— Ах, так? Значит, родственники для тебя важнее, чем я? — Алексей скомкал газету и швырнул её в угол кухни.
Ирина замерла с наполовину нарезанным огурцом в руке. Нож застыл в воздухе, как продолжение пальцев. На мгновение ей захотелось направить его острие в сторону мужа, но она сдержалась, глубоко вдохнула и медленно положила на разделочную доску.
— Леш, я просто сказала, что хочу навестить маму в больнице. Ей операцию делают завтра.
— Плевать мне на твою мать и её операцию! У нас дача в эти выходные, забыла? Твой братец обещал помочь с забором, а теперь ты говоришь, что не можешь ехать?
Голос мужа взлетел до неприятных высоких нот, от которых у Ирины всегда начинало ломить в висках. Пятнадцать лет брака, а она до сих пор не привыкла к этим перепадам настроения. Только что спокойно читал газету, а теперь кричит так, что соседи наверняка слышат каждое слово.
— Мама может умереть, Леш. — Ирина старалась говорить ровно. — Я должна быть рядом.
— А моя репутация перед соседями? Я всем сказал, что забор ставим в эти выходные! Как я буду выглядеть?
Ирина устало потёрла переносицу. В последние годы разговоры с мужем всё чаще напоминали хождение по минному полю — никогда не знаешь, какое слово вызовет взрыв.
— Нельзя перенести на следующие выходные?
Алексей резко встал, стул с грохотом отлетел к стене.
— Да куда ты денешься? Ты же никому не нужна кроме меня, — рассмеялся он ей в лицо. — Всё, тема закрыта. Едем на дачу. А твоя мама… что ж, врачи не зря свои деньги получают.
Дорога на дачу заняла три часа. Алексей крутил руль одной рукой, время от времени прихлёбывая кофе из термоса. Обычно Ирина готовила бутерброды в дорогу, но сегодня в сумке лежали только яблоки. Есть не хотелось. Телефон она отключила сразу после звонка брата.
— Мать спрашивала о тебе, — сказал Саша тихо. — Сказал, что ты приболела. Не хотел расстраивать перед операцией.
— Спасибо, — только и смогла выдавить Ирина, борясь с подступающими слезами.
Мать никогда не понимала, почему дочь остаётся с Алексеем. «Он же тебя не уважает, — говорила она. — Одно дело материальное благополучие, другое — человеческое достоинство». Ирина всегда защищала мужа, повторяя заезженную фразу: «Ты не понимаешь, у нас сложные отношения». Но теперь, глядя на проносящиеся за окном унылые пейзажи, она понимала, что сложность этих отношений была лишь в её голове.
— Что скисла? — Алексей бросил на неё короткий взгляд. — Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на меня? Тебе бы только сбежать от меня, да?
— Не начинай, Лёш, — тихо попросила Ирина.
— А что не начинать? Может, у тебя уже кто-то есть на примете? Братец твой, небось, помогает шашни крутить?
Это было настолько абсурдно, что Ирина даже не нашлась с ответом. В свои сорок два она давно распрощалась с мыслями о другой жизни. Работа бухгалтером в небольшой фирме, дом, кот Тимофей — вот и весь её мир. Даже подруг почти не осталось: Алексей находил недостатки в каждой из них, и постепенно общение сошло на нет.
— Молчишь? — усмехнулся муж. — Правильно. Молчи, женщина, твоё дело маленькое.
Дачный участок встретил их неухоженностью и запустением. Алексей купил его три года назад — «выгодное вложение», как он тогда сказал. С тех пор все выходные с мая по октябрь они проводили здесь. Ирина полола грядки, сажала цветы, готовила, убирала. Алексей изредка скашивал траву и много времени проводил с соседями, обсуждая политику и футбол за бутылкой пива.
— Переодевайся и марш на грядки, — скомандовал Алексей, выгружая вещи из багажника. — Я к Петровичу загляну, договориться насчёт завтрашних работ.
