— Олег, я бы хотела вернуться к работе.
Лицо мужа побагровело от возмущения:
— Может быть, еще ты хочешь вернуться в эту конуру, из которой я тебя забрал? И жить на свою нищенскую подачку, которую ты называешь зарплатой?
Пословица о том, что солнышко на всех не угреет, могла относиться к кому угодно, только не к Сашеньке, скромной сотруднице НИИ биологии и защиты растений.
В 19 веке Сашеньку назвали бы прелестной девушкой. Изящная фигурка, выразительные карие глаза, светящиеся умом, золотистые волосы.
Ее умение находить со всеми общий яз ык, улаживать конфликты без лести, чинопочитания и интриг вносили в коллектив и в любое мероприятие, где она участвовала, легкую, дружественную атмосферу.
В школе, университете, на работе все окружающие, если не обожали ее, то уж точно отрицательных чувств к ней не испытывали.
В личной жизни у нее тоже, кажется, все складывалось, как нельзя лучше. Каждый день у проходной института ее встречал на новенькой иномарке высокий симпатичный молодой мужчина и увозил куда-то в счастливую даль.
С Олегом они познакомились на научной конференции, где Александра делала доклад, представляла на стенде института новые разработки своей лаборатории, а молодой человек присутствовал, как представитель холдинга, одним из направлений которого было производство сельскохозяйственной техники и химии.
Олег был успешным бизнесменом. В свои неполные 30 лет он был заместителем руководителя крупной фирмы. В перерыве между заседаниями он обратил внимание на красивую девушку, которая рассказывала о новом поколении инсектицидов представителю министерства сельского хозяйства.
Она была очень серьёзна и убедительна, но видно было, что мужчину не столько интересовали инсектициды, сколько умиляла эта хорошенькая аспирантка, так увлеченная защитой растений от вредных насекомых.
Олег присоединился к разговору, даже задал несколько вопросов и попросил у Александры визитку с контактами лаборатории.
Через несколько дней бизнесмен появился в институте и, к изумлению сотрудников, заявил:
— Я хотел бы поговорить о новой научной разработке с аспиранткой Елисеевой Александрой Петровной.
Взволнованная Сашенька удивилась, что производители сельхозтехники так живо заинтересовались защитой растений, запаслась методичками и рекламными буклетами и приготовилась отвечать на вопросы специалиста.
Олег попросил начальника лаборатории отпустить сотрудницу для консультации его руководителя непосредственно в их офисе. Но консультация проходила в очень респектабельном ресторане тет-а-тет с Олегом Викторовичем.
Руководитель почему-то присутствовать не смог, а на тему нового поколения инсектицидов разговаривали мало. Можно сказать, о них как-то совсем забыли.
Романтичная обстановка, изысканное угощение, букет белых роз, безупречное джентльменское поведение спутника, одним словом, сети были расставлены верно, — и неискушенная в ро ман тических приключениях Саша влюбилась сразу и безоговорочно.
Несколько месяцев Олег красиво и трогательно ухаживал за ней. Потом последовало предложение, и свадебный кортеж увёз Сашу из ее съёмной квартиры в уютный таунхаус мужа.
Начало семейной жизни было сказочным. Олег окружил молодую жену нежной любовью и заботой. Медовый месяц провели на Бали. Саша, бывавшая за рубежом только на научных конференциях, чувствовала себя Алисой в стране чудес.
По возвращении из поездки волшебство закончилось, начались будни с ежедневными бытовыми заботами. Супруг озвучил чёткие, если не сказать жесткие, требования по поддержанию порядка в доме, покупке продуктов, приготовлению пищи, содержанию одежды и еще нескольким пунктам.
Александра считала, что это вполне законные требования, в обязанности хорошей жены это входит по умолчанию.
Как-то вечером уставшая после рабочего дня и похода по магазинам Саша вернулась домой, муж встретил её вопросом:
— Александра, посмотри на часы. Сколько они показывают?
— Десять минут восьмого, — немного растерявшись и посмотрев на часы, ответила супруга.
— Скажи, во сколько заканчивается твой рабочий день?
— Обычно в пять часов, но бывает, что нужно оставаться и дольше. Сейчас у нас идут ответственные эксперименты, много работы с отчетами. Это важно для моей диссертации. Еще по четвергам я веду практику у студентов в сельхозинституте.
