Влада расставляла тарелки на праздничном столе, когда в дверь позвонили. На пороге стояла Татьяна Николаевна с большим пакетом, из которого выглядывала зелень для салата.
— Я решила прийти пораньше, помочь с готовкой, — свекровь прошла на кухню, по-хозяйски оглядывая пространство. — Надеюсь, ты не против?
Влада мысленно досчитала до десяти. Воскресные семейные ужины давно стали традицией, от которой никуда не деться. Татьяна Николаевна настояла на них сразу после свадьбы Влады и Виктора, аргументируя это тем, что семья должна чаще собираться вместе.
— Конечно не против, — Влада постаралась улыбнуться как можно приветливее. — Я как раз собиралась начать готовить котлеты.
— Котлеты? — А я думала, мы сделаем что-нибудь посерьезнее. Я вот купила свежую семгу.
Влада промолчала, хотя внутри все перевернулось. Семга не входила в запланированный бюджет, но спорить со свекровью было бесполезно.
Через час на кухне уже витали аппетитные запахи. Виктор, муж Влады, сидел в гостиной, уткнувшись в ноутбук – срочная работа требовала его внимания даже в выходной. Татьяна Николаевна, закончив с рыбой, принялась листать глянцевый журнал, то и дело цокая языком.
— Ты только посмотри какая красота! — свекровь развернула журнал к Владе. — Новая модель стиральной машины, с функцией сушки и дезинфекции. А какая вместительная! Знаешь, моя старушка совсем сдает – белье после стирки какое-то серое выходит.
Влада рассеянно кивнула, нарезая овощи для салата. Но Татьяна Николаевна не собиралась останавливаться:
— В наше время техника – это вклад в семейное благополучие. Вот только цена… — свекровь театрально вздохнула. — Половину я накопила, но остальное…
Влада замерла с занесенным над огурцом ножом. В голосе Татьяны Николаевны появились знакомые нотки – именно так начинались все «семейные обсуждения», заканчивавшиеся тем, что Влада и Виктор влезали в незапланированные траты.
— Мы ведь одна семья, — продолжала Татьяна Николаевна, пристально глядя на невестку. — И тебе тоже должно быть важно, чтобы у нас дома все было в порядке.
Влада сделала вид, что полностью поглощена приготовлением салата. Но свекровь не отступала:
— Ты же понимаешь, о чем я? Вместе мы сможем купить действительно хорошую технику. Это и вам потом пригодится – будете стирать у меня крупные вещи.
В этот момент в кухню заглянул Виктор:
— Мам, давай потом обсудим? Я чувствую запах подгорающей рыбы.
Татьяна Николаевна всплеснула руками и бросилась к духовке. Тема временно была закрыта, но Влада знала – это только начало.
Через три дня, когда Влада собиралась на работу, телефон зазвонил. На экране высветилось имя свекрови.
— Доброе утро, Владочка, — голос Татьяны Николаевны звучал непривычно решительно. — У меня к тебе серьезный разговор. Я вчера ходила в магазин, присмотрела ту самую машинку. Можно взять в рассрочку, но нужен первый взнос. Я подумала – ты же сейчас хорошо зарабатываешь…
Влада прикрыла глаза. Действительно, после повышения её зарплата выросла, но были и свои планы – они с Виктором собирались сделать ремонт в детской.
— Татьяна Николаевна, я…
— Нам срочно нужны деньги, — свекровь перебила невестку. — Ты должна помочь. Это ведь для всей семьи.
Вечером Влада попыталась обсудить ситуацию с мужем. Виктор полулежал на диване, листая новости в телефоне.
— Витя, твоя мама опять…
— Я знаю, — Виктор даже не поднял глаз от экрана. — Она мне уже написала. Слушай, это же пустяки. Мама просто хочет, чтобы всем было удобно.
— Пустяки? — Влада присела на край дивана. — Мы же планировали ремонт в детской. Если сейчас потратим деньги на стиральную машину…
— Не устраивай скандал из-за ерунды, — Виктор поморщился. — Подумаешь, отложим ремонт на пару месяцев. Зато мама будет довольна.
На следующий день Татьяна Николаевна снова позвонила Владе:
— Девочка моя, ты же знаешь, сколько я для вас сделала, — голос свекрови стал вкрадчивым. — Когда вы только поженились, я отдала вам свои золотые сережки на первый взнос за квартиру. А сколько я с Мишенькой сижу, пока вы на работе! И ни копейки не беру, между прочим.
Влада стиснула зубы. Мишенька, её пятилетний сын, действительно часто оставался с бабушкой. Но решение сидеть с внуком было инициативой самой Татьяны Николаевны – она категорически отвергла идею детского сада, заявив, что только бабушка может дать ребенку нужное воспитание.
Звонок в дверь раздался в десять утра субботы. Влада, вытирая мокрые после мытья посуды руки, взглянула на настенные часы. В это время обычно приходила соседка снизу жаловаться на то, что Мишенька слишком громко топает. Но за дверью оказалась Татьяна Николаевна, нагруженная пакетами и какими-то журналами.