Ирина молча кивнула. Она механически распаковала вещи, переоделась и вышла на участок. Сорняки разрослись за неделю так, будто их никто и никогда не полол. Соседский забор, который они должны были заменить, покосился ещё сильнее.
Опустившись на колени у грядки с морковью, Ирина вдруг отчётливо поняла: этот день ничем не отличается от сотен предыдущих. Она, как заведённая кукла, выполняет одни и те же действия, говорит одни и те же слова, терпит одни и те же унижения. А мать лежит в больничной палате и, возможно, не доживёт до завтрашнего утра.
Телефон она включила, когда Алексей ушёл к соседу. Десять пропущенных от брата. Сердце гулко забилось.
— Саш, прости, телефон разрядился, — солгала она, когда брат поднял трубку.
— Ирка, — голос у брата был странный, глухой. — Маме хуже. Врачи говорят, надо срочно оперировать. Она всё спрашивает о тебе.
Ирина сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев.
— Я приеду. Сегодня же.
— Как? — В голосе брата прозвучало удивление. — Алексей отпустит?
— Не спрошу разрешения.
Электричка, на которую она успела, была полупустой. Ирина сидела у окна, прижимая к груди маленькую сумку, куда наспех побросала самое необходимое. Записка для Алексея лежала на кухонном столе: «Уехала к маме. Позвоню».
Она знала, что будет, когда он её найдёт. Крики, обвинения, возможно, что-то похуже. Но странное оцепенение, охватившее её на грядке с морковью, не отпускало. Будто что-то внутри треснуло и сломалось. Или, наоборот, срослось то, что долго было разъединено.
Приёмное отделение больницы встретило её резким запахом лекарств и дезинфицирующих средств. Брат сидел в коридоре, обхватив голову руками.
— Сашка, — позвала Ирина тихо.
Он поднял голову. Глаза покраснели, будто он плакал или не спал несколько суток.
— Успела, — произнёс он с облегчением. — Её только что увезли в операционную.
— Как она?
— Держится. Знаешь же нашу маму — сама при смерти, а всё о других беспокоится. Тебя всё спрашивала.
Они сидели в коридоре, молча наблюдая за суетой медперсонала. Время растянулось, как резиновое. Каждая минута казалась часом.
— Как ты смогла вырваться? — наконец спросил Саша. — Алексей…
— Не спрашивала, — перебила Ирина. — Просто собралась и ушла.
Саша долго смотрел на сестру, словно видел её впервые.
— Знаешь, — сказал он наконец, — я давно хотел тебе сказать… Тебе надо уйти от него, Ира.
Она ничего не ответила. Телефон в сумке завибрировал — очередной звонок от Алексея. Десятый за последний час. Она выключила его, не читая гневных сообщений.
Операция длилась пять часов. Когда хирург вышел к ним, у Ирины уже не осталось сил даже на страх.
— Всё прошло успешно, — сказал врач. — Состояние стабильное. Но впереди долгое восстановление.
— Можно к ней? — спросил Саша.
— Не сейчас. Приходите завтра.
Они вышли из больницы в промозглый вечер. Моросил мелкий дождь, от которого не спасал даже зонт.
— Поехали ко мне, — предложил брат. — Переночуешь, а завтра с утра снова сюда.
— А Марина не будет против? — спросила Ирина про жену брата.
— Что ты? Она же тебя обожает. И места полно — Мишка у бабушки в деревне.
Ирина кивнула. Перспектива встречи с Алексеем пугала её, но мысль о том, чтобы не вернуться к нему вовсе, казалась почти кощунственной.
В квартире брата пахло корицей и свежеиспечённым хлебом. Марина, невысокая энергичная женщина с короткой стрижкой, встретила их на пороге.
— Наконец-то! — воскликнула она, обнимая Ирину. — Как мама?
— Операция прошла хорошо, — ответила Ирина, разуваясь. — Завтра разрешат навестить.
— Слава богу! Я тут запеканку сделала, идём ужинать.
