Денис торопливо поднялся по лестнице к двери своей квартиры и почти лоб в лоб столкнулся с выбежавшей из нее незнакомкой. Та, яростно запахнув свое расстегнутое пальто, одарила Дениса полным презрения взглядом и, громко фыркнув, выпалила:
— Все вы — козлы!
И она ринулась дальше, отбивая неровный такт высокими каблуками. Денис немного помедлил, слушая как удаляются шаги странной незнакомки, потом со вздохом взялся за ручку и распахнул дверь.
— Ангелина, — позвал он из прихожей, стараясь нащупать в полутьме спрятанный под ворохом громоздившейся на вешалке одежды выключатель. — Ангелина! Опять тут ходят всякие! Твоя клиентка мне чуть голову дверью не разнесла! Когда же это прекратится, в конце-то концов?!
Сменив надоевшие ботинки на мягкие и удобные тапочки, Денис прошествовал в гостиную, где за накрытым длинной скатертью столом сидела его жена. Стол был завален всякой всячиной: какими-то толстыми книгами в черных переплетах, сухими травами и цветами, пластмассовыми черепушками и прочими непонятными магическими атрибутами. Довершали загадочную картину несколько черных восковых свечей, которые нещадно чадили и потрескивали, источая дурманящий сладкий аромат. Ангелина, заметив мужа, ловко взмахнула рукой и разом затушила их все.
— Привет, — улыбнулась она, зевнув и потянувшись. — А я сразу и не заметила, что ты пришел. Ужин уже давно готов.
— Это хорошо, — кивнул Денис, плюхнувшись на диван. — А что не хорошо — так это твои посиделки при свечах. Ты в курсе, что превратила нашу квартиру в черт знает что? У нас не гостиная, а какой-то склеп!
Ангелина поднялась со своего старого, скрипучего кресла и принялась убирать со стола разложенные на нем вещи.
— Ну так уж и склеп, — улыбнулась она, бросив мимолетный взгляд на мужа. — По-моему, у нас вполне уютно. Даже твои оленьи рога вполне неплохо вписались в интерьер, хотя поначалу они мне совсем не нравились.
Ангелина посмотрела на висевший на стене деревянный щит с оленьими рогами, подаренными мужу одним из его друзей-охотников. Острые, будто шипы, отростки были украшены елочными игрушками, которые так и остались висеть после давным-давно прошедшего Нового года.
— Ты мне зубы не заговаривай, — сердито продолжал Денис. — Дело не в твоих этих побрякушках. Дело в том, что сюда заходят все, кому не лень, и мне это ох как не нравится. Я не хочу, чтобы мой дом превращался в притон, хотя он, благодаря тебе, уже в него превратился.
Кроткая улыбка не сходила с лица Ангелины. Она уже привыкла к почти ежедневному ворчанию мужа и относилась к нему легкомысленно, с долей иронии. Ничего, пусть себе поворчит, выпустит пар после тяжелого рабочего дня. Не пройдет и получаса, как он успокоится и будет без умолку болтать о своей работе и строить планы на ближайшие выходные. Может быть, вспомнит о том, что неплохо было бы уже поменять машину, а может — чем черт не шутит! — даже заговорит об отдыхе на море.
— Ладно, пойдем ужинать, — наконец вздохнул Денис, потом посмотрел на часы и поморщился. — Время-то уже — ого-го! Сегодня бы надо лечь пораньше, а то завтра такой важный день, ты даже не представляешь. Ну, чего ты там сегодня приготовила?..
***
Ангелина рассеянно смотрела, как муж расправляется с ужином и ковыряла вилкой свою давно остывшую порцию. Аппетита у нее самой не было совершенно, и все мысли Ангелины были заполнены недавно ушедшей от нее клиенткой. Та хотела узнать, изменяет ли ей муж, и Ангелина выяснила это, разложив карты Таро. Они ответили утвердительно. «Так я и знала, — ядовито прошипела клиентка, буквально швырнув оплату на стол перед гадалкой. — Козел! Все они — козлы!» Ангелина было попыталась успокоить разбушевавшуюся даму, но сделать это было столь же непросто, сколько остановить надвигающийся тайфун. Осадок после этой встречи был таким неприятным, что Ангелине больше всего на свете хотелось забраться в горячую ванну и провести там остаток вечера. «Может и правда, ну их, все эти предсказания? — думала она, массируя пульсирующие виски. — Сделаю, как говорит Денис и устроюсь на нормальную работу. Пусть себе узнают будущее, но без меня».
