— Я могу прямо сейчас вызвать полицию, — голос Юлии дрожал, но она старалась держаться прямо, вцепившись в дверной косяк. — Вы не имеете права здесь находиться.
Света закатила глаза и прошла в квартиру, игнорируя протесты. Её каблуки отбивали уверенный ритм по паркету, который она сама выбирала десять лет назад.
— Ну вызывай, детка. И что ты им скажешь? Что бывшая жена пришла забрать свои вещи из квартиры, которую сама когда-то купила? — Света бросила на тумбочку связку ключей. — Витя, видимо, забыл тебе рассказать некоторые подробности нашего развода.
Юлия побледнела. Ей было двадцать шесть, и последние полгода в её жизни всё складывалось идеально. Роман с Виктором, свадьба в узком кругу, переезд в просторную трёхкомнатную квартиру в центре. Юлия была уверена, что наконец-то поймала удачу за хвост. Пока час назад в дверь не позвонила эта женщина — уверенная в себе, с цепким взглядом и улыбкой, от которой мурашки бежали по коже.
— Виктор сказал, что квартира полностью его, — голос Юлии звучал уже не так убедительно. — По документам…
— Это тебе Витя сказал, что это его квартира и он ее заберет? — рассмеялась Света, глядя на новую жену бывшего мужа. — Милая, в следующий раз проверяй документы, прежде чем выходить замуж. Впрочем, если ты похожа на меня пятнадцать лет назад, то тебе было не до документов, когда Витенька пел свои песни о вечной любви, верно?
Света достала из сумки папку с бумагами и протянула их Юлии.
— Держи, образование юридическое. Прочитай. Эта квартира всегда была записана на меня. И никогда — на Витю. Он просто… гостил здесь. Как и ты сейчас.
Виктор Соколов считал себя человеком удачливым. В сорок пять у него был статус, деньги и молодая жена. То, что деньги на самом деле принадлежали бывшей жене, а статус держался на тщательно выстроенном образе, который он создавал годами, — эти детали Виктор предпочитал не замечать.
Он сидел в кафе напротив бизнес-центра и нервно постукивал пальцами по столу. Телефон разрывался от звонков и сообщений Юлии, но Виктор не отвечал. Он знал, что Света не блефует. Когда-то он совершил фатальную ошибку, оформив квартиру на неё, думая, что их брак — это навсегда.
— Угостишь даму кофе? — голос над ухом заставил Виктора вздрогнуть.
Напротив села Марина — его первая жена. Выглядела она потрясающе для своих сорока двух: подтянутая фигура, стильная стрижка, дорогой, но не кричащий костюм.
— Марина? Какими судьбами? — Виктор попытался изобразить радость, но вышло неубедительно.
— Не переигрывай, Витя, не на сцене, — Марина подозвала официанта. — Капучино, пожалуйста. А моему бывшему мужу, думаю, стоит принести что-нибудь покрепче. У него сегодня тяжёлый день.
Официант кивнул и удалился.
— Откуда ты…
— Света позвонила, — просто ответила Марина. — Сказала, что пора прикрыть твою лавочку, пока ты ещё кому-нибудь жизнь не испортил.
Виктор сглотнул. Две его бывшие жены на связи — это было самым страшным сценарием.
— И как твой новый муж относится к тому, что ты встречаешься с бывшим? — попытался съязвить Виктор.
— Никак. Его больше нет, — Марина говорила спокойно, без надрыва. — Три года как. Рак. Поэтому я и вернулась в Москву.
Виктор почувствовал укол совести. Он даже не знал, что Марина овдовела.
— Прости, я не…
— Конечно, не знал. Тебя никогда не интересовали чужие проблемы, — Марина улыбнулась, принимая чашку из рук официанта. — Но сейчас речь не обо мне. А о твоей новой жене. Сколько ей? Двадцать пять? Двадцать шесть?
— Двадцать шесть, — машинально ответил Виктор.
