Федор Григорьевич Волков никогда не считал себя особенным. В сорок пять всё чаще задумывался, что жизнь прошла как-то вскользь — мимо, мимо него. Хотелось чего-то существенного, но давно опустились руки. Не то чтобы он совсем сдался, просто научился не ждать многого.
С утра Федор вернулся с ночной смены на автозаправке. Тяжелая работа для человека с высшим образованием, но восемь лет назад после сокращения в НИИ ничего лучше не нашлось. Вера, его жена, встретила привычным недовольным взглядом.
— Вот только не надо сейчас на диван падать в этой вонючей куртке, — буркнула она, не отрываясь от телефона. — И не вздумай холодильник открывать своими лапами, я только всё перетёрла.
Федор кивнул и молча прошёл в ванную. В зеркале отражалось осунувшееся лицо с залегшими под глазами тенями. Щетина с проседью, тонкие губы, сжатые в прямую линию. Когда-то, лет пятнадцать назад, коллеги говорили, что у него харизматичное лицо, а в глазах какой-то особый огонёк. Теперь в этих глазах читалась только усталость.
Ополоснув лицо, он вышел из ванной и остановился в дверях кухни.
— Вера, я хочу поговорить.
— Ну? — она даже не подняла головы от смартфона. Её длинные ногти ритмично стучали по экрану.
— Я хочу снова поступить на курсы программирования? Сейчас есть интенсивы, после которых сразу трудоустраивают…
Вера издала короткий смешок и наконец подняла на него глаза.
— Федь, ну хватит уже. В сорок пять программистом? Не смеши людей. Тебе бы заправку не потерять, а то опять будешь полгода по знакомым занимать.
Федор прислонился к дверному косяку. Всё шло по накатанному сценарию. Он даже мог предсказать следующую фразу.
— Не понимаю, почему ты просто не попросишь своего двоюродного брата устроить тебя к нему в компанию, — продолжила Вера. — Охранником или типа того. И график нормальный, и платят прилично.
— Я не хочу быть охранником, — тихо сказал Федор.
— А, ну да. Гордость, же, елки-палки… А на нормальную жизнь гордость твоя не распространяется? На отпуск, например. Семь лет уже никуда не выезжали. Лариска вон с мужем в Турцию скоро в третий раз поедут.
Федор молчал.
Не было смысла говорить, что Лариска с мужем оба живут на кредитные карты, набрали долгов, а потом их квартиру чуть не отобрали за неуплату. Вера выборочно глуха к фактам, которые не вписываются в её картину мира.
— Знаешь, я… — начал было Федор, но Вера уже потеряла к нему интерес.
— Слушай, мне некогда. Иди поспи, а то опять всю ночь в телефоне будешь сидеть, а потом на работе клевать носом. И не забудь забрать Машку из музыкалки. У меня встреча с риелтором по поводу маминой квартиры.
Машка — их дочь, уже почти взрослая, двенадцать лет. Федор тяжело вздохнул и поплелся в гостиную. Комната встретила его спёртым воздухом и неубранной постелью. Вера давно говорила, что у них разные биоритмы, и теперь они спали порознь — она в спальне, он в гостиной на диване.
Федор рухнул на диван и уставился в потолок. Жизнь казалась бесконечной чередой серых дней. Он закрыл глаза и вспомнил, как познакомился с Верой. Двадцать лет назад. Она была яркой студенткой экономического, а он — перспективным аспирантом физфака. Все говорили, что у него большое будущее. А потом… потом как-то всё пошло не так. Институт, где он работал, попал под сокращение финансирования. Несколько попыток устроиться по специальности провалились. Вера, ждавшая второго ребёнка, всё чаще срывалась на крик. Потом беременность прервалась, и что-то окончательно надломилось между ними.
Временная работа на заправке затянулась. Разовые подработки программированием тоже не приносили особого дохода — заказчики попадались мелкие, а на крупные проекты без актуального опыта не брали. Вера постепенно превратилась в вечно недовольную женщину, которая видела в муже только источник разочарований.
