Инна и Андрей решили купить квартиру в ипотеку еще до свадьбы. Потому и торжество устраивать не стали – рассудили, что деньги лучше вложить в жилье, нежели в праздник.
— А потом, когда выплатим, устроим себе такой отпуск! — пообещал Андрей. – Ты будешь в шоке.
— Ловлю на слове, — с улыбкой проговорила Инна. – А то я, знаешь, последние годы разве что на даче и отдыхала, а там отдых такой – и говорить не стоит. Грядки да огороды.
— Знаю, — улыбнулся в ответ Андрей. – Сам все детство по этим дачам ездил каждое лето.
В ремонт пришлось вложить тоже немало – они даже влезли в еще один кредит, слава богу, не очень большой, который удалось выплатить за полгода с небольшим. Правда вот, о выходных оставалось только мечтать. Но Инна все время держала в голове обещание Андрея и со сладким предвкушением думала о предстоящем отпуске на берегу океана. И тут же вздыхала: ох, не скоро еще наступят эти дни!
Миша, брат Андрея, пришел в гости «на чай» буквально на следующий день после заселения, принес недорогой тортик и пачку песочного печенья.
— Не приглашаете на новоселье, вот я сам и пригласился, — шутил он, разуваясь в прихожей. – Охота же посмотреть, как брат устроился.
— Да мы как-то не планировали праздник, — отозвался Андрей. – Денег в обрез.
— Ну, их теперь у вас всегда будет в обрез, — засмеялся Миша. – Ипотека – дело такое!
— Ты так говоришь, будто сам как минимум две их выплатил, — тоже пошутила Инна.
Мишино лицо стало серьезным.
— Бог миловал! Ну ладно, хозяйка, показывай, где тут у вас руки помыть можно.
Пока закипал чайник, он обошел все комнаты в квартире, заглянул на балкон и в гардеробную, выдал «экспертное» мнение, что иметь ее совсем не обязательно, все прекрасно помещается в шкафу-купе. Инна поморщилась.
— Ненавижу эти купе. Полкомнаты только занимают. Гардеробная удобнее.
— Ну, это, конечно, ваше дело, — пожал плечами Миша.
— Вот именно, — подтвердила Инна. – Лучше расскажи, как вы там со Светланой и малышом живете.
— Да нормально все. Не жалуемся.
Инна быстро глянула на Андрея, но тот отвел глаза. У них с Мишей совсем недавно был спор за квартиру почившей бабушки, добротную «двушку» в хорошем старом районе. Свекровь, Марина Алексеевна, сразу заняла сторону старшего сына, Миши, и без колебаний отписала квартиру ему, оставив младшего ни с чем. Андрей обижался, да что толку? Марина Алексеевна твердо стояла на своем:
— У тебя семьи толком нет, а у Мишеньки сын. Глядишь, и за вторым пойдут. А вам зачем жилье?
Андрей спорить не стал, молча развернулся и ушел. Дома поделился своей обидой с Инной. Та поразилась: как можно отдать все одному сыну и обделить второго? Долго не могла подобрать слов, чтобы описать эту ситуацию; а впрочем, нужно ли было их подбирать?
Раз так, то они всего добьются сами: не инвалиды ведь какие-нибудь, не безногие, не безрукие, головы на плечах имеются, да и профессии, слава богу, хорошие, доходные.
Первое время они жили на съемной квартире, потом – на даче у бабушки Инны, потом уже решили покупать что-то свое. Родителей у нее не было – отец с концами ушел еще когда ей был год, а мать вскоре после этого вышла замуж повторно и благополучно сбросила дочь на бабушку.
За всю жизнь интересовалась ею от силы раз пять, да и то – для галочки. С новым мужем у нее родились сыновья-двойняшки, былипоездки на дорогие курорты два раза в год, элитные магазины одежды и хорошие рестораны; зачем ей нужно напоминание о неудачном прошлом в виде маленькой дочери?
