Светлана вытерла пот со лба тыльной стороной ладони и оглядела перекопанную грядку. Земля в деревне оказалась тяжелой, глинистой — совсем не то, что представляла, глядя на картинки в интернете про дачную жизнь. Но постепенно участок преображался. За месяц работы дом стал выглядеть совсем по-другому.
Когда Андрей привез Светлану сюда сразу после свадьбы, женщина растерялась. Дом достался мужу от отца, и Андрей был уверен, что здесь уже все устроено. Только вот его понимание порядка кардинально отличалось от женского. В сарае громоздились ржавые инструменты, летняя кухня покрылась слоем застарелого жира, а огород зарос сорняками по пояс.
— Ну что, нравится? — спросил тогда Андрей, широко улыбаясь. — Теперь это наш дом.
Светлана кивнула, хотя внутри поселилось странное чувство. Дом был хороший, просторный, но требовал женской руки. И руки эти оказались именно ее.
Первые недели пролетели в хлопотах. Светлана просыпалась с рассветом, хватала ведро и шла к колодцу. День начинался с воды и заканчивался поливом из старой алюминиевой лейки. Спина ныла, ладони покрылись мозолями, но результат радовал. Сарай преобразился — инструменты разложили по местам, полки протерли от пыли. Летнюю кухню пришлось практически переделывать — счищать нагар с плиты, отмывать стены от копоти.
Андрей хвалил, но как-то рассеянно. Приходил с работы усталый, ужинал и устраивался перед телевизором. Светлана понимала — мужчина привык к холостяцкой жизни, а теперь просто наслаждался тем, что дом ведет кто-то другой.
Все казалось размеренным и спокойным, пока в их жизнь не вмешалась свекровь. Валентина Ивановна жила в соседнем доме, через три участка, и поначалу появлялась редко. Первый раз пришла с банкой клубничного варенья — поздравить молодых и посмотреть на невестку поближе.
— Ой, какая хозяйственная, — одобрительно кивнула женщина, оглядывая вымытую кухню. — Андрюша всегда говорил, что выберет толковую жену.
Светлана улыбнулась и поставила чайник. Валентина Ивановна была энергичной женщиной лет шестидесяти, с седыми волосами, аккуратно уложенными в небольшой пучок. Говорила громко, жестикулировала, рассказывала про соседей и местные новости.
Вторая встреча состоялась через неделю. На этот раз свекровь принесла рассаду помидоров и остановилась на полчаса, чтобы показать, где лучше высаживать.
— Вот здесь солнца больше, — объясняла Валентина Ивановна, показывая на южную сторону огорода. — А огурцы лучше у забора, там влажнее.
Советы были дельными, Светлана благодарила и внимательно слушала. В городе у женщины был только балкон с геранью, а здесь приходилось учиться всему заново.
Но постепенно визиты участились. Валентина Ивановна стала заходить через день, потом каждый день. Сначала с полезными советами, потом с критическими замечаниями. Женщина входила в дом без стука, будто у себя дома. Осматривала кухню, трогала посуду, проверяла, хорошо ли вымыта плита.
— А вот эту кастрюльку лучше на нижнюю полку поставить, — говорила свекровь, перекладывая утварь. — И вообще, зачем столько посуды наверху? Неудобно же.
Светлана молчала. Говорить что-то не хотелось — все равно Валентина Ивановна переделает по-своему. А когда Андрей приходил домой, свекровь уже успевала уйти, оставив после себя переставленную кухню и ощущение, что в доме хозяйничает не Светлана.
— Мама заходила? — спрашивал муж, заметив, что тарелки стоят в другом порядке.
— Заходила, — коротко отвечала Светлана.
— Ну и хорошо. Она же опытная, много чего знает.
Через месяц подобных визитов Светлана поняла — Валентина Ивановна не собирается ограничиваться кухней. Свекровь комментировала абсолютно все: какой цвет покрывала лучше подойдет для спальни, почему не стоит готовить рыбу слишком часто, зачем так много времени тратить на уборку в сарае.
— Вот я в молодости, — рассказывала Валентина Ивановна, устраиваясь за столом с чашкой чая, — никогда не заморачивалась такими глупостями. Главное — муж сыт, дом чист, остальное приложится.
Светлана кивала и продолжала мыть посуду. Спорить не хотелось, но каждое такое замечание оставляло неприятный осадок. Получалось, что все усилия — это глупости, а правильно жить умеет только свекровь.
