Ледяной ком ярости застрял у меня в горле, когда Оксана буквально вломилась в нашу квартиру, окинула оценивающим взглядом сложенные у стены материалы для ремонта и произнесла эти слова. «Лучше деньги мне отдайте, я машину себе куплю».
Как будто это не наши с Максимом честно заработанные средства, а какой-то общественный фонд, из которого она имеет право черпать по своему усмотрению. В тот момент я окончательно поняла: родственные связи — не всегда благословение. Иногда это цепи, которые тянут тебя на дно.
Но стоило ли удивляться такому повороту? Вся эта история началась задолго до появления Оксаны на пороге нашей квартиры.
Переехав в собственное жильё три года назад, я впервые почувствовала себя по-настоящему свободной. Небольшая, но своя — квартира стала моим убежищем от семейных драм и вечного соперничества с младшей сестрой. Хоть состояние квартиры оставляло желать лучшего: обшарпанные стены, скрипучий паркет и древняя сантехника, но это было моё, и только моё пространство.
Когда в моей жизни появился Максим, обстановка по-прежнему казалась ему неважной. Его больше интересовала я, а не потрескавшаяся плитка в ванной. Однако, обосновавшись у меня, он однажды утром за завтраком сказал:
— Знаешь, я давно думаю про ремонт. Хочу, чтобы наше гнёздышко было не просто крышей над головой, а настоящим домом, куда хочется возвращаться.
От неожиданности я едва не подавилась кофе.
— Ты серьёзно? Это же такие деньги!
— Абсолютно серьёзно, — кивнул Максим. — Я уже начал откладывать. К нашей свадьбе должны управиться.
Свадьбу мы назначили на летний сезон, через полгода. Ничего пышного — только близкие родственники и пара друзей с каждой стороны. Максим был практичным до мозга костей и считал, что лучше вложиться в комфортное жильё, чем устраивать однодневное пиршество для дальних родственников.
У Максима оказался настоящий талант к дизайну интерьеров. Он днями пропадал на сайтах по обустройству жилья, создавал коллажи из понравившихся решений и продумывал каждую деталь будущего ремонта. Мы договорились, что всю творческую часть он берёт на себя, а я доверяюсь его вкусу. Хотела получить настоящий сюрприз — войти в обновлённую квартиру и ахнуть от восторга.
Ради этой мечты мы отказались от путешествий, ресторанов и новой одежды. Вели почти аскетичный образ жизни, чтобы накопить нужную сумму к намеченному сроку. Я преподавала в школе, Максим работал инженером, и наших совместных доходов как раз хватало на ипотеку, базовые нужды и небольшие ежемесячные отчисления в «ремонтный фонд».
И всё шло гладко, пока я не совершила роковую ошибку. Проклятый телефонный разговор с мамой!
— Алиса, как твои дела? — спросила она после обычных приветствий. — У меня вот ванная совсем развалилась. Кафель отваливается, смеситель течёт… Но на ремонт денег взять неоткуда.
— Да, мам, сейчас всё так подорожало, — вздохнула я, вспомнив, как мы с Максимом вчера чуть не упали со стульев, увидев цены на керамогранит для кухни. — Даже самые простые отделочные материалы стоят как крыло от самолёта.
— Погоди-ка, — мама мгновенно уловила подтекст. — Ты что, тоже смотрела цены? Вы с Максимом ремонт затеваете?
Поняв, что проговорилась, я попыталась замять тему, но было поздно. Мама вцепилась как клещ:
— Откуда у вас деньги? А как же свадьба? Вы что, кредит взяли?
— Нет, мам, мы просто копим понемногу.
— И сколько уже накопили?
— Мам, это неважно. Просто у нас есть план, и мы его придерживаемся.
— Ну хоть примерно скажи…
Я знала, что информация о наших планах разлетится по всей родне со скоростью лесного пожара. Мама никогда не умела хранить секреты. Когда я только начала встречаться с Максимом, она успела оповестить всех родственников до третьего колена прежде, чем я сама решила, серьёзные ли у нас отношения.
И вот теперь начался настоящий кошмар. Каждый семейный ужин превращался в совещание по нашему ремонту. Дядя Гриша настаивал на тёплых полах, тётя Вера доказывала преимущества натяжных потолков, двоюродная бабушка Зина требовала, чтобы мы ни в коем случае не использовали тёмные цвета в спальне. А мои попытки пресечь эти обсуждения только подливали масла в огонь.
— Прекратите решать за нас! — не выдержала я после очередного потока непрошеных советов. — Это наша квартира, и мы сами разберёмся с ремонтом!
Но хуже всего была Оксана. Моя младшая сестра, которую родители всегда баловали, выросла с убеждением, что весь мир должен крутиться вокруг неё. С детства она таскала мои вещи без спроса, ломала мои игрушки, использовала мою косметику. И мама всегда становилась на её сторону.
— Ну не жадничай, Алиса, — говорила она. — Оксаночка же маленькая, ей интересно!
Именно из-за этого я так рано начала самостоятельную жизнь. Работала на износ, лишь бы накопить на первоначальный взнос и выбраться из родительского дома, где моё личное пространство было фикцией.
Оксана, вдохновлённая моим примером, тоже захотела отдельное жильё. Побегав по родственникам с историями о своей несчастной жизни, она наскребла на скромную однушку на окраине, в двух часах езды от её работы. И теперь превратила каждый наш разговор в жалобы на дорогу и общественный транспорт.
— Вот если бы у меня была машина… — вздыхала она. — Представляешь, сколько времени я бы экономила?
Я даже предложила собрать всей семьёй деньги на недорогую машину для начала. Но Оксана скривилась:
— На отечественном автохламе? Нет уж! Мне нужна нормальная иномарка!