— Доброе утро, дорогие! — свекровь протиснулась в прихожую, не дожидаясь приглашения. На улице моросил мелкий дождь, и с зонтика Татьяны Николаевны на светлый линолеум капала вода. — А где мой Витенька?
Виктор выглянул из ванной с полотенцем на плечах, удивленно разглядывая нежданную гостью. По субботам свекровь обычно ходила на йогу для пожилых, не пропуская ни одного занятия. Её внезапный визит явно был неспроста.
— Я тут проходила мимо магазина бытовой техники, — Татьяна Николаевна принялась выкладывать на кухонный стол глянцевые каталоги. — И зашла проконсультироваться насчет той самой стиральной машины. Представляете, какое совпадение – у них как раз начинается акция!
Влада мысленно досчитала до десяти. Никакого совпадения тут не было – магазин находился в противоположном от дома свекрови конце города.
— Вы только посмотрите, какое чудо техники! — Татьяна Николаевна раскрыла один из каталогов на заложенной странице. — Двенадцать режимов стирки, функция сушки, специальная программа для детских вещей. А какая вместительная – целых восемь килограммов белья помещается! Можно будет разом перестирать все Мишенькины вещи.
Влада демонстративно принялась протирать кухонные шкафчики, но свекровь словно не замечала недовольства невестки. Татьяна Николаевна достала из сумки еще какие-то распечатки с техническими характеристиками.
— Смотри, Витенька, — свекровь придвинула бумаги к сыну. — Тут есть режим для спортивной одежды. Ты же у меня любишь в футбол играть по выходным. И для деликатных тканей – Владочкины блузки будут как новенькие. А в магазине сказали, что можно оформить рассрочку…
Виктор неловко переминался с ноги на ногу, явно не зная, куда деться. В другой ситуации он бы уже давно сбежал на работу, но сегодня была суббота.
— Сынок, — Татьяна Николаевна понизила голос до доверительного шепота, хотя в маленькой кухне все равно было слышно каждое слово. — Ты же понимаешь, что это для нашего общего блага? Влада не должна быть против – мы же одна семья. К тому же, я слышала, ей на работе премию обещали…
Влада с грохотом опустила банку с крупой на столешницу. Это была последняя капля.
— Татьяна Николаевна, давайте начистоту, — невестка развернулась к свекрови. — Я не собираюсь оплачивать бытовую технику, которая будет стоять в вашей квартире. У меня есть свои планы на деньги, и я не обязана финансировать чужие покупки. Мы с Витей собирались делать ремонт в детской – там обои отклеиваются и плесень в углу.
Лицо свекрови пошло красными пятнами. Татьяна Николаевна медленно поднялась из-за стола, сжимая в руках глянцевый журнал так, что страницы смялись.
— Вот как ты заговорила! — голос свекрови дрожал от возмущения. — Значит, я для тебя чужая? А кто растил твоего мужа? Кто вас поддерживал, когда вы только поженились? Кто вам на свадьбу бриллиантовые серьги подарил? А кто с Мишенькой сидит, пока ты карьеру делаешь? Неблагодарная!
— Мама… — попытался вмешаться Виктор, но свекровь только отмахнулась:
— Молчи! — Татьяна Николаевна повысила голос. — Я вижу, какую жену ты себе выбрал – непонимающую и эгоистичную. Думает только о себе! А о семье кто будет думать?
Из детской донесся плач – Мишенька проснулся от громких голосов. Влада бросилась к сыну, но Татьяна Николаевна не собиралась останавливаться:
— Вот, ребенка разбудили! — свекровь картинно всплеснула руками. — А все из-за того, что твоя жена совсем обнаглела. Деньги ей дороже семьи! Да я в ее годы все до копейки свекрови отдавала – и ничего, жили душа в душу!
Влада, успокаивая всхлипывающего Мишеньку, слышала, как хлопнула входная дверь – Татьяна Николаевна ушла, оставив на столе разбросанные каталоги и смятые распечатки. Виктор молча собрал бумаги и выбросил их в мусорное ведро.
Вечером, когда Мишенька уже спал, обнимая любимого плюшевого медведя, Влада присела рядом с мужем на диван:
— Почему ты промолчал? — спросила она тихо. — Почему не поддержал меня?
Виктор пожал плечами, не отрывая взгляда от телефона:
— А что я должен был сказать? Мама думает, что так будет лучше.
— Как лучше? — Влада почувствовала, как к горлу подступает обида. — Для кого лучше, Витя? Это мои деньги, заработанные мной. Почему твоя мать считает, что может ими распоряжаться?
— Не преувеличивай, — Виктор поморщился. — Подумаешь, стиральная машина. Зато мама будет довольна.
— А я? Мое мнение тебя не волнует? — Влада поднялась с дивана. — Мы же говорили про ремонт в детской. Но нет, важнее купить новую технику твоей маме!
