— Не понимаю, почему ты это терпишь? — Наташа, коллега Юлии, удивленно качала головой. — Я бы давно расставила точки над «и».
Юлия только вздохнула, помешивая кофе. Обеденный перерыв подходил к концу, а разговор с подругой не принес облегчения.
— Знаешь, иногда мне кажется, что я живу в проходном дворе, — Юлия отодвинула чашку. — Представь, прихожу домой после совещания, еле на ногах стою. А там свекровь с подругой на кухне чай пьют. Как у себя дома! Андрей даже не предупредил.
— А ты что?
— А что я? Улыбалась, конечно. Ставила чайник, доставала печенье…
Наташа покачала головой:
— Ты же сама их приучила. Пять лет терпишь…
Юлия машинально потерла виски. Головная боль, ставшая постоянным спутником в последние месяцы, снова давала о себе знать.
— Андрей считает, что я должна радоваться. Мол, его родители относятся ко мне как к дочери.
— И часто они заявляются?
— Раза три-четыре в неделю, не меньше. Особенно свекор любит без предупреждения. Придет, усядется в кресло и начинает: «А вот в наше время…» И обязательно про ужин спросит.
В этот момент телефон Юлии звякнул сообщением. Андрей писал, что родители заедут вечером — обсудить планы на выходные.
— Вот, полюбуйся, — Юлия протянула телефон подруге. — Не спрашивает, а ставит перед фактом.
— А квартира-то твоя, правильно? — Наташа прищурилась.
— Моя. До брака купила, в ипотеку влезла по самые уши. Три года еще платить. Но у мужа и копейки не беру. Папа мне все уши прожужжал. Мол, а вдруг разведетесь, квартиру делить придется. Вот я и плачу сама, да еще и все чеки собираю.
— И они об этом знают?
— Конечно. Только для них это ничего не значит. Виктор Степанович прямым текстом заявил: «Теперь это семейное гнездо».
На работе день тянулся бесконечно. Юлия пыталась сосредоточиться на отчетах, но мысли постоянно возвращались к предстоящему вечеру. После разговора с Наташей внутри что-то надломилось. Раньше удавалось убеждать себя, что все нормально, что так и должно быть в семье. Но сейчас…
В шесть часов, собирая вещи, Юлия решила — сегодня никакого ужина она готовить не будет. Пусть хоть раз почувствуют, что она живой человек, а не обслуживающий персонал.
Дома первым делом Юлия приняла душ и переоделась в домашнее. На кухню даже не заглянула. Села в любимое кресло с книгой — давно собиралась почитать.
Звонок в дверь раздался ровно в семь. На пороге стоял Виктор Степанович со свежей газетой подмышкой, следом входила свекровь, Раиса Николаевна, с пакетом семечек.
— А мы к вам! — радостно объявила свекровь, проходя на кухню.
Юлия молча кивнула. Свекор, не снимая уличных туфель, прошел в гостиную и привычно устроился в кресле.
— Что у нас сегодня на ужин? — поинтересовался он, разворачивая газету.
— Ничего, — коротко ответила Юлия.
Виктор Степанович опустил газету:
— Как это — ничего? Не стой столбом! Иди и приготовь что-то!
В прихожей хлопнула дверь — пришел Андрей.
— Всем привет! — крикнул он с порога. — О, мама, папа, вы уже здесь!
Раиса Николаевна выглянула из кухни:
— Андрюша, тут такое дело… Юля ничего не приготовила.
— Как не приготовила? — Андрей нахмурился, глядя на жену. — Ты же знала, что родители придут.
— Знала, — спокойно ответила Юлия. — Ты мне сообщил об этом в обед.
— И что? Могла бы что-нибудь сообразить. Не первый раз же.
Юлия заметила, как свекровь многозначительно переглянулась с мужем.
— Вот именно, не первый, — Юлия поднялась с кресла. — И не десятый. Я устала быть круглосуточной столовой.
— Дочка, ну что ты говоришь… — начала было Раиса Николаевна.
— Я вам не дочка! — голос дрожал. — У меня есть имя. И своя жизнь. И своя квартира, между прочим!
