— Мам, я уже все сказала. Я не хочу, чтобы кто-то жил в моей квартире.
— Но почему? — возмутился Леша. — Я же твой брат!
— Леша, это не дает тебе права претендовать на мой дом.
— Эгоистка! — снова выпалила Оксана. — Ты думаешь только о себе!
— Я имею право думать о себе, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие. — Я никому ничего не должна.
Я сидела в своей уютной кухне, допивая утренний кофе, когда зазвонил телефон. На экране высветилось имя брата – Леши. Обычно он звонил только по праздникам или когда ему что-то было нужно. Сердце кольнуло недобрым предчувствием. Голос у Леши был каким-то странно мягким, даже заискивающим.
— Вер, привет. Как дела?
— Привет, Леш. Все нормально. А у тебя?
— Да вот… Слушай, можно мы с Оксаной к тебе сегодня вечером заехать? Поговорить надо.
Оксана – жена Леши. С ней у меня отношения всегда были натянутые. Мы встречались только на семейных торжествах, обменивались дежурными улыбками и старались держаться подальше друг от друга. Что им от меня нужно?
— Поговорить? О чем?
— Да так… Семейное. Не по телефону.
— Леш, ты меня пугаешь. У меня завтра важный созвон с утра, я рано ложусь. Но если это срочно… приезжайте.
— Спасибо, Вер. Мы скоро будем.
После звонка я ходила по квартире как неприкаянная. Что они задумали? Неужели опять какие-то финансовые проблемы? Леша никогда не отличался умением зарабатывать деньги, а Оксана… Оксана всегда смотрела на меня с какой-то завистью. Моя просторная трехкомнатная квартира в новом доме, моя работа, моя свобода… Все, чего у нее не было.
Вечером, без четверти восемь в дверь позвонили. Леша и Оксана стояли на пороге, оба какие-то помятые и напряженные. Оксана держала в руках огромный, тяжелый пакет.
— Проходите, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие. — Что-то случилось?
Я провела их в гостиную, предложила чай, но они отказались. Оксана села на диван, неуклюже поставив пакет на пол. Леша ходил взад-вперед по комнате, не находя себе места.
— Ну, выкладывайте, — поторопила я их. — Что за срочность?
Оксана откашлялась и начала говорить, глядя куда-то в сторону:
— Вер, мы тут посоветовались и решили, что… ну, в общем, нам было бы неплохо пожить у тебя.
Я удивленно подняла брови.
— Пожить у меня? Что ты имеешь в виду?
— Ну, понимаешь, — вступил в разговор Леша. — У нас сейчас… ну, ты знаешь, однокомнатная квартира, Димке совсем места нет. А у тебя тут такая большая квартира, ты одна живешь…
Димка – их сын, мой племянник. Симпатичный мальчик, но избалованный до невозможности.
— И что вы предлагаете?
— Ну, пожить у тебя… временно. Годик-другой. Пока мы не накопим на что-то свое.
Я опешила. Годик-другой? В моей квартире?
— Вы серьезно?
— Ну а что? — Оксана посмотрела на меня с вызовом. — У тебя же тут места много. Три комнаты! А ты одна.
— Оксана права, — поддержал ее Леша. — Тебе же все равно скучно одной. А с нами веселее будет. И Димке тут ближе до детского садика.
— Леш, я не знаю… Это не такое простое решение. Мне нужно подумать.
— Да чего тут думать-то? — настаивала Оксана. — Мы же семья! Мы поможем тебе по хозяйству, будем за квартирой смотреть.
Я молча слушала ее, чувствуя, как внутри меня нарастает раздражение. Помогут они мне, как же. Они даже за своей квартирой толком не следят.
— Хорошо, — сказала я, стараясь сдерживать гнев. — Я подумаю. Позвоню вам завтра.
— Завтра? — нахмурилась Оксана. — А что тут думать? Решение очевидное.