— И все-таки, я думаю, что все это — полная чушь, — впервые за долгое время произнес Денис, указывая вилкой в сторону жены. — Ерунда самая натуральная.
— Что чушь? — недоуменно отозвалась Ангелина.
— Да вот эти твои карты и предсказания. Ну как можно видеть то, чего нет? Это из разряда питания воздухом или игры на несуществующей гитаре — такой же вздор и глупости.
— А почему ты думаешь, что будущего нет? — нахмурилась Ангелина.
— Да потому что. Будущее складывается из наших мыслей, слов, поступков словно паззл, так я думаю. Это как игра в шахматы: разве можно выиграть или проиграть партию, не сделав ни одного хода? Это этот, как его… детерминизм, вот. Именно он самый. Будущее определяют наши действия, и никак иначе. А ты, значит, думаешь, что будущее можно взять и увидеть?
— Я не экстрасенс, — обиженно буркнула Ангелина, надув покрасневшие щеки. — Не я вижу будущее, а карты. И это не совсем точное видение, я бы даже сказала — совсем не видение. Просто это… как заглянуть в щелочку, что ли. Заглянуть и увидеть пути решения той проблемы, которая тебя тревожит. А ты говоришь — будущее… И карты придумала вовсе не я; их придумали мудрецы прошлого и, как видишь, этими картами мы пользуемся до сих пор.
— Мудрецы прошлого гадали и на овечьей требухе, — язвительно заметил Денис, — и золото пытались получить из свинца. Ну, и далеко ли они ушли в своих начинаниях?
Ангелина обессиленно махнула рукой. Спорить с мужем ей абсолютно не хотелось. Денис был закоренелым, непробиваемым скептиком. Если бы над ним внезапно разверзлись небеса и оттуда посыпались манна и жареные перепела, то и тогда бы он все объяснил изменением климата и погодными аномалиями. Ангелина же была полной его противоположностью; она с детства верила во все необъяснимое и загадочное, и никогда не пыталась это объяснить и разгадать. В детстве, отдыхая у бабушки, она слушала ее удивительные рассказы о чертях, ведьмах и прочих чудесах, и всегда надеялась, что однажды какое-нибудь, пусть даже самое маленькое чудо случиться и с ней. И оно действительно случилось.
Накануне того самого дня, когда Ангелина повстречала Дениса, старая цыганка, встретившаяся девушке на улице, нагадала ей, что совсем скоро она встретит своего суженного, и даже описала в красках, как будет происходить эта встреча. Какого же было удивление Ангелины, когда на следующий день, гуляя с подругами в парке, она вдруг упала и подвернула ногу аккурат возле той самой скамейки, где сидел еще незнакомый ей Денис. Он заботливо отвез ее в больницу, а после предложил встретиться, когда Ангелина полностью поправится. Долго еще после этого Ангелина ходила по городским улицам, надеясь встретить старую цыганку и выпытать у нее ответ на мучивший ее вопрос: как же она обо всем узнала? Но цыганки она так больше и не встретила, и со временем Ангелине начало казаться, что ее и вовсе не было. Но всегда, заметив в уличной толпе цветастый платок, Ангелина с замиранием сердца ловила его глазами и разочарованно вздыхала, обнаружив обычную проходившую мимо бабушку.
Следующим событием, которое так же можно было бы назвать чудом, в жизни Ангелины стало ее знакомство с Региной Михайловной. Оно произошло во время учебы Ангелины в медколледже; тогда, пытаясь подзаработать, она на пару со своей подругой устроилась сиделкой к одной одинокой, тяжело больной женщине. Это была поистине экстравагантная особа; все свое время она проводила в своем огромном старом загородном доме, практически не показываясь на улицу. Жилище Регины Павловны могло бы послужить местом действия какого-нибудь фильма ужасов или мистического триллера: всегда занавешенные тяжелыми портьерами окна, старинные мраморные статуи, которые, как казалось, вот-вот оживут, зловещие, неизвестно кем и когда написанные картины на стенах. Но больше всего впечатляла хозяйка дома; это была невысокая, сухая женщина с болезненно-бледным лицом и огромными выразительными глазами, взгляд которых был пронзительным и острым, будто стальной клинок.