Телефонный звонок вырвал Федора из полудрёмы. На экране высветился незнакомый номер.
— Алло? — хриплым со сна голосом ответил он.
— Добрый день! Это Федор Григорьевич Волков? — раздался приятный женский голос.
— Да, это я.
— Меня зовут Анна, я из кадрового агентства «ИТ-Перспектива». Несколько месяцев назад вы оставляли у нас своё резюме. Помните?
Федор напряг память. Действительно, весной он разослал резюме в десяток мест, но ответов не получил и давно махнул рукой.
— Да, помню.
— Замечательно! У нас появилась вакансия, которая может вас заинтересовать. Компания «СофтЛаб» ищет специалиста для тестирования и доработки программ. Ваш опыт в точных науках и базовые знания программирования могут подойти. Они готовы обучать в процессе.
Федор резко сел на кровати.
— А возраст… не проблема? — осторожно спросил он.
— Нет, компания практикует эдж-френдли подход. Их интересует ваш потенциал и желание развиваться.
— Я… конечно, я заинтересован.
— Отлично! Я отправлю вам информацию на почту. Собеседование можно провести в среду или четверг. Как вам удобнее?
— В четверг, — быстро ответил Федор. — У меня смена заканчивается в шесть утра, так что днём я свободен.
После разговора он долго сидел, глядя на телефон. Внутри затеплилась надежда — слабая, почти невидимая, но всё же. Он подумал, что Вере пока не скажет. Зачем давать ей повод для очередных насмешек? Сначала нужно попробовать.
В четверг Федор надел свой единственный приличный костюм, купленный ещё на защиту диссертации, и отправился на собеседование. Компания «СофтЛаб» занимала небольшой офис в бизнес-центре на окраине города. Внутри было светло и уютно — никакой корпоративной холодности, скорее что-то среднее между современным офисом и домашней атмосферой.
Собеседование проводила молодая женщина лет тридцати с короткой стрижкой и в очках с тонкой оправой. Она представилась как Елена, руководитель отдела тестирования.
— Расскажите о себе, Федор Григорьевич, — попросила она, внимательно глядя на него.
Федор начал говорить. Сначала скованно, потом всё более уверенно. О своём образовании, о работе в НИИ, о том, как самостоятельно изучал языки программирования. Елена слушала внимательно, иногда делая пометки.
— А почему вы решили сменить сферу деятельности в… — она запнулась, видимо, пытаясь деликатно обойти вопрос возраста.
— В сорок пять? — улыбнулся Федор. — Потому что понял, что никогда не поздно начать заниматься тем, что действительно интересно.
Елена кивнула.
— Знаете, у нас есть сотрудник, которому пятьдесят восемь. Пришёл к нам три года назад из преподавателей математики. Сейчас один из лучших тестировщиков.
После основного интервью Федору предложили выполнить тестовое задание — найти ошибки в простой программе. Он справился лучше, чем ожидал.
— Мы свяжемся с вами и дадим ответ в ближайшие дни, — сказала Елена, пожимая ему руку на прощание.
Федор вышел из офиса с чувством, что хотя бы что-то сделал правильно. Даже если ему откажут, само собеседование уже было маленькой победой.
Вечером, когда он собирался на смену, позвонила Елена.
— Федор Григорьевич, рада сообщить, что мы готовы предложить вам позицию младшего тестировщика с испытательным сроком три месяца. Зарплата на испытательный срок — сорок тысяч, потом пересмотрим в большую сторону. График пятидневка, с девяти до шести. Как вам такой вариант?
Сорок тысяч. Это было меньше, чем он получал на заправке с ночными сменами. Но это был шанс. Реальный шанс вырваться из замкнутого круга.
— Я согласен, — сказал Федор. — Когда мне приступать?
— Можете со следующего понедельника?
— Да, конечно.
