— Слав, нет, ты только посмотри на этот кошмар! — Настя ткнула пальцем в экран ноутбука. — Четыре миллиона за эти развалины? Да у них совесть есть вообще?
Она сидела, поджав под себя ноги, в огромном кресле, которое занимало половину их съемной квартиры.
Кресло досталось им от прежних жильцов — те не смогли вытащить его в узкий дверной проем, и теперь этот монстр из потертой коричневой экокожи властвовал над пространством, как древний идол.
Как его внесли в квартиру оставалось загадкой.
Вячеслав оторвался от своего компьютера, где корпел над очередным проектом, и переместился к жене. Обнял за плечи, всмотрелся в экран.
— По-моему, не так уж и плохо, — задумчиво протянул он. — Смотри, участок приличный, до моря километр. Ремонт, конечно, нужен, но зато цена…
— Какой километр! — фыркнула Настя. — Там по прямой километр, а по дороге все три получится. И крыша течет, я же вижу эти разводы на потолке.
Она захлопнула ноутбук с таким остервенением, будто хотела раздавить все эти неподходящие варианты, что неделями издевались над ней на сайтах недвижимости.
— Знаешь что! — вдруг воскликнула она, резко развернувшись к мужу. — А поехали туда сами!
Своими глазами посмотрим, поторгуемся на месте. Все равно работаем удаленно.
Вячеслав замер, прикидывая что-то в уме.
— А что, идея, — протянул он. — Можем проехаться по побережью. Заодно и другие варианты посмотрим.
Глаза у Насти загорелись. Когда она загоралась какой-то идеей, ее всегда было не остановить.
Вячеслав знал это ее свойство — сначала все тщательно взвешивать, а потом, решившись, действовать быстро и решительно.
— Представляешь, — мечтательно протянула она, — свой дом, садик. По утрам кофе на веранде. А? Надоело в этой коробке сидеть!
Она обвела взглядом их съемную квартиру — типовую однушку на пятнадцатом этаже, где из окна видны только соседние многоэтажки да клочок неба, зажатый между ними.
Последние два года, когда оба перешли на удаленку, эти стены начали казаться особенно тесными.
Через неделю они уже тряслись по разбитой дороге вдоль побережья. Настя то и дело ойкала, хватаясь за ручку над дверью, когда их маленькая арендованная машинка подпрыгивала на очередной выбоине.
— Нет, это просто издевательство какое-то! — возмущалась она. — Курортный город, а дороги…
Ой, Слава, притормози! Вот он, тот самый дом!
Вячеслав послушно съехал на обочину. Дом, который они присмотрели по фотографиям, оказался намного симпатичнее, чем на экране.
Белые стены, синие ставни, черепичная крыша. И главное — никаких следов протечек.
— Здравствуйте! — крикнула Настя соседке, полной женщине в цветастом халате, развешивающей белье. — А хозяева дома?
— А вы насчет покупки? — живо откликнулась та. — Сейчас позову Михалыча!
Хозяин, сухонький старичок с хитрыми глазами, появился неожиданно быстро. Будто ждал за углом.
— Что, молодежь, решили к морю перебраться? — прищурился он, пожимая руку Вячеславу. — Правильное дело.
Тут у нас благодать! Воздух — во! — он поднял узловатый палец. — Персики прямо в саду растут.
А место какое! Два пляжа рядом — и дикий, и городской.
— А крыша не течет? — деловито поинтересовалась Настя, задрав голову.
Михалыч аж задохнулся от возмущения:
— Да вы что! Я ж в прошлом году всю кровлю перебрал! Новая черепица, немецкая.
Дом внутри оказался просторнее, чем казался снаружи. Три комнаты, кухня с выходом на веранду, совмещенный санузел. Все не новое, но крепкое, добротное.
— Сейчас торговаться будете? — как бы между прочим поинтересовался Михалыч, когда они осмотрели весь дом и вышли в сад.
Вячеслав переглянулся с женой. Настя едва заметно кивнула — ей явно понравилось.
— Будем, — твердо сказал он. — Только сначала еще пару вариантов посмотрим. Можно завтра снова заехать?
