Сценарий ленты появился благодаря повести Андрея Кузьмича Соловьёва «Волки гибнут в капканах».
Ещё в конец тридцатых молодой Андрей Соловьёв начал службу в НКВД, во время войны служил в «Смерше», а потом много лет провёл в КГБ.
Параллельно со службой Соловьёв писал книги, в том числе художественные, а в 1982 году вместе с Владимиром Кузнецовым написал и сценарий. Но этот опыт работы для кино так и остался для него единственным.
А вот Владимир Кузнецов — это опытный сценарист-детективщик. Он, в частности, был одним из авторов трилогии о полковнике Зорине и приключенческой милицейской картины «Сыщик» (1979).
Реализацией занялся режиссёр Хасан Бакаев, специализировавшийся на короткометражках.
В фильме две сюжетные линии, которые в финале сходятся. Главный герой первой линии — 33-летний Игорь Крымов, сотрудник засекреченного НИИ, разрабатывающего инновационные виды стали.
Как-то он видит красивую девушку, а потом совершенно случайно они встречаются снова.
Знакомую зовут Нора, она живёт в Прибалтике и, будучи аспиранткой-этнографом, приехала в Москву собирать материал.
Запланировать новую встречу не получается: Игорь занят, а Нора уезжает, но спустя несколько намерена вернуться. И Игорь проводит на вокзале полдня, встречая поезда, чтобы дождаться запавшую в душу красавицу. Начинается роман, правда,
Нора — не совсем та, за кого себя выдает, но Игорь ничего не подозревает.
Вторая линия связана с карманником Кадетом, который в ГУМе крадёт кошелёк из сумочки эффектной дамы. Но неудачно: его задерживает. И оказывается, что кошелёк с сюрпризом: в нем находят валюту и шифровку.
Всё это тут же попадает в КГБ, где начинают распутывать клубок агентурных секретов. В конце концов выясняется, что все нити ведут к одним персонажам.
На роль Игоря Крымова утвердили Юрия Демича, тогда очень востребованного и часто снимавшегося. А обольстительной шпионкой Норой стала Нелли Пшённая.
Нелли в кино снималась менее активно и отдавала предпочтение сцене, хотя в её фильмографии уже были яркие работы. Сотрудниками КГБ стали Анатолий Ромашин и Сергей Яковлев,
в ролях оперативников — Евгения Сабельникова, Борис Гусаков, Николай Мерзликин.
На роль карманника Кадета, решившего провести собственое расследование и поплатившенося за это жизнью, пригласили Виктора Фокина,
в роли друга Крымова — Владимир Новиков.
Главного интригана, западного резидента Бейна, прикидывающегося представителем торговой организации, сыграл Леонид Сатановский,
а небольшая роль его пособницы, журналистки Юты, досталась Эльзе Леждей.
В совсем крошечных эпизодах ищите Наталью Трубникову, Глеба Плаксина, Вадима Захарченко, Александра Дика.
Снимали детектив в Москве, на улицах и в павильонах киностудии «Смерть на взлёте». Приятно взглянуть на ГУМ, Новодевичий монастырь и крупнейший тогда столичный аэропорт Шереметьево.
Ну а про дачу, где шпион Бейн пытается завербовать Крымова, написано везде:
это та же самая профессорская дача, где укрылись «джентльмены удачи» из одноимённой комедии.
Зимой 1983 года фильм впервые показали по телевидению. «Смерть на взлёте» стала удачей для режиссёра Хасана Бакаева и собрала отличную аудиторию. В немалой степени это произошло из-за главного героя, которого
коварная Нора сделала пешкой в хитроумной игре, а он всего лишь был влюблён.
И, что, наверное, самое удивительное, талантливому Игорю Крымову не удалось победить в нечестной игре, хотя его, очевидно, ждало большое научное будущее. Вот она, та самая смерть на взлёте.