Он положил телефон и глубоко вздохнул. Теперь предстоял разговор с Верой…
— Ты в своём уме? — Вера смотрела на него так, словно он объявил о намерении полететь на Луну. — Сорок тысяч? Ты на заправке получаешь шестьдесят с лишним!
— С ночными сменами, переработками, без перспектив и отпуска, — возразил Федор. — А тут нормированный день, возможности роста…
— Перспективы? — Вера расхохоталась. — В твоём возрасте? Федя, опомнись! Тебя взяли, потому что никто молодой за такие деньги работать не будет. Ты для них дешёвая рабочая сила!
Федор опустил глаза. В чём-то она, возможно, была права. Но что-то внутри него уже не позволяло отступить.
— Я всё решил, Вера. В понедельник я выхожу туда на работу.
— И как мы будем жить на эти копейки? — её голос поднялся до опасных высот.
— Я поговорю с Валерой, буду иногда подменять его на заправке по выходным, пока не закончится испытательный срок.
— Прекрасно! То есть ты теперь будешь работать семь дней в неделю и приносить домой меньше денег?
— Это временно, — твёрдо сказал Федор. — И потом, у тебя есть работа, у нас есть сбережения…
— Сбережения? Ты о тех жалких трёхстах тысячах, которые я откладывала по крохам, отказывая себе во всём?
— Вер, пожалуйста, — Федор чувствовал, что теряет контроль над разговором. — Дай мне этот шанс. Три месяца. Если не получится, я вернусь на заправку.
Вера долго смотрела на него, потом махнула рукой.
— Делай что хочешь. Только потом не приходи ко мне плакаться, когда тебя выкинут с работы после испытательного срока без денег…
Тем вечером они почти не разговаривали. Вера демонстративно пересчитывала семейный бюджет, громко комментируя, от чего теперь придётся отказаться. Федор молча сидел в своём углу, просматривая учебники по программированию. Впервые за долгое время он чувствовал что-то похожее на решимость.
В понедельник он вышел на новую работу. Первые недели были тяжёлыми — информации оказалось слишком много, терминология сбивала с толку, молодые коллеги говорили на своём языке, полном непонятных сокращений и англицизмов. Но Елена оказалась терпеливым наставником. Она не торопила его, давала время разобраться и никогда не позволяла себе снисходительного тона.
Дома Федор почти не появлялся. Утром уходил в офис, вечером сразу ехал на заправку, где работал до полуночи, а в выходные брал дополнительные смены. Вера принимала его усилия с холодным безразличием, лишь иногда напоминая, что она «предупреждала».
Через месяц Федор уже чувствовал себя увереннее. Он начал понимать суть работы, научился находить ошибки быстрее, освоил новые инструменты. Елена всё чаще хвалила его за внимательность и методичность.
— У вас аналитический склад ума, Федор Григорьевич, — сказала она как-то. — Это очень ценно в нашей работе.
Однажды вечером, когда он задержался допоздна, пытаясь разобраться с особенно сложным багом, Елена предложила ему чай.
— Не торопитесь домой? — спросила она, разливая ароматный напиток по чашкам.
— Нет, — Федор улыбнулся. — Домой я не тороплюсь. Меня там особо не ждут.
— Простите за личный вопрос, но у вас всё в порядке дома? Вы часто выглядите уставшим.
Федор помедлил, потом решил ответить честно.
— Не совсем. Я подрабатываю по вечерам и выходным, чтобы компенсировать разницу в зарплате. Жена… не очень поддерживает мой переход в IT.
Елена внимательно посмотрела на него.
— Знаете, я ведь тоже пришла в IT не сразу. До тридцати лет работала учителем английского в школе. Многие крутили пальцем у виска.
— И как вы решились?
— Просто поняла, что либо сейчас, либо никогда, — она пожала плечами. — Первое время было очень тяжело. Но я ни разу не пожалела.
