Летом 1988 года актеры «Ленкома» отправились на гастроли в Гамбург с постановкой «Диктатура совести», в которой играли Евгений Леонов и его сын Андрей, ныне – известный актер.
На третий день, когда труппа ехала со спектакля в гостиницу, Евгению Павловичу стало плохо, у него началась одышка, прихватило сердце. Ехавшие с Леоновым в машине Александр Збруев и Елена Шанина вызвали врачей.
По пути в больницу у актера остановилось сердце, он оказался в состоянии клинической смерти. Можно сказать, что тогда Леонову повезло – с помощью современного оборудования его сердце удалось запустить.
Прямо во время операции у актера случился инфаркт, ситуация была очень плохая. Операция вместо двух продлилась пять часов, и Евгения Павловича врачи буквально достали с того света.
После операции актер остался жив, но на две недели впал в кому. Все это время рядом был сын Андрей, а вскоре прибыла и супруга Ванда. Когда командировочные закончились, их просто выгнали из гостиницы на улицу.
Но один из зрителей, бывших на спектакле, приютил их в своей квартире, в которой временно не жил.
После того, как Евгений Леонов пришел в себя, первое время он узнавал только сына, а потом признал супругу.
Четыре месяца актер восстанавливался, а потом попросил его выписать – соскучился по родной сцене.
Как-то одна из знакомых врачей сказала Леонову, что после такой операции люди живут не больше пяти лет. С тех пор эти слова не выходили у актера из головы.
Евгений Павлович понимал, что здоровье подводит его – проблем за жизнь накопилось немало, и он считал – год, другой, третий, четвертый…
Еще одна проблема заключалась в том, что с таким здоровьем актер не жалел себя и работал в полную силу, а приходя домой, часто едва не падал от усталости. Плюс к этому – гастроли, так как денег не хватало.
В последние годы жизни актер снимался только в эпизодических ролях. К тому же приближался тот самый пятилетний рубеж, а здоровье подводило все чаще. Евгений Павлович много времени проводил с семьей – женой и сыном, а также внуком Женей.
Актер был расстроен ролью в фильме «Американский дедушка», когда увидел то, что в итоге получилось. Он думал, что это будет легкая комедия, а оказалось, что режиссер снял безвкусный и пошлый фильм.
В последний день Евгений Леонов попросил супругу Ванду Владимировну купить на рынке что-нибудь вкусное, но дома к угощениям не притронулся.
Вечером он собирался на спектакль «Поминальная молитва», но вдруг упал и застыл. Смерть была мгновенной – оторвался тромб.
Билеты на спектакль никто не стал сдавать. Не стало Евгения Павловича Леонова 29 января 1994 года, ему было 67 лет.
