Миша сидел на краю кровати, потирая виски. Голова гудела, словно в ней поселился пчелиный рой. Вчерашний корпоратив. Танцы до упаду. Тосты один за другим. А потом — такси, подъезд, и эта фраза, брошенная Верой с металлическим звоном в голосе.
«Чемодан я тебе уже собрала, в коридоре стоит, квартира моя, не смей претендовать».
Семь лет брака. Две тысячи пятьсот пятьдесят пять дней и ночей под одной крышей. И вот так просто — чемодан в коридоре.
Миша поднялся, морщась от боли в затылке, и побрел в ванную. В зеркале отражалось помятое лицо сорокалетнего мужчины с красными глазами и щетиной. Он включил воду, подставил ладони под ледяную струю и плеснул себе в лицо. Раз, другой, третий. Легче не становилось.
— Вера! — позвал он, выйдя из ванной. — Вера, нам нужно поговорить!
Тишина. В квартире никого. На столе — записка, написанная знакомым угловатым почерком: «Ключи оставь соседке. Когда решу, что делать с квартирой, сообщу через Марину».
Марина — сестра Веры, единственный человек, который всегда относился к Мише с симпатией из всей её семьи.
Миша опустился на стул и уставился в окно. За стеклом моросил мелкий осенний дождь. Серое небо, серые дома, серая жизнь. Как так вышло? Когда всё пошло наперекосяк?
В коридоре действительно стоял чемодан. Старый, видавший виды, с потертыми углами и сломанным замком, перетянутым бечевкой. Миша открыл его и застыл в недоумении. Внутри — только его зимняя куртка, пара свитеров и джинсы. Никакой обуви, никакого белья, ни одной рубашки. И среди вещей — фотография. Их свадебное фото в рамке из карельской березы. Подарок тестя на первую годовщину.
На фотографии они с Верой смеялись, глядя куда-то вверх, а над их головами кружились голуби. Миша помнил тот день до мельчайших подробностей. Они выходили из загса, когда небо внезапно затянуло тучами, и хлынул ливень. Но им было всё равно. Они смеялись, подставляя лица дождю, а потом поцеловались, и фотограф успел поймать момент, когда стая голубей, испуганная громом, взлетела прямо над ними.
«Это знак», — сказала тогда Верина бабушка, наблюдавшая за ними со ступеней. — «Дождь — к богатству, голуби — к счастью. Будете жить долго и в любви».
«В любви — да», — подумал тогда Миша. — «Но лучше не долго, а вечно».
Миша достал телефон и набрал номер Веры. Длинные гудки, а затем механический голос: «Абонент временно недоступен». Он попробовал еще раз — с тем же результатом.
— Ну и ладно, — пробормотал он, убирая телефон в карман.
Вещи из чемодана он развесил в шкафу. Поставил фотографию на тумбочку у кровати. Заварил крепкий чай и сел у окна. Дождь усилился, барабаня по карнизу.
Миша работал архитектором в небольшой строительной компании. Не бог весть какая карьера, но на жизнь хватало. Вера — юрист в той же компании. Там они и познакомились, семь лет назад, когда Миша только устроился на работу.
Вера поразила его с первого взгляда. Не классической красотой — хотя она была привлекательна, — а какой-то внутренней силой. Она входила в комнату, и все невольно оборачивались. Говорила — и ее слушали, даже если не соглашались. Ей было тридцать, она успела развестись и, как шептались в курилке, «разделать бывшего мужа под орех» в бракоразводном процессе.
К Мише она поначалу относилась настороженно. «Еще один творческий тип с вечно витающей в облаках головой», — сказала она как-то их общей коллеге, не подозревая, что Миша стоит за углом и всё слышит.
Но постепенно лед таял. Миша оказался не только мечтателем, но и практичным человеком. Он умел починить протекающий кран, разобраться в запутанных чертежах и найти общий язык с самыми несговорчивыми подрядчиками.
Через полгода они стали встречаться, а еще через год поженились.
Квартиру купили на деньги Веры — точнее, на деньги ее родителей. Небольшую, но в хорошем районе, с видом на парк. Миша настаивал, чтобы они взяли ипотеку и платили вместе, но Вера была непреклонна.
«Мои родители могут себе это позволить, и я не хочу начинать семейную жизнь с долгов», — сказала она тогда.