Олег прервал Сашу:
— Меня не интересует твоя занятость на работе. Для меня совершенно не важна твоя диссертация. Мне нужна жена, а не кандидат наук.
Давай договоримся: я зарабатываю деньги, а ты занимаешься домом. Хочешь работать, работай. Как говорится, себе на булавки. Но это не должно сказываться на семье. Твоя основная работа — это дом.
Теперь Саша старалась закончить рабочие дела пораньше, чтобы вернуться домой до прихода мужа. Нервозность и спешка приводили к ошибкам, руководитель лаборатории и коллеги были недовольны.
Тему Александры передали другому сотруднику. Она переживала. Своей работой она дорожила. До встречи с Олегом это было главным в ее жизни.
Сейчас приоритетом стало выполнение требований мужа. Роль перспективной аспирантки, без пяти минут кандидата наук свелась к роли лаборантки, выполняющей рутинную работу.
— Олег, я очень люблю тебя, но я никогда не мечтала быть только женой и матерью. Всегда хотела реализоваться в профессии, с интересом занималась своим проектом.
Думаю, что при поддержке и понимании мужа, можно совмещать заботу о семье и работу, — Саша попыталась найти компромисс с супругом.
—Ты серьёзно? — с иронией спросил Олег. — То, чем ты занимаешься, ты называешь профессией?
То есть вопрос о том, чем побрызгать на колорадских жуков, — дело всей твоей жизни?
Сашенька, ты придаёшь слишком много важности своей работе. Не надо тратить так много сил на то, что этого не заслуживает.
Ходи в свой институт для своего удовольствия, если хочешь, ради общения.
Александра поняла, что в этом вопросе понимания мужа ждать не приходится. Как-то рассеялись вскоре и друзья Саши, с которыми Олег не хотел находить никаких точек пересечения, а к встречам с ними без него он относился отрицательно.
— Сашенька, это люди не моего круга. Мне трудно найти с ними общий яз ык. Ты так органично вошла в круг моих знакомых. Так что у нас уже есть много общих друзей.
Перед Новым годом Саша предложила в праздники съездить к её родителям.
— Мы не были у них полгода, они обижаются.
— Ну, и напрасно они обижаются. Ты вошла в семью мужа, у нас свои планы. Я тебе не говорил, хотел сделать сюрприз. Мы едем в новогодние каникулы в Сочи, на зимний курорт большой компанией.
Друзья Олега, высокомерные и вечно конкурирующие между собой, тоже не входили в круг людей, близких Саше по духу. Но никаких возражений муж не принимал.
А она чувствовала себя чужеродным телом на встречах с его знакомыми, коллегами, деловыми партнерами, где не приняты были искренние, живые разговоры и простые дружеские отношения.
Заученные фразы приветствий, дежурные комплименты, оценивающие взгляды их жён и подруг — от всего этого Александре хотелось бежать и поменять вечерний наряд, выбранный Олегом, на спортивный костюм и уехать на берег какой-нибудь лесной речки и посидеть у костра со старыми друзьями.
Прошло три года их супружества. С каждым днем Саша становилась все печальнее и тревожней. Предательская тоска по скромной квартирке, которую она снимала до замужества, и где так счастливо и спокойно прожила несколько лет, все увереннее завоевывала пространство в ее мыслях и сердце.
Не было поездок на курорты, не было шуб и вечерних нарядов, светских раутов, но была интересная работа, её уважали и ценили коллеги.
Её искренне любили друзья, а теперь они уже перестали приглашать Сашу на встречи и праздники, а ее поздравляли сообщениями, так как все звонки контролировал Олег.
И Саша, чтобы не выслушивать нудные рекомендации о том, как и что нужно было говорить, общалась сухо, официально и старалась поскорее закончить разговор.
Раньше родители гордились её успехами на работе, с радостью встретили сообщение о замужестве, но теперь при редких встречах смотрели на нее с каким-то печальным сочувствием.
Однажды осенним дождливым вечером она засиделась на работе, совсем забыв о времени.
— Сашенька, ещё не уходишь? — спросил начальник, уходивший последним из лаборатории.
— Нет, Дим Димыч, мне надо тут кое-что закончить.
