– Вы обязаны встречать Новый год у меня! – заявила, скрестив руки на груди, свекровь Алине. – Возражения не принимаются.
– Но мы с Олегом уже договорились с друзьями, – попыталась возразить Алина. – Людмила Петровна, давайте мы к вам первого января приедем?
– Никаких споров, иначе твой муж мне больше не сын! – рявкнула свекровь так, что задрожали стены.
До недавнего времени Алина считала, что со свекровью ей, в принципе, повезло. Людмила Петровна жила в другом городе, в гости к ним с Олегом приезжала пару раз в год, причем тратила это время на шопинг и театры. Не учила Алину одеваться или готовить.
Но в этом году привычный сценарий был сломан, Людмила Петровна заявила, что они должны встречать Новый год у нее. Эту новость свекровь Алины сообщила своему сыну по телефону.
– Олежка, ничего не планируйте, к нам на новогодние каникулы едет родня из Семипалатинска. Очень хотят тебя увидеть.
– Мама, да я их вообще не помню! – отбивался Олег. – Они в последний раз приезжали, когда мне было года четыре. Под стол пешком ходил.
– Вот именно, – подтвердила Людмила Петровна и внезапно всхлипнула. – Люди, может, в следующий раз только на мои похороны приедут.
– Мама, да что ты такое говоришь?! – возмутился Олег. – Тебе только пятьдесят пять лет, еще жить и жить.
– Так я вас жду, еще будут тетя Нина и тетя Шура из Раздольного, даже дед Семен обещал быть, – похвасталась Людмила Петровна. – Устроим большой семейный слет.
– Мама, – поинтересовался у нее Олег, – а мы-то тебе там зачем нужны?
– Ну как же! – вздохнула его мать. – Алиночку всем покажем, а то родня ее и не видела, будут смотрины.
– Мам, мы десять лет женаты, какие смотрины? – мрачно спросил Олег, уже понимая, что жена его за такой Новый год по голове не погладит.
– Веселые, с конкурсами! – радостно заявила сыну Людмила Петровна. – Не понимаю, чем ты опять недоволен?
Олег не стал спорить с матерью и положил трубку, сославшись на срочные дела, но и жене совершенно забыл рассказать о том, что их новогодние планы претерпевают изменения. Поэтому, когда маменька заявилась к ним домой за неделю до праздника, Олег пришел в ужас. А Людмила Петровна сразу пошла в атаку и потребовала подтвердить их присутствие на празднике.
Алина попробовала отбиться от предложения свекрови, но получилось только хуже. Разразился скандал, победительницей из которого предсказуемо вышла Людмила Петровна.
На следующее утро свекровь как ни в чем не бывало обсуждала у них на кухне рецепты холодца и «Оливье», а потом потребовала:
– Так, сейчас Алина собирается и возит меня сегодня целый день по магазинам. Надо закупиться, нельзя ударить в грязь лицом. А ты, Олег, давай на вокзал. Поезд через два часа прибывает.
– Мама, у меня работа, заказчик ждет на объекте! – возмутился Олег. – Никто не отпустит, мы до самых праздников работаем.
– Позорить меня вздумал? – грозно прищурив глаза, спросила сына Людмила Петровна. – Да мне вообще плевать на твои дела! Мать раз в год приехала в гости и просит о помощи. А ты отвечаешь просто черной неблагодарностью. Немедленно отменяй все встречи и поезжай встречать дядю Мишу с семьей!
– А у меня тоже сегодня салон красоты и потом ресторан с подругами, – вздохнула Алина. – Может, вам такси заказать?
– Отменяй! И нечего тут спорить, – ответила ей Людмила Петровна. – Не хочешь же ты, чтобы мы перед родней опозорились? Давай сейчас все закупим и потом сразу к нам поедем готовить.
– Мама, у вас квартира не резиновая, – отрезал Олег. – Так и быть, я на сегодня твой извозчик, и дядю Мишу встретим, и в магазины скатаемся. Шеф отпустит, раз такая ситуация.
Алина благодарно посмотрела на мужа, который благородно спас ее запись в салон красоты и встречу с подругами. А свекровь недовольно надулась и поинтересовалась:
– Мне нельзя по твоей записи сходить? Давно уже не была, нужно освежить стрижку и вообще почистить перышки.
– Нет, не выйдет, у меня постоянные мастера. Нас они точно не перепутают, – улыбнулась Алина.
– Да ладно, я выгляжу максимум твоей старшей сестрой, – заявила невестке Людмила Петровна.