Миша согласился, но осадок остался. Он обещал себе, что обязательно вернет эти деньги — если не родителям Веры, то хотя бы ей самой. Но зарплата архитектора, даже с премиями и подработками, не позволяла делать серьезные накопления.
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка, Анна Петровна, женщина лет шестидесяти с добрыми глазами и вечно встревоженным выражением лица.
— Миша, я тут пирожки напекла, — сказала она, протягивая тарелку, накрытую полотенцем. — А у вас с Верочкой всё в порядке? Она такая странная была утром, когда уходила.
— Спасибо, Анна Петровна, — Миша взял тарелку. — Да, всё нормально. Просто… небольшие разногласия.
— Ну, у кого их не бывает, — кивнула соседка. — Я вот с Иваном Сергеевичем, царствие ему небесное, сорок два года прожила. И ругались, и мирились, всякое было. Главное — не спать в ссоре и первым мириться идти. А кому первым — неважно. Ты уж извини за советы.
— Да что вы, спасибо вам.
— Ну, заходите с Верочкой чай пить, когда помиритесь.
Миша закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Анна Петровна права — ссоры случаются у всех. Но то, что произошло вчера, не походило на обычную ссору.
Корпоратив был посвящен успешному завершению большого проекта — жилого комплекса на окраине города. Миша возглавлял архитектурную группу, и его вклад в проект был значительным. Директор лично пожал ему руку и намекнул на возможное повышение.
Вера, как обычно, блистала. В черном платье с открытой спиной, с высокой прической и жемчужными серьгами, она притягивала взгляды. Мише нравилось, что его жена вызывает восхищение, но иногда его кольнула ревность, когда он замечал, как она смеется над шутками коллег или позволяет приобнять себя за талию во время танца.
В тот вечер Вера много танцевала — но не с ним. Миша не любил танцевать, предпочитая наблюдать со стороны, потягивая виски. Он заметил, что Вера особенно часто оказывалась рядом с новым коммерческим директором, Станиславом — высоким мужчиной с пронзительным взглядом и уверенными манерами.
Ближе к полуночи Миша решил, что пора домой. Он подошел к Вере, которая оживленно беседовала со Станиславом в углу зала, и предложил вызвать такси.
— Уже? — удивилась она. — Но ведь самое интересное только начинается.
— Уже почти двенадцать, — сказал Миша. — Завтра рабочий день, и у меня с утра встреча с подрядчиками.
— У тебя всегда с утра встречи, — вздохнула Вера. — Ладно, подожди меня у гардероба, я попрощаюсь с коллегами.
Но через пять минут она всё еще не подошла. Миша вернулся в зал и увидел, что Вера снова разговаривает со Станиславом, склонившись к нему так близко, что их лица почти соприкасались.
Миша почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Он подошел к ним и взял Веру за руку.
— Нам пора, — сказал он твердо.
— Миша, не веди себя как ребенок, — ответила Вера, но руку не отняла. — Мы со Станиславом обсуждаем важный рабочий вопрос.
— В полночь на корпоративе? — Миша не скрывал раздражения. — Какой же вопрос не может подождать до утра?
— Не стоит так нервничать, коллега, — вмешался Станислав с улыбкой, которая показалась Мише снисходительной. — Мы действительно говорили о работе. О том проекте в Сочи, помните? Вера считает, что у нас есть все шансы его получить.
— Конечно, помню, — кивнул Миша. — Но, думаю, эту дискуссию вы можете продолжить в рабочее время.
Вера нахмурилась, но всё же пошла за Мишей к выходу. В такси она молчала, глядя в окно и демонстративно отодвинувшись от мужа.
— Ты ведешь себя как собственник, — сказала она наконец. — Это унизительно и для меня, и для тебя.
— А ты ведешь себя так, будто я тебе никто, — ответил Миша. — Я что, должен спокойно смотреть, как ты флиртуешь с другим мужчиной у меня на глазах?
— Я не флиртовала! — повысила голос Вера. — Ты всё преувеличиваешь. Станислав — умный и интересный человек, с ним приятно общаться. В отличие от некоторых, он не считает каждую копейку и не боится брать на себя ответственность.
Эти слова больно ударили по самолюбию Миши. Финансовый вопрос всегда был камнем преткновения в их отношениях. Вера выросла в состоятельной семье и привыкла к определенному уровню комфорта. Миша же вырос в семье учителей, где каждая покупка планировалась заранее.
