Коллеги актёра рассказывали, что Владлен относился к своей жизни как к большому приключению. Часто он осознано шёл к тому, что другие старались избегать, и поэтому попадал в нелепые и конфузные ситуации.
Тяга к азарту, веселью и алкоголю в итоге пагубно отразилась на здоровье актёра и, по мнению врачей, стала причиной его преждевременного ухода из жизни.
Владлен родился и вырос в небольшом сибирском рабочем посёлке, в котором единственным развлечением был клуб и танцплощадка. Если в клуб фильмы привозили не каждую неделю, то танцы под пластинки проходили каждые выходные. Правда, и проход на них был платным.
В клубе был драматический кружок. Руководитель кружка договорился с директором клуба, что вход на танцы для членов кружка будет бесплатным. Как только об этом узнали местные старшеклассники, то в кружок записались даже те, кто раньше посмеивался над самодеятельными актёрами.
Был среди них и Владлен Бирюков. Учился парень кое-как, часто прогуливал уроки, и каждый раз учителя его укоризненно ругали: «Тебя назвали в честь Владимира Ленина – не позорь имя и нашу святыню!». Но упрёки на него не действовали, да и имя его друзья почти не использовали. Так как с детства за хулиганистым парнем закрепилось прозвище «Бирюк».
Зато на танцплощадке он был заводилой! И чтобы не клянчить каждый раз у матери деньги на входной билет, он записался в этот драмкружок.
Но чтобы каждую неделю бесплатно проходить на танцы, надо было и не пропускать занятия в драмкружке. И если многие его друзья в итоге всё же бросили кружок, то Владлен втянулся и даже стал играть в любительских спектаклях главные роли.
После окончания школы парень пошёл работать на местный военный завод, где ожидал призыва в армию. Но драмкружок он не бросил. И каждый вечер после работы торопился в клуб.
Когда его призвали в армию, он сам вызывался выступать на концертах и имел большой успех. На выступлениях читал монологи из театральных постановок, и его даже посылали на армейские творческие конкурсы.
В армии он окончательно решил связать свою жизнь с актёрским ремеслом. После демобилизации приехал на несколько дней домой, чтобы повидаться с матерью (отец погиб на фронте, когда ему было два года), а потом поехал в Новосибирск и с первого раза поступил в театральный институт.
В 1966 году он получил диплом и был зачислен в труппу местного театра юного зрителя. Через четыре года был приглашён в Новосибирский драматический театр, которым был главным театром не только города, но и всей области.
В 1972 году на гастролях театра в Москве 30-летнего талантливого актёра заметили на «Мосфильме» и пригласили на роль в военную кинодраму «Горячий снег». Именно в этом фильме его увидел кинорежиссёр Владимир Краснопольский и чуть позже пригласил актёра в 19-серийный фильм «Вечный зов» на одну из главных ролей.
Предстояла большая и длительная работа на съёмочной площадке, поэтому он уволился из Новосибирского театра и перебрался жить на время съёмок в Москву. Параллельно с сериалом он начал сниматься и в других фильмах. Причем часто в главных ролях. Это известные киноленты тех лет: «Молодая жена», «У меня всё нормально», «Тайное голосование», «Приказ: огонь не открывать», «Приказ: перейти границу» и др.
Когда через несколько лет работа над сериалом завершилась, он вернулся в Новосибирск уже настоящей кинозвездой и вполне обеспеченным человеком.
А дома всё это время его ждала жена и дочка, к которым из Москвы он приезжал нечасто. Потому что все свободные дни в Москве он проводил в веселье и гулянках. Владлен заводил бурные романы с женщинами и часто менял своих подруг.
После выхода первых серий «Вечного зова» он приобрёл огромную популярность. Его узнавали на улице, просили автографы, а молодые женщины и девушки, не задумываясь, откликались на его приглашения. И он вовсю использовал свое временное «холостое положение» вдали от дома.
Когда Владлен вернулся домой, он не захотел менять свои привычки. Денег у него было достаточно, поэтому он целыми днями просиживал с друзьями в ресторанах, опять заводил романы и часто не ночевал дома.
В конце концов жена с ним развелась. Но он недолго ходил в холостяках. В возрасте 49-и лет Владлен женился на 20-летней поклоннице, но свой разгульный образ жизни всё равно не изменил.
Его периодически приглашали в кино, где он очень достоверно играл глубоко положительных героев, которые по своим моральным качествам были его противоположностью. Это ещё раз подтверждало, что Владлен Бирюков был очень талантливым актёром.
В 2002 году, к своему 60-летию, Владлен Егорович был вполне заслуженно представлен к званию Народного артиста РСФСР. Свое новое звание он отмечал несколько дней в лучших ресторанах Новосибирска.
Владлен Бирюков скончался в 2005 году в результате онкологического заболевания на 64-м году жизни. Врачи связывали его болезнь с многолетней алкогольной зависимостью.
Но, несмотря на свою бурную и не совсем праведную жизнь, актёр оставил после себя великолепные роли в фильмах, которые навсегда вошли в Золотой фонд отечественного кино.
