Борис Бабочкин, известный многим как исполнитель роли Чапаева, более 50 лет отдал театру. Диапазон сыгранных им ролей впечатляет. Он прекрасно смотрелся и в комедиях, и в драмах, вживаясь в образ. Однако роль Чапаева всю жизнь преследовала Бабочкина. Зрители, в первую очередь видели в нем Василия Ивановича, а уж потом вспоминали другие сыгранные им роли.
Роль Чапаева досталась Бабочкину практически волей случая. Все дело в том, что режиссеры картины братья Васильевы незадолго до начала съемок остались без исполнителя роли Чапаева – главной роли в фильме.
Роль начдива должен был сыграть актер Николай Баталов, но он заболел туберкулезом, причем, в открытой форме. Было понятно, что нужно заново искать актера на главную роль и Васильевы начали поиски по театрам Ленинграда. Так Бабочкин и попал в поле зрения режиссеров.
Актер подходил на роль по всем параметрам – и по возрасту, и по внешности, и по фактуре. Но это еще не все – Бабочкин отлично владел оружием и уверенно скакал на коне, как заправский Чапаев. Это было вполне объяснимо – Бабочкин в юности воевал за власть Советов.
К тому же на счету Бабочкина уже было 5 ролей в кино, что по меркам тех лет было достаточно много. Также важную роль сыграло внешнее сходство – тут подкачать было нельзя, ведь Ворошилов, Будённый и Сталин лично знали легендарного начдива и прекрасно помнили, каким он был.
В итоге фильм имел грандиозный успех.
Успехам Бабочкина была несказанно рада его супруга – балерина и красавица Валентина Михайловна Георгиева.
Борис Бабочкин был из простой семьи, и долго добивался расположения Екатерины Георгиевой – особы благородных кровей, прекрасно воспитанной и обладающей отменным вкусом. Когда Бабочкин познакомился с Георгиевой, она была замужем, и актеру пришлось приложить немало усилий, чтобы увести ее у первого мужа.
С этого момента в доме супругов поселилась тревога. Они ждали, что рано или поздно за ними придут и даже приготовили так называемый «тревожный чемоданчик». Бабочкин опасался, что конфликта с Василием ему не простят. Однако вождь не стал трогать семью знаменитого актера, ставшего всенародным любимцем.
За роль в «Чапаеве» Бабочкин был удостоен Сталинской премии. Его принимали на самом высоком уровне. И не трогали…
Когда началась война, картину «Чапаев» регулярно показывали на всех фронтах для поднятия боевого духа солдат. Тогда же Бабочкину снова пришлось сыграть роль Василия Ивановича, но теперь уже в короткометражной ленте под названием «Чапаев с нами». Сам же актер колесил по фронтам с концертными бригадами.
После войны Бабочкин мечтал сниматься дальше, играть в хороших фильмах, но увы, все застопорилось. В нем все также видели Чапаева, даже когда актер был без залихватских усов. Ролей в кино было мало, и Бабочкин переключился на театр. Он даже два года возглавлял Театр им. Пушкина, много играл на сцене. Каждый выход этого актера зрители приветствовали вставая, щедро одаривая Бабочкина аплодисментами.
Званий и регалий у Бабочкина было столько, что сложно перечислить. Он мастерски сыграл в самых разноплановых картинах, много сил отдал театру, но образ Чапаева не отпускал его до конца дней.