— Только не начинай, — Виктор потянулся за пультом от телевизора. — Давай не будем раздувать из мухи слона. Я устал сегодня.
— Ты устал? — Влада горько усмехнулась. — А я не устала от того, что твоя мама лезет в нашу жизнь? Не устала от того, что ты всегда на ее стороне?
На следующий день в квартире Влады и Виктора раздался очередной звонок. На пороге стояла тетя мужа, Алла Петровна – младшая сестра Татьяны Николаевны.
— Владочка, нам надо поговорить, — тетя решительно прошла в квартиру. — Ты же понимаешь, что нехорошо получается? Таня вчера весь вечер проплакала.
Влада молча прошла на кухню, включила чайник. Алла Петровна устроилась за столом, поправляя идеально уложенную прическу:
— Я понимаю, сейчас молодежь живет по-другому. Но не спорить же с матерью мужа! Ты просто помоги ей с этой машинкой, и все наладится.
— А почему я должна? — Влада поставила перед гостьей чашку с чаем. — Почему все считают, что могут распоряжаться моими деньгами?
— Но ведь семья…
— Нет, вы тоже семья хотите сами помогите — Влада оборвала начавшуюся проповедь. — Я больше не хочу это обсуждать. Мои финансы – это мои финансы. У нас с Витей свои планы, и они не включают покупку техники для свекрови.
Алла Петровна сделала недовольный вид, но не успела ответить – в кухню вошел Виктор. Муж только что вернулся с работы и, судя по всему, слышал последние слова жены.
— Тетя Алла, — Виктор положил руку на плечо Влады. — Передай маме, что мы не можем всё время решать чужие проблемы за счёт своей семьи. Это неправильно.
— Витя! — Алла Петровна всплеснула руками. — Ты что такое говоришь? Мать же старалась для тебя!
— Простите, но мы не будем давать деньги, — твердо сказал Виктор. — У нас ремонт в детской на носу, Мишке нужна здоровая атмосфера в комнате.
Алла Петровна поспешно допила чай и удалилась, качая головой. Через час позвонила Татьяна Николаевна.
— Никогда не видела таких черствых людей! — голос свекрови дрожал. — Родная мать для них ничего не значит! Можете не приходить ко мне больше!
Трубка разразилась короткими гудками. Влада и Виктор переглянулись – оба понимали, что поступили правильно, но на душе было тяжело.
Три недели в семье царило напряженное молчание. Татьяна Николаевна не звонила, не приходила. Мишенька скучал по бабушке, но родители решили не вмешиваться – пусть ситуация уляжется сама собой.
В середине месяца Виктор вернулся с работы непривычно задумчивый.
— Мама звонила, — сказал он жене. — Извинялась. Сказала, что погорячилась и что ей стыдно.
Влада кивнула, продолжая резать овощи для ужина:
— И что ты ответил?
— Сказал, что мы тоже переживаем. Но границы нужно уважать.
Татьяна Николаевна появилась на пороге через пару дней – с тортом и пакетом фруктов для Мишеньки.
— Я была неправа, — проговорила свекровь, глядя куда-то в пол. — Но вы тоже могли быть помягче…
— Мам, — Виктор обнял мать. — Давай просто забудем эту историю. Но у нас с Владой есть правило – финансовые вопросы мы решаем только вдвоем.
— Как скажете, — Татьяна Николаевна все еще выглядела обиженной, но спорить не стала.
Вечером, укладывая Мишеньку спать, Влада чувствовала странное удовлетворение. Впервые за долгое время ей удалось отстоять свои границы, не разрушив при этом семью. А главное – Виктор наконец-то встал на ее сторону.
— Знаешь, — сказал муж, обнимая Владу. — Я горжусь тобой. И собой тоже. Мы справились.
— Думаешь, твоя мама не затаила обиду?
— Затаила, конечно, — усмехнулся Виктор. — Но теперь она знает, что мы – одно целое. И манипулировать нами больше не получится.
Через месяц в детской появились новые обои – нежно-голубые, с корабликами. Сырость в углу устранили, поменяв старые трубы. Мишенька был в восторге от обновленной комнаты.
Татьяна Николаевна, конечно, не удержалась от комментария, что обои можно было выбрать и подороже. Но Влада только улыбнулась – теперь эти замечания не задевали ее. Свекровь может думать что угодно, но решения в их с Виктором семье они теперь принимают самостоятельно.
А еще через неделю Татьяна Николаевна позвонила сыну:
— Витенька, я тут подумала… Может, вы с Владой приедете в выходные? Я пирог испеку. Мишенька совсем бабушку забыл.
— Конечно, мам, — ответил Виктор. — Только давай без разговоров о деньгах и покупках, хорошо?
— Ладно-ладно, — в голосе свекрови послышалась улыбка. — Просто соскучилась.
Влада, слушая этот разговор, поняла – жизнь постепенно налаживается. Да, отношения с Татьяной Николаевной уже не будут прежними, но, может быть, они станут более честными. В конце концов, главное – сохранить мир в семье, но при этом не потерять себя.