— Оксана, не дави на меня, — резко ответила я. — Это моя квартира, и я решаю, кого в нее пускать, а кого нет.
Они еще немного посидели, пытаясь уговорить меня, но я была непреклонна. После их ухода я долго сидела у окна, глядя на ночной город. Они действительно считают, что я должна пустить их в свою жизнь? В мою крепость, которую я строила с таким трудом?
Мне 35 лет. Я работаю ведущим аналитиком в крупной компании. Три года назад я купила эту квартиру в ипотеку. Это было моей мечтой. Я долго копила на первый взнос, потом несколько лет выплачивала кредит. Я сделала ремонт, обставила все по своему вкусу. Здесь каждая вещь – частичка меня. И теперь они хотят просто так взять и ворваться в мою жизнь?
На следующий день позвонила мама, Инна Петровна. Ее голос звучал как-то осторожно и выжидающе.
— Верочка, дочка, как ты? Леша с Оксаной вчера приезжали к тебе?
— Да, мам. Приезжали.
— И что? Ты им поможешь? У них же такая трудная ситуация.
— Мам, я еще не решила. Это моя квартира. Я сама на нее заработала.
— Ну, Верочка, ты же понимаешь… Они же твоя семья. Леша – твой брат. Димка – твой племянник.
— Мам, я подумаю.
— Подумай, дочка. Подумай хорошенько. Нельзя быть такой эгоисткой.
Я быстро закончила разговор. Мама всегда была на стороне Леши. Он ее любимчик. А я… я всегда была самостоятельной и всего добивалась сама. Поэтому, наверное, она считала, что я должна всем помогать.
Через неделю меня пригласили на ужин к родителям. Я сразу почувствовала неладное. Обычно такие ужины устраиваются только по особым случаям. Когда я приехала, в квартире уже собралась вся семья, включая бабушку, Анну Семеновну.
— Верочка, проходи, садись, — сказала мама, с натянутой улыбкой. — Мы тут все собрались, чтобы обсудить… ну, ты знаешь.
Стало ясно, что это не просто семейный ужин, а спланированная акция. Бабушка, как самая старшая и уважаемая в семье, начала разговор:
— Верочка, ты живешь одна. Тебе, наверное, скучно. А тут Леша с Оксаной… У них такая теснота, бедный Димка совсем места не видит. Ты им поможешь?
Я вздохнула.
— Бабушка, я же говорила, я еще не решила.
— Да чего тут решать-то? — вмешалась Оксана. — Тебе что, места жалко в квартире?
— Дело не в месте, Оксана. Дело в том, что я не хочу, чтобы кто-то жил в моем доме.
— Ну как же так? — запричитала мама. — Леша же о тебе в детстве заботился! Помнишь, как он тебя от хулиганов защищал? Ты должна ему помочь!
— Мам, это было двадцать лет назад.
— А что, трудно помочь родным людям? — подхватила Оксана. — Мы будем платить за коммуналку.
— Оксана, дело не в деньгах, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие. — Дело в том, что я ценю свое личное пространство. Я хочу жить одна.
— Вера, ну ты же понимаешь, семья – это самое главное, — сказал отец, обычно молчаливый и отстраненный. — Надо помогать друг другу.
— Да, Вера, — поддержала его мама. — Нельзя быть такой черствой. Да разреши ты брату с женой пожить у тебя в квартире! У тебя же вон какие хоромы, а они в однушке мучаются с ребенком!
— Эгоистка! — выпалила Оксана, глядя на меня с ненавистью.
Я почувствовала, как внутри меня закипает гнев. Они все сговорились против меня.
— Это моя жизнь, — сказала я, стараясь говорить спокойно. — И моя квартира. Я сама заработала на нее. И я буду решать, как мне жить.
Я встала из-за стола и направилась к выходу.
— Вера, куда ты? — крикнула мне вслед мама.
— Домой, — ответила я, не оборачиваясь. — В свою квартиру.
Я вышла из квартиры родителей, хлопнув дверью.