За ужином Ирина внезапно почувствовала, как напряжение последних дней отступает. В этой маленькой кухне, где Марина подкладывала ей кусок за куском, где брат рассказывал смешные истории про своего сына, она ощущала что-то давно забытое — покой.
— Ты телефон включи, — сказал вдруг Саша. — Алексей с ног сбился, наверное, тебя ищет.
Ирина поморщилась, но достала телефон из сумки и включила. Он немедленно разразился серией сигналов — сообщения, пропущенные звонки, голосовые.
— Я, пожалуй, на балкон выйду, — сказала она, нажимая на кнопку вызова.
Алексей ответил после первого гудка.
— Ты где? — прорычал он.
— У брата.
— Немедленно домой. Я за тобой приеду.
— Леш, я останусь здесь. Маме сделали операцию, завтра с утра пойду к ней.
— Мне плевать на твою мать! — заорал он так, что Ирина отдёрнула телефон от уха. — Ты моя жена! Ты обязана быть там, где я скажу!
— Не кричи, пожалуйста.
— Я не кричу, — голос его внезапно стал ледяным. — Я говорю: или ты возвращаешься домой сейчас же, или можешь не возвращаться вообще. Выбирай.
Ирина закрыла глаза. Перед внутренним взором пронеслись пятнадцать лет унижений, страха, постоянного напряжения. Годы, когда она разучилась смеяться, петь, радоваться. Когда превратилась в тень самой себя.
— Я выбираю «вообще», — сказала она и нажала отбой.
Месяц спустя Ирина сидела в маленькой съёмной квартире и разбирала документы. Развод шёл тяжело. Алексей отказывался делить имущество, угрожал, устраивал сцены. Но она больше не боялась.
Мать шла на поправку, хотя выписать её пока не могли. Брат и Марина помогали чем могли — деньгами, вещами, моральной поддержкой. Ирина устроилась на новую работу — в фирму побольше, с лучшей зарплатой.
Телефон зазвонил, когда она перебирала выписки из банка.
— Ирочка, — услышала она знакомый голос. — Как ты?
Это была Вера, бывшая подруга, с которой они не общались года три — с тех пор, как Алексей устроил скандал после их похода в театр.
— Вера? Откуда у тебя мой номер?
— Саша дал. Сказал, что ты… в общем, что вы с Алексеем…
— Развожусь я с ним, — спокойно сказала Ирина. — Пятнадцать лет коту под хвост.
— Лучше поздно, чем никогда, — в голосе Веры слышалось облегчение. — Слушай, я тут подумала… может, встретимся? Посидим где-нибудь, поболтаем. Я теперь одна работаю, своё ателье открыла. Мастеров ищу, кстати.
— Ателье? — Ирина удивилась. — Ты же бухгалтером была.
— Да надоело! Всю жизнь о шитье мечтала, вот и решилась. Три года назад курсы закончила.
Они договорились встретиться в субботу. Положив трубку, Ирина подошла к окну. Во дворе играли дети, молодая мама катила коляску, пожилая пара кормила голубей. Обычная жизнь. Странно, что раньше она почти не замечала таких картин.
Телефон снова зазвонил. Алексей. Она сбросила вызов и занесла номер в чёрный список. Потом открыла окно и глубоко вдохнула весенний воздух.
За спиной на полу лежали документы — история её унылого брака, подходящего к концу. Впереди была неизвестность — пугающая и одновременно манящая. Ирина улыбнулась своим мыслям. В сорок два жизнь только начиналась.
Год пролетел незаметно. Ирина сидела в небольшом кафе и потягивала капучино, листая меню. Напротив сидела Вера и что-то увлечённо рассказывала о новой коллекции.
— …и тогда я решила использовать этот узор, представляешь? Клиентка в восторге!
Ирина улыбнулась. Она уже полгода работала у Веры администратором, вела бухгалтерию и общалась с клиентами. Работа нравилась — живая, с людьми, без постоянного напряжения.