Они проговорили до позднего вечера. Федор рассказал о своём прошлом, о научной работе, о том, как постепенно потерял веру в себя. Елена слушала с искренним интересом, задавая вопросы и иногда делясь своим опытом.
— Вам нужно больше верить в себя, Федор, — сказала она, когда они уже собирались расходиться. — У вас отличный потенциал. Я вижу, как быстро вы учитесь.
Это была первая похвала, которую он услышал за долгое время.
По дороге домой Федор думал о странном чувстве лёгкости, которое появилось после разговора с Еленой. Как будто тяжёлый груз, который он носил на плечах много лет, стал немного легче.
Дома его встретила непривычная тишина. Обычно в это время Вера смотрела телевизор или разговаривала по телефону с подругами. Федор прошёл на кухню и обнаружил на столе записку.
«Уехала к маме на несколько дней. Машка со мной. Продукты в холодильнике.»
Он вздохнул. Это было типично для Веры — уходить от проблем, наказывая его молчанием. В последнее время она делала это всё чаще.
Федор открыл холодильник, достал остатки вчерашнего ужина и сел за стол. В пустой квартире было непривычно тихо. Он включил ноутбук и стал просматривать материалы, которые дала ему Елена для самостоятельного изучения.
Через час раздался звонок в дверь. На пороге стояла дочь Маша, с рюкзаком и красными от слёз глазами.
— Папа, я вернулась… — всхлипнула она.
Федор обнял дочь и провёл на кухню.
— Что случилось?
— Мы с мамой поругались. Она опять начала говорить, что ты испортил ей жизнь, что если бы не ты, она бы… — Маша всхлипнула. — Я сказала, что она несправедлива. Она разозлилась и… В общем, я не хочу сейчас с ней быть.
Федор налил дочери чаю и сел рядом.
— Мама просто переживает из-за моей новой работы и сокращения доходов…
— Нет, пап, — Маша покачала головой. — Это не из-за денег. Она просто привыкла тебя контролировать. А ты вдруг стал сам решать.
Федор удивлённо посмотрел на дочь. В свои двенадцать она иногда проявляла неожиданную мудрость.
— А ты… что думаешь о моём решении сменить работу?
Маша пожала плечами.
— Я думаю, это круто. Ты наконец делаешь то, что хочешь, а не то, что мама считает правильным.
Они проговорили до поздней ночи. Впервые за много лет Федор почувствовал, что по-настоящему общается с дочерью, а не просто обменивается с ней формальными фразами.
На следующий день Вера позвонила и потребовала, чтобы Маша вернулась. Начался тяжёлый период. Вера обвиняла Федора в том, что он настраивает дочь против неё. Маша отказывалась возвращаться. Как и Вера…
В итоге они договорились, что дочь будет жить с Федором до конца учебного года, а потом они снова обсудят ситуацию.
Федор теперь возвращался домой сразу после работы. Они с Машей вместе готовили ужин, разговаривали, иногда смотрели фильмы. Он бросил подработку на заправке, решив, что время с дочерью важнее дополнительных денег.
На работе дела тоже шли неплохо. Испытательный срок подходил к концу, и Елена всё чаще давала ему более сложные задания. Однажды она пригласила его на обед.
— У меня для вас предложение, Федор, — сказала она, когда они сели за столик в небольшом кафе рядом с офисом. — Как вы смотрите на то, чтобы пройти курсы автоматизированного тестирования? Компания оплатит обучение, но вам придётся заниматься в свободное время.
— Я… с удовольствием, — Федор почувствовал, как внутри разливается тепло. — Это большая возможность.
— Отлично. И ещё — после испытательного срока ваша зарплата будет увеличена до шестидесяти тысяч. Директор оценил ваш вклад в последний проект.
Федор не мог поверить своим ушам.
— Спасибо, Елена. Я действительно ценю вашу поддержку.
— Не благодарите меня, — она улыбнулась. — Вы заслужили это своей работой.