Регина Павловна отчего-то не нашла общего языка с подругой Ангелины, и та вскоре ушла, а вот сама Ангелина задержалась в доме у странной старушки до самой ее смерти, и несмотря на огромную разницу в возрасте и взглядах, между ними сложилась какая-то странная, необъяснимая связь. Именно Регина Павловна научила Ангелину пользоваться картами и уметь читать по ним будущее, чем сама она владела в совершенстве.
— Я называю это «подглядеть за будущим в щелочку», — говорила Регина Павловна, разложив перед собой на столе большие старинные карты и водя по ним длинными тонкими пальцами. — Помни, девочка: не ты руководишь картами, но они руководят тобой. Не они твой инструмент, а вовсе наоборот. Отбрось свое неверие, дай им лечь так, как они сами того хотят, и тогда ты узнаешь все, что нужно. Однако, помни также еще об одном: никогда не лги тому, кому гадаешь, этого карты не любят. Если расклад плох, то умолчи о нем, не береди душу несчастного. И никогда не бери деньги за горький расклад, дурное это дело. Поняла ли ты то, что я тебе сказала?
— Поняла, — ошеломленно шептала Ангелина.
Через три месяца после того Регины Павловны не стало. Ангелина, покидая ее дом, забрала старинные карты себе, как того хотела старушка. С тех пор она почти не расставалась с ними.
***
Денис отставил пустую тарелку в сторону, вытер салфеткой губы и с лукавым прищуром посмотрел на жену.
— Слушай, — медленно, заговорщицки начал он. — А давай… ты мне погадаешь?
Вилка выпала из руки опешившей Ангелины.
— Что? — глухо произнесла она.
— Да-да, — невозмутимо кивнул Денис. — У меня завтра важная сделка, и я хочу знать, как все пройдет. Стоит ли вообще игра свеч. Раз уж у меня тут персональный Нострадамус под боком, то грех не воспользоваться такой возможностью. Давай, тащи свои карты.
Ангелина с минуту сидела не шелохнувшись, потом неуверенно покачала головой.
— Это не шутки, Денис, — ответила она. — Не стоит заниматься этим забавы ради. От меня может отвернуться удача…
— А я и не шучу, — продолжал настаивать Денис. — Да, я не особо-то верю во все это, но даю тебе шанс переубедить меня. Не упускай его.
Он выдавил из себя какой-то вымученный смешок, и Ангелина, передернув плечами, поднялась и вышла из кухни. Через мгновение она вернулась с картами.
— Ладно, — прошептала она, освобождая стол от посуды. — Посмотрим…
Ангелина закрыла глаза и принялась тасовать карты. Денис, затаив дыхание, следил за каждым движением жены. Закончив перетасовку, Ангелина разделила карты на несколько ровных стопочек и принялась снимать с них по одной карте.
— Хорошо, — бормотала она, будто в трансе, — хорошо… Тоже неплохо… Да… А это еще что?
Она уставилась на лежавшую перед нею карту, которую сняла последней. Это была пятерка мечей. Ангелина прикрыла ее ладонью, будто хотела спрятать ото всех, а в первую очередь от самой себя. Денис, заметив ее посеревшее лицо, снисходительно ухмыльнулся.
— Ну и как? — поинтересовался он.
Ангелина быстро собрала все карты и покачала головой.
— Дурное дело, — бросила она. — Не стоит тебе с ним связываться. Ничего хорошего не выйдет. Брось эту затею.
— Как это — брось? — тут же возразил Денис. — Да чтобы я из-за каких-то глупых карт отказался от сделки, которую, может быть, ждал всю жизнь? Да ты в курсе, сколько денег на кону?
— С тем же успехом можешь хоть прямо сейчас пойти в казино и поставить все свои деньги на рулетку, — ответила Ангелина. — Это безрассудство. Тебя ждет подлый, тяжелый удар. Даже я не знаю всей его подлости и силы…
Денис подскочил к мойке, включил кран на полную и окатил лицо ледяной водой.
— Ну замечательно, — воскликнул он. — На дворе двадцать первый век, в кармане каждого человека умещается вся информация этого мира, а моя сумасшедшая жена верит каким-то картам!
— Ты сам попросил сделать расклад, — терпеливо ответила Ангелина. — Я сделала и все тебе сказала. Выбор за тобой.
— Вот именно, — твердо произнес Денис, убедительно ткнув вытянутым пальцем в сторону жены. — Выбор за мной, а не за какими-то идиотскими картами!