— Юля! — Андрей шагнул к жене. — Прекрати истерику!
— Истерику? — Юлия горько усмехнулась. — Ты называешь истерикой то, что я первый раз за пять лет сказала «нет»?
Виктор Степанович демонстративно сложил газету:
— Знаешь, Андрей, я всегда говорил — избаловал ты ее. Вот и результат.
— А вы… — Юлия резко повернулась к свекру, но осеклась. В горле стоял ком, а руки предательски дрожали.
— Что — я? — Виктор Степанович приподнял брови. — Договаривай, раз начала.
Юлия сжала кулаки. Пять лет накопившейся обиды рвались наружу.
— А вы привыкли считать мой дом своим. Приходите когда вздумается, командуете, требуете еду постоянно… Но это моя квартира! Моя! И я имею право хотя бы изредка побыть в ней одна!
Раиса Николаевна всплеснула руками:
— Андрюша, ты слышишь? Она нас выгоняет!
— Юля, прекрати сейчас же, — Андрей схватил жену за локоть. — Извинись перед родителями.
— Не буду, — Юлия вырвала руку. — Я больше не собираюсь извиняться за то, что хочу жить нормально. Без ежедневных визитов и указаний, что мне делать в собственном доме. Я не хочу постоянно готовить для других! Я устала!
Родители мужа засобирались домой. Свекровь бормотала, что Юля — вредная и неблагодарная. Какое-то время все было спокойно. Юлия даже понадеялась, что все наладилось.
На как-то вечером Андрей сообщил, что родители приедут на пару дней пожить. Юлия как раз вернулась из трехдневной командировки — уставшая, вымотанная бесконечными совещаниями.
— Андрей, я только с самолета. Мне нужно отдохнуть, прийти в себя…
— Ты же понимаешь, как они любят сюда приезжать, — Андрей даже не взглянул на жену, уткнувшись в телефон.
«Они просто любят поесть бесплатно», — пронеслось в голове у Юлии, но вслух она ничего не сказала.
Родители приехали вечером с двумя огромными чемоданами. Объем вещей сразу насторожил Юлю.
Виктор Степанович сразу прошел в гостиную и включил телевизор на полную громкость. Раиса Николаевна, даже не сняв пальто, направилась на кухню.
— Юлечка, у нас с дороги живот свело. Давай что-нибудь быстренько приготовь.
— Я работаю, — Юлия кивнула на ноутбук. — Дедлайн горит.
— Подумаешь, работает она, — фыркнула свекровь. — Могла бы и расстараться для родителей мужа.
Из гостиной донесся голос Виктора Степановича:
— Кстати, о работе! Юля, ты не могла бы помочь мне с телефоном? Там что-то с интернетом…
— Сейчас не могу, извините.
— Вот всегда она так, — громко сказал свекор, обращаясь к сыну. — Никакого уважения к старшим.
Андрей промолчал, сделав вид, что не слышит. Юлия стиснула зубы и вернулась к работе. Через полчаса с кухни снова раздался голос свекрови:
— Юля! Ты долго еще будешь делать вид, что занята? Мы голодные сидим!
— Закажите доставку, — не выдержала Юлия. — На холодильнике есть магнитик с меню и номером.
— Фи, — поморщилась Раиса Николаевна. — Мы домашнюю еду предпочитаем. Вот в мое время невестки…
— Я не ваша невестка из прошлого века! — Юлия захлопнула ноутбук. — У меня своя жизнь, своя работа, свои планы! Почему я должна все бросать каждый раз, когда вам что-то нужно?
В комнате повисла тишина. Даже телевизор как будто стал тише.
— Андрей, — медленно произнес Виктор Степанович. — Ты слышишь, как твоя жена с нами разговаривает?
— Юля просто устала, — попытался сгладить ситуацию Андрей. — Давайте я сам что-нибудь организую с ужином.
— Нет, сынок, — Виктор Степанович поднялся с кресла. — Дело не в усталости. Твоя жена просто зазналась. Решила, что раз квартира ее, то может свысока на нас смотреть.
— А знаете что? — Юлия тоже встала. — Да, это моя квартира. И я имею право решать, кто и когда будет в ней жить!