За обедом они разговорились о литературе — оказалось, что оба любят классические русские романы. Елена цитировала наизусть Чехова, Федор вспоминал любимые строки из Булгакова. Время пролетело незаметно.
— Знаете, — сказала Елена, когда они возвращались в офис, — в эти выходные в центральном парке будет фестиваль книг. Я собираюсь пойти. Может быть, вы… тоже хотели бы?
Федор замер. Это было похоже на приглашение, которого он не ожидал.
— С удовольствием, — ответил он после короткой паузы. — Я мог бы взять с собой дочь, она тоже любит читать.
— Конечно, — Елена кивнула. — Буду рада познакомиться с ней.
В субботу они встретились у входа в парк. Елена была в простом летнем платье и выглядела моложе своих лет. Маша сразу прониклась к ней симпатией, особенно когда выяснилось, что обе любят одну и ту же серию фэнтези-романов.
День прошёл удивительно легко и приятно. Они бродили между книжными лотками, слушали выступления авторов, пили кофе в маленькой кофейне на краю парка. Федор поймал себя на мысли, что давно не чувствовал себя так непринуждённо.
Вечером, когда они провожали Елену до метро, Маша неожиданно сказала:
— Елена Сергеевна, а приходите к нам на ужин в следующие выходные. Мы с папой отлично готовим пасту.
Елена с улыбкой посмотрела на Федора.
— Если ваш папа не против…
— Я буду очень рад, — ответил Федор, чувствуя, как краснеет.
Когда Елена ушла, Маша хитро посмотрела на отца.
— Она тебе нравится, да?
Федор смутился.
— Маш, ну что ты говоришь? Мы просто коллеги.
— Ага, конечно, — Маша закатила глаза. — Пап, я же вижу, как ты на неё смотришь.
Федор промолчал. Он не был готов признаться даже себе, что Елена вызывает в нём чувства, которых он давно не испытывал.
Через неделю Вера неожиданно появилась в квартире. Она выглядела встревоженной.
— Федь, нам надо поговорить, — сказала она без предисловий. — Я всё обдумала. Может, я была слишком строга к тебе. Давай попробуем всё исправить.
Федор удивлённо смотрел на жену. За двадцать лет брака она редко признавала свои ошибки.
— Что случилось, Вера?
— Ничего, — она пожала плечами. — Просто поняла, что семья важнее всего. Маша, иди к себе, мне нужно поговорить с папой.
Маша неохотно удалилась в свою комнату. Вера села напротив Федора.
— Я поговорила с Аркадием Петровичем, — начала она. — Он готов взять тебя начальником отдела логистики. Восемьдесят тысяч в месяц, без этих всех ночных смен.
Аркадий Петрович был её начальником, владельцем сети магазинов бытовой техники.
— Вера, я…
— Подожди, — она подняла руку. — Я понимаю, что была неправа. Тебе хочется перемен, чего-то нового. Но эта твоя компьютерная компания — тупиковый путь. У Аркадия Петровича ты сможешь расти, развиваться…
— Я не хочу работать в логистике, — твёрдо сказал Федор. — У меня всё хорошо на нынешней работе.
— Сорок тысяч — это «хорошо»? — Вера скептически посмотрела на него.
— Уже шестьдесят. И перспективы роста.
Вера удивлённо моргнула.
— Тебе повысили зарплату? Почему ты не сказал?
— А когда я мог сказать? Ты уехала, потом почти не разговаривала со мной.
Вера помолчала, потом сменила тактику.
— Хорошо, пусть будет твоя компьютерная фирма. Но нам нужно снова быть семьёй. Я вернусь, мы с Машей будем здесь, и всё будет как раньше.
Федор посмотрел на жену и вдруг понял, что не хочет возвращаться к прежней жизни. Совсем не хочет.
— Вера, мне кажется, нам нужно некоторое время пожить раздельно, — медленно произнёс он. — Слишком многое изменилось.
— Изменилось? — её глаза сузились. — Что именно?
