Она появилась на свет 5 октября 1961 года в холодном Северодвинске. Когда Ира была маленькой, её родители развелись, и мама увезла дочку с собой в Минск. На протяжении восьми лет они скитались по съёмным квартирам, так что девочка так и не завела настоящих друзей.
Ира держалась обособленно, шумным компаниям предпочитала время в одиночестве за книгами. Даже в танцевальный кружок, куда её насильно записала мама, ходила с большой неохотой.
Её всегда привлекали уравнения и формулы. Ира училась в физико-математической спецшколе и собиралась связать жизнь с точными науками, когда к ним в класс заглянул режиссёр Игорь Добролюбов. Он искал юную актрису на роль восьмиклассницы Кати Шумейко в фильме «Расписание на послезавтра» — и статная школьница с не по годам осознанным взглядом сразу привлекла его внимание.
Мама-экономист была против, чтобы дочка снималась в кино, но Ира не хотела упускать такой шанс. На площадке она встретилась со многими звёздами, а особенно очаровала девушку Маргарита Терехова.
Съёмки в дебютной картине перевернули жизнь Ирины. И хотя по настоянию матери после школы она поступила на физический факультет Белорусского государственного университета, не проучилась там и года. Метлицкая рванула в столицу покорять Щукинское училище и с первой же попытки стала студенткой актёрского факультета.
В институте она снова была сама по себе, не ходила на вечеринки и была сосредоточена только на учёбе — однокурсники за глаза даже прозвали ей Метлой. Но в таланте Ирины сомнений не было ни у кого.
Уже на выпускном курсе она начала выходить на сцену «Современника», а вскоре была принята в труппу. Среди ярких ролей молодой актрисы на этой сцене были Каролла в «Крутом маршруте» и Клара в «Звёздах на утреннем небе».
Олег Табаков, однажды увидев Метлицкую на сцене, сравнил её солнечным атомом. Ирина должна была играть одну из ключевых ролей в постановке «Дней Турбиных», но в последний момент её неожиданно отстранили.
После этого актриса случайно столкнулась в буфете с Романом Виктюком и тот пригласил её в собственный театр на роль Людмилы в «Мелком бесе». Метлицкая согласилась, а вскоре стала настоящей музой Виктюка — она блестяще сыграла Лолиту в одноимённой постановке по Набокову, а затем перевоплотилась в мадам Баттерфляй. «Бог любви и бог смерти жили в Ирине воедино», — восхищался актрисой режиссёр.
*
*
Своего главного мужчину Ирина Метлицкая встретила в стенах «Современника». Актёр Сергей Газаров был старше на четыре года и на момент их знакомства не был свободен, но загадочная Ира покорила его с первого взгляда. Поначалу многие посмеивались — ну какая они пара?
Сдержанная снежная королева Ирина и толстоватый лысеющий весельчак Сергей — словно две противоположности, которые притянулись, чтобы быть вместе навсегда. После свадьбы Метлицкая буквально растворилась в муже, он стал для неё центром вселенной.
В браке на свет появилось два сына — Никита и Пётр. Оба раза актриса работала на съёмочной площадке за несколько дней до родов и никто даже не догадывался, что она беременна — такая у неё была конституция.
Свою первую взрослую роль в кино Ирина Метлицкая сыграла вскоре после выпуска из училища — перевоплотилась в учительницу литературы в фильме «Личное дело судьи Ивановой».
Известность актрисе принесла роль классной руководительницы в драме «Куколка», затем были главные роли в картинах «Радости земные», «Палач», «Мелодрама с покушением на убийство», «Танцующие призраки», «Любовь, предвестие печали», «Роман «alla russа»», «Я люблю».
Последнее появление Ирины Метлицкой на экране состоялось в 1995 году — она сыграла любовницу миллионера в детективе «Чёрная вуаль». Актриса была на пике популярности, у неё было множество творческих планов, но судьба оставила ей слишком мало времени.
Однажды исхудавшую и бледную актрису коллеги попросили поделиться диетой, а она в ответ только грустно улыбнулась. Они даже не догадывались, что у Метлицкой обнаружили страшный диагноз — быстротекущую лейкемию.
Ирина перенесла операцию в одной из парижских клиник, за её жизнь боролись лучшие европейские онкологи. Но всё оказалось тщетно — в 35 лет она покинула этот мир. Для многих коллег и знакомых её уход был как гром среди ясного неба, ведь Метлицкая никогда не жаловалась на свою беду.
Актрису похоронили на Троекуровском кладбище. Муж Сергей Газаров, с которым они прожили 14 лет, долго не мог смириться с утратой и ни с кем не делился своими чувствами. Их сыновья выросли, но семейное дело не продолжили — Никита окончил Высшую школу экономики и стал финансистом, Пётр выбрать путь музыканта, играет на саксофоне и живёт в США.
Лишь спустя десять лет после смерти Ирины Метлицкой её вдовец решился на новые отношения. Сергей Газаров женился на маркетологе по имени Елена и в 48 лет в третий раз стал отцом — у пары родился сын Степан. О первой жене актёр до сих пор вспоминает с особым трепетом.