— Я тебя не слушаю, прости, — призналась Ирина. — Задумалась.
— О чём? — Вера склонила голову набок.
— О жизни. Знаешь, иногда я просыпаюсь и не могу поверить, что всё это происходит со мной. Своя квартира, интересная работа, мама поправилась…
— И никакого Алексея, — закончила за неё Вера.
— И никакого Алексея, — согласилась Ирина.
Развод завершился четыре месяца назад. Ей досталась половина стоимости квартиры — достаточно, чтобы купить маленькую однушку на окраине. Кота она забрала ещё раньше — в тот день, когда приехала за вещами. Алексей даже не возражал. Кажется, он до последнего не верил, что она действительно уходит.
— У тебя телефон, — Вера кивнула на сумку, из которой доносилась мелодия.
Ирина достала смартфон. Незнакомый номер.
— Алло?
— Ирина Сергеевна? — раздался мужской голос. — Меня зовут Дмитрий, я ваш сосед снизу. Вы не могли бы подойти? У вас, кажется, кран прорвало, к нам вода льётся.
— Что? — Ирина растерялась. — Я сейчас в кафе, далеко от дома.
— А у вас есть кто-то, кто может открыть дверь аварийной службе? Нам бы перекрыть стояк.
— Нет, я живу одна. Выезжаю прямо сейчас.
Она отключилась и виновато посмотрела на Веру.
— Прости, у меня дома потоп. Сосед звонил.
— Бедняга! Давай я с тобой?
— Да ну, зачем тебе мокнуть? Я справлюсь.
— Неприятностями тоже нужно делиться, — подмигнула Вера. — Поехали, вдвоём быстрее разберёмся.
Когда они подъехали к дому Ирины, у подъезда уже стояла аварийная машина. Молодой мужчина в спецовке курил у входа.
— Вы из 47-й? — спросил он, увидев Ирину.
— Да, это я звонила.
Поднявшись на этаж, они увидели соседа снизу — невысокого мужчину лет сорока, с усталыми глазами и растрёпанными волосами.
— Дмитрий, — представился он. — Извините, что дёрнул вас, но вода хлещет…
— Ничего страшного, — ответила Ирина, открывая дверь. — Сейчас разберёмся.
В квартире действительно был потоп. Вода струилась из-под раковины на кухне, заливая пол. Кот Тимофей сидел на шкафу и недовольно мяукал.
— Так, девушки, вы бы вышли, — скомандовал сантехник. — А то сейчас тут грязи будет…
Ирина и Вера послушно вышли в подъезд. Дмитрий неловко переминался с ноги на ногу.
— Я, наверное, тоже пойду, — сказал он. — У меня там тоже всё залито…
— Подождите, — остановила его Ирина. — Я должна компенсировать ущерб. Это моя вина.
— Да ладно, — махнул рукой Дмитрий. — Ничего страшного, высохнет.
— Нет, я настаиваю. Давайте посмотрим, что там у вас, и я…
Вера кашлянула.
— Ир, я, пожалуй, поеду. У меня ещё встреча, помнишь?
— Да, конечно, — спохватилась Ирина. — Прости, что так вышло.
Когда Вера ушла, Ирина повернулась к соседу:
— Так что у вас там? Мебель, техника?
— Да нет, — усмехнулся Дмитрий. — Потолок немного намок, да ковёр. Не переживайте так.
— Всё равно я должна посмотреть и возместить ущерб.
Из её квартиры вышел сантехник, вытирая руки тряпкой.
— Всё, перекрыл и починил. Прокладка полетела, да и смеситель у вас старый. Лучше бы заменить.
— Спасибо, — поблагодарила Ирина. — Сколько я вам должна?
Расплатившись с сантехником, она повернулась к соседу:
— Так что, покажете мне фронт работ?
Квартира Дмитрия имела такую же планировку, как у неё наверху, только обстановка была гораздо более спартанской. Минимум мебели, никаких украшений на стенах, книжные полки, заставленные техническими справочниками.
