Для киевской киностудии имени Довженко фильм стал первым послевоенным обращением к теме шахтёрского труда.
В какой-то мере ориентиром для создателей ленты стала знаменитая довоенная драма «Большая жизнь» (1939), но теперь обстоятельства жизни уже сильно изменились, и многие герои напрямую столкнулись с войной и пережили трагедии. Сценарий для картины написал начинающий драматург Евгений Оноприенко.
«Гори, моя звезда!» стал для него дебютом и, несмотря на некоторую критику сценария, вполне успешным.
Режиссёром назначили Анатолия Слесаренко. Это был необычный выбор: Слесаренко специализировался на документальном кино, и эта работа и для него стала дебютом как для режиссёра кино художественного.
Главную ставку авторы сделали на Татьяну Конюхову, которая получила роль Нели Булатовой, девушки-шахтёра, бывшей детдомовки с мятежным характером, но популярной среди коллег.
По сюжету на шахту приходит новый руководитель Андрей Панченко. Он уверен, что сможет добиться выдающихся результатов, у него есть масса толковых идей и он готов работать день и ночь, чтобы вывести шахту в лидеры.
Единственное, что не даётся Панченко, — взаимодействие с подчинёнными.
Он уверен, что нет ничего важнее дисциплины и слишком жёстко руководит, не пытаясь разобраться в людях. Этот подход создаёт ему репутацию чрезмерно требовательного и напористого начальника, и когда его снимают с должности, шахтёры даже не пытаются скрыть злорадства.
Но хотя бы с личной жизнью у Панченко всё хорошо: у него есть невеста Тамара, дочь парторга шахты, работящая активистка, при этом тонкая и чуткая девушка.
Но однажды все карты путает случайная встреча: начав работу на шахте Панченко знакомится с порывистой Нелей, о которой в некоторых кругах ходят слухи, что она «недорого, за стакан водки готова подарить свою благосклонность» (это не так, хотя поклонников и защитников и Нели действительно много).
Выясняется, что Андрей и Неля выросли в одном детском доме, где пережили и войну. И эти общие воспоминания сближают Андрея и Нелю.
На роль Панченко утвердили начинающего актёра Петра Омельченко, и это ещё один дебютант, которому дорогу в кино открыла киноповесть «Гори, моя звезда!».
Конечно, Пётр немного смущался, работая на одной площадке с Татьяной Конюховой, которая уже снялась в мелодраме «Разные судьбы» (1956), в одночасье ставшей киношлягером. Но это не помешало ему сыграть роль выразительно и показать, как меняется человек под воздействием обстоятельств.
Роль невесты Андрея Тамары получила Елена Лицканович, а на роль секретаря комсомольской ячейки Маши по просьбе Евгения Оноприенко взяли его молодую жену Маргариту Криницыну.
В роли непоседливой сестрёнки Тамары сверкнула Надежда Румянцева, а одного из шахтёров сыграл будущий партнёр Румянцевой по комедии «Неподдающиеся» (1959) Юрий Белов.
Любопытная роль временного начальника шахты, заменившего Панченко, ретрограда и формалиста Плавильщикова досталась киевскому актёру Юрию Лаврову, когда-то начинавшему в ленинградском (точнее, ещё петроградском) БДТ. Спустя десятилетия на сцене того же театра будет царить его сын Кирилл Лавров.
В небольших ролях ищите Ивана Переверзева, Геннадия Юхтина, Льва Перфилова, Евгения Моргунова.
Автора фильм очень ответственно подошли к съёмкам.
И Евгений Оноприенко, и Анатолий Слесаренко до начала съёмок неоднократно побывали в шахтёрских посёлках и много общались с рабочими, чтобы сделать героев фильма максимально достоверными.
Не меньше времени провёл в разъездах и оператор Александр Пищиков, искавший натуру. В итоге приняли решение основную часть картины снимать на шахтах возле города Сталино (сейчас это Донецк). В массовках принимали участие настоящие горняки, которые помогали кинематографистами и советами, и реквизитом.
Весной 1958 года фильм «Гори, моя звезда!» вышел в прокат. Аудитории яркая и цветная лента понравилась, число зрителей перевалило за 20 миллионов. Занятно, что
критики поставили режиссёру в упрек, что он слишком живо изображает повседневность, хотя сейчас именно это именно это и выглядит самым интересным.
Ну и, безусловно, интригует любовный треугольник, в котором оказался руководитель шахты Андрей Панченко, несколько подпортив тем самым свой моральный облик.