Он быстро вышел, не забыв хлопнуть дверью так, что из нее едва не повылетали стекла.
***
Ночью ни Денис, ни Ангелина почти не спали. Они лежали, повернувшись друг к другу спинами, смотрели во мрак и думали каждый о своем. Мысли Дениса были полны надежд на завтрашнюю важную встречу с генеральным подрядчиком и по совместительству другом детства Борисом, на которого у Дениса были большие планы. Их с отцом строительная организация переживала не лучшие времена; крупных контрактов, которые бы позволили им укрепить положение, не было уже давным-давно, а рабочие постоянно требовали повышения зарплаты или вовсе уходили восвояси, несмотря на всяческие уговоры и поблажки. Борис был, что называется, спасительной соломинкой.
Договор на строительство новой больницы, который он предложил заключить Денису, был весьма заманчивым предложением, и упустить его было бы преступно. К тому же, отец Дениса в виду своего возраста уже почти отошел от дел организации и все заботы о ней возложил на плечи сына. Денис лез вон из кожи, стараясь угодить отцу и доказать ему, что он чего-то да стоит. В общем, Борис казался Денису чуть ли не ангелом, посланным ему с небес, а его предложение — промыслом Божьим.
У Ангелины же на этот счет было совсем иное мнение. Несмотря на то, что она почти не лезла в дела мужа, она все же умела наблюдать и обладала той особой интуицией, которая присуща только женщинам. С Борисом она была немного знакома; этот странный, неприятный как внешне, так и внутренне человек несколько раз бывал у них в гостях, и Ангелина прислушивалась к тому, о чем он говорит с Денисом. Всякий раз Борис сулил чуть ли не золотые горы, требуя при этом самую малость, а Денис, словно завороженный, глупо улыбался и хлопал глазами, кивая при этом головой точь-в-точь как китайский болванчик. Слова Бориса сквозили фальшью и лукавством, и Ангелине казалось, что и сам Борис состоял только из них. Он напоминал ей огромного говорящего ящера: вот-вот его лоснящаяся кожа лопнет по швам и из-под нее на свет вылезет новый Борис, еще гаже предыдущего! Разве можно верить такому человеку? Но Денис отчего-то верил, и потому не только карты (хотя пятерка мечей тот еще знак!) были причиной тревоги Ангелины. Нет, ни в коем случае она не должна допустить того, чтобы ее муж заключил с этим типом хоть какой, пусть даже самой малой сделки! Нужно было что-то предпринимать, и предпринимать срочно, так что все ночь напролет в голове Ангелины роились всевозможные планы. И один из них Ангелина составила аккурат перед тем, как наконец уснуть.
Утром, когда Денис еще нежился в постели, Ангелина торопливо готовила ему завтрак. Кухня была полна наполнена ароматами свежесваренного кофе и особого омлета, который Денис ел исключительно по важным дням. Поставив тарелку с ним на стол, Ангелина быстро наполнила чашку кофе и, поколебавшись, опустила в него пару таблеток снотворного. Таблетки должны были подействовать максимум через час; к тому времени Денис успеет добраться до работы, а там… Там уже все зависит от той самой судьбы, в которую муж Ангелины не слишком-то верил.
— Завтрак подан, — возвестила Ангелина, поднимая мужа. — Особый омлет и кофе! Ну вставай же, лентяй, не надейся, что я принесу тебе его в постель, я тебе не какая-нибудь горничная!
— Это я уже понял, — отозвался Денис, входя в кухню. — Я бы был очень удивлен, если бы ты это сделала.
Он долго и с наслаждением расправлялся с омлетом, пока, наконец, не наступил черед кофе. Но едва Денис поднес чашку к губам, Ангелина резким движением выбила ее из его рук, и взметнувшийся фонтан кофе обрушился на костюм, оставив на нем огромное темное пятно.
— Ты что это, ошалела? — взревел Денис, потрясая обожженными руками. — Совсем сбрендила? Что это ты вытворяешь?
— Прости, Денис, — устало произнесла Ангелина, опускаясь на табурет. — Я подсыпала тебе в кофе снотворное, хотела, чтобы ты уснул и пропустил эту твою встречу. Но потом я испугалась: вдруг ты застрянешь в пробке и снотворное подействует раньше времени, и по моей вине случится беда… А потом я решила выбросить ключи от машины в унитаз…
— Ты выбросила ключи от машины в унитаз? — ахнул Денис.