— Вы недавно въехали? — спросила Ирина, разглядывая мокрое пятно на потолке.
— Полгода назад, — ответил Дмитрий. — Просто не люблю хлам.
— Это не хлам, это уют, — возразила Ирина. — Знаете что? Я вызову мастера, он отремонтирует вам потолок. За мой счёт, разумеется.
— Не стоит, — запротестовал Дмитрий. — Я сам всё сделаю, не в первый раз.
— Вас часто затапливают соседи? — улыбнулась Ирина.
— Нет, но ремонт делать приходилось. Я инженер, руки из нужного места растут.
Они проговорили почти час. Дмитрий оказался на удивление интересным собеседником — работал в конструкторском бюро, в свободное время занимался скалолазанием, любил классическую музыку. Когда Ирина собралась уходить, он вдруг спросил:
— А может, сходим куда-нибудь? В кино, например?
Ирина растерялась. После развода у неё не было ни одного свидания — не до того было. Да и приглашений, признаться, тоже.
— Я… не знаю, — честно сказала она. — Давно никуда не ходила.
— Я тоже, — признался Дмитрий. — После развода как-то не складывалось.
— Вы тоже разведены?
— Три года уже. Жена ушла к начальнику. Классика жанра, — он улыбнулся без горечи, просто констатируя факт.
— У меня год назад всё закончилось, — сказала Ирина. — Тоже классика, только другого жанра.
Они помолчали, глядя друг на друга с неожиданным пониманием.
— Так что насчёт кино? — спросил наконец Дмитрий.
— Давайте попробуем, — согласилась Ирина. — Только не ужастик. Мне и в жизни страшилок хватило.
В кинотеатре было прохладно и пахло попкорном. Ирина и Дмитрий сидели в последнем ряду и смотрели какую-то романтическую комедию. Фильм был предсказуемым и не слишком смешным, но Ирина всё равно наслаждалась каждой минутой.
— Забавно, правда? — шепнул Дмитрий ей на ухо, когда главная героиня в очередной раз попала в нелепую ситуацию.
— Да, очень жизненно, — улыбнулась Ирина. — Со мной постоянно такое случается.
Это была ложь — с ней никогда не случалось ничего подобного. Но почему-то хотелось, чтобы случилось. Чтобы жизнь была такой же яркой и непредсказуемой, как у героини фильма.
После кино они пошли в небольшое кафе неподалёку. Дмитрий заказал чай, Ирина — кофе. Разговор тёк легко, без напряжения. Они говорили о работе, о фильмах, о книгах. О бывших супругах не упоминали — будто по негласному соглашению.
— Знаете, — сказал вдруг Дмитрий, — я рад, что у вас прорвало кран.
Ирина рассмеялась:
— Какое странное признание.
— Зато честное, — он улыбнулся в ответ. — Я давно вас видел в подъезде, но всё не решался заговорить.
— Почему?
— Не знаю. Наверное, боялся отказа. После развода как-то… утрачиваешь уверенность в себе.
Ирина кивнула. Она хорошо понимала это чувство. Пятнадцать лет с Алексеем превратили её в неуверенную в себе женщину, которая боялась лишний раз высказать своё мнение.
— Я тоже рада, что прорвало кран, — призналась она. — Хотя соседям снизу, наверное, не очень приятно.
— Ну, я не жалуюсь, — подмигнул Дмитрий.
Когда он проводил её до квартиры, было уже поздно. В подъезде горела тусклая лампочка, бросавшая причудливые тени на стены.
— Спасибо за вечер, — сказала Ирина, доставая ключи.
— Вам спасибо, — ответил Дмитрий. — Может, повторим как-нибудь?
— С удовольствием.
Он наклонился и легко поцеловал её в щёку. Ирина вздрогнула от неожиданности, но не отстранилась.
— Спокойной ночи, — сказал Дмитрий тихо. — Увидимся…
Мать смотрела на неё с хитрой улыбкой.
— Что? — спросила Ирина, нарезая салат.
