Съёмки начались под рабочим названием «Десять капель перед стрельбой», но в процессе картину пришлось переименовать — в стране шла антиалкогольная кампания и к «каплям» могли придраться. Т
огда Сурикова вспомнила, что где-то читала о первом в истории публичном киносеансе, который состоялся в кинозале на парижском бульваре Капуцинок.
«Капуцинок» режиссёр заменила на более приятных своему уху «капуцинов» — теперь название отсылало не только к монашескому ордену, но и навевало мысли о маленьких обезьянках.С самого начала Алла Сурикова не представляла новой картины без Андрея Миронова.
Они уже работали вместе над комедией «Будьте моим мужем» и остались в прекрасных отношениях. Актёру понравился благородный миссионер мистер Фёст и просветительская идея фильма, так что он согласился без особых раздумий.
На роль Дианы Литтл пробовались многие молодые актрисы, среди которых были Ирина Розанова и Ольга Кабо. Но режиссёр искала определённый «американский» типаж — рослую, белозубую красотку с выразительным декольте, чтобы любой ковбой потерял голову.
Александра Яковлева сама попросилась на пробы, но проявила себя не очень удачно, а после обрывала телефон Суриковой, вымаливая для себя второй шанс. Решающее слово оказалось за Андреем Мироновым — режиссёр предоставила ему список кандидаток и тот сразу выбрал Яковлеву, которая напомнила актёру его мать в молодости.
Благодаря Миронову в картину попал и Михаил Боярский. Его пригласили на роль Чёрного Джека, но актёр уже был занят на съёмках «Гардемарины, вперёд!». Ненадолго отбить кандидата у конкурентки Светланы Дружининой режиссёру Алле Суриковой удалось с помощью хитрости.
Она рассказала Боярскому, что в главной роли в её картине снимается Андрей Миронов — якобы тот передаёт «шевалье Де Брильи» горячий привет и с нетерпением ждёт его на съёмках «Капуцинов».
Отказать другу Боярский не мог — незадолго до этого они с Мироновым неделю провели в Мексике, болея за сборную СССР по футболу, и на этой почве почти породнились.
Изначально на роль Чёрного Джека планировался Николай Караченцов, но самого актёра куда больше заинтересовала личность Билли Кинга. Актёр не совсем подходил под образ мощного ковбоя, разбивающего столы в щепки одним ударом, к тому же в картину уже был утверждён Алексей Жарков.
Но на пробах Караченцов самоотверженно и азартно отыграл сцену драки и ни у кого не осталась сомнений, что сниматься должен именно он. А Жарков так обиделся на Аллу Сурикову, что на протяжении нескольких лет с ней не разговаривал.
На роль хозяина салуна утвердили Олега Табакова. Тот решил доработать внешность своего Гарри — вставил в ноздри трубочки, от чего нос стал шире, а лицо приобрело коварное выражение.
Из-за большой занятости в театре актёр снимался отдельно — партнёров он «чувствовал на расстоянии», а его крупные планы вставляли в сцены в салуне на монтаже, создавая полный эффект присутствия. К съёмкам привлекли и Табакова-младшего — Антон играл мальчишку-билетёра.
Санта-Каролину выстроили в Тихой бухте под Феодосией. Внешне это был настоящий город, а на самом деле — фасады, которые сзади подпирали балки. Реквизит собирали с мира по нитке — лошадиные сёдла и сбруи позаимствовали у чешской киностудии «Баррандов», костюмы и шляпы сшили на «Мосфильме», а лошадей искали на месте.
Эквадорским бальзовым деревом для мебели поделился клуб дельтапланеристов, а стёкла для окон и бутылки отлили в Ленинграде из специальной смолы — при ударе она красиво разлеталась и не могла никого поранить.
Алла Сурикова даже исполнила на съёмочной площадке знаменитый фокус десантников — разбила такую бутылку об голову.
