В 1985 году на экраны Советского Союза вышла картина, ставшая поистине народной, — «Любовь и голуби». И вместе с ней в дома миллионов зрителей вошел обаятельный и невероятно органичный молодой актер Игорь Лях.
Его Ленька, средний сын Василия Кузякина, получился настолько настоящим и узнаваемым, что в одночасье сделал артиста всесоюзной знаменитостью.
Судьба подарила ему блестящий старт, но, как это часто бывает в актерском мире, распорядиться этим подарком оказалось куда сложнее, чем его получить.
Случайный билет в большое кино
Сцена манила его с самого детства. Уроженец подмосковного Загорска, который мы теперь знаем как Сергиев Посад, Игорь Лях был главной звездой школьной самодеятельности. Ни один спектакль не обходился без его участия.
А летом, когда их с братом Юрой отправляли в пионерский лагерь «Факел», он становился душой и главной движущей силой местной эстрады. Поэтому после школы вопрос «кем быть?» перед ним не стоял. Только актером!
Он отправился покорять Москву и с первой же попытки поступил в легендарную «Щепку». Учеба шла как по маслу, и молодой, уверенный в себе студент почувствовал, что готов к большему.
Именно тогда он и решился отправиться на пробы к самому Владимиру Меньшову, который как раз искал актеров для своего нового фильма.
Впрочем, с первого захода ничего не вышло. Роль отдали другому. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
«С Игорем мы просто попали в десятку», — рассказывал спустя годы Владимир Меньшов, считая этот выбор настоящей удачей.
Изначально на роль Леньки был утвержден другой артист — Александр Озеров из популярной пародийной группы «Бим-Бом». Но тот оказался человеком подневольным, связанным плотным гастрольным графиком. Руководство труппы наотрез отказалось отпускать его на длительные съемки в Карелию.
И вот, когда утвержденный актер «сорвался» и съемочный процесс оказался под угрозой, Меньшов в суматохе и вспомнил о пробах того самого талантливого 22-летнего парня из Щепкинского училища.
«По сути, он возник на площадке почти случайно», — признавался режиссер. Игоря Ляха буквально с корабля на бал бросили в самое пекло.
Его первой же сценой стал один из самых напряженных моментов фильма — тот самый, где Ленька, защищая честь матери, идет с топором на вернувшегося в семью отца.
Только что приехавший студент, оказавшись лицом к лицу с такими мэтрами, не растерялся. Он моментально уловил суть задачи и выдал такую мощную, искреннюю эмоцию, что даже его опытный партнер Александр Михайлов был немало удивлен.
Сам Лях позже вспоминал, как тяжело ему дался этот дебют. Но он сумел собраться. Огромную поддержку ему оказала его экранная мама, Нина Дорошина.
Она стала для него настоящей наставницей, подсказывала и направляла. Неудивительно, что именно с ней он сохранил теплые отношения и после съемок.
А сама работа в Карелии оказалась для него молниеносной: все сцены с его участием отсняли за одну-единственную смену!
Уход в театр и забвение в кино
На следующее утро после премьеры, состоявшейся 7 января 1985 года, Игорь Лях проснулся знаменитым на всю страну. Его стали узнавать на улицах, просить автографы.
Карьера, казалось, набирала обороты. Последовали роли в ленте «Вина лейтенанта Некрасова» и телеспектакле «Мой любимый клоун». А вскоре он получил и свою первую главную роль — у самого Владимира Мотыля в картине «Жил-был Шишлов».
Там он сыграл сложный образ провинциального интеллигента в вихре послереволюционных событий. Еще одна заметная главная роль — сержанта милиции Феди — досталась ему в комедии «Ха-би-ассы» в 1990 году.
А потом наступили 90-е, и вместе с развалом страны рухнул и кинематограф. В этот мутный период Игорь Лях практически исчез с экранов. Возможно, он просто не хотел сниматься в низкопробных поделках, которые наводнили рынок, или не видел для себя достойного материала.
«Профессия в какой-то момент ушла из профессии. Стали снимать кино люди, у которых были просто деньги», — с горечью объяснял он позже свое долгое молчание.
Не желая разменивать свой талант, он полностью посвятил себя тому, что любил больше всего, — театру. Его домом на долгие годы стали подмостки Театра имени Ермоловой, ЦАТРА и экспериментального театра «Детектив».
Именно сцена стала его настоящим призванием и принесла ему заслуженное признание в профессиональной среде. Одной из вершин его театральной карьеры стала роль в спектакле «Нумер в гостинице города NN» по произведению Гоголя.
Эта постановка стала настоящим событием, получив и престижную «Золотую маску», и Государственную премию России.
Всего за свою жизнь на театральной сцене Игорь Лях сыграл более двадцати пяти разноплановых ролей, а в 1997 году его вклад в искусство был по достоинству оценен — ему присвоили звание Заслуженного артиста России.
Главная роль — Учитель
В 2000 году в его жизни начался новый, возможно, самый важный этап. Он вернулся в стены родного Щепкинского училища, но уже в качестве педагога по актерскому мастерству.
И здесь его талант раскрылся с новой, неожиданной стороны. Он не был строгим профессором с кафедры; он моментально стал для своих студентов «своим», наставником и старшим товарищем.
Он мог часами, до поздней ночи, репетировать с ними отрывки, объясняя тонкости профессии, ища для каждого верный ключ к образу. Неудивительно, что студенты его просто обожали. Именно из его мастерской вышли такие известные сегодня артисты, как братья Чадовы и Екатерина Волкова.
Лишь в 2007 году, после долгого перерыва, он снова начал появляться на киноэкранах. Это были небольшие, но запоминающиеся роли в фильмах «Святое дело», «Тариф новогодний», образ Деда Мороза в «Елках 3».
А за свою работу в картине «Жажда» он даже получил приз за лучшую роль второго плана на кинофестивале. В 2012 году он блеснул в знаковом сериале Сергея Урсуляка «Жизнь и судьба».
Казалось, что после затишья 90-х его кинокарьера обретает второе дыхание, и впереди еще много интересных работ. Но у судьбы, как всегда, были свои планы. В ночь на 8 июня 2018 года жизнь заслуженного артиста России внезапно оборвалась.
Его уход стал настоящим потрясением. Никто не мог в это поверить. Он никогда не жаловался на здоровье, был полон сил и планов. Просто лег спать и не проснулся — сердце остановилось. Он ушел тихо во сне. Ему было всего 55 лет.
«Это очень печально, когда уходят ребята, которые, по сути, на поколение младше тебя», — с горечью сказал тогда Владимир Меньшов.
Но сильнее всего эта новость ударила по его студентам.
«Мы виделись с ним буквально накануне, на экзамене, — вспоминала одна из его учениц. — Он был веселый, шутил, называл нас «мои охламоны». Ничто не предвещало беды. Родные говорят, он как обычно поужинал, лег спать… А утром его уже не стало».
Проститься с ним через два дня в Балашиху пришло огромное количество людей: его нынешние студенты и те, кто давно окончил училище, коллеги по театру, друзья.
И все в один голос говорили о его невероятной скромности. Он никогда не кичился своими званиями и прошлыми заслугами, а своим главным достижением в жизни считал не роли, а своих учеников.