Хуже всего было то, что Валентина Ивановна начала обращать внимание на внешний вид Светланы. Критиковала длину юбки, яркость помады, форму маникюра.
— А зачем такие ногти в деревне? — удивлялась свекровь, разглядывая Светланины руки. — Работать же неудобно. Лучше коротко остричь, практичнее.
— Мне нравится ухаживать за собой, — тихо возразила Светлана.
— Ну-ну, — усмехнулась Валентина Ивановна. — Главное, чтобы мужу нравилось, а не соседям.
От таких замечаний Светлана краснела и не находила что ответить. Получалось, что любая попытка выглядеть красиво — это желание привлекать посторонних мужчин. А ведь Светлана просто привыкла следить за собой, и замужество не отменило этой потребности.
Андрей на жалобы жены реагировал снисходительно. Качал головой, обнимал за плечи и говорил:
— Ну что ты, мама же старается помочь. У тебя городские привычки, а здесь жизнь другая. Привыкнешь.
— Но Андрей, — пыталась объяснить Светлана, — Валентина Ивановна каждый день приходит и все переделывает. Я чувствую себя гостьей в собственном доме.
— Да ладно тебе, — отмахивался муж. — Ты же у нас городская, вот и капризничаешь. Мама всю жизнь здесь прожила, знает, как что делается.
Эти разговоры всегда заканчивались одинаково — Светлана замолкала, а Андрей включал телевизор. Мужчина искренне не понимал, в чем проблема. Для него мамины советы были естественными, а жалобы жены — капризами избалованной городской женщины.
Но настоящей проверкой стал день, когда Светлана повесила постиранное белье на веревки во дворе. Это была обычная стирка — постельное белье, полотенца, летние платья. Светлана развесила все аккуратно, следя за тем, чтобы темные вещи не висели рядом со светлыми.
Валентина Ивановна появилась через полчаса. Осмотрела веревки и покачала головой с таким видом, будто обнаружила преступление века.
— Господи, Светочка, ну как же так можно? — всплеснула руками свекровь. — Простыни должны висеть с краю, а полотенца в середине. И вообще, зачем белые футболки рядом с цветными? Все перецветет же!
— Но Валентина Ивановна, — растерянно возразила Светлана, — я же отдельно стирала светлое и темное.
— Ну и что? — свекровь уже снимала белье с веревок. — Все равно развешивать надо правильно. Вот смотри — так, так и так.
Валентина Ивановна энергично перевешивала белье, приговаривая что-то про молодое поколение и отсутствие хозяйственных навыков. Светлана стояла рядом и наблюдала, как ее труд переделывают без спроса. Внутри медленно закипало возмущение, но женщина молчала.
Вечером, когда пришел Андрей, свекровь все еще была во дворе. Поливала грядки из Светланиной лейки и рассказывала сыну о том, как неправильно невестка развешивает белье.
— Представляешь, Андрюша, — качала головой Валентина Ивановна, — простыни в середине повесила. Да стальные помнутся все, когда ветром прибьет к полотенцам.
— Ну, мама знает, как лучше, — согласился Андрей, даже не взглянув на жену.
Светлана стояла на крыльце и смотрела на эту сцену. Муж кивал матери, одобрительно рассматривал перевешенное белье, а потом похвалил за то, что грядки полила. Получалось, что в собственном дворе Светлана ничего не умеет делать правильно, а свекровь — настоящая хозяйка.
В тот вечер Светлана долго не могла заснуть. Лежала рядом с мирно сопящим мужем и прокручивала в голове сегодняшний день. Белье, критика, Андрейкино равнодушие к переживаниям жены. А завтра снова придет Валентина Ивановна, снова найдет что-то неправильное, и снова муж встанет на сторону матери.
Женщина повернулась на бок и уставилась в окно. За стеклом мерцали звезды, где-то вдалеке лаяла собака. Красивая летняя ночь, тишина, покой. Но внутри нарастало ощущение, что постепенно превращается в прислугу в собственном доме. А муж этого просто не замечает.
Светлана встала на следующий день ещё до рассвета. Часы показывали половину шестого, за окном только начинало светать. Андрей крепко спал, не подозревая о том, что жена уже больше часа лежит без сна, обдумывая принятое решение. Тихо, стараясь не скрипнуть половицами, Светлана прошла на кухню и заварила себе кофе.