— Если тебе так нравится общество Станислава, может, мне стоит уступить ему место? — выпалил Миша.
Вера посмотрела на него долгим взглядом.
— Может, и стоит, — сказала она тихо.
До дома они ехали в молчании. Поднялись на лифте, вошли в квартиру. Миша первым делом направился в душ — хотелось смыть с себя усталость и раздражение этого вечера.
Когда он вышел из ванной, Вера стояла в коридоре, скрестив руки на груди.
— Чемодан я тебе уже собрала, в коридоре стоит, — сказала она ледяным тоном. — Квартира моя, не смей претендовать.
Миша открыл рот, чтобы возразить, но Вера подняла руку, останавливая его.
— Я устала, Миша. Устала от твоей вечной неуверенности, от твоих подозрений, от того, что ты не способен обеспечить семью так, как я привыкла. Семь лет я ждала, что ты изменишься, что наконец-то станешь тем мужчиной, который мне нужен. Но ты всё тот же.
— Вера, давай поговорим утром, — попытался урезонить её Миша. — Мы оба устали, наговорили лишнего…
— Нет, — покачала головой Вера. — Не утром. Сейчас. Я хочу, чтобы ты ушел. Мне нужно время подумать. О нас. О себе. Обо всём.
Миша почувствовал, как внутри что-то обрывается. Он молча кивнул, прошел в спальню и лег, не раздеваясь, поверх покрывала. Сон не шел. В голове крутились обрывки фраз, воспоминания, сожаления.
А утром Веры уже не было дома.
Телефон завибрировал. Миша вздрогнул и схватил трубку, надеясь увидеть имя Веры на экране. Но звонила Марина.
— Миша, ты как? — спросила она без предисловий.
— Бывало и лучше, — честно ответил он. — Ты говорила с Верой?
— Говорила. Она у родителей. И она… — Марина запнулась. — Она подала заявление на развод.
Миша почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он опустился на стул и крепко сжал телефон.
— Так быстро? — только и смог выдавить он. — Мы даже не поговорили толком.
— Ты же знаешь мою сестру, — вздохнула Марина. — Она никогда не тянет с решениями. И… есть кое-что еще. Она просила не говорить, но я считаю, что ты должен знать. Вера встречается со Станиславом уже три месяца.
Миша закрыл глаза. Значит, его подозрения не были беспочвенными. Значит, все эти «задержки на работе», «встречи с подругами», «срочные дела» имели простое объяснение.
— Спасибо, что сказала, — произнес он наконец.
— Не благодари, — голос Марины звучал виновато. — Я должна была рассказать раньше. Но Вера… Она моя сестра, понимаешь?
— Понимаю.
— Что ты теперь будешь делать?
— Не знаю, — честно ответил Миша. — Наверное, искать жилье.
— Можешь пожить у меня, пока не устроишься, — предложила Марина. — У меня гостевая комната свободна.
Миша поблагодарил, но отказался. Мысль о том, чтобы жить под одной крышей с сестрой жены, казалась странной и неловкой.
После разговора с Мариной он долго сидел, глядя в одну точку. Семь лет брака. Семь лет, которые теперь перечеркнуты одним росчерком пера в заявлении на развод.
Следующие две недели прошли как в тумане. Миша механически ходил на работу, выполнял свои обязанности, отвечал на вопросы коллег. Со Станиславом они несколько раз сталкивались в коридорах, но оба делали вид, что не замечают друг друга.
Вера на работе не появлялась — взяла отпуск «по семейным обстоятельствам».
Миша снял небольшую комнату недалеко от офиса. Хозяйка, пожилая женщина с добрыми глазами, напоминавшими глаза его бабушки, не задавала лишних вопросов, но каждый вечер угощала его ужином и рассказывала истории из своей долгой жизни.
В пятницу вечером, возвращаясь с работы, Миша заметил знакомую машину у подъезда дома, где они жили с Верой. Серебристый BMW Станислава. Сердце сжалось, но удивления не было — только глухая боль где-то в груди.
Он развернулся и пошел в противоположную сторону, к парку, где они с Верой любили гулять в первые годы брака. Сел на скамейку у пруда и долго смотрел на воду, где плавали утки и отражались облака.
«Чемодан я тебе уже собрала, в коридоре стоит, квартира моя, не смей претендовать».