— Саша, что-то случилось?
— Нет. Сама еще не знаю, — неуверенно произнесла она.
Дмитрий Дмитриевич был из разряда редких руководителей, относящихся к своим сотрудникам как к членам своей семьи.
Был строг, но справедлив, понимал, кого нужно поддерживать, кому нельзя давать спуску для их же пользы.
— Случилось, случилось, — задумчиво сказал он. — Я вижу. И знаю, что это давно случилось. И связано это с твоим замужеством.
— Нет-нет, Дим Димыч, что Вы, — не хотела признаться Александра.
— Саша, я много повидал на своем веку. Я ведь сразу понял, что это не твой человек.
Я не сторонник разводов. Сейчас молодежь легко к этому относится. Я не призываю тебя расставаться с этим человеком. Ведь за что-то ты его полюбила!
Но не теряй сама себя! Не будь пластилином в руках мужа, даже очень любимого. Я знаю тебя другой — смелой, инициативной. Ты же не боялась никогда и никого. И его не бойся! Отстаивай свои взгляды.
И не бойся переборщить. Ты со своей интеллигентностью и тактом не сможешь перейти грань. Я готов снова вернуть тебе тему.
Без твоего участия мы недалеко продвинулись. Да и Володя не хотел твоей темой заниматься. Возвращайся, Александра!
Саша улыбнулась сквозь набежавшие слезы:
— Спасибо! Я постараюсь.
— Ну, вот и хорошо. А теперь по домам.
Саша поднялась, накинула пальто и пошла по промокшей унылой улице. На душе стало немного легче после разговора с Дим Димычем.
Да, он все увидел и понял ещё в тот день, когда они с Олегом принесли ему приглашение на свадьбу.
Но даже он не понимает, что вести с этим человеком борьбу за свое мнение, как в самых ничтожных мелочах, так и судьбоносных решениях, Саше не под силу.
Пошатнуть стену его уверенности в своей правоте невозможно.
— Для меня возможен только один выход, — думала Александра, — и он решительный и кардинальный.
Но сначала мне нужно поговорить с ним еще раз. Если что-то сделать против его воли, он способен полностью отравить жизнь.
Такие примеры с его бывшими друзьями и партнерами Саша знала. Дома её, как обычно в таких случаях, ждал суровый приём:
— Саша, кажется, мы договорились. Заводи будильник, если не следишь за временем.
К его удивлению, жена не оправдывалась, а непривычно решительным тоном заявила о желании серьёзно поговорить.
— Олег, я бы хотела вернуться к работе.
Он удивлённо посмотрел на нее:
— В каком смысле? Я, кажется, не запрещаю тебе работать.
— Я бы хотела вернуться к работе по-настоящему, заниматься наукой, довести до ума диссертацию, разрабатывать биопрепараты.
— Которых ждут на полях страны, — подражая интонации дикторов телевидения, издевательски произнес Олег, но Александру это не смутило.
— Да, ждут на полях страны. И это еще не все. Я хотела бы встречаться не только с твоими друзьями, но и со своими тоже.
И хочу, чтобы ты более лояльно относился к моим родителям. Я не могу вычеркнуть близких людей из своей жизни. Я по ним скучаю, мне их не хватает.
Лицо мужчины побагровело от возмущения:
— Может быть, еще ты хочешь вернуться в эту конуру, из которой я тебя забрал? И жить на свою нищенскую подачку, которую ты называешь зарплатой?
Я требую от тебя чего-то сверхъестественного? Требовать от жены вовремя приходить домой, выполнять элементарные домашние обязанности — это деспотизм? Чего тебе не хватает?
— Боюсь, что не смогу тебе это объяснить. Я уезжаю на биостанцию на несколько недель. Это необходимо для моей работы. Я твёрдо решила закончить диссертацию и защититься.
— Наверное, с каким-нибудь помощником из старых друзей?
— Не опускайся до пошлостей, Олег. Для этого не надо уезжать за 120 километров.
Все Сашины вещи поместились в небольшую дорожную сумку. В ее сердце еще жило чувство к тому мужчине, которого она полюбила больше трех лет назад, но в его глазах не вспыхнуло ни одной искорки, намекающей на былую любовь, никакого намека о сожалении или попытке остановить, переубедить ее.