Максим только закатил глаза, когда я пересказала ему этот разговор:
— Она хочет «Мерседес» за чужой счёт? Мне бы кто-нибудь хоть самый простой автомобиль подарил, я бы был счастлив.
Он давно мечтал о машине, но мы решили действовать последовательно: сначала ремонт, потом свадьба, затем уже будем копить на автомобиль.
Между тем, Оксана превратилась в настоящего следователя:
— Ну как там ваши сбережения? Много уже отложили? Когда планируете начинать?
Каждый её вопрос казался подготовкой к чему-то нехорошему, и интуиция меня не подвела.
А потом случилось то, чего я боялась больше всего. Мы с Максимом наконец накопили нужную сумму и начали закупать материалы. Я снова проболталась маме, когда она пригласила нас на обед:
— Прости, мам, не сможем. Мы едем в строительный магазин.
— Так вы уже собрали деньги на ремонт? Потрясающе! Так когда новоселье?
— Это не совсем новоселье… Но когда закончим, обязательно позовём. Только никому не говори, пожалуйста.
Разумеется, через день вся родня уже знала. Телефон разрывался от звонков с советами и вопросами. Я просто перестала отвечать.
К счастью, основной этап ремонта должен был проходить, когда меня не будет в городе. Моя подруга Наташа, недавно ставшая мамой, пригласила меня пожить у неё месяц. Я помогала с ребёнком, а Максим тем временем занимался ремонтом с нанятыми рабочими.
Но прежде чем я успела уехать к Наташе, Оксана нагрянула без предупреждения. Я была посреди уборки, когда в дверь позвонили. На пороге стояла сестра с широкой улыбкой.
— Можно войти? Ой, а что это тут у вас?
Она прошла в гостиную, даже не разувшись, и уставилась на штабеля строительных материалов.
— Готовитесь к ремонту? — Она присела на диван, явно намереваясь остаться надолго. — Вы пока воздержитесь от ремонта и дайте мне деньги на машину.
Первые секунды я думала, что ослышалась.
— Что, прости?
— Деньги на ремонт переведите мне. Я машину куплю, мне она нужнее. Ты же знаешь, как я мучаюсь в метро каждый день — Сказала сестра
— Ты сейчас серьёзно? — Я даже присела от шока. — Эти деньги мы с Максимом копили больше года. Как ты себе это представляешь?
— Что-нибудь придумаешь, — пожала плечами Оксана. — Так какая сумма? Нужно знать, сколько переводить.
Она говорила так уверенно, словно вопрос уже был решён. Будто я сейчас достану телефон и отправлю ей все наши сбережения.
— Оксана, ты в своём уме? — наконец выдавила я. — Это НАШИ деньги. Мы их заработали, мы их и потратим. На СВОЙ ремонт.
— Но я твоя сестра! — вскинулась она. — Семье надо помогать!
— Помочь — не значит отдать все сбережения. Я предлагала скинуться на недорогую машину, ты отказалась.
— Так ты предпочитаешь какие-то обои родной сестре? — Её голос поднялся на октаву.
— Да, представь себе. И ванну, и кухонный гарнитур, и даже плинтуса предпочитаю. А теперь уходи.
Вместо ухода Оксана закатила истерику. Она бегала по квартире, кричала, что я жадная эгоистка, что я всегда её ненавидела, что мне плевать на её проблемы. В какой-то момент она даже схватила один из образцов керамической плитки и едва не швырнула его в стену.
— Положи на место и убирайся, — процедила я сквозь зубы.
После её ухода я продолжила уборку, пытаясь успокоиться. Но через два часа раздался звонок мамы.
— Алиса, как ты могла! — закричала она, едва я взяла трубку. — Оксана всё рассказала! Родной сестре отказала в помощи! Я не так тебя воспитывала!
— Мама, помощь и передача всех наших денег — разные вещи.
— Да как ты не понимаешь! Ей эта машина нужна, а вы и так нормально живёте!
Я просто сбросила звонок. Максим, вернувшийся с работы, полностью поддержал меня:
— Конечно, ты всё правильно сделала. С какой стати мы должны спонсировать её капризы? Пусть работает и копит, как все.
Два дня спустя я переехала к Наташе. Первую неделю было неловко — ни мама, ни сестра не звонили, словно меня не существовало. Но работа с малышкой так меня увлекла, что переживания отошли на второй план.
Через месяц ремонт был завершён. Максим предложил устроить небольшое торжество и даже настоял на том, чтобы пригласить маму и Оксану:
— Покажи, что ты не держишь зла. Пусть потом не говорят, что ты с ними не поделилась радостью.
Я отправила приглашения через мессенджер. Никто не ответил. На празднике они не появились.
Первые дни в обновлённой квартире были омрачены этой ситуацией. Но постепенно боль притупилась. В конце концов, я уже давно поняла: моя настоящая семья — это Максим. Человек, который уважает мои границы, поддерживает мои решения и вместе со мной строит наше общее будущее.
А что касается мамы и Оксаны… возможно, со временем они одумаются. А может, и нет. Я больше не позволю чувству вины управлять моей жизнью. В детстве я слишком часто уступала, отдавала, делилась против воли — и это не принесло ни любви, ни благодарности. Иногда нужно просто отпустить прошлое и идти вперёд.
Максим обнял меня, когда я поделилась этими мыслями:
— Знаешь, настоящая семья — это не те, с кем у тебя общая кровь. Это те, с кем тебе хорошо и спокойно. Остальное — просто биология.
Сидя на новом диване в нашей преображённой гостиной, я знала: он прав. Семейные узы важны, но не ценой собственного счастья. И эта квартира, наш маленький мир, стоил каждой потраченной копейки.