Эти слова продолжали звучать в его голове, как заевшая пластинка. Почему она так сказала? Неужели он когда-то давал повод думать, что будет претендовать на квартиру? Он никогда не считал её своей — скорее, их общим домом, местом, где они строили свою жизнь.
Телефон завибрировал. Сообщение от Марины: «Завтра в 12:00 в кафе «Тополь». Вера хочет поговорить».
Кафе «Тополь» располагалось в старой части города, в двухэтажном особняке с высокими потолками и большими окнами. Миша пришел на пятнадцать минут раньше назначенного времени, выбрал столик в углу и заказал чай.
Вера появилась ровно в полдень — она всегда была пунктуальна. На ней было бледно-голубое платье, волосы собраны в высокий хвост. Она выглядела отдохнувшей и… счастливой?
— Привет, — сказала она, садясь напротив. — Спасибо, что пришел.
— Привет, — Миша не знал, что еще сказать.
Вера заказала кофе и посмотрела на Мишу долгим взглядом.
— Я думаю, ты уже знаешь, — начала она. — О Станиславе.
Миша кивнул.
— Марина сказала.
— Я так и думала, — Вера слегка улыбнулась. — Она никогда не умела хранить секреты.
— Три месяца, — произнес Миша. — Всё это время…
— Да, — Вера не стала отрицать. — Сначала это было просто… увлечение. Ничего серьезного. Но потом…
Она замолчала, подбирая слова.
— Потом ты поняла, что влюбилась, — закончил за неё Миша.
— Да, — снова кивнула Вера. — Я не планировала, Миша. Так получилось. И я долго боролась с собой, пыталась сохранить наш брак. Но поняла, что это нечестно — ни по отношению к тебе, ни ко мне.
Миша смотрел на неё и думал, что совсем не чувствует гнева. Только усталость и странное облегчение — наконец-то всё прояснилось.
— Почему ты не сказала раньше? — спросил он. — Зачем была эта сцена с чемоданом?
Вера опустила глаза.
— Я не знала, как сказать. И потом, тот вечер на корпоративе… Ты был такой ревнивый, такой… собственник. Это взбесило меня.
— Я просто чувствовал, что что-то не так, — пожал плечами Миша. — Видимо, интуиция.
— Наверное, — согласилась Вера. — Мне жаль, что всё так вышло, Миша. Правда. Ты хороший человек. Просто мы… не подходим друг другу.
— А вы со Станиславом подходите?
— Не знаю, — честно ответила Вера. — Но я хочу попробовать. С ним я чувствую себя… живой. Он амбициозный, целеустремленный, с ним я не боюсь мечтать о большем.
Миша кивнул. Он понимал, о чем она говорит. Сам он никогда не стремился к роскоши, к карьерным высотам. Ему нравилась его работа, его спокойная жизнь. Но Вера всегда хотела большего — больше денег, больше признания, больше острых ощущений.
— Я понимаю, — сказал он наконец. — И я не держу тебя, Вера. Если со Станиславом ты будешь счастлива — я рад за тебя.
Вера посмотрела на него с удивлением.
— Ты не злишься?
— Злюсь, — признался Миша. — Но не на тебя, а на ситуацию. На то, что мы потратили семь лет, пытаясь стать теми, кем не являемся. Я — успешным бизнесменом, ты — женой скромного архитектора.
Вера слабо улыбнулась.
— Наверное, ты прав, — сказала она. — Мы оба притворялись.
Они помолчали, допивая кофе и чай.
— Насчет квартиры, — начала Вера. — Я не хотела быть такой резкой. Конечно, мы всё решим цивилизованно. Я понимаю, что тебе нужно время, чтобы найти жилье.
— Я уже нашел, — ответил Миша. — Снял комнату. И не волнуйся, я не претендую на квартиру. Она всегда была твоей.
— Миша…
— Нет, правда, — он поднял руку, останавливая её. — Я никогда не считал её своей. И, знаешь, даже рад, что всё так получилось. Теперь я смогу начать с чистого листа. Без долгов и обязательств.
Вера внимательно посмотрела на него.
— Ты изменился, — сказала она. — Раньше ты бы устроил сцену, обвинял бы меня, умолял дать еще один шанс.
— Может, я наконец-то повзрослел, — пожал плечами Миша.