— Я изменился, — просто ответил Федор. — И мне кажется, тебе тоже нужно время, чтобы понять, чего ты на самом деле хочешь.
— Это из-за твоей начальницы? — вдруг спросила Вера. — Машка проболталась, что вы куда-то ходили втроём.
— Не из-за неё, — покачал головой Федор. — Из-за нас с тобой. Мы давно перестали быть близки, Вера. Ты сама это знаешь.
Вера долго смотрела на него, потом встала.
— Знаешь, я ведь пришла дать тебе шанс всё исправить. А ты… — она покачала головой. — Не думала, что ты окажешься таким неблагодарным. Двадцать лет я тащила эту семью, терпела твои бесконечные метания и неудачи. А теперь, когда у тебя появилась какая-то жалкая работёнка, ты решил, что можешь всё перечеркнуть?
— Вера, ты не тащила семью, — спокойно ответил Федор. — Мы всегда зарабатывали примерно одинаково. И дело не в деньгах. Просто я устал чувствовать себя ничтожеством рядом с тобой.
— Ничтожеством? — Вера рассмеялась. — Так вот в чём дело! Твоё хрупкое мужское самолюбие пострадало от того, что жена говорила правду? Бедняжка.
Она подошла к двери, резко обернулась.
— Знаешь, что самое смешное? Эта твоя начальница бросит тебя, как только поймёт, какой ты на самом деле. Безвольный, слабый, вечно сомневающийся. Я-то хотя бы знала, с кем имею дело, и принимала тебя таким. А она сейчас видит только то, что хочет видеть.
— Уходи, Вера, — тихо сказал Федор.
— Обязательно. И Машку заберу. Ей через четыре года в институт поступать, думаешь, ты сможешь её содержать на свои копейки?
— Это Маша решит, с кем ей жить, — ответил Федор. — Она уже достаточно взрослая.
— Ну конечно, — фыркнула Вера. — Настраивай её против матери, у тебя отлично получается.
Она хлопнула дверью так сильно, что задребезжали стёкла.
Федор опустился на стул и закрыл лицо руками. Из комнаты вышла Маша. По её лицу было видно, что она слышала весь разговор.
— Пап, ты как? — тихо спросила она.
— Нормально, — он попытался улыбнуться. — Всё будет хорошо.
— Она всегда такая, — Маша села рядом. — Сначала пытается давить жалостью, потом угрозами. Я никуда от тебя не уйду, если что.
Федор обнял дочь.
— Маш, мне очень жаль, что так получилось.
— А мне нет, — она пожала плечами. — Вы с мамой уже давно не вместе, просто живёте под одной крышей.
В дверь позвонили. Маша пошла открывать. На пороге стояла Елена с бутылкой вина и пакетом продуктов.
— Привет! Я немного рано, надеюсь, ничего… — она запнулась, увидев их лица. — Что-то случилось?
Федор встал.
— Ничего особенного. Просто… семейные дела.
Елена неуверенно переступила с ноги на ногу.
— Может, мне лучше уйти?
— Нет! — одновременно сказали Федор и Маша.
— Мы собирались готовить ужин, — Федор взял у неё пакет с продуктами. — И не откажемся от помощи.
Елена прошла на кухню. Пока Маша показывала ей, где что лежит, Федор смотрел на них и думал о словах Веры. Действительно ли Елена видит в нём только то, что хочет видеть? Что если через месяц, через год она тоже разочаруется?
— Федь, ты с нами? — Елена помахала рукой перед его лицом. — Мы тут решаем судьбу спагетти.
Он моргнул и улыбнулся.
— Конечно.
— Отлично. Тогда твоя задача — порезать овощи для соуса. И кстати, — она понизила голос, — я принесла кое-какие материалы по тому курсу, о котором мы говорили. Посмотрим после ужина?