Алина поспешила уйти, хотя до ее записи в салоне было еще несколько часов. Оказалось, что передозировка общения со свекровью может случиться внезапно. Олег остался на растерзание своей матери, она тут же потребовала объехать все магазины, чтобы сравнить цены. Прикинув траты на бензин, сын предложил заказать все необходимое с доставкой на дом. И снова не угодил матери.
– Ах, какие мы стали балованные! – усмехнулась Людмила Петровна. – Олежек, а давно ли вам лень за покупками ходить?
– Да это просто удобно, – буркнул Олег, – все домой привозят.
– Ага, а как же ручками товар пощупать? Наверняка мандарины мне привезут гнилые, сметану не той жирности. Нет, поедем по магазинам сами!
Катались по городу они до приезда того самого дяди Миши, а потом оказалось, что семья родственника слишком многочисленна и не помещается в салон. Отвозить их решили в два этапа, а переждать оставшееся время родня должна была в квартире у Олега. Разумеется, Людмила Петровна тоже осталась и объяснила:
– Вы же понимаете, настоящая хозяйка дома тут я! А невестка так, пришлая, эту квартиру мы Олеженьке подарили.
– Ничего себе! – ахнули гости – Вот молодцы.
– Кстати, я же забыла сказать про вечерние наряды. Вы себе что-то привезли? – поинтересовалась она у гостей.
– Нет, – вздохнула тетя Рая, жена дяди Миши. – Придется в домашнем праздновать.
– Ну уж нет, сейчас мы в гардеробе невестки что-нибудь подберем! – Людмила Петровна смело распахнула шкаф и погрузилась в его недра.
Олег об этих вольностях ничего не знал, он был в дороге, а Алина беззаботно проводила время в компании подруг. Вернулась она поздно, смыла макияж и сразу легла спать, а на следующее утро открыла соцсети и обомлела. На страничке свекрови была выложена целая фотосессия в платьях из шкафа Алины. Причем примерили их, судя по всему, все присутствующие.
– Олег! – закричала она. – Это что тут вчера была за вакханалия?
– Не знаю, – примчался муж из кухни, где варил кофе. – Что-то не так?
– Да буквально все! – рявкнула Алина. – В моем шкафу не хватает платьев. А на странице твоей мамы выложено вот это.
– Ничего себе, – вздохнул Олег. – Ну ты же знаешь маму, она любит пыль в глаза пускать.
– Как оказалось, я вообще считаю твою мать каким-то другим человеком, – ответила мужу Алина. – Может, у нас все же есть шансы избежать этого празднования Нового года?
– Никаких, – покачал головой Олег. – Мама уже всем рассказала, что приедет ее сын на крутой машине и невестка, у которой туфли стоят как вся зарплата.
– Господи, еще и туфли, – ринулась Алина к гардеробу. – Только не это, твоя мать даже не умеет ходить на каблуках! А с ее весом под сто килограммов я могу смело попрощаться со своей коллекцией.
Пока Алина оплакивала свои платья и туфли, которые обожала и покупала, откладывая деньги с зарплаты, Людмила Петровна продолжала свою диктатуру. Теперь она забрасывала невестку сообщениями и ссылками, требовала купить то один товар, то другой. Вчера она так и не успела как следует удовлетворить свой покупательский раж и теперь хотела продолжения, пусть и чужими руками.
Алина как могла отбивалась от поручений, свекровь этот маневр быстро разгадала и позвонила невестке.
– Не увиливай от ответов! – грозно сказала она. – Завтра надень это свое платье с открытой спиной, серебряное, в которое я не влезла, и туфли со стразами по всей колодке. И шубу норковую до пят не забудь.
– Зачем? Я хотела в удобном ехать, – ответила Алина. – Конкурсы же будут, танцы.
– Не вздумай меня позорить! – пригрозила свекровь. – Пусть все видят, как мы богато живем.
– Может, сразу деньгами обмотаться? – поинтересовалась саркастично Алина. – Точно все обзавидуются.
– А ты мне не дерзи! – огрызнулась Людмила Петровна. – Кстати, приготовь слоеный салат с красной икрой и «Гнездо глухаря». Я всем сказала, что это твои фирменные блюда.
– Я не умею их готовить, – икнула от неожиданности Алина. – А если не получится?
– Ну ты маленькая, что ли?! – возмутилась свекровь. – Купи их и все, только в домашние лотки переложи без ценника. Я так с холодцом делаю, еще никто не догадался.