— Заезжайте, — благодушно разрешил старик. — Только учтите — на дом уже трое претендентов есть.
— Да-да, конечно, — рассеянно отозвалась Настя, разглядывая персиковое дерево у забора.
Но когда они сели в машину, она вдруг схватила мужа за руку:
— Слав, давай его возьмем! Прямо сейчас! Чувствую — наш дом.
— А как же другие варианты? — удивился Вячеслав.
— К черту варианты! — решительно тряхнула головой Настя. — Ты же видел — дом крепкий, ухоженный. Будем потихоньку ремонт делать, мебель покупать. Главное — свое!
Вячеслав помедлил, барабаня пальцами по рулю. Потом улыбнулся:
— Была не была!
К вечеру они ударили по рукам. Михалыч, довольный быстрой сделкой, сбросил триста тысяч.
Еще через месяц, улаженные все формальности, молодые супруги переехали в свой новый дом.
Первое время они будто пьяные ходили. Все не могли привыкнуть — неужели правда свое?
Настя с утра до ночи что-то мыла, чистила, развешивала занавески. Вячеслав занялся садом — подрезал деревья, поправлял опоры, сеял газон.
— Господи, красота какая! — восхищалась Настя, попивая кофе на веранде. — Тишина, птички поют.
Вячеслав только улыбался, глядя на счастливое лицо жены. Сам он иногда скучал по городской суете, но признаваться в этом не спешил.
Весна пролетела незаметно. Наступило лето, и однажды утром Настя вдруг издала странный звук — что-то среднее между стоном и смешком.
— Что такое? — встревожился Вячеслав.
— Твои родители приезжают, — упавшим голосом сообщила она. — В следующие выходные. На две недели.
Вячеслав пожал плечами:
— Ну и хорошо. Давно не виделись. Места всем хватит.
— Да я не против, — торопливо сказала Настя. — Просто как-то неожиданно.
Свекор со свекровью приехали в субботу утром. Галина Петровна, едва переступив порог, заохала и заахала:
— Ах, какая прелесть! Славочка, вы с Настенькой молодцы какие! Дом — загляденье! И садик, и море рядом!
Настя, принимая из рук свекрови увесистые сумки с гостинцами, только улыбалась. А свекровь, оглядывая дом, все не унималась:
— Вот это да! Да тут такой простор! Места сколько! Прямо пансионат можно открывать.
И что-то в ее голосе заставило Настю насторожиться. Она метнула быстрый взгляд на мужа, но тот был занят разговором с отцом и ничего не заметил.
В пятницу вечером, ровно через неделю после отъезда родителей, у калитки остановилось такси.
Настя, как раз поливавшая цветы на веранде, замерла с лейкой в руках.
Из машины вывалилась шумная компания — полная женщина в цветастом сарафане, двое детей лет десяти и долговязый подросток с ярко-рыжей шевелюрой.
— Славик! — завопила женщина, распахивая объятия.
Вячеслав, только что закончивший рабочий созвон, выскочил на веранду. Настя искоса наблюдала, как муж неловко обнимается с сестрой, пытается разглядеть что-то в повзрослевших племянниках.
— А это, значит, ваш дом? — повернулась к ней Вера. — Наслышана! Галина Петровна так расхваливала!
Настя выдавила улыбку, пожимая протянутую руку. Ладонь у Веры была влажной и горячей.
— Ну, показывайте свои хоромы! — шумно потребовала гостья. — Кирюша, Машенька, не носитесь! Дима, помоги чемоданы занести.
Рыжий подросток с постным лицом поволок в дом объемистый баул. Дети, не обращая внимания на окрик матери, с гиканьем понеслись исследовать сад.
— Кирилл! Мария! — рявкнула Вера. — А ну быстро сюда! Тетя Настя с дядей Славой будут показывать, где мы жить будем.
«Где мы жить будем», — эхом отозвалось в голове у Насти. Она переглянулась с мужем. Тот виновато пожал плечами.
Вечер прошел суматошно. Вера, оккупировав кухню, готовила ужин, громко командуя детьми и то и дело роняя какую-нибудь утварь.