Первое время Инна еще ждала ее, могла часами сидеть у окна, проглядывая все глаза – а вдруг приедет? Вдруг решил забрать ее с собой? Вдруг поймет, наконец, что у нее тоже есть чувства? Вдруг… вдруг полюбит?.. Но со временем верила в это все меньше и меньше, а к средней школе уже перестала и ждать. Поняла: мать не придет никогда.
Бабушка жалела внучку, как могла, старалась растить достойно, насколько позволяли средства и силы. Мать иногда присылала деньги – видать, не совсем была бессердечной, но их все равно не хватало, и порой Инне приходилось ходить в одной и той же обуви и одежде по несколько сезонов подряд и зашивать капроновые колготки.
Да и рацион у них с бабушкой был скудный и состоял в основном из собственноручно выращенных овощей и фруктов на даче.
Инна была безумно благодарна ей, своей родной, такой любимой бабушке – за то, что не бросила, что вырастила, что отучила. Она прекрасно понимала, как ей тяжело, потому сразу после школы нашла подработку – устроилась на полставки консультантом в магазин женской одежды.
Совмещать с учебой было трудно. Настолько, что нередко Инна засыпала прямо на парах, но сессии неизменно сдавала на «отлично», и закончила вуз с красным дипломом.
Бабушка пришла на вручение в своем лучшем праздничном платье и сидела в первом ряду, с гордостью смотрела на выросшую внучку. Морщинистая дряблая рука тяжело опиралась на трость, и Инна, глядя на нее, вдруг с пронзительной болью в сердце осознала, насколько она уже старенькая.
— Ты не бойся, поживу еще, — словно угадав ее мысли, сказала бабушка. – Хочу еще правнуков увидеть!
— Увидишь, бабушка! – со слезами в голосе пообещала Инна и поцеловала ее в щеку.
К себе в гости Миша их пригласил только один раз, но идти Андрей отказался.
— Зачем? – с раздражением сказал он. – Похвастаться хочет, как живет? Спасибо, обойдусь.
Инна понимала его обиду, и старалась не касаться в разговорах этой темы, наоборот, подбадривала: мол, все у них у самих получится, всего своим трудом добьются. Андрей улыбался в ответ и благодарил за поддержку.
— Не веришь? – щурилась Инна.
— Верю, — кивал он. – Только тебе в этом мире и верю.
После того, как они попили чай с тортом, Миша, облизывая чайную ложечку, вдруг сказал:
— Я у вас там фрукты видел, можно взять чуть-чуть для сына? Они же, вроде, свои, с дачи?
Инна удивленно взглянула на него. Фрукты – абрикосы, черешня и яблоки – были и правда из бабушкиного дачного сада, но почему они должны отдавать их племяннику, она не поняла. У Миши что, разве нет денег?
— Ну возьми, — поколебавшись, сказала она. – Только нам оставь.
— Наглеть не буду, — со смешком ответил Миша и полез в холодильник.
Забрал он почти все. Покидал в полиэтиленовый пакет, бросил короткое «спасибо» и ушел. Андрей с Инной изумленно переглянулись.
— Даже не спрашивай. Не знаю.
Через неделю Миша пришел опять – как и в прошлый раз, с тортиком. И снова после чаепития попросил фруктов. Инна вопросительно посмотрела на него, приподняла брови и криво усмехнулась.
— Тяжелый период в жизни, я так понимаю? – поддела она его.
Миша непонимающе посмотрел на нее, помотал головой.
— Да нет, просто у вас, считай, фрукты бесплатные.
— Угу, бабушкин труд бесплатный, конечно.
На этот раз вместе с яблоками Миша прихватил еще и творог, полстакана сметаны, остатки ветчины и небольшой кусочек буженины. Потом, подумав, взял еще и несколько кусочков селедки в пластиковой коробочке, которую Инна с Андреем ели вчера на ужин.
— Все равно у вас детей нет, — сказал он. – А нам пригодится.
С того дня Миша, видимо, возомнил себя Золотой Ордой, а иххолодильник Русью – снова и снова совершал набеги. В конце концов он начал, ничуть не стесняясь своей бесцеремонности, уносить с собой больше половины припасов.