Они расстались у выхода из кафе. Вера неловко обняла его на прощание, и Миша почувствовал знакомый запах её духов — жасмин и ваниль.
— Удачи тебе, Миша, — сказала она. — И… прости меня, если сможешь.
Он кивнул, не доверяя своему голосу, и пошел по улице, не оглядываясь. Внутри была пустота, но где-то на самом дне этой пустоты теплилась надежда — на что-то новое, еще неизвестное, но своё.
Прошел месяц. Миша по-прежнему жил в съемной комнате, хотя подумывал о том, чтобы найти квартиру побольше. Работа занимала всё его время — он взялся за новый проект, амбициозный и сложный.
Директор сдержал обещание — Мишу повысили до руководителя архитектурного отдела. Теперь в его подчинении было пять человек, а зарплата выросла почти вдвое.
Вера уволилась из компании — решила полностью изменить жизнь и открыть собственную юридическую фирму. Со Станиславом они по-прежнему встречались, и, как говорила Марина, всё у них было серьезно.
Миша не испытывал горечи. Странно, но развод словно освободил его от груза, который он нес все эти годы, — груза несоответствия ожиданиям Веры. Теперь он мог быть самим собой, не пытаясь стать кем-то другим.
В один из выходных дней Миша решил прогуляться по набережной. День выдался солнечным, и вдоль реки прогуливались семьи с детьми, пожилые пары, влюбленные.
Он сел на скамейку и достал альбом для эскизов — давнее хобби, которым он почти не занимался в последние годы брака. Вера считала рисование пустой тратой времени, которое можно было бы потратить на что-то «полезное» — например, на курсы повышения квалификации или на нетворкинг.
Миша начал рисовать панораму реки, наслаждаясь процессом. Он так увлекся, что не заметил, как кто-то подошел и встал за его спиной.
— Красиво, — произнес женский голос.
Миша обернулся. Перед ним стояла молодая женщина с короткими рыжими волосами и веснушками на носу. В руках она держала фотоаппарат.
— Спасибо, — улыбнулся Миша.
— Вы профессионально рисуете? — спросила она, садясь рядом на скамейку.
— Нет, это просто хобби. Я архитектор.
— А я фотограф, — она протянула руку. — Алиса.
— Миша, — он пожал её руку. — Что фотографируете?
— Всё, что кажется интересным, — пожала плечами Алиса. — Сегодня вот решила поснимать реку, облака, людей на набережной.
Они проговорили почти час. Алиса оказалась легким в общении человеком — рассказывала о своих проектах, смеялась над шутками Миши, с интересом расспрашивала о его работе. Когда она предложила обменяться телефонами, Миша почувствовал странное волнение — впервые за долгое время.
— Можем как-нибудь сходить выпить кофе, — предложила Алиса на прощание. — Или я покажу вам свою фотостудию.
— С удовольствием, — кивнул Миша.
Через неделю позвонила Марина. Её голос звучал взволнованно.
— Миша, ты сидишь? — спросила она без предисловий.
— В чем дело, Марина?
— Вера беременна. От Станислава. Они собираются пожениться в следующем месяце.
Миша молчал, переваривая информацию.
— Миша, ты там? — забеспокоилась Марина. — Прости, что я так сразу. Просто подумала, что лучше ты узнаешь от меня, чем от кого-то другого.
— Всё нормально, — наконец ответил Миша. — Спасибо, что сказала.
Он положил трубку и долго смотрел в окно. Странно, но новость не вызвала в нем ни боли, ни ревности — только понимание, что с Верой действительно всё кончено. Она начала новую жизнь. Пора и ему сделать то же самое.
Вечером того же дня Миша получил сообщение от Алисы с приглашением на выставку её фотографий. Он уже собирался ответить согласием, когда в дверь постучали.
На пороге стояла Вера.
— Можно войти? — спросила она тихо.
Миша пропустил её в комнату. Вера огляделась, заметно поморщившись — комната была маленькой, с минимумом мебели и без особого уюта.
— Ты так и живешь здесь? — спросила она.
— Пока да, — ответил Миша. — Но скоро перееду. Ищу квартиру.
Вера кивнула и села на край кровати.
— Полагаю, Марина уже рассказала тебе, — начала она. — О ребенке.
— Да, — кивнул Миша. — Поздравляю.
— Правда? — Вера посмотрела на него недоверчиво. — Ты не злишься?