Настя, запершись в кабинете, пыталась доделать срочную работу, но из-за стены доносился такой гвалт, что строчки прыгали перед глазами.
В десятом часу она не выдержала и выглянула на кухню. Там творился форменный погром — заляпанная плита, горы грязной посуды, раскиданные по столу объедки.
— Ой, Настюш, — всплеснула руками Вера, — ты уж извини, я все уберу.
Дети уже дрыхли на диване в гостиной, раскидав грязные носки по полу. Рыжий Дима, уткнувшись в телефон, делал вид, что его тут нет.
К часу ночи на кухне все еще горел свет и гремела посуда. Настя лежала без сна, вслушиваясь в эти звуки и пытаясь побороть нарастающее раздражение.
Утро началось в восемь — с истошного визга. Настя подскочила на кровати:
— Что такое?
— Мам! — надрывался детский голос. — А Димка меня водой облил!
— Сама полезла! — басил рыжий подросток.
Через пять минут в саду уже разворачивалась настоящая водная баталия. Вера, высунувшись в окно, безуспешно пыталась утихомирить разбушевавшихся отпрысков.
К обеду дети умаялись и развалились перед телевизором. Вера, нацепив купальник, решила позагорать.
Настя, выждав полчаса относительной тишины, попыталась поработать.
Не тут-то было.
— Тетя Настя! — в кабинет просочилась Маша. — А у вас конфеты есть?
— Нет, — отрезала Настя, не отрывая глаз от монитора.
— А мороженое?
— Нет.
— А печенье?
Настя досчитала до десяти.
— Маша, я работаю. Иди посмотри телевизор.
— Скучно! — протянула девочка. — Дим, — заорала она вдруг, — пойдем на качели!
— Сама иди, — донеслось из комнаты.
Настя с тоской посмотрела на недоделанный проект. Дедлайн неумолимо приближался.
Вечером, когда Вера с детьми отправились гулять на набережную, Настя решительно отловила мужа:
— Нам надо поговорить.
Вячеслав сделал вид, что не понял намека:
— Может, попозже? У меня там код не хочет…
— Нет! — отрезала Настя. — Слава, так больше продолжаться не может. Я не могу работать, когда тут дети!
— Ну что дети, — поморщился муж. — Может, просто строже с ними надо?
— Строже? — Настя чуть не задохнулась от возмущения. — А кто с ними будет строгим? Я в няньки не нанималась.
— Ну потерпи. Всего неделя осталась.
— Неделя? — Настя саркастически хмыкнула. — А потом твоя мама еще кого-нибудь пришлет. У нее же там целый список страждущих!
В прихожей хлопнула дверь — вернулись с прогулки Вера с детьми.
— Ой, как хорошо погуляли! — донесся до них ее голос. — Настя, Слава, у вас молоко есть?
Настя решительно повернулась к мужу:
— Значит так. Либо ты решаешь этот вопрос, либо его решу я!
Вячеслав молчал минуту, две. Потом тяжело вздохнул:
— Ладно.
Утром он позвонил в местную гостиницу, забронировал двухкомнатный номер. Потом набрал номер матери.
— Мам, — сказал он устало, — извини, но в этом месяце денег перевести не смогу. Я оплатил Вере две недели в гостинице.
— Как в гостинице? —выдавила Галина Петровна. — А что случилось?
— Ничего не случилось, — твердо ответил Вячеслав. — Просто мы с Настей работаем. Нам нужна тишина.
— Но как же… — в голосе матери зазвучали слезы. — Мы же договаривались…
— Нет, мам. Это ты договаривалась. С собой. А теперь извини — мне пора работать.
Он решительно нажал отбой и повернулся к жене:
— Ну что, поехали объявлять новости?
Настя молча обняла его.
Вера, против ожиданий, не стала закатывать скандал. Даже обрадовалась — там и правда было удобнее.
Настя смотрела вслед отъезжающей машине и думала о том, что иногда самые простые решения оказываются самыми верными.
Надо было только набраться смелости их принять.
