19 марта 1962 года на экраны вышла школьная драма «А если это любовь?». Идея фильма родилась у режиссёра Юлия Райзмана, когда он читал газету. Его внимание привлекла небольшая заметка о школьнице, которая наложила на себя руки из-за несчастной любви. Режиссёр вновь и вновь перечитывал детали трагедии, а в голове уже вырисовывался сюжет будущей картины.
Прежде Райзман никогда не обращался к подростковой тематике и зарекомендовал себя в первую очередь как мастер документального и идеологического кино. Его предыдущим фильмом была лента «Коммунист», получившая несколько наград. Над сценарием новой картины режиссёр работал вместе с соавторами Ниной Рудневой и Иосифом Ольшанским.
На роль школьницы Ксении была утверждена 21-летняя Жанна Прохоренко. Она уже была звездой после выхода на экраны военной драмы «Баллада о солдате». На площадку картины «А если это любовь?» актриса приехала прямиком с фестиваля в США. Из-за съёмок в кино Прохоренко отчислили из Школы-студии МХАТ, а вскоре актриса ушла в декрет — дочь Екатерина появилась на свет спустя полгода после премьеры фильма «А если это любовь?». Позже Жанна Прохоренко восстановилась в институте — окончила курс Сергея Герасимова.
Возлюбленного главной героини Бориса сыграл 23-летний выпускник Щепкинского училища Игорь Пушкарёв. У него за плечами уже было несколько картин, но несмотря на опыт, актёр всегда с восхищением смотрел на свою юную и невероятно талантливую партнёршу Жанну Прохоренко, признавая, что та по-актёрски сильнее и ярче. Когда снимали сцену с поцелуем, Игорь запорол десять дублей — тогда в кадр вошёл режиссёр Юлий Райзман, снял пиджак и громко заявил: «Мне 57 лет! Неужели я должен показывать, как это делается?».
Фильм «А если это любовь?» открыл для зрителей несколько молодых актёров, которым было суждено стать звёздами первой величины. В образе Петра на экране дебютировал 20-летний Андрей Миронов. Удивительно, но тогда он не произвёл никакого впечатления ни на одну из партнёрш по площадке — Андрея считали просто смешным пухлым мальчиком.
Совсем другое отношение было к стройному и спортивному дебютанту Евгению Жарикову — тот играл школьника Сергея. В картине свою первую роль сыграла и Александра Назарова — она появилась в образе Нади Брагиной, которая отвечает у доски урок немецкого.
По сценарию в фильме был другой финал — после разговора Ксения с Борисом просто расходились в разные стороны. Уже в процессе съёмок решили добавить немного надежды, и Борис произнёс: «А я всё-таки к тебе приеду!».
На готовую картину сразу же обрушился шквал критики. Ленту обвиняли в том, что она порочит образ советской школы, а министр культуры Екатерина Фурцева заявила режиссёру, что он снял фильм про каких-то вымышленных отщепенцев, которых в СССР просто не существует. Судьба скандальной драмы решилась, когда главный редактор газеты «Известия» Алексей Аджубей показал картину своему тестю Никите Хрущёву. Тому фильм показался очень жизненным и важным, так что ленту вскоре выпустили в широкий прокат.
