В 1959 году Лев Кулиджанов снял фильм «Отчий дом» по сценарию Будимира Метальникова, вскоре Юрий Егоров по сценарию этого драматурга снял фильм «Простая история».
Метальников на волне интереса к деревенской жизни решил продолжить эту тему и написал сценарий, легший в основу фильма «Алешкина любовь» о молодом геологе, который влюбился в стрелочницу Зину.
Киностудия имени Горького, где были сняты первые два фильма на деревенскую тематику, неожиданно отказалась от экранизации очередного сценария Будимира Метальникова, и тогда драматург отправился на «Мосфильм», где рукопись взяли в работу, но с рядом оговорок.
Автору нужно было показать чувства главных героев более убедительно, а также сделать сюжет более интересным. Метальников перерабатывал сценарий больше года.
Снимать фильм «Алешкина любовь» доверили молодым режиссерам Семену Туманову и Георгию Щукину. Первый по образованию оказался театральным актером, а второй – архитектором. Они только закончили Высшие режиссерские курсы, и теперь должны были доказать, что умеют снимать полнометражное кино.
На роль Алешки сначала отобрали двух претендентов – Леонида Куравлева и Леонида Харитонова. Но оба на пробах не впечатлили худсовет. Приглашенный следом Леонид Быков поначалу от роли отказался, он не видел себя в образе влюбленного лирического героя.
Он уже играл роль подобного плата в фильме «Укротительница тигров» и был убежден, что для ролей романтичных влюбленных юношей не подходит. Но Быкова все же удалось уговорить, роль, может и схожа, но сам фильм совсем другого плана.
После премьеры фильма «Алешкина любовь» разразился громкий скандал. Критики углядели в картине множество идеологических недостатков. Критики и партийные деятели разного уровня, ответственные за культуру, написали коллективное письмо на имя министра культуры Екатерины Фурцевой.
В письме значилось, что в фильме «Алешкина любовь» представлена группа пошлых молодых людей, которые к женскому полу относятся самым хамским образом, свистят в ее сторону вместо приветствия, называют Зинкой, а во время обсуждения литературы на берегу водоема вспоминают только Пушкина, Тургенева и Стендаля. А как же советские авторы?
Екатерина Фурцева для начала посмотрела фильм, а потом заявила, что ничего плохого в картине «Алешкина любовь» нет, рассказала в ответ о мешках писем на киностудию «Мосфильм» от благодарных геологов.