— Ничего, — отозвалась Вера Петровна, но улыбка не сходила с её лица.
Они сидели на кухне в родительской квартире. После больницы мать ещё долго восстанавливалась, но сейчас выглядела вполне здоровой — только похудела сильно и ходила медленнее обычного.
— Мам, прекрати так смотреть, — не выдержала Ирина. — У меня что, помада размазалась?
— Нет, доченька. Просто ты другая стала. Светишься вся.
Ирина фыркнула, но внутренне согласилась. За последние три месяца в её жизни произошло столько перемен, что иногда она сама себя не узнавала. Встречи с Дмитрием стали регулярными — кино, кафе, просто прогулки. Он не давил, не требовал, не командовал. Просто был рядом.
— С кем ты встречаешься? — спросила мать напрямик.
— С чего ты взяла?
— Ирочка, я твоя мать. Думаешь, я не вижу? Ты меняешься. Улыбаешься чаще.
Ирина поставила нож на стол и повернулась к матери:
— Есть один человек. Мой сосед снизу, Дмитрий. Мы… встречаемся, да.
— И как он?
— Хороший. Спокойный. Интересный.
Вера Петровна кивнула, будто это подтверждало её собственные выводы.
— Я рада за тебя, дочка. После всего, что этот… — она осеклась, не желая поминать бывшего зятя. — После всего ты заслуживаешь счастья.
— Я не знаю, мам, — вздохнула Ирина. — Иногда мне кажется, что я больше не способна строить отношения. Что я сломана внутри.
— Глупости, — отрезала Вера Петровна. — Никто не сломан настолько, чтобы не починиться. Посмотри на меня — врачи говорили, не выкарабкаюсь. А вот она я, салаты режу.
Ирина улыбнулась. Мать всегда была боевой, с характером. Может, у неё это тоже есть, просто глубоко внутри?
Телефон пискнул — сообщение от Дмитрия: «Я у подъезда. Готова?»
— Мне пора, — сказала Ирина, вытирая руки. — Дима ждёт внизу.
— Дима, значит, — протянула мать. — Передавай привет Диме. И пригласи как-нибудь на ужин — хочу познакомиться с человеком, который вернул моей дочери улыбку.
В парке было многолюдно. Воскресенье, хорошая погода — все высыпали на улицу. Дмитрий и Ирина шли по аллее, иногда соприкасаясь руками. Он не пытался взять её за руку — каким-то образом чувствовал, что она ещё не готова к таким проявлениям близости на людях.
— Как мама? — спросил он.
— Лучше. Требует, чтобы я тебя в гости привела.
— Я не против, — улыбнулся Дмитрий. — Мне бы тоже хотелось познакомиться с твоей семьёй.
Они подошли к скамейке у небольшого пруда и сели. Утки деловито сновали по воде, иногда подплывая к берегу в надежде на угощение.
— Ир, — вдруг сказал Дмитрий серьёзно. — Я должен тебе кое-что сказать.
Сердце Ирины сжалось. Она уже привыкла, что за подобными фразами обычно следует что-то неприятное.
— Да?
— Мне предлагают работу в Петербурге. Очень хорошую работу.
— О, — только и смогла выдавить Ирина. — Поздравляю.
— Спасибо, — кивнул Дмитрий. — Я ещё не дал окончательного ответа. Хотел сначала с тобой поговорить.
— Со мной? — удивилась Ирина. — При чём тут я?
Дмитрий повернулся к ней всем корпусом. В его глазах было что-то, чего Ирина раньше не видела — решимость пополам с уязвимостью.
— Потому что за эти три месяца ты стала мне очень дорога. И я подумал… может, ты поедешь со мной? В Питер.
Ирина замерла. В голове пронеслась тысяча мыслей. Бросить всё — работу, маму, только обретённую стабильность — и уехать в другой город с мужчиной, которого она знает всего три месяца?
— Я понимаю, что это неожиданно, — торопливо продолжил Дмитрий. — И я не тороплю с ответом. Просто… подумай, хорошо?