Алина в недоумении положила трубку, она совсем не собиралась узнавать такие секреты своей свекрови. Но делать было нечего, пришлось искать многострадальные салаты по городу.
В дом матери мужа в канун Нового года они приехали заранее. Олег открыл дверь своим ключом, они вошли в прихожую. Как раз в этот момент Людмила Петровна говорила кому-то на кухне:
– Да уж не как у Ивановых. Мои сын с невесткой – идеальная семья. Молодые, красивые, работают, конечно, но всем нам обязаны. Ведь жертвовать собой ради детей – нормально.
Алина кашлянула от неожиданности, на момент встречи с Олегом у каждого из них было примерно ничего за плечами. Они вместе брали квартиру в ипотеку и параллельно строили свои карьеры, а теперь выяснилось, что все это благодаря Людмиле Петровне. Олег, понимая, что жена закипает, придержал ее за руку и начал помогать снимать шубу.
– Видите, ну чисто голубки! – восхитилась за их спинами свекровь. – А ведь десять лет в браке. Вот и наша невестушка, красавица. А готовит как! Алиночка, ну где же твои салатики?
Весь вечер Людмила Петровна с наслаждением врала и пускала пыль в глаза дальней родне. Олег у нее из начальника отдела превратился во владельца преуспевающей компании. Алина – из репетитора во владелицу языковой школы.
Невестка сидела и краснела, стараясь скрыть неловкость, а потом стало еще хуже – начались конкурсы. Такого позора Алина не переживала со времен их свадьбы. Мать Олега требовала, чтобы мужчины пили из туфель своих дам, гнала гостей играть в ручеек и свободный стул.
Но потом Людмила Петровна встала говорить тост, и все стало еще хуже.
– Дорогие мои гости, – заявила свекровь. – Все вы здесь собрались благодаря моим стараниям. Но главную благодарность я жду от сына и невестки. Потому что их брак с самого начала был обречен на провал. Моему мальчику досталась женщина, зацикленная на себе, не умеющая готовить и одеваться.
И лишь мои многолетние усилия позволили вылупиться из этой куколки прекрасной бабочке. Я тот цемент, на котором держится их брак.
– Ну раз так, считайте, что у кладки вышел срок годности! – вскочила со своего места Алина. – Дорогие гости, все, что вы сегодня тут услышали, надо делить даже не на десять, а на сто. Я не удивлюсь, если вдруг в семейных преданиях отцом моего мужа окажется лично президент, космонавт или звезда Голливуда.
Но главное, что хочу сказать, прощайте! Лично я не собираюсь больше идти на поводу у нашей прекрасной Людмилы Петровны и делать вид, что мне весело. Этот Новый год мы планировали встретить иначе. И я собираюсь это исправить.
Она прошла к двери и начала надевать шубу, Людмила Петровна в комнате гаркнула:
– Олег, сидеть!
Но муж Алины ее явно не послушал и вскоре уже надевал свой пуховик. Вместе с женой они с хохотом сбежали по лестнице, чувствуя себя школьниками, прогуливающими уроки. Сели в машину, Олег завел мотор, и они рванули по пустому городу. Алина набирала номер друзей, чтобы предупредить о приезде.
Дома обиженная Людмила Петровна, пока сын и невестка убегали, пыталась пробраться вдоль стола к выходу, но гости сидели слишком плотно, и ее план не удался. Тогда свекровь начала звонить Алине, но трубку никто не брал, лишь в полночь пришло сообщение с поздравлением.
Дома после праздника Олег с Алиной сидели на кухне и наслаждались тишиной.
– Ноги болят, кажется, твист мы танцевали зря, – улыбнулась она мужу.
– Это лучше, чем вторую половину ночи играть в ручеек или смотреть семейные альбомы! – фыркнул ее муж. – Неужели мы наконец избавились от маминой диктатуры?
– Лично я больше ни на какие семейные сборища ни ногой! – вздохнула Алина. – А ты можешь их посещать, если хочешь.
– Спасибо обойдусь, – расхохотался ее муж. – Следующий Новый год встречаем вдвоем.
– Втроем, – улыбнулась Алина. – Ты даже не заметил, что я весь вечер пью соки и минералку?
Олег подхватил жену и закружил по кухне, в своем новом положении Алина легко обходила новые предложения свекрови отпраздновать что-то в общем кругу. А через год у красивой большой елки их и правда было уже трое.