Федор кивнул. Может быть, Вера и права. Может быть, всё это временно, и Елена в итоге увидит все его слабости и недостатки. Но сейчас, в этот момент, на маленькой кухне, где они с дочерью и едва знакомой женщиной готовили простой ужин, ему было хорошо. И он решил, что имеет право на это ощущение — здесь и сейчас…
Пять лет спустя Федор стоял у окна в новой квартире и смотрел, как за стеклом падает снег. Маленькая, но собственная — он купил её в ипотеку год назад, когда стал руководителем отдела тестирования в «СофтЛаб».
— О чём задумался? — Елена обняла его сзади, положив подбородок ему на плечо.
— Так, ни о чём, — он улыбнулся. — Просто иногда не верится, что всё это происходит со мной.
Елена хмыкнула.
— Это происходит с тобой, потому что ты оказался чертовски хорошим специалистом. И упрямым, к тому же.
Федор повернулся к ней.
— Знаешь, Вера была уверена, что ты бросишь меня, как только узнаешь, какой я на самом деле.
— Какой же? — Елена приподняла бровь.
— Безвольный, слабый, вечно сомневающийся.
Елена рассмеялась.
— Безвольный? Человек, который в сорок пять решился полностью изменить свою жизнь? Слабый? Тот, кто в одиночку растил дочь и параллельно строил новую карьеру? Да уж, совсем размазня.
Она поцеловала его.
— Я не собираюсь тебя бросать. Но и нянчиться с тобой тоже не буду. Мне нужен партнёр, а не подопечный.
— Договорились, — кивнул Федор. — Никакого нянченья.
Из комнаты вышла Маша, одетая в строгий костюм.
— Как я выгляжу? — она покрутилась перед ними. — Солидно для собеседования?
— Более чем, — кивнула Елена. — Уверена, они возьмут тебя на стажировку.
— Если, конечно, ты сможешь ответить на их заковыристые вопросы про алгоритмы, — поддразнил дочь Федор.
Маша фыркнула.
— После твоих тренировок? Да я их с закрытыми глазами щёлкаю.
Зазвонил телефон. Федор посмотрел на экран и нахмурился.
— Вера.
Он взял трубку и вышел в другую комнату. Разговор был недолгим. Когда он вернулся, Елена вопросительно посмотрела на него.
— Всё в порядке?
— Да, — он кивнул. — Вера пригласила нас на свадьбу. Она выходит замуж за Аркадия Петровича.
Маша присвистнула.
— Неожиданно. Хотя, если подумать… они друг друга стоят.
— Маша, — укоризненно покачала головой Елена. — Это всё-таки твоя мама.
— Извини, — Маша пожала плечами. — Но я правду говорю. Она всегда хотела статуса и денег. Теперь получит и то, и другое.
— Мы пойдём? — спросила Елена.
Федор задумался.
— Думаю, да. В конце концов, у нас с Верой общая дочь. И… знаешь, я ей даже благодарен в каком-то смысле.
— Да? — удивилась Елена.
— Если бы не её вечное недовольство, я бы так и остался на заправке. Никогда бы не решился что-то изменить. — Он обнял Елену и Машу. — И не встретил бы тебя. И мы бы не стали настоящей семьёй.
Маша закатила глаза.
— Только без соплей, папа. Ты просто наконец-то понял, что достоин большего. А мы… мы просто рядом.
Федор улыбнулся. Дочь была права. Никакой магии, никаких чудес — просто человек, который перестал себя недооценивать и нашёл тех, кто в него верит.
Елена посмотрела на часы.
— Так, если мы не выйдем через пять минут, Маша опоздает на собеседование, а нас ждут в офисе. Предлагаю сентиментальные разговоры отложить до вечера.
— Командир говорит — надо выполнять, — шутливо отсалютовал Федор.
Они вышли из квартиры все вместе. Федор запер дверь и подумал, что, в сущности, счастье — это не какая-то абстрактная концепция. Это просто возможность быть собой и быть с теми, кто принимает тебя таким, какой ты есть. Сложного ничего. Особенно если тебе повезло встретить правильных людей.
