Сюжет этого фильма частично основан на реальных событиях. В 1960-е годы композитор Никита Богословский решил подшутить над своим подвыпившим приятелем, отвез его на вокзал и, дав пять рублей проводнице, посадил его на поезд до Киева.
В чужом городе друг композитора невесту не нашел, но очень удивился, узнав, в каком городе он проснулся.
Узнав об этой истории, Эльдар Рязанов и Эмиль Брагинский написали пьесу, которую с успехом ставили в театрах страны. В произведении авторы обратили внимание на типовую застройку и быт советских людей в 60-е и 70-е годы. Главного героя из поезда «пересадили» на самолет, а саму историю перенесли в Новый год.
Рязанов с просьбой об экранизации пьесы обратился на «Мосфильм», но там отказали из-за пропаганды нездорового образа жизни, а вот вышестоящее руководство идею снять фильм одобрило, поэтому снимали на том же «Мосфильме». Правда, бюджет выделили небольшой, поэтому снимали фильм для телевидения.
Квартиры Жени и Нади – это одно помещение на киностудии. Для смены декораций в нем просто переставляли мебель и перекладывали вещи. В качестве новостроек выступили многоэтажные дома в Москве на проспекте Вернадского.
Эпизод в бане тоже снимали на «Мосфильме». Помещение собрали из стеклянных блоков, поставили пальмы, а также мебель и весы. В помещении было холодно, поэтому актеры запаслись крепким напитков, и не замедлили им воспользоваться в кадре, заменив им реквизит.
После пары дублей Эльдар Рязанов почуял неладное, и отругал актеров. Переснимали сцену на следующий день. Все были трезвы.
На роль Жени Лукашина пробовались Андрей Миронов, Олег Даль, Станислав Любшин и Петр Вельяминов. Но Рязанов посчитал, что больше всего подходит Андрей Мягков, который попал на пробы случайно, его привел на съемочную площадку ассистент режиссера.
Рязанов не считал Андрея Васильевича комедийным актером, но увидев, как быстро и убедительно Мягков вошел в образ, отдал роль ему.
Роль Ипполита у режиссера просил его друг Андрей Миронов, но Рязанов сказал: «Андрей, ну какая баба от тебя уйдет?» и отказал. На роль утвердили Олега Басилашвили, но у того умер отец, и актер уехал заниматься похоронами. И тогда Эльдар Александрович обратился к Юрию Яковлеву, и тот дал согласие.
Надю могли сыграть Валентина Талызина, Светлана Немоляева, Людмила Гурченко или Антонина Шуранова. Но все они не устраивали режиссера в этой роли.
Рязанов вспомнил, что видел в польском фильме красавицу Барбару Брыльску, позвонил ей, та приехала на съемки и получила роль. Говорила в кадре за Барбару Талызина, а пела Алла Пугачева.