— Хорошо, — кивнула Ирина машинально. — Я подумаю.
Остаток прогулки прошёл в напряжённом молчании. Когда они подошли к подъезду, Дмитрий мягко взял её за плечи:
— Эй, не надо так паниковать. Это просто предложение. Ты ничем мне не обязана.
— Я знаю, — выдавила улыбку Ирина. — Просто это так… неожиданно.
— Я и сам не ожидал, что предложу, — честно признался Дмитрий. — Просто подумал: а почему бы и нет? Начать всё с чистого листа, в новом городе. Без прошлого.
Без прошлого. Как заманчиво это звучало. Ирина слабо улыбнулась:
— Я серьёзно подумаю, обещаю.
Вера сидела напротив неё в маленьком кафе и качала головой:
— Переезжать в другой город ради мужчины? Ты с ума сошла, подруга?
— Не ради мужчины, — возразила Ирина. — Ради себя. Чтобы начать всё заново.
— А как же твоя мама? Работа? Квартира, в конце концов?
Ирина вздохнула. Все эти вопросы она задавала себе сотни раз за последнюю неделю.
— Мама… я говорила с ней. Она сказала: «Если ты будешь счастлива, я буду спокойна». Работу можно найти и в Питере. А квартиру можно сдать.
Вера внимательно посмотрела на подругу:
— Ты серьёзно настроена?
— Да, — твёрдо ответила Ирина. — Я хочу попробовать. Здесь, в этом городе, слишком много воспоминаний. Алексей, развод, больница… Я хочу туда, где меня никто не знает.
— А Дмитрий? Ты уверена в нём?
Ирина задумалась. Была ли она уверена? Нет. Но она не была уверена и в Алексее, когда выходила за него замуж пятнадцать лет назад. И во что это вылилось? Может, стоит довериться не рациональным доводам, а интуиции?
— Нет, не уверена, — честно ответила она. — Но он… другой. Не давит, не требует. Просто предложил, и всё. Сказал, что это моё решение.
Вера кивнула:
— Это правильно. А то я уже испугалась, что ты снова попала под влияние мужчины.
— Нет, — Ирина покачала головой. — Этого больше не повторится. Я научилась говорить «нет».
Ирина стояла у окна своей квартиры и смотрела на город. Этот вид она видела тысячи раз — серые дома, дорога, маленький сквер. Всё такое знакомое, привычное. И такое… душное.
Чемодан был уже собран. Билеты на самолёт куплены. Дмитрий ждал внизу с такси.
Она в последний раз окинула взглядом квартиру. Ещё недавно она считала её своим убежищем, своей крепостью. Теперь это была просто коробка с мебелью и вещами. Жизнь ждала её в другом месте.
Телефон пискнул — сообщение от Дмитрия: «Такси приехало. Ты готова?»
Ирина улыбнулась и напечатала ответ: «Иду».
Она подхватила чемодан и вышла, не оглядываясь. В её голове звучали слова Алексея, сказанные год назад: «Да куда ты денешься? Ты же никому не нужна кроме меня».
Как же он ошибался.
Ирина спустилась по лестнице и вышла из подъезда. Дмитрий стоял у такси, нервно поглядывая на часы. Увидев её, он просиял:
— Я уж думал, ты передумала.
— Нет, — ответила Ирина, забрасывая чемодан в багажник. — Я не передумала.
— Значит, в новую жизнь? — Дмитрий протянул ей руку.
Ирина посмотрела на его ладонь. Ей вдруг вспомнилось, как Алексей в первый раз взял её за руку — властно, почти грубо. Дмитрий просто ждал, не настаивая.
— В новую жизнь, — согласилась она, вкладывая свою ладонь в его.
Такси тронулось, увозя их прочь от прошлого — в будущее, которое они будут строить вместе. Или не вместе. Ирина ещё не знала, как всё сложится. Но впервые за много лет она не боялась неизвестности.
Она была свободна.