— И она верит, что встретила успешного бизнесмена, который обеспечит ей безбедную жизнь? — Марина отпила кофе. — Как это знакомо. Я тоже когда-то верила.
Виктор молчал, глядя в свой стакан с виски, который принёс официант.
— Знаешь, в чём твоя проблема, Витя? Ты никогда не меняешься. Ты всё ещё тот же самовлюблённый мальчишка, которого я встретила двадцать лет назад. Только морщин прибавилось.
Юлия сидела на полу в гостиной, разложив вокруг себя документы. Света ушла час назад, оставив ей ключи и сказав, что даёт месяц на то, чтобы съехать.
«Мне эта квартира не нужна, — сказала Света на прощание. — Я давно живу за городом. Но я хочу, чтобы ты знала, кто такой Виктор Соколов на самом деле».
Телефон Юлии снова завибрировал. На экране высветилось сообщение от неизвестного номера: «Привет. Это Марина, первая жена Виктора. Нам нужно поговорить. Я сейчас с ним, но он, похоже, не собирается возвращаться домой».
Юлия нервно рассмеялась. Домой. Какая ирония. Оказывается, дома у Виктора никогда и не было.
Она набрала ответное сообщение: «Где встретимся?»
Кафе было почти пустым. Марина помахала рукой, и Юлия направилась к столику в углу. Виктора с ними не было.
— Он сбежал, — без предисловий сказала Марина, когда Юлия села напротив. — Сказал, что ему нужно срочно уехать в командировку.
— Командировку? — Юлия горько усмехнулась. — У него даже работы нет. Я выяснила это сегодня. Фирма, директором которой он себя называл, закрылась два года назад.
— Ну, хоть что-то новое, — Марина покачала головой. — В мое время он представлялся успешным юристом. Со Светой — инвестором. Каждый раз новая легенда.
Юлия изучала женщину напротив. Элегантная, собранная, с внимательным взглядом и лёгкой, чуть грустной улыбкой. Трудно было представить её рядом с Виктором.
— Как вы с ним познакомились? — спросила Юлия.
— О, классическая история, — Марина заправила прядь волос за ухо. — Я была молодым перспективным юристом, он — красивым мужчиной с потрясающим даром убеждения. Буквально за месяц я влюбилась по уши, а через три мы поженились.
— И что случилось потом?
— Потом я обнаружила, что оплачиваю все счета, — Марина пожала плечами. — Что его «временные трудности» затянулись на годы. Что его инвестиционные проекты существуют только в его голове. Знаешь, сколько мы были женаты?
— Сколько?
— Четыре года. И знаешь, что я поняла за это время? Виктор — потрясающий актёр. Он верит в свои фантазии. И заставляет верить других.
Юлия вздохнула. Она провела с Виктором всего год, но узнавала в словах Марины каждую деталь.
— А Света? — спросила она.
— Света продержалась дольше всех. Почти десять лет. Но она и сильнее нас обеих, — Марина улыбнулась. — Знаешь, что меня всегда в ней восхищало? Она никогда не считала себя жертвой. Даже когда узнала, что Виктор тратит её деньги на любовницу.
Юлия вздрогнула.
— Да, милая, на тебя, — Марина кивнула. — Не делай такое лицо. Ты не первая и, боюсь, не последняя.
Возвращаться в квартиру, которая никогда не была её домом, было странно. Юлия бродила по комнатам, замечая детали, которые раньше ускользали от её внимания. Дорогие книжные полки были заставлены непрочитанными книгами — некоторые даже не были распакованы. В гардеробной висели костюмы Виктора с бирками известных брендов — теперь Юлия понимала, что они, скорее всего, были подделками.
Телефон зазвонил. На экране высветилось имя Виктора.
— Юля, я всё объясню, — его голос звучал встревоженно. — Эти женщины… они просто мстят мне. Я сделал ошибку, когда…
— Когда что, Витя? — Юлия удивилась собственному спокойствию. — Когда оформил квартиру на Свету? Или когда решил, что я достаточно глупа, чтобы не проверить твои сказки?