— Да, а потом мне пришла в голову мысль разбить твой телефон, чтобы этот твой Борис не смог тебе позвонить. Ты ведь говорил, что он только сегодня приезжает из какого-то другого города и место вашей с ним встречи еще не назначено.
— Значит, и телефон тоже, — пробормотал Денис, присев на другой табурет. — Боже мой, я женился на сумасшедшей! За что мне все это?
Он поднялся и начал медленно ходить по кухне, держась за голову. Потом, словно опомнившись, выбежал вон и снова вернулся обратно.
— Ты обрезала трубку домофона, — сообщил он Ангелине.
— Да, — сказала та. — Я подумала, что этот Борис может прийти к нам домой и решила перестраховаться.
Денис громко рассмеялся и забарабанил кулаками по столу. Потом бросил быстрый, испепеляющий взгляд на жену и ушел, оставив Ангелину в непроницаемой тишине.
***
— Очень здорово все получилось, — тем же вечером подводил итог дня Денис, сидя на кухне и уныло наблюдая за тем, как за окном сгущаются сумерки. — Борис неизвестно где, сделка сорвалась, костюм испорчен, ключи от машины в канализации, телефон разбит, еще и домофон чинить нужно. Просто класс. Так держать, дорогая.
— Прости, — только и прошептала Ангелина. — Я все это сделала только ради тебя…
И она, расплакавшись, выронила из рук давно опустевшую чашку. Осколки ее разлетелись по всему полу, а Ангелина, не обращая на них внимания, прижалась к стене и затряслась от нахлынувших на нее рыданий. Денис, совершенно растерявшись, робко приблизился к жене и положил руки ей на плечи. Ангелина прижалась к одной из них мокрой и горячей от слез щекой. Они долго стояли молча, слушая как тяжелые капли барабанят по металлу мойки и под потолком монотонно бубнит телевизор. Именно он в какой-то момент привлек внимание Дениса и тот резко вздернул голову.
— «Сегодня днем, — возвещал диктор местных новостей, — был задержан Борис Сомов, генеральный подрядчик одной из самых крупных в регионе организаций. На его счету несколько незаконных сделок, а также хищения в особо крупных размерах и получение нескольких взяток. Именно при получении одной из них он и был взят сегодня утром в одном из ресторанов нашего города. Так же следствие считает, что именно организация Сомова ответственна за пожар в одной из городских школ, в которой она проводила капитальный ремонт. Напоминаем, что пожар случился прошлой осенью, и тогда только чудом удалось избежать жертв среди учащихся и учителей».
— Ну что? — улыбнулась Ангелина сквозь слезы. — Как тебе такой расклад?
— А твои карты тут и не причем, — отмахнулся Денис. — Вон, он давно уже на крючке сидел, рано или поздно все равно бы попался. Это просто все так совпало.
— Ну да, ну да, — кивнула Ангелина. — Он бы попался, и тебя бы с собой утащил. Ты что думаешь, он просто так с тобой эту сделку заключить хотел? Повесил бы на тебя еще одну растрату и слинял.
— Так уж бы и повесил… Думаешь, я такой дурак, что позволил бы обвести себя вокруг пальца?
Ангелина энергично закивала в ответ.
***
Они сидели в небольшом ресторанчике и смотрели друг на друга. Каждый из них вспоминал тот самый день, когда случилось их первое свидание. В ресторанчике с тех пор почти ничего не изменилось: те же красные светильники под потолком, те же деревянные стены, расписанные иероглифами, те же официанты в кимоно, та же острая лапша… И они сами — все те же, молодые, полные сил и энергии.
— Знаешь, я решила завязать с предсказаниями, — сказала Ангелина, задумчиво подперев рукой подбородок. — Подруга недавно занялась выращиванием цветов на продажу, зовет помочь. Обещает неплохие деньги.
Денис, который в этот момент был занят едой, с удивлением воззрился на жену.
— А как же твои клиенты? — проговорил он с набитым ртом.
— Ничего, — отмахнулась Ангелина. — Найдут себе нового оракула. А я буду делать расклады только для друзей и близких.
Она достала из сумочки старые карты и принялась их медленно тасовать.
— А для меня расклад сделаешь? — попросил Денис. — Только чур, если он будет неблагоприятным, вещи не портить!
Ангелина рассмеялась и стала раскладывать карты.