— Нет, — честно ответил Миша. — Мы с тобой расстались. Ты вольна жить так, как хочешь.
Вера облегченно выдохнула.
— Спасибо, — сказала она. — Знаешь, я боялась этого разговора. Думала, ты будешь кричать, обвинять…
— Зачем? — пожал плечами Миша. — Мы взрослые люди, Вера. Каждый имеет право на счастье.
— Да, — кивнула она, разглядывая свои руки. — Именно поэтому я и пришла. У меня к тебе деловое предложение.
Миша поднял брови.
— Какое же?
— Мы со Станиславом переезжаем в Москву, — сказала Вера. — Ему предложили должность в головном офисе. И я подумала… квартира пустует. Я могла бы продать её тебе. По хорошей цене.
Миша усмехнулся.
— Даже не знаю, как реагировать, — сказал он. — После всего, что было, ты приходишь и предлагаешь мне купить квартиру, из которой сама же меня выгнала?
— Это было не так, — нахмурилась Вера. — Я была в эмоциях, сказала лишнее…
— «Чемодан я тебе уже собрала, в коридоре стоит, квартира моя, не смей претендовать», — процитировал Миша. — Кажется, именно так ты сказала. Не оставляя мне выбора.
Вера отвела взгляд.
— Я была неправа, — признала она. — Но сейчас я пытаюсь всё исправить. Это выгодное предложение, Миша. Ты знаешь, сколько сейчас стоит недвижимость в том районе. Я готова уступить тебе квартиру на тридцать процентов ниже рыночной цены.
Миша встал и подошел к окну.
— Знаешь, что самое забавное? — сказал он, не оборачиваясь. — Всё это время я чувствовал себя должником. Тем, кто живет на деньги твоих родителей. Тем, кто не может обеспечить жену так, как ей хотелось бы. А теперь… — он повернулся к Вере. — Теперь ты приходишь ко мне и предлагаешь сделку. Как будто между нами не было семи лет брака. Как будто мы просто бизнес-партнеры.
— Я не это имела в виду, — покачала головой Вера. — Я просто подумала, что тебе нужно жилье, а мне нужно продать квартиру. Это взаимовыгодно.
— А что, если я не хочу возвращаться туда? — спросил Миша. — Что, если я хочу начать с чистого листа? Без воспоминаний, без призраков прошлого?
Вера пожала плечами.
— Тогда я продам её кому-то другому, — сказала она просто. — Ты не обязан соглашаться, Миша. Я просто предложила.
Она встала и направилась к двери.
— Подумай, — сказала она, обернувшись. — Предложение действует до конца месяца. Потом я выставляю квартиру на рынок.
Когда дверь за Верой закрылась, Миша сел на кровать и закрыл лицо руками. Столько противоречивых эмоций бушевало внутри — обида, гнев, усталость, и в то же время странное облегчение. Как будто он наконец увидел Веру такой, какая она есть на самом деле, — практичной, рациональной, не склонной к сантиментам.
Он достал телефон и открыл сообщение от Алисы. «Выставка в пятницу в 19:00. Буду рада видеть тебя там».
Миша улыбнулся и начал печатать ответ.
Выставка проходила в небольшой галерее в центре города. Фотографии Алисы — черно-белые снимки городских пейзажей, портреты незнакомцев, макросъемка природы — вызывали восхищение. Миша бродил по залам, всматриваясь в каждый кадр, отмечая необычные ракурсы и игру света.
— Нравится? — Алиса подошла незаметно, протягивая бокал вина.
— Очень, — искренне ответил Миша. — У тебя удивительное видение.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Знаешь, я рада, что ты пришел. Странно, но я почему-то была уверена, что ты откажешься.
— Почему?
— Не знаю, — пожала плечами Алиса. — Ты показался мне… замкнутым, что ли. Как будто не готов к новым знакомствам.
Миша усмехнулся.
— Так и есть, — признался он. — Я недавно развелся. Точнее, в процессе развода.
— Ох, — Алиса смутилась. — Прости, я не знала.
— Всё в порядке, — Миша отпил вина. — Это к лучшему. Я слишком долго жил не своей жизнью.
Они проговорили до закрытия выставки, а потом еще два часа в маленьком кафе напротив галереи. Алиса рассказывала о своих путешествиях, о городах, которые она фотографировала, о людях, с которыми знакомилась в дороге. Миша слушал, иногда задавая вопросы, и думал о том, как давно не встречал человека, с которым было бы так легко и интересно.