Позавтракала одна — простой бутерброд с маслом. Есть не хотелось, но нужно было подкрепиться перед дорогой. Посмотрела в окно — во дворе уже хлопала дверцей летней кухни знакомая фигура Валентины Ивановны. Свекровь начинала новый день с очередных важных дел на чужой территории.
Светлана допила кофе и поставила чашку в раковину. Решение созрело окончательно. Больше не будет сидеть и терпеть ежедневные замечания, перестановки и ощущение, что живет в гостях.
Поднялась в спальню и аккуратно собрала в сумку самое необходимое — смену белья, пару платьев, косметичку, зарядное устройство для телефона. Ноутбук тоже понадобится — работу можно выполнять откуда угодно. Документы лежали в комоде, деньги в кошельке — зарплату получила недавно, хватит на первое время.
Андрей по-прежнему спал, раскинув руку на том месте, где лежала жена. Светлана посмотрела на мужа и не почувствовала ни злости, ни обиды. Странное спокойствие, будто давно назревавшее решение наконец воплотилось в жизнь.
Тихо закрыла за собой дверь спальни и спустилась на кухню. Достала блокнот и написала короткую записку. Без обвинений, без истерик. Просто констатация фактов: — Вижу, вы с мамой давно всё решили. Я поищу место, где мои усилия кому-то нужны. Береги себя. Светлана.
Положила листок на стол, где Андрей привык завтракать, взяла сумку и вышла из дома. За спиной хлопнула дверь — тихо, но окончательно.
До остановки автобуса идти минут двадцать пешком. Светлана шла не торопясь, вдыхая утренний воздух. Без обиды, без злости. С внутренней ясностью и пониманием — сделала правильный выбор. Спокойно и без суеты. Просто взяла и ушла от того, что не устраивало.
Автобус пришел вовремя. В салоне было почти пустынно — только водитель да бабушка с корзинкой, видимо, ехала на рынок в райцентр. Светлана устроилась у окна и стала смотреть на проплывающие мимо поля. Хорошо, что есть куда ехать. Однокурсница Лена недавно писала в соцсетях, что сдает комнату в своей квартире — муж в командировке, одной скучно.
В ближайшем райцентре Светлана дождалась другого автобуса — до города, где жила Лена. Позвонила подруге прямо с вокзала.
— Лен, привет. Помнишь, ты писала про комнату? Свободна ещё?
— Света? — удивилась Лена. — Конечно свободна. А что случилось?
— Расскажу при встрече. Можно сегодня приехать?
— Конечно, жду.
Через три часа Светлана уже сидела на кухне у Лены, пила чай и рассказывала про деревенскую жизнь. Подруга слушала внимательно, иногда покачивала головой.
— Знаешь, — сказала Лена, когда Светлана закончила рассказ, — я всегда удивлялась таким свекровям. Как будто сын женился не на девушке, а привел домой бесплатную прислугу.
— Вот именно так я и чувствовала, — согласилась Светлана. — А Андрей не понимал, в чем проблема.
— Понимал, просто ему было удобно. Мама довольна, жена все делает, красота.
Комната оказалась светлой и уютной — окна на солнечную сторону, письменный стол, удобная кровать. Работа у Светланы была удалённая — редактор в рекламном агентстве, зарплата шестьдесят тысяч рублей в месяц. Хватало на съемную комнату и нормальную жизнь.
Первые дни прошли спокойно. Светлана работала, гуляла по городу, читала книги. Никто не комментировал наряды, не переставлял вещи, не давал непрошеных советов. Тишина и покой.
Муж звонил через день после исчезновения жены. Голос встревоженный, почти растерянный.
— Света, где ты? Что происходит? Мама сказала, что ты утром ушла с сумкой.
— Я жива и здорова, — спокойно ответила Светлана. — Если хочешь увидеться — можешь приехать. Один.
— Но я не понимаю, что случилось! Из-за чего ты ушла?
— Андрей, ты правда не понимаешь?
Муж помолчал, потом неуверенно сказал:
— Мама говорит, что вела себя как обычно. Просто хотела помочь.
— Вот именно. Как обычно. Каждый день. В моем доме.
— Но это же наш дом!
— Нет, это дом твоей мамы. А я там была временной жилицей.
Разговор получился короткий. Андрей обещал подумать и перезвонить. Светлана не торопила события — пусть мужчина разберется в ситуации сам.