— Юля, послушай…
— Нет, это ты послушай, — Юлия вдруг почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Я потратила год своей жизни на человека, которого не существует. Ты выдумал себя, Витя. И заставил меня влюбиться в выдумку.
— Я люблю тебя, — в голосе Виктора зазвучали знакомые интонации, от которых раньше у Юлии подкашивались колени. — Всё, что я делал…
— Было ложью, — закончила за него Юлия. — Света даёт мне месяц, чтобы съехать. Тебе она, кажется, не даёт ничего.
Она нажала отбой и блокировку экрана.
Следующие недели превратились для Юлии в странное путешествие по руинам отношений, которых никогда не существовало. Она упаковывала вещи, отменяла совместные планы, объясняла друзьям и родителям, что свадьба оказалась ошибкой.
Но самым удивительным было то, что Юлия не чувствовала себя раздавленной. Что-то внутри неё, какая-то струна, натянулась и зазвенела чисто и ясно. Как будто она наконец-то проснулась после долгого сна.
Виктор звонил каждый день, потом через день, потом раз в неделю. Его сообщения становились всё более отчаянными, потом угрожающими, потом снова ласковыми. Юлия не отвечала.
Света неожиданно стала появляться в квартире, помогая Юлии разобраться с формальностями. Она была жёсткой, но справедливой, и Юлия начала понимать, почему эта женщина продержалась с Виктором целое десятилетие.
— Знаешь, почему я не выгнала тебя сразу? — спросила однажды Света, помогая упаковывать книги. — Потому что когда-то я была на твоём месте. Только меня некому было предупредить.
Юлия посмотрела на неё с удивлением.
— Ты была… третьей?
— Конечно, — Света усмехнулась. — Думаешь, Виктор начал с меня? Нет, до меня была Марина. А до Марины — Алла, с которой я так и не познакомилась. И кто знает, сколько их было до Аллы.
— И что случилось с тобой? Как ты… выкарабкалась?
Света задумалась, отложив книгу в сторону.
— Знаешь, я даже благодарна Виктору в каком-то смысле, — сказала она наконец. — Он заставил меня стать сильнее. Умнее. Осторожнее. Я начала зарабатывать больше, чем когда-либо, просто чтобы не зависеть от него. И в итоге поняла, что он-то как раз полностью зависит от меня.
Юлия кивнула. Это было странное признание, но она понимала, что стоит за этими словами.
— И ты не злишься на него?
— Злилась. Долго, — Света пожала плечами. — А потом поняла, что он просто… такой, какой есть. Как стихийное бедствие. Можно злиться на торнадо, который разрушил твой дом, но какой в этом смысл?
Юлия рассмеялась от неожиданного сравнения.
— Торнадо по имени Виктор Соколов.
— Именно, — Света улыбнулась в ответ. — И знаешь, что я тебе скажу? Ты отделалась малой кровью. Год — это не так уж много. Подумай об этом как о дорогом уроке.
Марина появилась в их странной компании последней. Она пришла помочь с переездом, принесла коробки и скотч, и неожиданно осталась на ужин. Три женщины, связанные одним мужчиной, сидели на кухне и делились историями.
— Он всегда дарил одни и те же духи, — смеялась Марина. — На первое свидание. Будто по инструкции действовал.
— И водил в один и тот же ресторан, — подхватила Света. — «У Артура», помнишь?
— Господи, да! — Юлия подалась вперёд. — И всегда заказывал…
— Стейк средней прожарки и бутылку красного сухого! — хором закончили они и расхохотались.
— Он совершенно не меняется, — покачала головой Света. — Пятнадцать лет одна и та же программа.
— Знаете, что самое забавное? — Марина крутила в руках бокал с вином. — Я встретила его новую девушку. Позавчера.
Юлия и Света уставились на неё.
— Кого? — выдохнула Юлия.
— Лену. Двадцать три года. Администратор в салоне красоты, куда я хожу, — Марина вздохнула. — Она с таким восторгом рассказывала о своём новом парне, «успешном бизнесмене» Викторе… Я не смогла ей ничего сказать. Не хватило духу.
