постепенно таял. Они много разговаривали — о прошлом, о будущем, о том, как восстановить доверие.
Однажды вечером, когда они сидели на кухне за чаем, Алена вдруг сказала:
— Я тут подумала… может, нам действительно стоит сдавать вторую комнату, когда она пустует?
Женя чуть не поперхнулся.
— Ты серьезно? После всего, что было?
— Я серьезно, — кивнула Алена. — Но по-честному, официально. Поможем семье Николая — им нужно где-то останавливаться, когда они приезжают на лечение. А нам будет дополнительный доход к отпуску.
— Ты… ты меня прощаешь? — осторожно спросил Женя.
— Скажем так, я готова двигаться дальше, — Алена встала и подошла к окну. — Знаешь, что я поняла за этот месяц? Иногда из самых неприятных ситуаций вырастает что-то хорошее. Если бы не твоя глупая затея, мы бы не познакомились с семьей Николая. Ты бы не нашел эту работу. Мы бы не задумались о том, как распоряжаться нашей квартирой вместе.
— Нашей? — переспросил Женя.
— Да, нашей, — Алена повернулась к нему. — Я завтра иду к нотариусу. Оформлю на тебя половину. Чтобы ты не чувствовал себя гостем.
Женя поднялся и обнял ее.
— Спасибо. Я не заслуживаю этого.
— Может быть, — Алена слегка отстранилась. — Но я верю, что ты изменился. И продолжишь меняться. Только больше никакой лжи, хорошо?
— Никакой, — твердо пообещал Женя. — Только правда, какой бы неудобной она ни была.
— И никаких больше ставок на спорт, — добавила Алена.
— Даже не думаю об этом, — Женя покачал головой. — У меня теперь другие приоритеты.
В дверь позвонили. На пороге стоял Николай с большим тортом.
— Надеюсь, мы не помешали? — спросил он. — У Саши сегодня большой прогресс на занятиях. Хотели отпраздновать и решили заглянуть к вам.
— Вы очень вовремя, — Алена улыбнулась и пропустила гостей в квартиру. — У нас тоже есть повод для праздника.
Глядя, как муж помогает детям раскладывать угощение, Алена подумала, что иногда самые неожиданные повороты судьбы могут привести к новым начинаниям. Квартира, которая месяц назад стала яблоком раздора, теперь превратилась в место, где рождаются новые связи и открываются новые возможности.
И хотя полностью доверие еще не восстановилось, Алена чувствовала, что они на правильном пути. Не все можно починить сразу, но постепенно, день за днем, можно построить что-то новое — может быть, даже лучше прежнего.
