В 2003 году режиссер Станислав Говорухин снял фильм «Благословите женщину», в котором открыл для зрителей и коллег актрису Светлану Ходченкову.
В основе картины лежит повесть «Хозяйка гостиницы» Елены Вентцель, которую она выпустила под псевдонимом И.Грековой. В произведении автор описала впечатления от общения с владельцами гостевого дома в Одессе.
Математик дружила с хозяевами гостиницы Константином и Ольгой Кирюшиными на протяжении почти полувека. Сама повесть впервые опубликована еще в 1976 году.
Для съемок фильма Станиславу Говорухину пришлось взять отпуск в Госдуме. В прокате картина «Благословите женщину» провалилась, однако успех в ней пришел после выпуска четырехсерийной телевизионной версии.
На роль командира Ларичева претендовали Александр Балуев и Алексей Гуськов. Балуева Станислав Говорухин выбрал из-за внешнего сходства с прототипом. Актера в те годы регулярно играл военных, хотя сам он далек от этой профессии.
Балуев признавался, что грубый и суровый Ларичев ему не близок, а его отношение к женщине он считает диким. Для него было странным, что многие зрительнице симпатизируют его герою.
После проб режиссер утвердил на роль красавицы Веры Марию Миронову. Но перед окончанием кастинга на пробы пришла студентка Светлана Ходченкова, которая хотела сыграть младшую сестру главной героини. Говорухин в итоге решил, что именно она – идеальная Вера.
Сама Ходченкова, несмотря на советы Станислава Сергеевича, не собиралась становиться заложницей образа пышнотелой провинциалки. После съемок она сбросила вес, и стала модельной красоткой. После этого ее карьера пошла в рост.