Наступило молчание. Каждая из женщин думала о своём.
— Мы должны её предупредить, — наконец сказала Юлия. — Иначе она станет четвёртой за этим столом через год.
— Она не поверит, — покачала головой Света. — Я бы не поверила. Ты бы поверила, Марина?
— Нет, — честно ответила та. — Когда ты влюблена в сказку, реальность кажется злобной выдумкой завистников.
Юлия откинулась на спинку стула и посмотрела в окно на ночной город.
— Знаете, что странно? — сказала она тихо. — Я всё ещё иногда скучаю по нему. По тому, кем я его считала.
— Это пройдёт, — Света сжала её руку. — Со временем ты поймёшь, что скучаешь не по нему, а по своим мечтам о нём.
В день переезда Юлия осматривала пустую квартиру в последний раз. Грузчики уже унесли коробки и мебель, которую она привезла с собой год назад. Остались только вещи Виктора — его книги, одежда, коллекция дорогих часов (половина из которых, как выяснилось, были подделками).
Она провела рукой по стене. Здесь могла быть её жизнь. Здесь она представляла, как будет растить детей, как будет встречать мужа с работы, как будет стареть в окружении внуков.
Звонок в дверь вырвал её из размышлений. На пороге стояла молодая девушка — светловолосая, хрупкая, с огромными испуганными глазами.
— Здравствуйте, — нерешительно произнесла она. — Я ищу Виктора Соколова. Мне сказали, что он живёт здесь.
Юлия смотрела на неё и видела себя год назад. Та же доверчивость, та же надежда в глазах.
— Вы, должно быть, Лена, — Юлия улыбнулась и отступила в сторону. — Заходите. Виктора здесь нет, но, думаю, нам есть о чём поговорить.
Прошло полгода. Юлия сидела в кафе и просматривала контракт — её маленькая консалтинговая фирма наконец-то начала приносить прибыль. Когда-то она оставила карьеру ради Виктора, веря его обещаниям о «красивой жизни». Теперь она наверстывала упущенное.
— Можно присесть? — знакомый голос заставил её поднять глаза.
Виктор стоял рядом с её столиком — немного осунувшийся, но всё такой же элегантный в своём безупречном костюме.
— Зачем? — спокойно спросила Юлия.
— Поговорить, — он не стал ждать приглашения и сел напротив. — Я скучаю по тебе, Юля. То, что было между нами…
— Никогда не существовало, — закончила она, закрывая ноутбук. — Ты не изменился, Витя. Всё те же слова, всё те же интонации.
Виктор поморщился.
— Лена рассказала тебе, да? Это было недоразумение. Она неправильно поняла…
— Лена? — Юлия удивлённо приподняла брови. — А, та девушка. Нет, мы с ней давно не общались. Но забавно, что ты о ней вспомнил.
Виктор замолчал, явно просчитывая ситуацию заново.
— Послушай, Юля, — он наклонился вперёд, и в его глазах появилось то самое выражение, от которого раньше у неё перехватывало дыхание. — Я совершил ошибку. Я никогда не любил никого так, как тебя. Всё, что случилось — это было недоразумение. Я готов всё исправить. У меня новый проект, он вот-вот выстрелит, и тогда…
Юлия смотрела на него, и внутри было пусто. Ни боли, ни обиды, ни сожаления. Только лёгкое удивление от того, как она могла когда-то верить этим словам.
— Спасибо за предложение, Витя, — она встала и собрала бумаги со стола. — Но у меня уже есть проект. Свой собственный. И знаешь что? Он действительно вот-вот выстрелит.
Она положила на стол деньги за кофе и направилась к выходу.
— Юля! — окликнул её Виктор. — Ты не можешь просто так уйти. Мы же были женаты!
Она обернулась, и на её лице появилась лёгкая улыбка.
— Нет, Витя. Мы не были женаты. Мы играли в семейную жизнь. Большая разница.