Через неделю Андрей действительно приехал. Приехал один, хотя, по словам, мать очень хотела поехать вместе — поговорить с невесткой по душам и уладить недоразумение.
— Я запретил, — сказал Андрей, усаживаясь напротив жены в кафе, где договорились встретиться. — Хотел разобраться без посторонних.
Светлана кивнула и заказала кофе. Андрей выглядел усталым, растерянным. Начал издалека — рассказывал, как скучает, как дом опустел без жены.
Сначала оправдывался — говорил, что не понимал серьезности ситуации, что мать действительно иногда перегибает палку, но ведь из лучших побуждений. Потом обижался — как можно было бросить семью из-за таких мелочей? Потом снова просил вернуться — обещал поговорить с матерью, установить границы.
— А мама теперь почти насовсем переехала к нам, — добавил муж. — Говорит, что нужно помогать холостяку вести хозяйство.
— То есть проблема решилась сама собой, — заметила Светлана. — У тебя есть хозяйка дома.
— Не говори так! — вспыхнул Андрей. — Мама старается как может. А ты просто взяла и ушла, даже не попытавшись поговорить.
— Андрей, я пыталась говорить. Много раз. Ты каждый раз отвечал, что мама знает лучше, а я капризничаю.
Муж помолчал, потом снова начал оправдываться. Говорил, что мать очень переживает, плачет каждый день, говорит, что не хотела обидеть невестку.
— А что Валентина Ивановна конкретно готова изменить? — спросила Светлана.
— Ну… — Андрей замялся. — Будет реже приходить. И спрашивать разрешения, прежде чем что-то переставлять.
— То есть всё то же самое, только с разрешения?
— Света, ну ты же понимаешь — мама всю жизнь прожила в деревне, у неё свои привычки. Нельзя же заставлять пожилого человека кардинально меняться.
Светлана допила кофе и посмотрела на мужа. Андрей искренне не понимал, в чем проблема. Для него мать была святым человеком, а требования жены — капризами.
— А тебе не кажется странным, — тихо сказала Светлана, — что ты защищаешь привычки матери, но не защищаешь чувства жены?
— Я же приехал! Хочу наладить отношения!
— Ты приехал, чтобы уговорить меня вернуться к прежней жизни. Это разные вещи.
Разговор затягивался. Андрей пытался найти компромисс, предлагал варианты — может, Валентина Ивановна будет приходить не каждый день, а через день? Может, будет звонить перед визитом? Светлана слушала и понимала — ничего кардинально не изменится. Муж по-прежнему не видит проблемы в том, что мать управляет чужим домом.
Светлана выслушала всё молча. Потом встала из-за столика и показала на дверь кафе.
— Когда ты научишься решать сам — поговорим, — сказала женщина. — Пока у тебя всё и так есть — и мама, и дом, и порядок. Зачем тебе ещё и жена?
Андрей попытался остановить Светлану, говорил что-то про любовь, про семью, про необходимость идти на компромиссы. Но женщина уже решила для себя всё окончательно.
Светлана не вернулась. Через месяц сняла жильё поближе к городу — квартиру-студию в новом районе. Лене муж вернулся из командировки, и Светлана не хотела мешать семейной жизни. Перевелась в другой филиал компании — зарплата даже немного выросла.
Обустроила жилище по собственному вкусу. Никто не критиковал выбор мебели, не переставлял кастрюли, не комментировал длину юбок. В квартире царили тишина и уважение — то, чего так не хватало в деревенском доме.
Андрей звонил ещё несколько раз. Сначала уговаривал, потом злился, потом снова просил. Но Светлана была непреклонна. На вопрос о разводе отвечала уклончиво — время покажет. Спешить некуда.
Валентина Ивановна, по словам мужа, действительно переехала к сыну насовсем. Теперь дом был под полным контролем свекрови — никто не мешал расставлять кастрюли правильно и развешивать белье по всем правилам домоводства.
Как-то вечером, сидя на балконе своей квартиры с чашкой кофе, Светлана подумала о том, что впервые за долгое время чувствует себя дома. Не в гостях, не на постое, а именно дома. Где можно повесить любую картину, поставить цветы на подоконник и знать — завтра утром они будут стоять на том же месте.
В первый раз за долгое время Светлана могла сказать: в доме теперь — тишина и уважение. И никому не приходилось указывать, как ей жить.