— Да и была ли у него любовь… — промелькнула мысль, и ответ был очевиден.
Уходя и услышав его слова: «Да, глупо было искать зерно среди плевел», она оставила на тумбочке в прихожей обручальное кольцо.
Несмотря на ее старание держаться спокойно, сцена расставания далась ей нелегко.
Саша искренне, всем сердцем когда-то любила его. Долго пыталась соответствовать его представлениям об идеальной жене, и теперь разочарование жгло ее.
Было так жаль большого и светлого чувства, растраченного на человека, не любившего ее по-настоящему.
Порой ее терзали сомнения, права ли она:
— Тысячи женщин, страдающих от безденежья, ал кого лизма и по бо..ев мужей, их измен, сочли бы меня капризной …ой и задали бы тот же самый вопрос, который я услышала от него: «Чего тебе не хватало?»
А действительно, чего? Ведь все ссорятся, преодолевают противоречия, без которых немыслимо существование мужчины и женщины.
Большинству мужчин не нравится, когда жена с головой уходит в работу или чирикает по часу по телефону с подругами.
— В Олеге не было доброты и теплоты. Когда есть любовь, то ссоры рано или поздно заканчиваются, не остается горького осадка, — ответила сама себе Саша.
Сколько раз ее обжигал его ледяной тон. Тон надзирателя в колонии малолетних преступников. Сколько раз она мысленно говорила себе:
— Таким тоном не делают замечания любимой женщине, женщине, которую хотя бы уважают.
Вспоминая начало их отношений, его резкую перемену после свадьбы, его попытки «выдрессировать» ее под себя, Александра поняла, что он выбрал ее, как выбирают машину или телефон под свой статус и потребности.
Миловидная, образованная, интеллигентная женщина со знанием английского, неизбалованная, без завышенных запросов, да еще безумно влюбленная и готовая перекроить себя под нужный фасон.
— Нет, не осуждайте меня несчастные жены отвратительных мужей. Не пьет, не бьет, зарабатывает — это все-таки еще не весь набор для счастья, — сказала себе Саша и начала жизнь заново.
Они встретились случайно через пару лет в Шереметьево. Он летел с отдыха в сопровождении высокой, стандартно красивой блондинки.
Она — с международной конференции.
Он не сразу узнал ее, хотя внешне она не изменилась. Какое-то время он издалека наблюдал за ней, стоящей в кругу коллег, оживленно обсуждавших что-то.
В ней появилась другая манера держаться, улыбаться, разговаривать. Это была не робкая Сашенька — Александра, уверенная и знающая себе цену женщина.
Одетая скромно, но стильно, что называется с элегантностью королевы. Такой женщине уже не рискнул бы сам выбирать наряды.
Фигура ее и раньше была безупречна, но теперь в ней просматривались особая подтянутость, которая достигается постоянными занятиями в спортивном зале.
Олег, бесцеремонно оставив свою спутницу, подошел, поздоровался и пригласил Сашу поговорить.
— Ты прилетела или улетаешь? — спросил он.
— Только что вернулись из Китая, ждем багаж.
— По работе?
— Да. Делала доклад на симпозиуме.
— Поздравляю. Защитилась? Кандидат наук?
— Да.
— А как в личной жизни? Замужем?
— Пока нет.
— А про меня ничего не хочешь спросить?
— Я все видела. Наверное, такая женщина и была нужна тебе с самого начала.
— Все еще злишься на меня?
— Нет. Просто мы оба ошиблись. Я — в твоих чувствах, а ты — в своих расчетах.
— Ты знаешь, я ведь многое пересмотрел в своих взглядах, что-то не разглядел в тебе, жалею, что не сложилось.
Может быть, встретимся, начнем общаться, и попробуем склеить разбитую вазу?
— А как же твоя спутница? — спросила Саша, заметив, как подруга Олега с тревогой и нетерпением наблюдает за ними.
— Какая подруга, — насмешливо произнес Олег, — атрибут отдыха на море.
«Ничего в нем не изменилось, чувства других для него ничего не значат», — подумала Саша, отметив все тот же холод в его глазах.
А вслух сказала:
— Нет, в одну реку дважды не войти. К тому же помню твою последнюю фразу, когда я уходила, и зерно среди плевел не ищу.