Через год квартира, из-за которой всё началось, была продана. Света разделила деньги на четыре части и перевела их на счета Юлии, Марины, Лены и себе.
«Считайте это компенсацией за моральный ущерб», — написала она в сопроводительном письме.
Они собрались вчетвером в загородном доме Светы — четыре женщины, объединённые общим прошлым. Лена, самая младшая из них, уже не выглядела испуганной девочкой. Она поступила в университет и теперь говорила о своих планах с уверенностью, которой раньше у неё не было.
— Как думаете, сколько нас на самом деле? — спросила она, глядя на бокал с шампанским. — Жён и подруг Виктора Соколова?
— Кто знает, — пожала плечами Марина. — Может быть, десятки.
— Жаль, нельзя как-то предупредить их всех, — вздохнула Юлия.
Света загадочно улыбнулась.
— Вообще-то, можно, — она достала из сумки планшет и развернула его экраном к ним. — Я создала сайт. «Остерегайтесь Виктора Соколова». Там его фотографии, истории от анонимных жертв, предупреждающие знаки…
— Ты с ума сошла? — рассмеялась Марина. — Он же засудит тебя за клевету!
— Пусть попробует, — Света пожала плечами. — У меня есть все доказательства его махинаций за десять лет. Я юрист, помнишь? Я всё документировала.
Они смотрели на экран, где красовалась фотография улыбающегося Виктора и крупная надпись: «Этот человек — профессиональный альфонс».
— Знаете, — задумчиво произнесла Юлия, — может быть, мы должны быть благодарны ему.
Три пары глаз уставились на неё с недоумением.
— В каком смысле? — нахмурилась Лена.
— В том, что он свёл нас вместе, — Юлия обвела взглядом женщин за столом. — Посмотрите на нас. Мы все стали сильнее. Независимее. Увереннее в себе. Разве не так?
Марина первой подняла бокал.
— За Виктора Соколова, — произнесла она с иронией. — За человека, который сам того не желая, научил нас ценить себя.
— И друг друга, — добавила Света, поднимая свой бокал.
— И правду, — кивнула Лена.
Юлия улыбнулась и присоединилась к тосту.
— За нас, — сказала она просто.
Бокалы зазвенели, и в этом звуке была не горечь поражения, а чистая, ясная нота победы.
Виктор Соколов стоял на тротуаре напротив кафе и смотрел через окно на четырёх женщин, сидящих за столиком. Они смеялись и разговаривали, не замечая его. В кармане звонил телефон — его новая девушка, Наташа, интересовалась, когда он вернётся домой.
Он не спешил отвечать. Стоял и смотрел на этих женщин — таких разных и таких похожих одновременно. Каждая из них когда-то любила его. Каждая верила его словам. Каждая была готова строить с ним будущее.
А теперь они сидели вместе, и их объединяло то, что все они его разгадали.
Виктор достал телефон и ответил на звонок.
— Да, милая, уже еду, — сказал он с привычной интонацией, от которой у женщин обычно таяло сердце. — Задержался на встрече. Да, всё прошло отлично. Контракт почти в кармане.
Он бросил последний взгляд на кафе и зашагал прочь. Позади оставались четыре женщины, которых он когда-то считал своими. Впереди ждала Наташа — молодая, доверчивая, полная надежд.
Мир был полон возможностей для такого человека, как Виктор Соколов. По крайней мере, так он думал.
Он не знал, что его фотография уже появилась на десятке сайтов знакомств с пометкой «остерегайтесь этого человека». Не знал, что история его махинаций стала темой обсуждения в женских форумах. Не знал, что круг замыкается, и скоро ему придётся столкнуться с последствиями своих поступков.
А пока он шёл по улице, насвистывая и придумывая новую версию своей биографии для Наташи. В конце концов, кто сказал, что он не может стать успешным финансовым аналитиком? Или владельцем сети ресторанов? Или…
Возможности были безграничны. По крайней мере, в его воображении.