— Уже поздно, — сказала Алиса, взглянув на часы. — Мне пора домой.
— Я провожу тебя, — предложил Миша.
Они шли по ночному городу, разговаривая обо всем на свете. У подъезда дома Алисы Миша остановился.
— Спасибо за вечер, — сказал он. — Давно я так хорошо не проводил время.
— Мне тоже было приятно, — улыбнулась Алиса. — Может, повторим как-нибудь?
— С удовольствием.
Они стояли, глядя друг на друга, и Миша почувствовал желание поцеловать её. Но что-то остановило его — может быть, страх спугнуть это хрупкое начало чего-то нового.
— До встречи, — сказал он, сделав шаг назад.
— До встречи, — эхом отозвалась Алиса и скрылась за дверью подъезда.
На следующий день Миша принял решение. Он позвонил Вере и сказал, что не будет покупать квартиру.
— Уверен? — в голосе Веры слышалось удивление. — Это действительно выгодное предложение.
— Уверен, — твердо ответил Миша. — Я хочу начать с чистого листа. Без долгов и обязательств.
— Как знаешь, — в голосе Веры послышалось разочарование. — Тогда я выставляю её на продажу.
— Удачи, — сказал Миша и повесил трубку.
Он открыл ноутбук и начал просматривать объявления о продаже квартир. Не в том районе, где они жили с Верой, а в старой части города, недалеко от галереи, где проходила выставка Алисы.
Жизнь продолжалась. И она обещала быть интересной.
Прошло полгода. Миша переехал в небольшую квартиру в старом доме с высокими потолками и эркером. Из окон открывался вид на реку и городской парк. Он обставил её по своему вкусу — минимум мебели, максимум пространства, стены, увешанные его рисунками и фотографиями Алисы.
Они начали встречаться через месяц после выставки. Сначала это были прогулки по городу, походы в кино и кафе, разговоры до поздней ночи. Потом Алиса осталась у него на ночь — и с тех пор они почти не расставались.
Миша получил повышение — теперь он возглавлял целый отдел. Его проект жилого комплекса в экостиле получил первую премию на региональном конкурсе архитекторов. Жизнь налаживалась.
От Марины он узнал, что Вера родила сына и что они со Станиславом купили дом в пригороде Москвы. Эта новость не вызвала в нем никаких эмоций — только легкое любопытство.
В один из выходных дней, когда они с Алисой завтракали на балконе, наслаждаясь теплым летним утром, зазвонил телефон. Номер был незнакомым.
— Алло? — ответил Миша.
— Здравствуйте, Михаил Андреевич, — произнес мужской голос. — Меня зовут Игорь Петрович, я адвокат Веры Николаевны.
Миша нахмурился.
— Слушаю вас.
— Дело в том, что при оформлении документов на квартиру возникли некоторые… сложности, — продолжил адвокат. — Ваша подпись нужна на нескольких бумагах. Формальность, но без этого сделка не может быть завершена.
— Какая сделка? — не понял Миша.
— Продажа квартиры, — ответил адвокат. — Вера Николаевна нашла покупателя, но для завершения сделки нужно ваше согласие, поскольку брак был заключен до приобретения недвижимости.
Миша усмехнулся. Значит, Вера все-таки не могла продать квартиру без его участия. Все эти разговоры о том, что «квартира моя, не смей претендовать» оказались блефом.
— Я приеду в ваш офис завтра, — сказал он. — Пришлите адрес.
Он положил трубку и встретился взглядом с Алисой.
— Проблемы? — спросила она.
— Нет, — покачал головой Миша. — Просто нужно закрыть одну главу из прошлого.
Алиса понимающе кивнула. Она никогда не расспрашивала его о Вере, уважая его право на личное пространство.
— Знаешь, — сказал Миша, глядя на солнечные блики в её рыжих волосах, — иногда нужно потерять что-то, чтобы найти себя.
Алиса улыбнулась и взяла его за руку.
— А иногда нужно просто перестать цепляться за прошлое, — сказала она.
Миша кивнул. Завтра он поставит подпись на документах и окончательно закроет дверь в прошлую жизнь. Без сожалений, без обид, без ностальгии. Просто перевернет страницу и продолжит писать новую историю. Свою историю.