В машине, по дороге домой, меня трясло от злости и обиды. Как они могли так со мной поступить? Как они могли считать, что имеют право распоряжаться моей жизнью? Я чувствовала себя загнанной в угол.
На следующий день позвонила бабушка. Ее голос был тихим и умоляющим.
— Верочка, не сердись на нас. Помоги Леше и Оксане. Им же некуда деваться.
— Бабушка, у них есть квартира. Пусть и тесная.
— Ну, Верочка, ты же понимаешь, Димке нужно пространство. Он же ребенок.
— Бабушка, я не хочу никого пускать в свою квартиру.
— Верочка, ну подумай…
Я положила трубку. Я больше не могла этого выносить.
Прошел месяц. Давление со стороны семьи не прекращалось. Мама звонила каждый день, уговаривала, упрекала. Леша присылал сообщения с просьбами и обвинениями. Оксана перестала со мной здороваться, когда случайно встречала меня на улице. Даже Димка однажды спросил меня, почему я не пускаю их в свою большую квартиру.
— Тетя Вера, а почему мы не можем пожить у тебя? У тебя же так много места!
Я молча смотрела на него, чувствуя, как во мне нарастает отчаяние. Я не знала, что мне делать. Я чувствовала, как меня загоняют в угол. Но я не собиралась сдаваться.
Развязка наступила на дне рождения мамы. Я долго сомневалась, стоит ли мне идти. Но я не хотела портить отношения с родителями окончательно. Я решила, что просто поздравлю маму и быстро уйду.
Когда я приехала, в квартире уже были все родственники. Я поздравила маму, вручила ей подарок и сразу почувствовала напряженную атмосферу. Все смотрели на меня с укором.
— Верочка, присядь, — сказала мама, с деланой приветливостью. — Нам нужно поговорить. О семье. О ситуации с Лешей и Оксаной.
Я вздохнула.
— Мам, я уже все сказала. Я не хочу, чтобы кто-то жил в моей квартире.
— Но почему? — возмутился Леша. — Я же твой брат!
— Леша, это не дает тебе права претендовать на мой дом.
— Эгоистка! — снова выпалила Оксана. — Ты думаешь только о себе!
— Я имею право думать о себе, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие. — Я никому ничего не должна.
— Мы же ради Димки стараемся! — крикнула Оксана. — А тебе плевать!
— Я никому ничего не обязана, — повторила я, собравшись с духом.
— Ты пренебрегаешь семейными ценностями! — упрекнула меня мама.
— Семья не дает права жертвовать моей жизнью, — ответила я.
Я встала и вышла из квартиры. Я оставила свою семью в смятении. Я знала, что они меня не простят. Они будут осуждать меня, считать меня эгоисткой. Но мне было все равно.
В машине долго сидела в темноте, чувствуя, как внутри меня наступает ясность. Я сделала правильный выбор, защитив свою жизнь.
Через неделю я сменила номер телефона, пресекла все попытки семьи связаться со мной. Они, конечно же будут искать меня, пытаться уговорить. Но я не собиралась им отвечать.
Я вернулась в свою квартиру. В свою тишину. В свою свободу. И почувствовала себя счастливой. Я была одна, но была свободна. И это было самое главное. Я достала из шкафа старую коробку с фотографиями. На одной из них мы с Лешей маленькие, смеемся. Провела пальцем по его лицу. Мне было жаль, Но я не могла иначе, должна была защитить себя.
Подошла к окну. На улице шел дождь. Но в моей квартире было тепло и уютно. И это было все, что имело значение. Я заварила себе чашку чая, включила любимую музыку и села читать книгу. Это мой дом, моя крепость. Здесь я была в безопасности и свободна. И это было прекрасно.
Я закрыла глаза и улыбнулась. Впереди меня ждет много трудностей, но я справлюсь. Я сильная и выстою. Буду жить своей жизнью. И никто мне не помешает.