Инна уже боялась что-то купить – потому что знала, что к ним непременно придет Миша и польстится на сладкий кусочек. Он не брезговал ничем, даже остатками, а однажды позарился даже на обычную вареную гречку.
— Андрюш, ты бы поговорил с ним. Ну что это такое? Мы что, снабженцы их семьи харчами? Пусть сами зарабатывают! Если ты не поговоришь, я просто перестану его даже на порог пускать!
Андрей глубоко вздохнул, на секунду задержав воздух в легких.
— Думаешь, я ему не говорил? Как об стенку!
— Тогда больше его не пускаем, — решила Инна.
Но Миша с таким раскладом был категорически не согласен. Как ему удалось все же снова проникнуть в их квартиру, Инна не поняла, причем на этот раз он разрешения на вынос продуктов не спрашивал – просто взял и унес. Пропажа обнаружилась уже постфактум, и Инна пришла в ярость.
— Да сколько можно! – воскликнула она и с силой захлопнула дверцу холодильника. – Как это вообще называется?
Андрей схватил свой телефон, набрал номер брата и ушел в спальню. О чем он говорил, Инна не слышала – да и не горела желанием. Она гневно ходила по кухне из угла в угол, перебирая в уме все известные ей ругательства, которые хотелось бы сказать Мише в лицо.
Внезапно вернулся муж. Телефон стоял на громкой связи и из динамика несся возмущенный Мишин голос.
— Что значит – украл? Ничего я у вас не крал, ошалели, что ли? Подумаешь, взял чуть-чуть продуктов! Обеднеете? А у нас ребенок, и так траты бешеные! Могли бы и поделиться!
— Мы, между прочим, деньги на эти продукты тратим, — спокойно произнес Андрей. – Ты не знал, что нам их не бесплатно в магазинах выдают? Почему я должен на свои деньги кормить твоих жену и сына?
— Потому что он твой племянник! – рявкнул Миша. – Вообще не понимаю, как тебе только в голову пришло родного брата куском попрекать. Как будто много я у тебя взял.
— Ну, вообще-то много. Больше половины. Мы закупались на неделю, а ты все забрал, пришлось заново закупаться.
— И что? Обеднели? – В Мишином голосе ясно слышалось раздражение. – Зачем вам вообще так много? У вас дети есть?
— Миш, а ты когда родного брата без жилья оставил, у тебя хоть где-то екнуло? – вмешалась в разговор Инна. – Мало того, что квартира тебе одному досталась, так ты теперь решил добить и еду тоже забрать?
— Вы что, с голоду помираете? – гнул свое Миша. – Взял я у них пару яблок да пригоршню черешни – смотри, оба корчитесь в голодных муках! Совесть у вас есть?
— Это я у тебя должен спросить, — резко сказал Андрей. – В общем, так. Ты нам возмещаешь все траты на твою семью. И больше в гости к нам не приходишь.
— А, вот так, да? Ну хорошо, — сердито сказал Миша и бросил трубку.
Через пару минут телефон Андрея пиликнул – пришло сообщение о зачислении средств на банковский счет. Брови его поползли вверх.
— Сколько?.. Тысяча рублей?
Инна выхватила у него телефон, прочитала СМС. И правда тысяча. Надо же, какая удивительная наглость! Она перезвонила Мише, рявкнула:
— Подавись ты, е-мое, этими продуктами! Приходить сюда не смей, понял?
Через месяц, прогуливаясь по торговому центру в поисках нового платья, Инна встретила старую знакомую по вузу, Катю. Остановились поболтать. Говорили обо всем на свете: о прошлом, о своих семьях, планах на будущее, работе, родственниках и друзьях. И когда уже собрались обменяться номерами телефонов, чтобы встретиться еще раз, Катя вдруг с нескрываемым любопытством спросила:
— А Миша Кречетов – это случайно не брат твоего Андрея?
— Да, брат, — удивленно ответила Инна. – А ты что, знаешь его?
— Да он с сестрой моей работает в одном офисе, — поделилась Катя. – Я как-то к ней заскочила, и случайно услышала, как он рассказывал про тебя и Андрея. Я тогда еще подумала: это совпадение по именам или их родственник какой-то?