— Юля! — Андрей положил руку жене на плечо. — Ты могла бы быть немного терпимее! Это же моя семья!
— Отпусти меня, — тихо сказала Юлия. — Я больше не могу.
— Хватит! — вдруг произнесла свекровь. — Давай, начинай готовить, раз появилось время для споров.
Три пары глаз буравили Юлию. И она сдалась.
Несколько дней спустя родители Андрея все-таки съехали. Юлия надеялась, что теперь в доме воцарится покой. Два месяца прошли относительно спокойно.
Однажды, возвращаясь с работы, Юлия мечтала о горячей ванне и чашке чая. День выдался особенно тяжелым — три совещания подряд, проблемный клиент, пробки. Открыв дверь своим ключом, Юлия замерла на пороге.
Из кухни доносились голоса и звон посуды. Виктор Степанович и Раиса Николаевна уже хозяйничали вовсю — продукты из холодильника были разложены на столе, кастрюли выставлены.
— А, явилась! — Виктор Степанович оторвался от газеты. — Ну, что на ужин у тебя сегодня?
Юлия медленно положила сумку:
— Ничего.
Андрей, до этого молча стоявший у окна, отвел глаза. Виктор Степанович нахмурился:
— Что значит «ничего»? Мы же не ради тебя сюда приехали! А ради твоей еды! Давай, становись за плиту!
Что-то оборвалось внутри у Юлии. Ее догадки подтвердились. Пять лет унижений, бесконечных уступок, попыток угодить — все это было напрасно. Ее никто не считал за человека.
— Вот как, — Юлия выпрямилась. — Значит, ради еды? А я-то думала, вы к сыну приходите.
— Юля, не начинай, — попытался вмешаться Андрей.
— Нет, милый, я как раз закончу, — Юлия повернулась к мужу. — Это не столовая. Не гостиница. Это мой дом! Мой! И я больше не позволю никому здесь командовать.
Раиса Николаевна всплеснула руками:
— Андрюша, ты слышишь, что она говорит?
— Вы меня пять лет не слышали, — продолжала Юлия. — Пять лет я готовила, терпела ваши визиты. А ты, — она посмотрела на мужа, — ни разу не встал на мою сторону. Ни разу!
— Потому что ты неправа! — вспылил Андрей. — Ты ведешь себя как…
— Как кто? — перебила Юлия. — Как человек, который устал быть прислугой в собственном доме?
Виктор Степанович поднялся:
— Мы, пожалуй, пойдем. Не будем мешать вашему выяснению отношений.
— Правильно, — кивнула Юлия. — Идите. И больше не приходите без приглашения.
— Юля! — Андрей схватил жену за руку. — Немедленно извинись!
— Нет, — Юлия высвободила руку. — Хватит. Выбирай, Андрей. Либо ты начинаешь уважать мои границы, либо… — она сделала паузу, — либо отправляйся к родителям. Навсегда.
Повисла тяжелая тишина. Юлия видела, как Андрей переводит взгляд с нее на родителей и обратно. Наконец он опустил голову:
— Прости, Юля. Но они — моя семья.
— А я? — тихо спросила Юлия. — Кто я?
Несколько минут Андрей пристально вглядывался в лицо жены. Словно искал там ответы на свои вопросы.
– Не поменяешь своего решения? – угрюмо спросил муж.
Юлия отрицательно замотала головой. Она нашла в себе силы изменить ситуацию, взять ее в свои руки. И отказываться от свободы не собиралась.
Андрей молча взял куртку и вышел вслед за родителями. Входная дверь захлопнулась, и в квартире стало непривычно тихо. Это был конец брака.
Юлия опустилась на стул. Слезы почему-то не шли. Вместо горечи и отчаяния она чувствовала странное облегчение, словно сбросила тяжелый рюкзак, который тащила все эти годы.
Телефон завибрировал — пришло сообщение от Наташи: «Как дела?»
Юлия улыбнулась и начала писать ответ: «Представляешь, я наконец-то…»
Женщина и не думала, что грядущий развод вызовет у нее настолько положительные эмоции.