— А что говорил-то? – поинтересовалась Инна.
Катя махнула рукой:
— Да разглагольствовал обиженно, как вы его выгнали из дома за то, что он у вас хлеба попросил. Мол, времена трудные были, все такое, вот и… А вы не дали, даже яблочко ребенку зажали. Вот в тот момент я подумала, что это точно не про тебя. У тебя характер не такой.
Инна смеялась так, что на закружилась голова. Воздуха не хватало. Она присела на скамеечку, согнулась пополам и снова захохотала.
— Прости, что-то нашло вдруг… Все было совсем не так. Этот здоровый лоб просто приходил каждую неделю и чистил наш холодильник. Нам оставлял жменьку макарон и куриную грудку, ну, чтобы совсем не окочурились. А у нас ипотека… Вот мы ему и запретили у нас кормушку разводить. Он обиделся. И с тех пор мы не общались.
Катя тоже засмеялась.
— Ни за что в жизни не поверила бы, если бы не знала, что ты врать не умеешь! Что, вот так прямо брал и чистил холодильник?
— Еще как, — кивнула Инна и утерла кончиком пальца слезу. – Прямо вот даже остатки брал.
— Вот же, а!..
Они засмеялись в один голос. Инна поднялась, поправила на плече ремешок сумочки и улыбнулась.
— Ладно, Кать, пойду, дел еще много.
— Все, давай, я тоже побежала, — улыбнулась в ответ Катя.
По дороге домой Инна все думала: и неужели не стыдно было здоровому, дееспособному мужчине вот так недостойно себя вести? А ведь после того инцидента еще и Марина Алексеевна звонила, выясняла, за что ее любимого сына выгнали взашей, высказывала недовольство поведением и «жадностью» невестки.
Инна тогда жестко отбрила ее: припомнила, как она переписала квартиру на Мишу, оставив Андрея с пустыми руками. Но даже после этого свекровь не угомонилась и снова назвала Инну «прижимистой» и «жилистой». Напоследок фыркнула:
— Тебе нужно поработать над своим образом мыслей. Это ж надо – племяннику мужа черешни зажать!
Интересно, как Андрей, выросши в их семье, не стал таким же? Удивительно. Наверное, благородство и честь – это что-то врожденное, и Мишу с Мариной Алексеевной природа ими обделила, не выдав даже крохи.
Через месяц Инна решила заглянуть в торговый центр, чтобы прикупить дочери новую одежду. Она бродила по магазинам несколько часов и после шопинга решила немного отдохнуть в уютном кафе неподалёку.
Она сделала заказ и потянулась за телефоном, чтобы позвонить мужу, но внезапно её внимание привлекла пара за соседним столиком. Молодая женщина эмоционально что-то объясняла мужчине, который выглядел подавленным и растерянным.
— Макс, ты должен понять, что нельзя так обращаться с деньгами семьи, — услышала Инна обрывок разговора.
Имя «Макс» заставило её вспомнить историю, которую недавно рассказывала её подруга Надя о своём муже и их финансовых проблемах. Неужели это та самая пара?
Инна невольно прислушалась к разговору, пытаясь не выдать своего интереса.
— Надя, я просто хотел помочь родителям и сестре, — оправдывался мужчина.
— За счёт нашего с Егором благополучия? — в голосе женщины слышалось разочарование.
Инна поняла, что её догадка верна. Это действительно были Надя и Максим из рассказа подруги. Она колебалась: стоит ли подойти и заговорить с ними или лучше не вмешиваться в чужие семейные дела?
В этот момент Надя случайно встретилась взглядом с Инной. На мгновение в её глазах мелькнуло узнавание, но она быстро отвернулась, продолжая разговор с мужем.
Инна почувствовала, что оказалась в эпицентре чужой семейной драмы. Что ей делать? Подойти и предложить помощь или сделать вид, что ничего не заметила? И как эта ситуация может повлиять на её собственные отношения с Андреем и его братом Мишей?
